第六十話

沃魯姆把四肢都扔了出去，從石板上傳來的涼爽空氣治癒了籠罩身體的熱度。隨着他的呼氣，之前一直壓抑着的疲勞感一下子爆發了出來了。雖然這是他第二次到達三十五層，但與遇到矮人的第一次相比，這條路可以說更加艱險、更加崎嶇。

「魔力已經完全觸底了。」

回想起來，應該是魔物被矮人引誘並殲滅，從而減輕了沃魯姆的負擔吧。除此之外，他們甚至連那些在大房間裏的麻煩魔物也埋葬掉了。

〈不知不覺中，一切都已經準備好了。〉

沃魯姆因精疲力竭而無精打采，經過幾分鐘之後，他坐了起來。

〈總不能就這樣睡着吧。〉 一路上與無數魔物對戰過的武器，到處都被弄髒了、受損了。如果不進行保養的話，就會不斷劣化下去。

仔細地擦掉粘在上面來自魔物的污垢，再薄薄地塗上一層防鏽的油。如果這個厚薄的程度調整錯了，油就會從保護膜的身分發生變化，變成吸引灰塵和污垢的源頭。

沃魯姆繼續努力地工作，完成了工作後他想要點燃香菸，但卻發現自己的魔力已經耗盡了。

〈雖然這是理所當然的事情，但沒有魔力的身體是多麼的不方便啊。〉

「好久沒用了，只能久違地使用了。」

腦子裏閃過的是，當維拉特不在時關照過他的打火石。它已經完全變成魔法袋的肥料了。

〈反正不是要正式的篝火。關鍵是能點火就行了。〉

吸去污垢和油污的布材，可以說是適合兼作引火劑和燃料來使用。用匕首將麻布解開，製作火口0;方便火星點燃、容易燃燒的引火物1;，並在布的中間開一個小孔。然後用麻布蓋上一塊打火石上，從麻布開了洞的地方露出火石表面。

然後將兩塊火石重疊在一起，相互摩擦起來。伴隨着沉悶的聲音，火花四濺。幸運的是，經過重複幾次後，火種點燃到吸了油的麻布上。

沃魯姆像對待寶物一樣用雙手包裹着微弱的火苗，並在上面吹氣，讓火苗充分成長。

這個世界的香菸沒有填充燃燒材料，所以很難點燃，但火還是順利地點上香菸了。沃魯姆深深地吸進了肺腑，噴出的紫煙漫無目的地飄浮，在還沒有決定去向之前，便在虛空中搖搖晃晃地消失了。

「呼，哈、哈哈，真是太簡樸啊。」

如果考慮到平時出現的蒼炎的規模，手中的火苗是多麼的矮小啊。不過即使是這樣的火，對現在的沃魯姆來說也是不可或缺的燈火。

〈話雖如此，當事情辦完了，就是一團無用的火。〉

持續燃燒的麻布只要用手掌握緊，緩緩的火苗就會慢慢熄滅。扔掉了燃燒的餘燼和灰燼，沃魯姆把全副身心沉浸在虛脫感中。

「是真的。在公會的軟禁結束後，還以爲你會暫時老實待一段時間，沒想到你馬上就潛入迷宮了。而且，還一個人到達了三十五層。小生也常常被人說忙不過來，但你比小生還要忙碌呢。」

「我是一名漢塞爾克的殘兵敗將，在大暴走中失去自己的祖國。而在戰鬥期間，我失去了雙眼，爲了再次戰鬥，我移植了一個高位魔物的眼睛。」

「啊，什麼嘛，真無聊。」

面帶笑容的梅麗爾凝視着沃魯姆，表情變得十分嚴肅。似乎，她無論如何也不打算讓他躲避。

「這就是爲什麼矮人……真掃興。換個地方吧，至少請你喫頓飯。小生想知道沃魯姆的回答。」

「喂，我會看着你們的，那就上吧，上吧!! 不需要用武器！」

一臉嚴肅的梅麗爾按了按自己的額頭，就連沃魯姆也露骨地皺起了眉頭。粗獷的嗓音，充滿特色的說話方式。喧鬧不是出於入室時的顧慮，而是來自天性使然。

梅麗爾又有了好心情，直接靠近了沃魯姆。雖然長得一點也不像，但這種毫無顧忌和距離感，讓人懷疑這位探索者是某一種的矮人。

作爲禮儀的一環，一部分的探索者在入室時會發出平時滅掉的腳步聲。即使是在這個拒絕人的三十五層，如果還這麼做的話，那一定是個很守規矩的人。

「即使是這樣的小生，隨着階層的加深，在與現在的夥伴相遇的過程中，也產生了慾望。可以說是一種探求心，也許是好奇心吧，我們是真心以稱霸者爲目標的。如果小生說自己對財富和名聲毫無興趣，那一定是騙人的，但那遠在迷宮深處的根源，就是小生當前的夢想。你……會想笑嗎？？」

「那真是辛苦你了。」

緊張的氣氛瞬間瓦解了。

▷

「那是——」

「誰知道呢？」

「……是啊，正所謂百聞不如一見。我從現在開始就會釋放魔力，但沒有敵意的。」

「小生我出身於城壁都市。在生活方面並不困難，也過着與貧困無緣的生活之中。話雖如此，小生並沒有可以繼承的家業，賺錢的手段也很有限。所以潛入迷宮只是爲了賺取生活費，是個無趣的人吧？」

〈人有時候必須顧一下面子的。〉 包裹全身的疲勞向沃魯姆發出了抗議的聲音，但他決定無視。

〈如果堅持說只要有呼吸就算是活着，作爲一個人來說，也未免太沒有救了。〉 沃魯姆自己，沉溺於酒中度過了一年墮落的日子，他對別人的夢想無法一笑置之。

「酒，快把酒拿出來。」

「不，我不會笑。如果連夢想、希望、目標都沒有的話，人就很難說自己是活着的。否則，甚至連自己是死是活都分不清了。」

「那麼，你是有什麼事呢？來加深我們的交流嗎？」

這是一個非常深入的問題。不想回答的沃魯姆迴避了立即回答。

「你們能不能再察言觀色一下？我們正在愉快地聊天呢。」

伴隨着噪音出現的是森林同盟派來的矮人隊伍。要他們謹小慎微、安靜地生活下去是不可能的，難度大得就像要教哥布林0;ゴブリン1;學術一樣的程度吧。要說唯一的例外，也就是向沃魯姆和梅麗爾表示歉意，垂下獸耳的獸人吧。

「這次輪到你們了嗎？」

雖然梅麗爾苦笑了一下，但她的眼睛卻沒有笑。坐在一旁的小隊成員也是如此。

生氣的梅麗爾恨恨地瞪着矮人。

「這話說得可真不客氣啊。」

「……你真是個奇特的傢伙啊。問我這些有什麼用？」

「你真是讓人感到不耐煩啊。」

把斧槍靠在牆邊，沃魯姆找了個位置坐了下來。與試圖保持距離的沃魯姆相反，梅麗爾向前傾着身子，開始說話。

「小生很高興你接受了邀請。雖然我們可以先大家一起聊聊天、講講自己的出身來加深感情，但是小生認爲，對你還是直截了當地說出來會更快一些。」

「什麼呀，你們是吵架了嗎？」

「嗯，小生仔細想了一下，也離得不遠了。」

〈這是常有的事吧。〉 儘管有半強制與否、雖然有各自的情況，但唯一的區別只是沃魯姆在戰場上，而梅麗爾則在迷宮裏掙取生活的食糧罷了。

〈繼矮人之後是三魔擊，都是些很熱鬧的傢伙。〉

流入魔力的眼睛改變了面貌，沃魯姆眼中映出的世界也隨之改變。雖然與使用鬼火時相比，要微弱一些，但還是有刺痛和灼熱的感覺。

在梅麗爾問候的同時，剩下的小隊成員們出現在休息室裏。

「嗨，又見面了。」

「真有分量的話啊……小生我們看到了沃魯姆的招募，所以就搭話了。很多小隊都在觀望或猶豫不決。但是隨着時間的推移，也不得不承認你的價值。也許有些不謹慎，但小生是幸運的。不管怎麼說，浮士德付出了代價，把你的實力帶到世人面前。小生想邀請你參加小隊，但在此之前，小生想知道你的根源是什麼。沃魯姆，你在迷宮中尋求什麼，祈求什麼。」

面對憤慨的梅麗爾，沃魯姆坦率地道了歉。

「那隻眼睛，是魔眼嗎？」

停頓了一下，梅麗爾繼續說。

那名叫哈里的武僧在這之前一直緘口不言，但此時卻脫口而出。沃魯姆帶着肯定的意思點了點頭。

「沒辦法啦，我們喫飯吧。」

「你從一開始就這麼說就好了。」

沃魯姆享受着短暫的休息，但他扔掉手中的香菸，抓住斧頭槍站了起來。沃魯姆沒有聽漏微弱的腳步聲。仔細一聽，腳步聲很吵也很刻意，簡直就像說現在要入室一樣。

「那真是一場好節目。」

「是稍微有一點粗魯，浮士德的事我很感激。」

對沃魯姆失去興趣的矮人們，以驚人的變化速度將意識轉移到了喫飯上。他們當中最快的已經坐好，正大口大口的把硬烤麪包一口咬斷。

「唉，我的身世就是停不下來啊。」

〈如果要說明情況的話，會花很長時間吧。〉 展示給他們看會比聽更快。沃魯姆在採取行動之前先呼籲一聲。

那家店就在一條遠離大馬路的街上。與沃魯姆所知道的那些大衆酒館不同，它使用的是堅固的石造建材。如果看一下店內的話，也能理解該建築的特性。由厚厚的外牆和內牆隔開的房間，是專門爲了設置密談和商談等重要場合而建造的。

這真是一種誇張的說法。沃魯姆就這樣對梅麗爾表示慰問。

「也就是說，你是爲了尋求什麼纔來到迷宮的，而且還沒有得到它。難道是在三十五層也拿不到的嗎？」

門緩緩打開，露出來的臉，明明是身處迷宮的深層，卻有着多麼鮮豔的顏色啊。

「探索者所追求的東西是各種各樣的。滿溢的財產，被萬人稱讚的名譽，超越自己極限的力量。小生全部都會肯定的，理由沒有貴賤之分。在這個迷宮裏，大家都是爲了得到什麼而伸出手，冒着生命危險的平等地掙扎。如果在這上面要分出優劣的話，那就太無聊啊。……所以，沃魯姆，你在迷宮裏想得到什麼？你的希望是什麼？」

既然已經充分確認了，沃魯姆便切斷了對眼睛的魔力供給。但即使恢復到原來的眼睛，它的影響仍然殘留着。沃魯姆慢慢閉上眼睛，直到疼痛的波浪消退，然後才睜開了。

「這雙眼睛在不遠的將來會腐爛墜落。在魔力流動的過程中，這雙眼睛會發熱並逐漸溶化。爲了徹底治癒它，就需要一種據說只在迷宮最深處盛開的真紅草。這就是我所追求的，也是我想要的。」

「沃魯姆想要的東西，小生很清楚了。」

「雖然我裝模作樣，但歸根結底還是爲了自保。」

「小生的夢想也不是什麼很遠大的東西。沃魯姆，你想加入小隊嗎？」

對於沒有人脈、時間也有限的沃魯姆來說，加入迷宮都市貝爾加納有名的三魔擊小隊是最好的選擇。

「啊，我想一起征服迷宮。」

「好，那就這麼定了。那我們喝杯慶祝加入吧。」

「等一下，梅麗爾！詳細的條件還沒討論呢。你啊你也是，如果你當過傭傭兵的話，那對條件就給我更嚴格一些。」

一名叫瑪麗安特的探索者，制止了梅麗爾正在興沖沖地準備酒的行爲。雖然事情很乾脆就決定了，但增加小隊成員並不是那麼簡單的事情。立刻回答的沃魯姆，對此也無言以對。

「有時候，氣勢是很重要的。」

「你這種我行我素的態度，以後可不能笑矮人了。」

雖然他們還沒有交談過幾句，但沃魯姆也隱約感覺到，瑪麗安特在小隊中扮演着協調員和苦勞人的角色。

「冷靜點，瑪麗安特。具體的條件待會兒再討論，首先歡迎纔是最重要的。」

哈里安慰瑪麗安特說。也許是作爲武僧修行的恩賜吧，他的態度不爲所動，十分沉着冷靜。

「……哈里，你只是看中了沃魯姆的眼睛而已吧？你對眼睛的品味真是太變態了。」

「哈里，你曾說了那麼多誇獎的話，稱讚小生的眼睛是多麼的漂亮，但是面對一個現在纔剛認識的男人，你卻要移情別戀了？」

梅麗爾的臉扭曲了，彷彿她無法忍受這種悲傷似的。這一舉動是如此戲劇化，以至於沃魯姆簡直莫名其妙，無法完全理解這種情況。

「不，不是那樣的。梅麗爾那雙彷彿連靈魂都被吸進去的眼睛魅力，是永不褪色的不變之物。但，但是啊，那雖說是金色，卻讓人只能感受到深沉渾濁的沃魯姆的魔眼……實在是太誘人了!! 」

「咦——?! 」

不知爲何凝視着虛空的她，注意到沃魯姆無聲的呼喚，從旅途中歸來。

「住手，哈里!! 沃魯姆會被嚇跑的。」

〈難怪年紀輕輕就有了外號0;二つ名1;，動作真是非常迅速。〉 也知道把手放在哪裏會使人發不出氣力。

加入這個小隊真的正確嗎？與浮士德對峙時那種毅然堅決的態度是什麼？

抱着一線希望，沃魯姆向剩下的小隊成員、一名被稱爲尤娜的弓箭手求救。

梅麗爾的一隻手仍然按在他的肩膀上，她帶着燦爛的笑容歡迎沃魯姆的到來。

「是啊，沃魯姆，歡迎你來到三魔擊小隊。」

身穿粗陋樸實的服裝，以及可以窺見他的修業鍛煉出來的肉體，沃魯姆毫不懷疑他是一個有常識人。儘管如此，但現實的哈里卻是一個超越梅麗爾的怪人和變態。

〈所以，我才討厭冒險者。〉 沃魯姆的嘆息，沒能傳達給任何人就消失了。

沃魯姆感到強烈的不安。

〈不是這樣！！不是這樣的！！〉 沃魯姆在心中痛哭流涕。

「……沃魯姆好像也餓了，那我們開始吧。」

渾身起雞皮疙瘩，汗毛倒豎的沃魯姆想要站起來，卻被從旁邊伸出來的手臂強制讓他坐下。

那隻手是梅麗爾的。

〈你說什麼？〉 不過連藉口都沒有了。哈里垂下的視線，絕對是對上了沃魯姆的眼睛不放。

「主角要去哪裏啊？不用擔心。哈里不是男色啦……大概。」