第五十话

在奥尔泽利卡的土地上，有两支军队为了竖立自己的军旗而展开激烈的战斗，因此坡道总是狭窄不堪。而现在，即使是包括了隘口和平场在内，也都显得空荡荡的。站在战场上的人很稀疏，到处都躺着战斗的副产物——尸体。

穿过满地尸体之间的空隙，沃鲁姆向士兵们喊道。

「稍作休息后就马上动起来。我也好想把四肢扔出去，但是我们还没有赢。去听从上级的指示吧。」

有如情事之后那种无精打采的疲惫感，可以称之为血液升温的酩酊感已经完全冷却了。士兵们像是发呆一样站在原地，或者把头盔扔掉，坐在地上。如果这是一场彻底胜利的战役，那么他们大可尽情地享受闲暇时光，但这不过是泽雷维斯六口中的其中一个，而且也只是在前线阵地击退了敌人而已。

「嗯？ 哦，啊，守护长大人。抱歉，我力气用尽了。」

「走吧，加斯顿。」

他们步履蹒跚地走向的目的地是，负责左翼事务的莫依斯身边。在几名反复报告的部下的包围下，他一边下达着伤员的处理，一边向土垒发出警戒命令。

「……你终于越过了难关吗？ 」

他连擦拭身上血迹的时间都没有、就把残存的兵员统整起来的样子，实在是太可靠了。虽然对于年轻人的成长感到高兴，然而，单独沉浸在这种思绪中的时间，对于现在的帝国骑士来说是奢侈的享受。

「沃鲁姆君，这里哦。」

「约吉姆，你看起来气色不错呢。」

回应着招手和呼唤，沃鲁姆顺着邀请并肩而行。他们用不符合现场的温和语调说着小话，横越已经变成墓地的平场。

「哈哈，我好几次都以为自己要死了。好久没有和妻子一起在生死线上跳舞了。」

与显得疲态毕露的模样和虚弱的声音相反，约吉姆的眼神却依然充满着兴奋未消的光芒。

〈原来如此，既然妻子是妻子，那么丈夫也是丈夫吗？〉 帝国骑士不禁感到佩服。这样的话，夫妻关系应该也很好。

「看来你们过得很火热呢，这比什么都好……那么，还有多少幸存者？」

「剩余的士兵，算上伤员也只有一个半小队。即使重新编组，如果能凑出两个分队就很不错了。」

守备队在经过长时间的消耗后得到了增援，尽管规模还达不到增强中队，但充足率在完全编制下还是有找零的。0;充足率是指一个军队的总人数与其实际需求人数之间的比率1;

〈但是，能够战斗的士兵竟然减少到只有两个分队——〉 沃鲁姆强忍着叹息和谩骂，继续确认现状。

「竟然减少到这种程度了吗？」

黛博拉用鞋尖踢了踢地上的几个小瓶子。虽然大部分都是空的，但有一些破碎的小瓶子里还残留着液体。

「我一直担心这件事，直到现在也觉得毛骨悚然。」

「……真是的。话说回来，发生全面崩溃之后，雅鲁克的士兵好像把老将的尸体带走了。」

「嘛，看来这边的指挥官似乎做不到这一点。」

马铁的声音和焦躁混杂的怒吼声，淹没了赛兰斯细弱的声音。

「这里可是即使面对大暴走都能坚持下来的地方啊。」

「那还是放弃比较妥当。如果增援和中队都处于崩溃状态，后方也不会命令我们坚持吧。」

「哪里被突破了，是塔尔马卡内吗？ 是亚萨林吗？」

「他们怎么没有立刻发动第二波攻击，真是不可思议。」

战死者空洞的双眼，似乎在怨恨地盯着帝国骑士。尽管如此，沃鲁姆也绝不移开视线，因为这是他对战死士兵们的责任和后悔。

「教导长和守护长都在这里！」

「你们这些家伙别在那边闲聊，客人都快不行了。」

训练兵中队没有接到死守命令。在奥尔泽利卡坡，允许由现地指挥官自行决定是否后退。之所以演变成彻底抗战的局面，原因就在于敌人的猛攻不让他们有规律地撤退的机会。

在传令兵报告敌方主力所在时，沃鲁姆注意到了已经断气的赛兰斯。他和拉图一样，也实现了自己的夙愿而死去。然而，他笑容的性质却截然相反。

「教导长在哪里!? 守护长在哪里！！」

已经在猛攻中破坏殆尽，失去了守备队基干的奥尔泽利卡没有这种价值。倒不如说，阻止残存兵力撤退还比较合理。

在塞拉耶佛要塞的决战中，他记得没有听过这个名字。对方恐怕不是留在本国防备，而是因病而无法上战场吧。

「不可能吧，你下手太重了。而且这副憔悴的身体……」

「那就是，呃……」

「居然从敌军阵地中带着尸体撤退，说明他是一位深受人们敬仰的人吧。」

「不，等等。那个不是我们派去的奥尔泽利卡坡传令兵。是堡垒的快马。」

无力地躺着的男人，身体只能用悲惨来形容。连同锁扣一起剥落的铠甲中，刻画着无数的内出血和撕裂伤。他的四肢不是被砍伤就是被压碎，甚至有一半的脸都被挖出来了。尽管如此，微微起伏的胸部仍宣告他还活着。

「镇静剂吗？」

「你想说什么？」

这种病态消瘦的身体和死相，不是因为致命伤与流出的血液造成的，而是更为根源的部分。

〈这可能是假情报，是为了让前线部队慌乱而后退的诡计。〉 想到这里，他否定了这个想法。

传令兵像从马背上摔下来一样的跳下，喘着粗气地大喊。

「教导长，你有什么要问的吗？」

信奉拉图的雅鲁克士兵，如果他们成为死兵，局势想必会截然不同。如此一来，帝国骑士就必须不分敌我，将奥尔泽利卡坡沉入苍炎之中。

「怎么可能，这么短的时间内，六口竟然被突破掉？ 」

在动摇的脑海中，沃鲁姆开始思考起来。

「虽然离、还有一段时间，但是，能死在这样的、早晨，也不错。」

〈他已经做好如此觉悟了，即使拷问也只是浪费时间而已。〉

「就算全体人员都守在土垒上，也只需要一次突击就可以突破战线。」

「如果他们继续全力死战的话，那就麻烦了。」

「这么说，是后方的堡垒先派出了传令兵吗？」

「真是个大人物呢。利哈森骑士团的副团长，叫赛兰斯吗？真想抓他当俘虏。」

腰部的面具微微晃动了一下。

〈那让人联想到治疗所的药物气味。〉 帝国骑士呢喃了一声，想到了相关的物品。

被告知的情报让帝国骑士倒抽了一口冷气。越是咀嚼这句话，越是觉得这个情况严重到无法用言语形容。

如果对损耗睁一只眼闭一只眼的话，那么数量上占优的攻击方发动波状式攻击是一种极为有效的手段。训练兵中队忙前忙后于将伤患后送的同时，帝国骑士一直心急如焚，不知道何时会遭到袭击。

「敌人的主力进入了塞尔塔半岛内!! 我方完全崩溃了!! 」

立刻出声呼唤他过来的是约吉姆，这也是可以理解的。对方是快马，是取代数量不足的稀有通信魔道具的情报传达手段。帝国骑士注视着从远方赶来的骑马者，察觉到了异常。

还有这对夫妇不会无缘无故地折磨敌人，他们是必须摧毁他的身体到这种程度才能使他无力化。沃鲁姆猜测，秘药的效果可能是暂时提升运动能力、精神亢奋和麻木疼痛吧。

「我想我们唯一能做的，就是装出若无其事的样子，在胆战心惊的同时准备撤退了。」

「不是那么高级的玩意儿。那是一种秘药之类的，而且还是剧毒的。」

在怒气冲冲地交叉双臂的黛博拉脚边，他们要找的目标人物就那里。

译者的话 : 各位，有一个不幸的消息要通知大家，译者这家伙懒癌发作，连日来做什么都提不起精神。为了令翻译水准不致于下降，所以更新日期由每三日一更改为每四日一更。

「敌人是——」

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从战斗中割破的口腔中流出来的血，显得非常苦涩。就算尽力运用有限的手牌，但还是有其极限。那种愧疚的证据正在他们的脚下蔓延。

即使把克雷斯特王国引以为傲的三英杰中的两人集中投入，他们也会像奥尔泽利卡坡一样，被多条隘路、阵地和预备队阻挡。

笑容充满了黏稠的恶意和愉悦。仿佛在说：我终于做到了！——对着狼狈不堪的帝国骑士嘲笑。

「没有啊。只是他说想和指挥官们说话，所以我没有给他最后一击而已。」

「真是的，指挥官真不是人当的。」

帝国骑士怀疑他是不是精神错乱了，但是赛兰斯的眼睛却正确地留下了知性。

「说吧，如果你有遗言，我会听的。」

「是日出啊，我们的任务完成了。大家都战斗得很好，也死得很好。不管是雅鲁克的老将，还是被病魔侵蚀的我，这都是一个死得其所的战场。」

「他是带着被病魔侵蚀的身体来到前线？」

〈对于未完全杀光敌人、生杀留情而感到惋惜的，顶多只有鬼脸才会。〉

〈这不是为了找借口或抱怨失败。〉 沃鲁姆感到一丝寒意。在生命的最后一刻，他从内心深处真心地享受着最后的清晨。

真的很抱歉。