第二話

在朦朧的意識中，沃魯姆抓住了劍。

眼前，是揮舞着劍身的敵人，正發出令人難以忍受的謾罵聲。

沃魯姆的身體對令人懷念的情景產生了正確的反應。他撫摸着敵人的手臂，崩潰了對方的姿勢，一邊踩碎護具，一邊準備給他致命一擊。

劍尖咬進皮膚，撕裂了皮肉，鮮血溢出。只要再插入幾釐米，血就會從動脈中噴湧出來。

迄今爲止，無論是在里貝利託、梅亞德和菲利烏斯的戰爭，我都有過這種經歷。

「啊，啊？」

於是沃魯姆停下了手。

戰…爭…戰爭，戰爭，突然產生了違和感。

腦海中掠過酒館老闆的話。沃魯姆拼命地動員着那顆非常沉重、不想動的、模糊不清的大腦。

「有點，奇怪。」

記得是「表現得社交點」。既然喝了對方遞過來的酒，就必須遵守約定。不，是敵兵瞄準了沃魯姆。有必要放過他們嗎？敵兵必須殺掉。他曾經經歷過，只要他對別人同情，別人就會把慘痛還返給自己，這是很深刻的經驗。

「有什麼…錯的。」

混濁的、看不清的東西黏在一起。他轉動着糾結的大腦中，終於找到了違和感的真面目。雖然酒精模糊了沃魯姆的記憶，但沃魯姆作爲漢塞爾克帝國的士兵，在戰場上持續戰鬥。

結果，他的戰友、他的部隊、他的鄰居、他的國家和他應該保護的一切都失去了。

「啊啊，是嗎？就是這樣，是的。輸了，我輸了。」

喝酒逃避的沃魯姆，思考回到了現實，不想回想的記憶復甦了。

「呼、呼、啊、哈哈哈……笑，不出來啊。」

看到沃魯姆苦澀的笑容，男人們吵鬧起來。對於酒精橫行的大腦來說，這是非常殘酷的。

「求求你，住手，是我們太傻了。」

「再也不做這種愚蠢的事了，我向神發誓。」

那麼拔出劍的這些傢伙又是怎麼回事？把浮現出的疑問轉向匍匐在眼前的冒險者。

新的一天又要開始了。萬里無雲的藍天，讓人無比厭惡。

「啊，是的，有一些，你想拿多少就拿多少。」

喉嚨在灼燒，胃迎來了新的酒精。血液在脈動，剛剛變得清晰的思考再次變得混濁。

他把劍放進魔法袋裏，撿起扔在路邊的扁平小酒瓶，確認裏面的東西。裏面的東西到底是灑出來了，還是喝光了，現在也已經無法知道了。

充血的眼睛已經消退，酒精又開始支配大腦。一言以蔽之，就是掃興。

「不是…那些傢伙。」

沃魯姆明白這一點，對自己享受着腐朽的日子的不屑，又重複着自我厭惡。

尋求庇護的市民，在無處可逃的城內被輪番依次宰殺。一隻魔物從幼兒背後逼近。沃魯姆聲嘶力竭地叫道。

『快逃。』

被銳利的顎門連同防具一起咬碎的同胞，用折斷的劍虛弱地敲打着魔物的身體。

已經結束的地獄，至今仍然在沃魯姆心中繼續着。

▷

滿足於收集到的酒瓶和新的扁平小酒瓶，沃魯姆看也不看冒險者就踏上了歸途。

神？啊啊，如果神真的存在的話，那個混蛋一定很討厭沃魯姆。沃魯姆拼命地轉動着混濁的腦袋。眯起眼睛仔細觀察眼下的男人。

那個感觸是永生難忘的詛咒。污濁的記憶世界急速地破碎。沃魯姆睜開眼一看，發現是一間髒兮兮的房間。

男人們的脖子像生鏽的鐵皮人偶一樣，不自然地轉向沃魯姆。

沃魯姆很清楚。不管怎麼說，一切都結束了。時鐘的指針是絕對回不去的。

也許這種生活會持續到死。但沃魯姆沒有任何選擇。在這個狹小的房間裏慢慢腐朽，希望什麼的不存在。

令人不快的是，隨着日出，面具也開始顫抖。不做噩夢的日子是不存在的。即使醒來，記憶也不會消失。一年過去了，但刻着的記憶，卻鮮明得彷彿就在昨天一樣。

因爲求饒的話說得太容易，沃魯姆一臉茫然地看向冒險者的同伴。絲毫感受不到以國家威信爲賭注的將士氣概，也沒有感受到以生存爲賭注的赤裸裸本能。真的只是一場吵架。

「早上？還是早上？」

「呼、呼。」

「你們有酒嗎？」

「哦、哦，那是隻威脅，我不是認真的。明明是在吵架，卻沒有被對方理睬，血就一下子就上來了。」

戰爭結束了。現在沃魯姆甚至連士兵都不是了，只是個沒能死掉、非常難看的殘兵敗將。

「哈……哈哈，哈。」

〈這樣就可以了。〉 現在的沃魯姆不需要思考的大腦。意識已經只停留在喝酒上了。

〈啊啊，沒用的。一切都是徒勞。〉

「吵架？啊啊，原來是吵架啊，也有因爲威脅而拔出劍的時候啊。」

「原諒我，我會付你的麻煩費，不要殺了我。」

雖然很卑鄙，但從玩弄屍體和被遺棄的物資中得到的物品和錢幣，支撐着沃魯姆的懶惰。它們曾經渴望生存的前主人們，也得不到回報。

沒有回應柔弱的少女在戰場上表現出的決心，交換的約定也沒能達成，沃魯姆只能袖手旁觀。

沃魯姆用劍尖嘎嗒嘎嗒的輕輕戳了戳胸甲，催促他回答。冒險者的牙齒一邊打顫，一邊開始回答。

士兵的尖叫聲震動了沃魯姆的耳膜。

沃魯姆本想把它收進魔法袋，但不知怎麼的，只有這張臉收不進去。和武具一起蒙上灰塵的事，它也哢嚓哢嚓地拒絕了。束手無策的最後，只好把它掛在能看到外面的窗戶上，這才老實下來。

〈感覺不到味道啊。〉 不過只要能讓酩酊大醉支配身體和心靈，就足夠了。

前進的決心永遠不會被下定，心中的空洞也不會被填滿。用酒和香菸讓大腦瘋狂，每天都在等待時間將記憶風化的日子。

〈我覺得這句話很廉價。即便如此，那個字還是非常貼切。簡直是地獄。〉

「有點…奇怪，你拔出了劍呢？敵人，對吧？」

爲了保護家人而自願入伍的民兵，臟腑暴露在大氣中，神志不清地說出妻子和孩子的名字。

被拉回到現實的沃魯姆接受了被送出的零錢。

「等等，我改變主意了。」

「啊、啊，糾纏我…別再了。」

記憶復甦了。沃魯姆用顫抖的手打開酒瓶，一舉灌進胃裏。酒精在身體裏迴圈，大腦漸漸麻痹。酒精可以使人發狂，但也不能完全發狂。

曾經並肩作戰的戰友，經歷過敵我方生死搏鬥的冒險者，渴望救贖的人們，都從沃魯姆的手中凋零、落下。

「啊，嗯，嗯。」

沒什麼意思。室內響起乾笑。面具也跟着顫抖。

直接將酒瓶送入口中，將裏面的東西灌入胃裏，蒸餾酒和葡萄酒在胃袋攪拌混合。

牀上散落着放棄收拾的酒瓶，房間裏到處都被嗆人的酒精支配。沃魯姆討厭清晨。儘管只是睡了一覺，但代謝良好的身體已經把那麼多的酒都醒了。一旦清醒過來，即使不願意也會回想起那段塵封的記憶。

〈儘管如此，我還是忍不住叫了起來。〉

在戰場上，只要一旦拔出劍，在結果出來之前是不會結束的。這是在瘋狂鬥爭中的絕對禮儀。

曾經在出兵時爲沃魯姆送行、爲他祈禱幸運的家人口中，傳來了詛咒世界的呻吟聲，血淋淋的手臂充滿了他的視野。既像是在慰勞沃魯姆的歸來，又像是在渴望生者的樣子。唯一可以確定的是，沃魯姆從下巴處刺穿了父母的頭蓋骨。

室內除了附帶的架子和牀以外，沒有其他傢俱。曾經一起戰鬥過的武具，在房間的一角寂寞地蒙上了塵埃，鬼面具被懸掛在通向外界的窗戶上。