第十四話

菲利烏斯王國梅亞德方面軍的指揮者是溫斯頓·菲利烏斯。

作爲王位繼承權第二人、軍校主席出身的溫斯頓，即使不偏袒地看，也不失爲在大戰中擔任司令官的合適人選。

不但擅長團體作戰，由於從小接受英才教育，個人技能也不輸於騎士。經歷過從小規模衝突到真正的野戰，對這次出兵也充滿自信。

輔佐他的參謀和將軍，都是日積月累、久經歷練的精兵強將。這樣的溫斯頓被人生第一次的強烈焦躁感襲擊了。

「敵兵勢不可擋!! 」

「馬柵被拉倒了，敵人已經逼近眼前。」

面對接踵而至的噩耗，溫斯頓只能咬緊牙關。

「如果只是騎兵還好，但是敵人在6公里的道路上，一邊帶着一個大隊的步兵，一邊來到了山丘上。那些傢伙爲什麼要強行推進?! 」

〈不可能。對，把不可能的情況整理一下。〉

混着民兵的梅亞德不適合高水準的白兵戰。因此，在事前的軍事會議上，決定在連接梅亞德首都的山丘上加強防禦，在前線束縛住在菲利烏斯、梅亞德某一方陣地盤踞的漢塞爾克軍，構築包圍圈，準備摧毀野戰軍。

敵軍不出所料，向弱兵雲集的梅亞德陣地發起了攻擊。再加上梅亞德兵的陣地已經鞏固防禦，無法攻下，戰線陷入膠着狀態。

在對前驅的敵軍形成半包圍時，溫斯頓確定不會輸了 。如今卻陷入了困境。

溫斯頓和他的將軍們曾預計，如果只是騎兵，他們會對陣地進行強攻。爲此，他們精心設置了防馬柵欄，還有作爲本陣預備的2000名士兵。

與梅亞德不同，他們是平時就開始訓練的常備兵。就連整天打仗的漢塞爾克兵也能與之抗衡。

溫斯頓從未聽說過追趕騎兵突擊的輕裝步兵。就算追出來了，也會因爲疲勞困頓，根本不可能進行戰鬥。

不過漢塞爾克帝國軍隊實現了這一點。和騎兵一起蹂躪了從左翼突圍的梅亞德的步兵部隊，就連在山丘上防禦的菲利烏斯兵也被突破了。

「……溫斯頓先生，這裏很危險，只能到最後一個大隊會合。」

一個已下定決心的軍師開始說服溫斯頓。

「胡說八道，你是要我放棄本陣逃跑嗎？」

右翼主力繼續猛攻。如果此時放棄本陣，打開山丘，主力將遭受重創。對於溫斯頓來說，這是很難接受的建議。

一個是肌肉發達的男子，但另一個人吸引了溫斯頓的目光。一個看似毫無特徵的男人發動了技能，將近衛兵連同盔甲一起砍斷。

溫斯頓意識到，如果連雜兵都具備這種本領，那麼在平原上進行決戰將是魯莽的。

溫斯頓回想起一個古老的戰場故事。

那個男人面無表情地告訴溫斯頓，彷彿看到了割剩的雜草。

「帶走!! 」

譯者的話之《鬼火》的顏色

「啊……《鬼火》。」

「什麼事，在溫斯頓大人面前!? 」

「如果司令官戰死的話，總軍就會大潰敗。現在應該讓出山丘，進行重整!! 」

蓋住溫斯頓的士兵半身被燒焦，呼吸困難。

在視野的邊緣，溫斯頓看到了非常信任的近衛兵們被敵人的雜兵所殺。

「嗯，嗯……」

儘管如此，溫斯頓的近衛兵們還是努力使他們的主人溫斯頓不受影響。如果說有問題的話，那就是在這個世界上，存在着能夠推翻戰術和數十人的人數差距的個人。

血淋淋的士兵衝進了大本營。

「什、什麼……？」

「無論如何也要拖住他們!! 」

「讓僞裝的集團也脫離吧，馬上就要逼近了。」

溫斯頓認爲，這只不過是一種迷信，是一種無稽之談，但這是實際存在的，並向自己逼近。

〈應該把梅亞德的首都艾登堡捲進來，進行籠城戰。〉

溫斯頓無法迅速做出決定。

溫斯頓感到背後熱氣騰騰，想要轉身的瞬間，發現左右的士兵都蓋住了自己。緊接着，伴隨着難以忍受的熱量，猛烈的火焰向周圍擴散。

〈如果在這裏放棄山丘，平原上的勝利就會變得遙遠。〉

「來了，輕裝步兵。」

作者在文中會用青い炎/蒼炎來形容《鬼火》。青色又稱綠藍色，在現代狹義上指介於綠色和藍色之間的顏色。而日文中的「青」泛指偏淺的藍色，如青空、青海等，只有少數例外情況會表示「綠色」。但作品中也會用「蒼」這個字形容《鬼火》，「蒼」表示偏綠的藍色。所以我的理解爲，《鬼火》的顏色應該是藍色爲主，但火勢猛烈時會轉向偏綠。

本陣的帳篷被爆焰彈飛，敵人已迫近溫斯頓。

士兵無視騎士的斥責，大聲喊道。

這個消息足以讓本陣的所有人絕望。

「只剩下你了……你是司令官吧？」

〈應該是負責教育的老兵告訴我的。〉

▷

首先做出反應的是溫斯頓的直屬兵。

「哈、漢塞爾克兵，可怕！」

擁有那個技能的敵人，是剛纔那個沒有特徵的士兵。他在熊熊燃燒的士兵之間悠然漫步，步步逼近。

「防馬柵欄被突破了。敵人的騎兵隊蜂擁而來。已經無法維持了!! 」

「在戰場上看到青色火焰的話，那就是送往冥府的送火，要是被引誘的話，就會有死亡在等着你。它的名字是——」

在溫斯頓下結論之前，溫斯頓的直屬兵和軍師推着溫斯頓帶離大本營。

意識朦朧的溫斯頓看到的景象，是一片火焰和風。那些竭力保護溫斯頓的士兵被大火吞噬，他們甩動手腳，彷彿在狂舞一樣手腳亂動，最後變得不動了。

「喂，振作點!! 」

前線響起魔法帶來的轟鳴聲。隨風而來的悲鳴，一定是菲利烏斯兵發出的。溫斯頓無法做出放棄軍人的職責、王族的職責，作出後退的決定。

「溫斯頓大人，馬上離開，這是我們的職責！！」

對於軍師的意見，溫斯頓一邊呻吟一邊猶豫。敵人是4000人規模的集團。只要和後面的大隊會合，還能堅持下去。左翼被衝散的梅亞德的部隊，也因爲速度優先的敵人而保留着戰鬥能力。只要爭取到時間，菲利烏斯一定會取得勝利。