第五十六話

光蘚燈的燈光照亮了封閉的治療室。

在房間內連晝夜都無法辨別，更遑論外面的天氣了。也正因爲如此，當遠方傳來一聲顯得特別巨大的雷鳴聲時，一瞬間讓彩音分心了。

「雷聲……？」

話一出口，她又立刻否認那樣的解釋。到目前爲止，從加拉海角傳來這裏一直都是魔導兵所演奏名爲魔法的戰場音樂。

雖然事到如今還已經不會大驚小怪了，但另一方面，那種恐怖的破壞聲音也凸顯了當前局勢的不尋常。

就像一種緩慢起效的毒藥一樣，或許是感官和感性逐漸麻木的結果。曾經的自己，只是從後方聽到攻擊魔法聲就會嚇得縮起身子。如今，那樣的自己早已不復存在。

這算是適應，還是退化？彩音並不知道。

「彩音，異物已經從撕裂傷中清除了。」

「嗯，抱歉。」

不僅是袖口，連手肘都沾滿鮮血的邁亞，把彩音拉回了現實。眼前的患者，他的腹部正在滲出鮮血。

繼火屬性魔法之後，土屬性魔法，特別是土彈造成的開放性損傷尤其麻煩。前者的火球會通過氣壓、熱量、碎片等多重因素對人體造成損傷。相對地，後者的土彈所造成的開放性或非開放性損傷雖然都很危險，但真正棘手之處在於傷口的污染。

若不清除砂礫和土塊，並加以清洗乾淨，將會引發源自土壤的嚴重感染症。而邁亞正是運用水屬性魔法，清除了這一項要素。

彩音將魔力灌注到撕裂傷處中。藉由魔力掌握損傷的部位，感覺就好像是把手伸進傷口一樣，是一種奇妙的感覺。

之後她開始治癒折斷的肋骨，並將損傷的血管與神經接合起來。少女全神貫注地縮小呼吸，將所有注意力都集中在傷口上。幸運的是，斷裂的肋骨沒有刺穿臟器。

彩音放開注入魔力的雙手，隨着吐出的氣息，一併釋放了累積的疲憊。

「沒事了，已經沒事了。」

「謝謝您。我大概要多久才能活動？」

儘管氣喘吁吁、滿身大汗，但沒有失去意識的傷兵問道。

「只要流失的血液恢復回來，幾天後你就可以活動了。」

「那太好了，這樣，我就能馬上回去了。」

彩音是希望她的鄰居們能活下去，才選擇走這條路。所以自己即使走累了，也不能發出抱怨。她無法斷言自己是善良還是邪惡。只要人和地點發生變化，那些模糊的標準也會隨之顛倒。正因爲如此，弱小的彩音只能堅持的走在相信的道路上。

「在沒有任何警告的情況下，他們竟然可以闖到這裏——前線到底怎麼了！ ？」

「你要來添亂嗎？背叛者！」

「彩音，要不要稍微休息一下？」

「我知道了。我們再努力一下吧。」

是不速之客。即使隔着外牆也能感受到戰鬥的激烈，暫時借用作治療所的民宅，正因爲魔法或技能的投射而搖晃不已。

邁亞毫不猶豫地向她昔日的同胞發射水彈，但最終只是輕輕地拂過了利哈森騎士的影子。邁亞雖然擅長巧妙地操縱水屬性魔法，但終究只是作爲治療魔術師的本領。

「對不起，我來晚了。傳令兵沒有及時趕到。」

「不會讓你得逞的！！ 」

從額頭流出的汗水，那亂了調的呼吸，都訴說着他跑了多遠的距離。與溫和的外表和語氣相反，莫里茨手中的劍卻吸滿鮮血，威懾着外來的敵人。毫無疑問，他也是一個不折不扣的漢塞爾克人。

就在那難以匹敵的質量即將發揮出來的時候，治療魔術師突然躍到彩音的面前，釋放出她一直凝聚的魔力。噴射出的水彈擊中了那顆扭曲的頭部，經過揉捏凝固的頭部因爲衝擊而爆裂開來，就像糖果工藝品一樣碎裂。

陽光從崩塌的外牆透了進來，外面的狀況也顯露出來。

「啊，啊！」

兩年的歲月過去了，騎士實習生已經完全長大成人。然而，他緊閉成一條線的嘴巴卻什麼也沒說，只是像要壓抑住感情似的緊閉着。

「啊！」

彩音對那個男人有印象。

「發生什麼事——」

「而且，敵人的目標是彩音大人。」

聽到這不合時宜的叫聲，騎士轉過身來，朝向被他用背擋住的通道。在那裏等待着的是一把揮舞着的利刃。

那是過去在利哈森騎士團內進行的演習，還是模擬戰嗎？她曾經治癒了一名從臉頰到脖子受到劍傷的騎士實習生。他還很年輕，顯得有點害羞地一再向她道謝。這樣的情景在利哈森騎士團中很罕見的，給她留下了深刻的印象。

彩音露出了一個曖昧的笑容，她安慰自己不要想太多。

一聲高亢的聲音在空氣中迴盪，鋼鐵互相摩擦的尖銳聲響起。經過一瞬間的攻防和角力之後，利刃準確地擊中了他的喉嚨，利哈森騎士像斷了線的木偶一樣倒了下去。

與以戰鬥爲生的騎士和士兵相比，雙方在戰鬥經驗和訓練密度上相差太大。襲擊者以像在地上爬行般的姿勢、不規則地變換路線，連第二擊都輕鬆閃躲過去。甚至飛散的水滴都如同流動般從魔力膜上彈開，連餘波都被無力化。

「別讓他們過去！」

身上寄宿着愛恨交錯的情感，騎士微閉的雙眼充滿憤怒和悲傷，他用鋒利的劍尖刺了出去。彩音害怕得連聲音都發不出來，只能蜷縮起自己的身體。

利哈森的騎士舉起劍，逼近眼前。邁亞測量了距離，用護身用的劍砍向對方，卻被從上段揮下來的長劍彈開了。

如果現在伸出手的話，就能像過去一樣治癒他吧。但是，騎士一定會完成自己的使命。兩人的道路已經分開了。就這樣，彩音眼睜睜地看着騎士逐漸變冷。

「找到了!! 」

〈我不能讓她再多操心，不能再給她增加負擔。〉

即使是在戰鬥方面幾乎無能爲力的彩音，也能察覺到敵兵被派往治療所是怎麼樣的狀況。而且事先沒有任何預警，可以明確地說，這是一個異常情況。

雖然治療魔術師打算反擊，但利哈森的騎士以一隻腳爲軸，奮力踢出健腳。鞋底刺入了她柔軟的腹部。就像被馬撞倒一樣，邁亞被拋向虛空。她滾了幾圈，一邊嘔出胃液與空氣，同時大叫。

「彩音大人，請做好覺悟吧！」

當天花板的一部分塌了下來，彩音緊緊抓住手術檯的那一刻，地面伴隨着像是翻倒玩具箱般的震動，外牆像旋轉門一樣打開了。

〈邁亞不但引導着手術的步驟，而且運用水屬性魔法進行處置，一定比自己還要疲憊吧。〉

「敵人的主力從加拉海角的後方登陸，現在可以說是危機四伏。」

「彩音，快逃啊！」

「她就在魔像打開的牆壁裏面。」

「敵人來襲了!! 迎擊！」

就在第十三個病人被移出手術檯時，彩音聽到了從未有過的異響音。那是一種人類的情感裸露的聲音，不是傷者因爲疼痛而發出的呻吟或尖叫，那聲音充滿了明確的殺意和指向性。

從戰鬥中擺脫出來的朱斯坦向聯絡員詢問。

「土、土人偶!? 」

「呀！ 啊！」

一個克雷斯特士兵的視線捕捉到啞然的少女，他大聲喊道。

〈我以爲已經想通了。〉 無論是讓那些被她治癒過的人們再次前往戰場、還是與曾經照顧過他們的國家對抗、甚至是與分散的青梅竹馬們互相殘殺。

「是的，只能這麼做了。」

「……對不起。」

倒臥在地的邁亞欣喜若狂說出了他的名字。

受到水汽聲吸引，彩音戰戰兢兢地低頭看向腳下。頸動脈被切斷的騎士，在朦朧的意識夾縫中，茫然地注視着彩音。

「我還可以再堅持一會兒，再努力一點點就好。」

大概是看穿了她這種態度吧，邁亞溫柔地微笑着。

「呃！ 好快！」

相對的，護衛兵也試圖阻止敵兵，但敵人的數量實在太多了。一個男人砍倒了梅亞德的士兵，彈開試圖停下他腳步的長矛，然後直接衝進了治療所。

那是將碎石和落葉等東西捲了進來而成、利用土屬性魔法誕生的土人偶。纏在土偶頭上的小樹枝和箭像呆毛 0;アホ毛1;一樣搖晃着，在它確認了室內的情況後，又準備再揮下那隻巨臂。

「他們甚至不想俘虜她，看來只能硬拼了。」

「我明白了。在被包圍的情況下，我們既不能指望籠城，也不能期待援軍了。」

邁亞對戰況感到悲嘆。

「莫里茨，你來得正是時候，情況怎麼樣？」

密室被揭開，新鮮的空氣湧了進來。形成新入口的是一隻巨大而無機質的手臂。那既不是人類的手臂，也不是魔物的手臂。

儘管彩音受到催促而打算逃走，但騎士迅速繞到通道，並將她逼到房間的角落。在情急之下，少女慌亂地扔出手中的水桶，但對方甚至連躲都沒躲。

面對突如其來的情況，彩音顯得有些慌亂。此時，正在外面指揮警備的朱斯坦的聲音，也傳了過來。

「莫里茨先生！」

彩音無法理解戰場的氛圍，因此這兩個理解戰場氛圍的人之間的彼此交流，她沒有插嘴的餘地。

「你們都聽到了吧。雖然可能不在最佳狀態，但是，現在該輪到你們上場了。」

由於戰況瞬息萬變，加上缺乏戰鬥經驗而導致的無知，這些因素使得被拋在戰況之外的彩音啞口無言。

「你們在幹什麼?! 」

原本躺在病牀上的傷兵們突然開始整理裝備，他們打算不惜犧牲性命也要戰鬥。

「我治好你們，並不是爲了讓你們——」

彩音情緒激動地開口說着，但一名士兵打斷了她的話。

「小姑娘，你再說下去就是傲慢了。沒錯，你救了我們的命。不過我們的命該如何使用，是由我們自己決定。」

「說得沒錯。」

「喂，我的武器在哪裏？」

「鞋子呢？是誰拿走了我的鞋子？」

剛剛還躺在手術檯上的士兵開始尋找他的武器，而前幾天還在生死邊緣徘徊的士兵們，則一邊將身體靠在長矛上一邊站起來。

彩音治癒過無數的人，迄今爲止的經驗警告着她，這些士兵已經失去了多少的鮮血與體力。

「你們這樣是不行的……？ 就算傷口已經癒合，你們的身體還是……」

「那些傢伙，可不會因爲我們身體狀況不好就放過我們。」

「要是利哈森的那幫傢伙感冒了，我也會高高興興地去襲擊他們的。」

「戰爭就是這樣啊。」

從他們輕鬆的語氣中，可以感受到一種深刻的達觀和覺悟。

〈我該怎麼辦？我該做什麼？我能做什麼？〉 少女開始陷入思想的死衚衕。就在這時，彩音聽到了一句讓她懷疑自己耳朵的話。

「彩音，把衣服脫了。」

「準備一套盔甲，稍微大一點也沒關係。多穿幾件衣服就能掩飾過去。」

儘管彩音極盡所能的任性，但邁亞還是毫不客氣地說出了這句話。

〈太狡猾了，這根本不可能實現的承諾。〉

〈騙人。〉 這是一個過於殘酷的善意謊言。他們的表情，少女都曾經在丹杜古堡見過。

〈很多士兵和民兵，都這樣對他們的朋友和家人說過，然後就死去了。〉 不想看到這樣的現實，彩音低下了頭。邁亞將雙手放在她的臉頰上，俯下身說。

「等等，我也要，我也要去……。」

〈不要哭，不要發出嗚咽的聲音。〉 明明知道這樣會令呼吸與脈搏更加紊亂，但彩音還是無法控制自己的情緒。

散佈在周圍的克雷斯特王國軍也改變了陣形以應對反擊。爲了對付成羣結隊的士兵，包圍網被強行收攏，各處開始出現了細微的破綻。

「好了，快走吧。」

「呼、嗚嗚、嗚嗚嗚……」

〈狡猾，太狡猾了，居然用那樣的表情。〉 彩音無法拒絕他們的覺悟，還有邁亞的心願，也無法說出自己想留下來。

彩音像人體模型一樣被剝去衣服，然後被穿上厚厚的衣服。汗水、血跡和黏在身上的污垢的氣味刺激着她的鼻腔。在這種情況下，彩音聽到了一些她不能忽視的話。

「打開通往軍港都市的生路！」

「咦？爲什麼？」

「你只會拖後腿。」

到了這個地步，就算彩音再遲鈍也明白了。他們打算讓邁亞僞裝成自己，然後利用所有人作爲誘餌，好讓自己逃走。

「好了嗎！ 在下身爲漢塞爾克帝國軍司令部的小跑腿，雖然也精通武藝，但是表面上我不能保護您。所以請只盯着我的屁股，跟着我來就好了！」

不知道是不是看穿了彩音的迷惘之心，聯絡員狠狠地叮囑了她。

朱斯坦小聲地對周圍的人喊着。

雖然混亂的情緒又加劇了，但治療魔術師覺得時間寶貴，所以她開始脫掉少女的衣服。就像是給小孩子換衣服一樣，但彩音比起羞恥心，困惑和恐懼佔了上風。

「我們一定會和你會合的。」

與之前手術中的立場完全顛倒了，士兵用溫柔的目光勸說她。

「前進，繼續前進！」

尖叫聲和怒吼聲，熟悉的鄰居們的聲音在她的耳邊縈繞。他們的聲音逐漸變小，然後遠離了她。

「來吧，我們走！」

「沒關係的，小姑娘。沒事的，沒事的。這裏就交給我們吧。」

在狂亂的空氣中，莫里茨冷靜地觀察着兩軍的動向，並向彩音給出了信號，兩人成功從戰列中脫離出來。利用他們當爲活餌離開現場，少女無法擺脫的內疚感，她的心中充滿牽掛。

像是撒嬌的孩子一樣，少女拒絕了像是祭品一樣的替身。

聯絡員誇張地拍打着自己的屁股，以小丑般滑稽的口吻虛張聲勢。而在他的背後，傷兵們和護衛兵散發着猶如負傷野獸般的氣勢，開始發動衝鋒。

「我們要形成一條假的逃生路線來破壞包圍。莫里茨則僞裝成迷路的士兵，護送彩音大人逃到軍港都市。」

「不要怯懦，停下來就只有死路一條！」