第二十三話

「總算贏了嗎？」

留在支城的沃魯姆，在角塔的殘骸上注視着戰況。勢均力敵的戰線瓦解只是一瞬間。就像失去支柱的積木一樣發出轟然倒塌聲音。

達利馬克思家族沒有放過因支城之戰而引起的敵軍動搖和空隙，梅澤納夫家族沒法抵擋住達利馬克思聯合全部戰鬥力的逆襲。

梅澤納夫家組成殿後的敢死隊繼續抵抗，留下了不至於全面崩潰的組織力。現在看來，雖然是不可能將他們全部連根拔起的殲滅，但肯定會有至少半數以上的士兵死傷或被俘。

如果他們回到自己的領地，與留下來的士兵組合一起，應該會和達利馬克思聯合的戰鬥力相當。但是像這次戰爭一樣展開進攻的事已經不可能了，而且由於各種的賠款會讓他們動彈不得。

羣島諸國的領主並沒有瘋狂到失去自制力和算計，甚至不惜到把國家、領地和家族全部奉獻給戰爭的程度。

〈和平的戰爭結束了。〉

但即使在那樣的戰鬥中，沃魯姆也採取了最壞的一手。

通過手中的眼藥水，眼睛的疼痛恢復了平靜，但是裏面的東西已經失去了四分之一。毫無疑問，不到一年眼藥水就會枯竭。

更重要的是，他利用鬼火，犯下了即使在北部流派中都深惡痛絕的殺死友軍的罪行。

〈還是棄之不顧會更有良心吧。〉

爲了明哲保身，沃魯姆拒絕了一部分技能的展示。

〈這是不可原諒的背信棄義行爲。〉

而且在此基礎上，事情也沒能隱瞞到最後，由於包含了保身的算計，沃魯姆再次燒燬了戰場。與帝國的復興、漢塞爾克兵、少年兵毫無關係，殺害友軍都是因爲沃魯姆的選擇。

毫無疑問，是沃魯姆邀請了那些儘管受到了致命傷，但仍然堅信自己能生存到底的人去到冥府的。

在靜靜地看了一眼戰場後，灑出了手上的酒，雙手合十。沃魯姆意識這不過是爲了淡化罪惡感、安慰自己的自慰。

他抓出一把兵隊香菸，把它們一齊點燃了。

〈比起刺鼻的香火味，士兵們應該更喜歡它吧。〉

留下一根在手，沃魯姆用顫抖的手把它舉到嘴邊。

〈不能依賴酒精了。〉

「我現在給你喝水，你要起身嗎？」

「爲什麼啊？明明看起來像在睡覺。」

「啊、啊……」

沃魯姆用水屬性魔法裝滿水壺後，把水澆在傷兵身上，直到他滿意爲止。

沃魯姆把手裏的香菸放在士兵的嘴裏。這名傷兵吸了一口氣，使勁地呼出，並爆發出笑聲。

〈這是現實。這是現實。〉

沃魯姆發出抗議的聲音，卡里姆輕輕地笑了。

聽着說話的庫文也明白了事情的來龍去脈，用傻乎乎的表情和聲音詢問沃魯姆。

「這—家—夥—，這個時候就不能安靜一點嗎？」

「……我得去找他們。」

「不，就這樣就好了。」

吸入的煙慢慢地灌滿肺腑。緩緩吐出的紫煙，飄浮在空中，與鬼火燒剩、持續燻烤的餘火所放出的黑煙匯合。

留在支城的除了數十名士兵之外，剩下的都是受了重傷或輕傷的士兵。擺成一排的傷兵中有不少人已經斷氣了。

「沃魯姆先生，你在幹什麼？」

「爲什麼會死啊？」

「香菸呢？」

正當沃魯姆大聲喊道，準備把手轉到腰部的時候，眼前的屍體站了起來。

〈看來我是模仿不來的。〉

搖搖晃晃地四處尋找，沃魯姆終於找到了。

「可惡，爲什麼要在這種地方好好睡覺呢!! 不可能吧！」

「也給我頭上灑一下，好悶熱，太要命了。」

剛踏出一步，腳腕就受到了衝擊。那是一隻臥牀不起的傷兵的手。

雖然沃魯姆瞭解了情況，但不管怎麼說都太我行我素了。

燒爛了的皮膚，燒焦了的頭髮、粘在身上的煤灰，都說明了發生在傷兵身上的故事。

把話吐出來的傷兵，就這樣虛弱地小聲嘀咕着。

它們友好地排列着。儘管如此，本該混濁的眼睛還是看得很清楚，大腿被燒爛的皮膚是沃魯姆進行了燒灼，他不可能忘記。

「啊啊，當然啦。你看看周圍，到處都是屍體，沒死才比較奇怪吧。」

他的心臟勒緊了，他的肩膀顫抖了。沃魯姆壓下這些，取出一個水壺。

如果不知道的話，那只是擺放着的一兩具屍體。但是沃魯姆知道，他們是怎樣的人，在怎樣的境遇下參加了這場戰爭。

是那位能操縱土彈、擁有土屬性魔法的魔導兵。沃魯姆還記得第一次攻擊的中途，和他在同一個角塔上。

這一次，沃魯姆終於全身無力，像幼兒一樣把四肢摔了出去，不體面地大叫起來。

這是對水和香菸的禮數，還是對沃魯姆用鬼火焚燒的事的禮數？說到嗓子眼的話卻吐不出來，也問不出來。

喘不過氣來，故鄉的光景又復甦了。

孩子們的笑容，讓沃魯姆感到稍微被拯救了一點。

卡里姆向沃魯姆說明發生了什麼事。

悔恨的話語漏了出來，抓住地面，沙子被刮掉。

有人失去了手腳，有人隔着繃帶滲出黑血，生者與死者混雜在一起，冥府的邊界在這裏變得十分模糊。氣味是聞慣了濃烈的死臭，拒絕它的本能被瘋狂的理性壓制住。

手中的斧槍從手指上滑落下來。

沃魯姆將水壺貼在傷兵的嘴脣上，慢慢地傾斜。這名傷兵氣勢洶洶地把裏面的東西一飲而盡。

「還需要嗎？」

少年們露出與年齡相應的反應，開始大笑起來。被笑聲引誘，沃魯姆也跟着笑出聲來。

他們天真無邪、卻又吵吵鬧鬧的嘴巴不動了，也再不會編織語言。沃魯姆從膝上癱倒在地。他雖然想站起來，卻使不上勁。

〈難以承認。〉

沃魯姆反射性地把手從面具上滑到短劍上，拔了出來，但再次僵直了。

沃魯姆捂着頭，把顱盔直接脫了下來。它發出尖銳的聲音，在地上滾來滾去，腰部的面具發出哢嗒哢嗒的聲音。

「我拖着庫文去看治療魔術師，他看了看，說已經脫離了生命危險。而且周圍的人都喊着我們贏了這場戰爭，所以我就放鬆了，和他一起睡着了。」

「想要。」

〈屍體說話了。〉 不，不是屍體。這不是什麼大不了的事。卡里姆和庫文只是從那場戰場倖存下來而已。

在戰爭正在進行的時候，而且是在一堆屍體當中，實在不恰當到極點，但那已經是忍無可忍了。

「我不是故意的。」

「咦？你以爲我們死了嗎？」

「如果你故意這麼做的話，我會狠狠地揍你一頓。」

「哦，你，水，給我水。」

「哈，哈哈哈，老子，很幸運。那些煩人的長官，討厭的同事，都被殺了。老子本來也應該會變成這樣的，應該是這樣的。那名目露兇光的敵兵，正準備把劍刺向我的時候，蒼炎把一切都燒了起來。很熱，老子被烤到了。儘管如此，對老子來說，這是最後的機會了。老子跑了，逃跑了，而且，想飲的水和想要的煙都吸了。雖然疼得要命，但除此之外，簡直棒極了。」

〈我不想看到。我不想承認。〉

〈難道要兩次殺死熟人嗎？〉

〈看到你的臉就知道了。〉

做好心理準備的沃魯姆，向傷患聚集的角落走去。沃魯姆不知道，孩子們到底有沒有從敵軍和鬼火中逃出來。

「謝謝你。」