第二十五話

從四處逃竄的民衆中，最早擺脫出來的一名士兵快速地跑到沃魯姆的面前。從步調一致的角度來看，或許有失妥當，但實際上既非魯莽也非盲勇。這是警戒將弓兵們一掃而空的火屬性魔法而做出的明智之舉，對魔道兵的作戰策略，僅限於肉搏和先下手爲強。

「啊啊啊啊!! ！」

不減咆哮的勢頭，槍兵舉起短槍從上段猛烈揮下。槍柄彎曲，槍尖發出切風的嗡嗡聲，朝着顱盔劈去。即使頭盔可以防禦斬擊，但是這種衝擊力也很容易擊碎頭骨。

槍兵大概是打算先通過猛擊強迫逼他閃避，然後再以突刺爲主攻掌握節奏的手段吧。素槍的優點在於它的輕巧，快速出擊連續不斷的刺擊速度，是其他近戰武器無法比擬的。而素槍本身的輕盈，也可以透過劈擊這一種方法來彌補。

〈考量後繼部隊，必須減少敵人的數量。〉 爲了避免漫長拖延而浪費時間，沃魯姆沈下了腰，揮舞着斧槍。

配備枝刃和斧頭的斧槍非常沉重。剛換武器的時候，還因爲重量讓他喫了不少苦頭，但在所有的武器中，斧槍陪伴着他的時間比鬼面具還要長。

斧槍槍尖從地面上爬行的軌道一轉，突然指向天空。交叉相遇的兩根槍吵架了，槍兵的雙肘連同被擊敗的短槍一起被彈過頭頂。

沃魯姆順着斧槍的慣性，以腳踝爲軸轉動腰部，像陀螺一樣旋轉起來。

槍兵驚愕地瞪大眼睛，但還是撐起胳膊肘，在短槍和身體之間留出空間。這是與棒術系統的防禦技巧，不過現在已經不重要了。

「啊、哦、啊?! 」

纏繞着魔力的斧槍把短槍像小樹枝一樣折斷，把一道傷口刻在防具上。

槍兵從膝蓋上倒了下來，像在懺悔似的伏倒在地上。晚了一會兒，黏稠的鮮血在他周圍湧出。他的腹部被切斷，雖然盔甲阻止了內臟溢出，但如果當場死亡的話，又有什麼意義呢？

「不要害怕，進攻吧!! 」

以先行的老手作爲祭品，其他迎面而來的士兵已經聯合整隊，並與刀刃一擁而上。如果原地迎擊的話，會因人數差距而在攻擊次數上被壓倒。

沃魯姆將魔力胡亂揉合在一起，然後毫不猶豫地打向眼前。猛烈的火焰把帝國騎士和槍兵的屍體覆蓋，將視野染成一片蒼色。

即使這只是沒有多少時間凝聚魔力的廉價威嚇，但閃光和熱度卻是不折不扣的真品。面對火焰這種原始恐懼之一，有些人停下了腳步，有些人用手保護要害，各種各樣的反應都出現了。

但是，對於《鬼火》使者來說，這些動搖都顯得無比的致命。

那個唯一即使眼睛因灼熱而眯成一條縫、依然試圖觀察局勢的人運氣很差。因爲他被沃魯姆視爲最有軍事價值的目標。在他感覺到蒼炎搖晃的時候，喉嚨已經被刺破了一個洞。

沾滿鮮血的鬼臉微醺地咯咯笑着。

當兩邊的士兵察覺到火焰中的刺擊時，其中一人的脖子已被抽回來的枝刃削斷，另一人的眼孔也被第二次刺擊攪動。

沃魯姆在面具裏面露出了微笑。在互相廝殺的時候，膽怯的一方會輸。原本冷靜下達指示的指揮官，在士兵們的面前明顯地露出了慌亂。

「嗯，竟、竟然砍掉了！」

在視野的邊緣，由離心力引導敲擊的槌頭抓住了百葉窗中心，將木片咬得四散。有節奏的破碎聲接連響起。由於可惡的襲擊者們用人數和距離來彌補練度的差距，令沃魯姆無法轉身離開。

其中一個士兵想要把騎士劈開，用長劍砍下去，但蒼炎的幻惑效果打亂了他的距離感。鋒利的刀尖如同輕輕撫過身體一樣，軌跡只是在空虛劃過而已。

「呼、呼!! 」

隔着百葉窗的攻防戰愈演愈烈，持續不斷。

士兵的撕裂傷到達動脈，如果在失血過多之前用魔力膜壓住的話，本來還有可能延長生命的，但是他已經流失了太多的生命之源。在喘息着的同時，他就這樣緊握着泥土，漸漸不能動彈。

「別跟他硬拼，保持距離!! 」

如果能使用《鬼火》燒燬，就能把那些無法撐起魔法膜的人燒掉，不過，對於燒燬市區而感到高興的只有鬼面具而已。

「呼、哈——哈。」

「……下一個，繼續!! 」

「鉤住他的手腳！」

〈總之，如果連護衛的對象也被燒死的話，那就連笑話都算不上。〉

就像要限制空間一樣，襲擊者擺出要抓住門的架勢。對此，沃魯姆無法置之不理，只能一邊削減神經一邊應對。

爲了不與騎士過分接近，襲擊者們都很小心翼翼地纏擾着。在這樣的騷亂中，響起了沉重的打擊聲，顯然不是敲擊人體的聲音。

除了沃魯姆負責的正面入口之外，命令還接連不斷地下達。

沃魯姆本來以爲先遣部隊中混有指揮官，但這判斷是錯誤的。雖然他又送了五個人去冥府，但指揮系統依然完好無損。這證明了有多個經驗豐富的老兵或者下士官級的人在。

「嘿，嘿，我們一直在等着。」

〈考慮到纏住自己的雜兵並沒有撤離，他要用的是土彈，或者——，〉 還沒等他想完，魔法就投射了出來。

「別讓他們逃出去，後門也要控制住。」

從槍尖到枝刃、斧頭，甚至石突，每個部位都被充分運用。他不留痕跡地使用不同的技巧，突刺、敲擊、勾掛、劈砍。斧槍上染滿了各種的血肉。

那是冰槍，一種半透明、具有實體的水屬性系統的攻擊魔法。

斧頭一邊削着冰面，一邊扭曲着角度，最終冰槍既沒有擊中帝國騎士也沒有擊中門，只是刺穿了外牆。

「反擊，推回去!! 」

一個黑影從扭曲的百葉窗縫隙中伸了出來，那是隨行騎兵的短槍。槍尖鑿穿了鎧甲的結構弱點——腋窩，並直抵胸膛。不用檢查也知道，是致命傷。

「在火裏啊啊啊！！！」

就算用不想分出來的呼吸痛罵，反而會平添麻煩。沃魯姆對於不懂事的鬼臉，感到很厭煩，襲擊者們也有同樣感受。不過準確地說，他們感到厭煩並不是鬼面具，而是戴着鬼面具的帝國騎士本人。

戰錘使隨即倒下，壓在地上爬行的同伴身上。士兵試圖推開屍體並站起來，但又再次跌倒。

沃魯姆在內心對這個新來的人咂了咂嘴。這顯而易見地提升的魔力，是攻擊魔法的前兆。雖然有護衛在身邊，但珍貴的魔道兵也出動了。

「快點站起來——」

在更響亮的破壞聲後，有一聲慘叫。

戰錘使一邊被焦躁感折磨一邊斥責，不過，當看到爬在地面上的同伴的慘狀後，他的話語卡住了。在擦身而過的瞬間，沃魯姆留下禮物，用枝刃把士兵膝蓋的肌腱到大腿都拔掉了。

雖然沃魯姆親自動手，可卻沒時間好好地送他最後一程。還有很多襲擊者在等着他。

面對鬆鬆散散的烤串，鬼面具從旁邊插科打諢。

受到了本應封閉在殼中的貝殼的反擊，舊菲利烏斯兵毫不掩飾自己的激動，他們憤怒地用錘矛和劍往縫隙裏刺去，但收效不佳。

一邊輕輕地吐着氣，一邊像流水一樣不停地移動。沃魯姆也效仿敵兵，從一擊斃命的戰鬥轉變爲精準地削減對方的四肢。

伴隨着吆喝聲，戰錘橫掃而過，猛力排開了熊熊烈焰。然而，沃魯姆像在地面奔跑的蜥蜴一樣，以前傾的姿勢滑過了剩下的兩個人中間。

士兵當然不可能悠閒地讓對方從背後取得優勢。在他們試圖轉身時，有一人一屁股跌坐在地上。

「我要把門轟飛啦。」

「再敲打幾下，就能——呀！!! 」

雖然這是一場很糟糕的泥漿戰，但沃魯姆原本就是土裏土氣的農民騎士，他早就習慣了這種泥濘的戰鬥。

更多的士兵被派遣到沃魯姆那裏，敵人的指揮官則命令麾下士兵拖延時間。

是掩護戰友，還是排除威脅，搖擺不定的戰錘使，沃魯姆在最上段向他給出了答案。隨着一聲短促的呼氣，加速劈下的斧頭毫不留情地從肩頭穿過砍到側腹。

「在這邊!! 」

「如果你們專心點對付本大爺，那就好了！」

他的目標既是沃魯姆，也是那扇門。畢竟，他這樣大聲地呼喊，彷彿在說「你試下躲着看看」。

魔眼盯着飛翔的冰槍，沃魯姆用斧槍迎了上去。他沒有打算進行力量的較量，雖然手上傳來衝擊，但手指還是繼續握着槍柄。

「如果幫不上忙的話，就給我閉嘴。」

「不要正面對抗他！把束縛住他放在第一位!! 」

「那傢伙到底是怎麼回事?! 」

「把百葉窗打破!! 」

不速之客正粗暴地用大槌敲着百葉窗。

沃魯姆一邊用石突擊碎貪圖良機的士兵手指，一邊抽回了斧槍。一旦真的被捲入其中可不得了，所以前衛的束縛緩解了。