第四十話軍神的召安

菲利烏斯方面軍司令官傑拉德·伯格正在塞拉耶佛要塞的地下室迎接客人。

「哦，很高興在這裏見到你。」

「……」

室內光線昏暗，魔石的光源讓傑拉德對面的人物浮現在眼前。三英傑之一，彩音・杉元，是流落到克雷斯特王國的異世界人，與漢塞爾克帝國成爲敵對關係的少女。

那個少女的手被反綁在身後，正瞪着傑拉德。傑拉德看穿了那是虛張聲勢。長年參與人類生死的傑拉德非常喜歡人類。人到死都看不透本質，這一點實在讓人恨得牙癢癢。正因爲如此，傑勒德覺得努力壓抑內心恐懼的少女很可愛。

克雷斯特王國真是做了件殘酷的事。如果只是無力的少女，傑拉德也會拍拍她的肩膀，給她麪包再送回去，但少女的能力太過危險。

「我喜歡人啊。而且我的祖國，對如何處置俘虜是非常重視的。和你們四國同盟不同，我不打算像垃圾一樣處理俘虜。人的死應該是有意義的。話雖如此，什麼也不做的俘虜是負擔，是礙事的行李。不是嗎？」

面對傑拉德的問題，少女沒有開口。

「我呢，彩音，我在和你聊天。這樣不就好像我在單方面地自言自語了嗎？算了，我們繼續聊吧。」

沒有得到少女的回答，傑拉德又開始了話題。說真心話，他也不怎麼在乎。

「我想讓你以勞動的方式來治療我軍的傷患。能不能聽聽你的回答？當然，雖說是階下囚，但勞動的代價還是會有回報的。」

「不，請允許我拒絕。」

少女用顫抖的聲音斷言。

是樂觀地認爲會有人來幫助？還是對拒絕後會發生什麼事，想像力不足？或許是傑拉德對人類的喜愛感染了少女，讓她把他看起來像個博愛主義的慈祥老人？

「真遺憾，我只希望你能付出與生命相稱的勞動。那樣的話就麻煩了，因爲供養也是有限度的，所以必須減少俘虜。就像四國同盟那樣。」

傑拉德把視線從少女身上移開，向屋外叫了出來。

「把他帶來。」

被拖進來的是一名傷得很重的克雷斯特兵俘虜。他即使被敵人囚禁也不失反抗的氣概，作爲模範士兵讓傑拉德也很佩服。

「這是一個克雷斯特兵。聽說他也在治療所，你認識嗎？」

少女保持着沉默，但原本面無表情的臉卻扭曲了。又是一陣沉默。再重複一遍，傑拉德對有沒有回答都無所謂。

沒錯。傑拉德拍了拍手想起來了。

「妳完成工作了，我是信守承諾的人，我會給你找工作的地方和助手。對了，還需要護衛。我會安排一切的。」

你明白這句話的意思嗎？」

「再來一根吧。」

「根本不存在這樣的人。我只是一個只會愚蠢地去做必要的事的人，我只能做到這一點。」

雖然腰間的長劍長時間失去了戰場活動的機會，但傑拉德還是砍下了一根目標。

傑拉德拿起擱在架子上的錘子，在房間裏踱來踱去，腳步聲四處響起，與少女並肩而行。

「呃，嗚嗚嗚、嗚、嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚?! 」

「首先一根，要防止咬舌根，人力資源有限，這是一種浪費。」

「我啊，我愛我的祖國，愛住在那裏的人民。所以四十年來，我日復一日地戰鬥。但是，越是勝利，周邊國家就越是搗亂，就像四國同盟一樣。」

少女以超出傑拉德期待的速度和技術將士兵的手指連在了一起。結束治療的少女憎恨地抬頭看着傑拉德。

有過被活活炙烤的經歷嗎？

連續三次，室內響起遲鈍的聲音和低沉的聲音。

就像教導成績不好的學生的老師一樣。克雷斯特士兵的眼中第一次浮現出膽怯的神色。傑拉德那雙充滿智慧的眼睛漸漸黯淡下來。

有過四肢被削掉的經歷嗎？

男人弓着背，兩腿哆嗦着。

「我就知道你會這麼說。幸好沒弄碎，第一項工作是把那個男人的手指連在一起。」

克雷斯特兵瞬間破口大罵。勇猛果敢，不畏敵營。對傑拉德來說，是一名他喜歡的士兵。

面對眼前的勸告，少女拼命一邊壓抑着紊亂的呼吸，一邊擠出一句話。

面對懊惱地說着的少女，傑拉德微笑着。

「你這該死的老頭!! 你以爲我會被嚇倒嗎——」

「……請允許我協助您。」

「對了，他是削減對象，但是『全部廢棄』也未免太可惜了。我想先從手指開始，怎麼樣？」

身後的克雷斯特兵的手指被固定在桌子上。傑拉德注視着扭動身子，發出咆哮開始抵抗的士兵。

傑拉德摘了下來，靜靜地放在桌子上。

「啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊--可惡-可惡--!! 」

「你有過手指全被砍掉的經歷嗎？

「還有15根，我們換個主旨吧。接下來是對右手的敲打，骨頭也要仔細敲啊。」

「一切都如你所願嗎？」

「看來你很滿意。好了，準備就緒。」

「太棒了，幹勁好像很足。」

「真是傷腦筋。所以我向你保證，必要，只要有必要的話，我什麼都願意去做。幸好有很多俘虜。」

鼻子呢？耳朵呢？牙齒呢？眼睛呢？

傑拉德對少女露出微笑。坐在兩側的士兵讓克雷斯特兵咬着口球，將手固定在桌子上。

控制着被切斷的手指的士兵，回收手指後，對斷面進行止血。

經常有很多誤解的人呢。有時候，死亡甚至可以成爲救贖。

「啊，對了，還有一個和你關係很好的女性。我想讓她當你助手，但如果你不勞動，那就沒有必要了。男女必須平等，每個人的生命都是一樣的。所以我再問你一個問題，你的回答如何？」