第六十六话

耸立在水上都市安克西奥的城堡，自战争开始以来，其设置于最深处的大厅一直是梅亚德公国军的总司令部。

连日来挤在具有指挥功能中枢的重臣们，他们的服装已经像枯草一样破旧不堪。肩负着国家运营要职的他们，作为社会的榜样，被要求展现相应的行动。在和平时期，哪怕衣服上有一丝褶皱、一粒灰尘，他们都会不作容忍，仔细地清除干净。但是，一次又一次的困境已经把打扮和保养的余力完全夺走了。

由于慢性疲劳和睡眠不足，导致重臣们的下眼皮被染成浅黑色，甚至给人一种眼眶凹陷的感觉。即使是细微的动作，也能看出他们的状态变差了。平时干脆俐落的举止现在变得有些迟钝，沉重得像浸湿的棉花一样。

由于处理军事机密，大厅的窗户和门开闭受到限制，通风不畅使空气变得淤积停滞。而且不仅仅是因为外界空气停止流动那么简单。连番的处于劣势、不顺遂的时局压迫，人们阴郁的情绪弥漫在空气中，酿成了一种压抑的气氛。

然而，一股新风吹进了如此沉淀的司令部。每一个报告都充满了力量，来回交谈的话语中也自然地带上了热情。

「位于泽雷维斯山地中央部科库洛山坡的旧菲利乌斯民兵，以恢复旧领土为条件倒戈了!! 他们在起义时，还斩下了利哈森上级骑士的首级！」

「在奥尔泽利卡山坡，以雅鲁克领兵为中心的敌兵也表达了顺从的意愿，并与残存的克雷斯特王国军进入战斗状态!! 」

「从山地周边线西端传来急报，杰伊夫骑兵大队突袭了准备从亚萨林坡撤退的克雷斯特军部队。亚萨林守备队也响应这一行动，出击了!! 」

就像被解开颈木的野兽一样，武官们充满了生气。为了完成自己的职责，他们苦思着突破局面的策略，烦恼得脑袋都要烧起来，并且在战局的困境中疲惫不堪。在这种情况下，当杰伊夫骑兵大队突破包围的出路摆在他们面前时，没有人不为之振奋。

「科库洛山坡守备队从攻击口将敌军一扫而光。他们似乎将按照命令转向到邻近的塔尔马卡内地区进发。」

「卡加山坡守备队由于兵力不足，无法出击。他们决定维持现状。」

「从亚萨林和科库洛出发的守备队，在塔尔马卡内山口捕获了正在后退的敌军。杰伊夫骑兵大队和塔尔马卡内守备队也加入了包围圈，现在共有四个部队参与了包围!! 」

聚集在司令部的人们虽然表情严肃，但其中却流露出难以掩饰的兴奋。这无疑是足以扭转局势、起死回生的一手，武官们的兴奋也是理所当然。但是塞尔塔半岛的统治者莉塔·梅亚德却无法加入他们的热情。不，是不可能融入。她的目光仍然停留在棋盘上被移除的一个棋子上。

「……或许胜利在望吧，但是……」

乍看之下，这应该是一枚平凡无奇的棋子。但是，对于即将被胜利的热情所淹没的女大公来说，这已经足够泼她一盆冷水了。

对于因为好消息而士气高涨的重臣们，她不会泼冷水，但在内心深处，莉塔默默提醒自己。就像冰路崩塌一样，看似即将取得胜利的梅亚德公国，其实也只不过是站在脆弱的冰面上罢了。

从拉加后方的湖岸上被移除的一枚棋子，是被命令在驿站镇死守的汉塞尔克帝国军的混合部队。他们忠实地执行命令，以生命为代价争取了价值万金的时间，真是就如字面意思一样磨损自己的身体。

他们总共有六百名士兵，而最终幸存下来的只有小队规模的人员。连身为指挥官的弗里乌格中队长也在帝国骑士抵达的同时，结束了他的生命。

莉塔不知道他们的面貌、性格，以及他们是什么样的人。她手中只有作为象征、符号的棋子和数字。但他们确实是活生生的人，绝不仅仅是一些数字。

〈如果因为身分地位而骄傲自大，不再把人当人看的话，你就会成为昏君。〉 即使这是为了逃避人死亡的重压，也不能逃避——。

「庆祝也就到此为止，一切都还远未结束。」

那个人就是驻扎在梅亚德的汉塞尔克帝国军旅团长尤斯图斯。他什么也没说，只是静静地注视着女大公。

「原来如此，被烧毁得什么都没有留下啊。」

「把出击的部队转移到山地周边线的内侧，尤其要小心对待叛变的菲利乌斯人。他们在国家已经不存在的现在，可以做出任何选择。」

〈我还有事要做，现在不是休息的时候。〉

虽说是胜利，实在是太空虚了。以人命为代价，得到的只是敌人的野战军减半的成果。国家满目疮痍，复兴所需的人力与物资也白白浪费。不过这并非毫无价值。

「悠人，他死了。」

他想必是一位能够从远处看清战局的优秀将领吧。这样一来，如果从冰路撤退并正在重新编组的游军是可以自由活动的棋子的话，那么就不可能通过空出的六口进行反击。

「拉特威治大人说得对。撤退可能是个佯动，如果我们贸然向前推进，敌军也可能会再次发动进攻。」

以莉塔为首，聚集在司令部的人们等待着后续报告。是痛苦的平手，还是走向毁灭的决战。飘摇的主导权如今掌握在利哈森骑士团手中。

「拉特威治，你认为我们能够一鼓作气取胜吗？」

「集结的敌军——从暂定国境线的巴尔博亚德、拉奈斯菲亚后退!! 克雷斯特王国军开始撤退了！」

那把轻轻地放在前侍卫旁边的剑，关于那把剑的主人，沃鲁姆问道。

这是沃鲁姆早就知道的事情。事实上他是在理解这件事的前提下，将他们连同敌人一起烧掉。不要说遗体的一部分，甚至燃烧的残留物都是不可能的。在火焰与强风的搅拌下，甚至连骨灰都被燃烧吹飞了。

对于不催促只是默默等待的少女，他无法对她说谎，任何改编的事实是不允许的。

〈我到底在期待什么？〉

而另一方面，梅亚德·汉塞尔克同盟军的战力则分散在泽雷维斯山地周边线内外，范围从东端延伸到西端。由于战斗力配置的不均匀，如果内情被洞悉了，这次六口真的会被咬破。

即使对不熟悉军事的莉塔来说，这也已经足够了。

虽说帝国军和公国军掌握了主动权，但仍然过于脆弱。莉塔凝视着展开的大地图，向自己的心腹兼顾问询问。

或许是已透过战场上的传言隐约察觉到，彩音并没有失控。少女只是紧紧地闭着嘴，悲伤地低下了头。

莉塔凝视着象征两国基石的汉塞尔克部队的棋子，轻声说出了话。

操纵通讯魔道具的魔导兵猛然抬起头来，脸上露出屏住呼吸的表情。每个人都意识到，这个消息将决定塞尔塔半岛的命运。

随着战况的变化，地图上的棋子——也就是人——忙碌地移动，或者被移除。莉塔压抑住胸中的不快感，向一名正在移动棋子的武官问道。

「非常感谢你们，真的。」

对于莫里茨的关心，帝国骑士摇了摇头拒绝。

虽然是断断续续的，但他还是把话说完了。

「沃鲁姆大人——那个，恕我冒昧，但您是不是累了？」

「集结的目的是决战，还是后退？」

「是我设下的圈套。我明知他是彩音的青梅竹马，却用同胞的身份扰乱他，最后，杀了他。」

这具遗体是旧菲利乌斯王国的近卫兵朱斯坦。他的身体到处都是致命伤，没有一个地方是完好的。不过尽管战死得如此壮烈，这位元近卫脸上却带着一丝满足的表情。

「先不要动塞拉耶佛和莱兴的守备队，让他们维持现状。」

莉塔正沉浸在独自的思考中，但目光与一位坐在大桌另一侧的军人交错时，她不禁倒吸了一口气。

「是的，两者似乎都朝着卡加山坡往北、西部方向移动时使用的交通路线为目标前进。并没有看到他们向被包围的地方发送救援的迹象。」

这是战争期间，尸体和剑并不是什么稀罕的东西。然而，当它们是熟人的遗物和遗体时，无论如何都难以习惯。

迈亚说得很平静，不想让人看出她的动摇，但是从哭肿的脸上很容易就看出她的伪装。

而且不仅仅是他们。莉塔必须在正确地将棋盘上的棋子视为人，并将它们想像成具体的人之后，才能继续下达命令。这就是身为统治者的职责与责任。

「被诱火的引导下前往冥府。只有剑留了下来。」

「在雅鲁克领地，他们用领主的头颅来表示恭顺。而巴尔巴斯耶克的领主则逃到了克雷斯特领地。」

「弗里乌格的尸体在哪里？」

▷

沉默雄辩地传达了彼此的感情。现在，任何言辞都显得苍白无力。帝国军已经以行动回答了信义。现在轮到梅亚德公国以行动证明了。

分散各地的克雷斯特王国军在付出巨大牺牲的同时，最终还是完成了集结。他们的兵力远远超过一万三千人。虽然这是把已经灭亡的菲利乌斯也卷入其中的盛大虚张声势。即使如此，即使算上叛变的军队，他们的兵力仍然不足以造成致命伤。

从棋盘上取下的棋子也不会回答任何问题，它们只是静静地躺在那里。

帝国骑士喃喃自语，像是在责备朱斯坦与自己最后的交谈。

〈就算在决战最后赢了，又能剩下多少棋子呢？——〉 她在桌子下握紧的拳头，指甲深深地嵌入了肉里。

「……沃鲁姆先生，我明白了。这是无可奈何的事，对吧？」

「能不能让我和彩音单独谈一会儿？ 我有些话必须告诉她。」

隔了两、三次呼吸后，老骑士回答。

〈我该怎么表达呢。〉 他思考着该如何开口，却发现自己想好的话语一个也说不出口。

没有人提出异议。离开死者的安置所，沃鲁姆与同乡的少女两人独处。

重建是一场泥沼，这一点，已经经历过的莉塔深有体会。对于这种问题，没有特效药可用。只能尽力寻找最佳解决方案，只有坚持奋斗，默默忍受才是唯一方法。

「是……吗？悠人他……」

在半毁的前线治疗所里，沃鲁姆凝视着躺在地上的尸体和一把剑。

「即使包括气势在内，也只有五五开。而不论结果如何，只要一旦交锋，双方都将受到致命伤。」

军事力量并非只对外部产生作用。克雷斯特王国一直以武力镇压过来的流民、魔领，接下来将会无计可施地暴动起来。现在，半身不遂的他们面临更大的苦难。

感觉脚边的地面像倾斜了一样，无法站稳。但他并不打算不顾一切地逃跑。沃鲁姆用力收紧腹部，咬紧牙关，用疼痛来让自己站稳。他已经做好了被辱骂、被憎恨的心理准备。

他们抛弃了被四支队伍包围的强力友军。虽然这种行动可以说是怯懦，但从大局来看，也不能说是错误。为了防止各个击破这种坏死病扩散到全身，敌军做出了痛苦的切除。接任指挥的最后一位副团长，把集结分散在各地的兵力作为最优先的任务。

「说什么，没什么大不了的，你不是死了吗？」

在丹杜古城的幸存者之间一直有保持联系的莫里茨，用含糊不清的话语回答。

〈我知道那是虚张声势。他不可能从那致命伤中活下来的。〉 但即使如此，在内心的某个地方，沃鲁姆仍然抱有一丝希望。

「你们刚分开没多久，他就咽下了最后一口气了。」

「敌人正在从卡加山坡以北的地方集结。加拉海角及冰路的残兵也在朝交通路线前进。」

「……我吗？ 我没事，你不需要担心。」

大厅里响起一阵既像是安心又像是欢喜的叫声。但这种情绪并没有持续太久，当最年长的武官拉特威治提出逆耳忠言后，司令部立即恢复了原有的功能。

「塞拉耶佛要塞包围军和卡加山坡的动向如何？」

温暖的、温柔的笑容让他感到更加痛苦，被打还好过一些。沃鲁姆宁愿被骂作人渣、被少女拒绝。至少，还比较好受。

「别这样。即使你表现得像个大人，但你和悠人都还是孩子。你们已经到了应该思考如何渡过未来人生的年纪。怎么能说这是无可奈何的……」

在这个年纪，善恶的价值观是很容易动摇的。如果是以前的世界的话，他们应该正值该烦恼今后的人生该怎么过才好呢？。他们拥有未来，沃鲁姆却剥夺了那个可能性。

「那家伙啊，他在临死之前说，他想回家。还提到了彩音和真琴的名字——」0;看到这句后，译者立即重新回看第六十二话的原文，发现悠人的遗言中的确有提及真琴的名字，现已修正1;

即使听到这些令人心痛的话，彩音仍然没有改变她温和的笑容。他知道不应该说这些，但沃鲁姆无法停止，持续压抑的感情无法抑制的宣泄出来。

「你和我不一样。即使拥有前世的记忆，但我是在这个世界出生和成长的。从小时候开始，我就有足够的时间可以去接受无可奈何的事情。我至少有缓冲的时间。」

女孩什么也没说。她只是凝视着沃鲁姆那混浊的眼睛。

「我身边的人都死了。弗里乌格也好，朱斯坦也好。虽然被称为帝国骑士，但最终，我只是在被杀之前先杀了别人，就这样而已。他们无数的尸体成为了我活下去的垫脚石。虽然在同乡面前，我伪装得很好，但我的本性就是这样。你明白了吧？」

沃鲁姆不记得他说了什么。但当沃鲁姆说完所有的话后，少女终于开口了。

「我呢，反而感到安心了。原来沃鲁姆先生也会感到痛苦。」

「停下来！ 彩音，我是——」

少女打断帝国骑士的话，继续说。

「不管别人怎么说，也不管你自己怎么说，沃鲁姆先生都是个认真的好人。我、迈亚、弗里乌格先生，还有其他很多人都被帝国骑士救了。所以，现在我想帮助受伤的你。我想成为你的力量。」

「唔、唔、唔啊啊……」

沃鲁姆的喉咙哽咽，说不出话来。他就像个孩子一样，一次又一次地摇头。

〈我不是那么有价值的人。我只是一个只会杀人的人。〉 看到帝国骑士拼命否定的样子，彩音用微笑穿透了他的心。

「当你痛苦的时候，哭出来比较好。人不就是这样的吗？」

沃鲁姆用颤抖的手臂遮住脸，蹲下身子。这是帝国骑士所能做的最后抵抗。

〈我杀了那么多人，又被那么多人杀害，我怎么能奢求未来，怎么能拥有像普通人一样的情感？〉 这种权利是不被允许的。

为了适应现状而麻痹的感情开始混乱。他以为自己用鬼面具隐藏自己的表情，就可以让人看不出他的心思，但却被少女轻易看穿。

无法拒绝，沃鲁姆从僵硬的身体里放松下来。

「我只是想这样待一会儿，可以吗？」

没有压迫身心的盔甲这种重任，也没有吞噬生命的冰冷武器。现在只有抚过他背上的柔软手臂、小小的呼吸声和令人安心的心跳声。

情感溃堤了。沃鲁姆把头埋在少女的肚子里，只是啜泣。

这是逃避现实，什么都不会改变。但即使如此，他还是希望至少现在能忘记一切。

「彩……音，你在做什么……？」

他的头上投下了阴影，有一种甜美的香味。某种柔软的东西触碰着坚硬的外壳。这个只知道热与痛的身体，对于突然出现的舒适安宁感到不知所措。