第五十話

在奧爾澤利卡的土地上，有兩支軍隊爲了豎立自己的軍旗而展開激烈的戰鬥，因此坡道總是狹窄不堪。而現在，即使是包括了隘口和平場在內，也都顯得空蕩蕩的。站在戰場上的人很稀疏，到處都躺着戰鬥的副產物——屍體。

穿過滿地屍體之間的空隙，沃魯姆向士兵們喊道。

「稍作休息後就馬上動起來。我也好想把四肢扔出去，但是我們還沒有贏。去聽從上級的指示吧。」

有如情事之後那種無精打采的疲憊感，可以稱之爲血液升溫的酩酊感已經完全冷卻了。士兵們像是發呆一樣站在原地，或者把頭盔扔掉，坐在地上。如果這是一場徹底勝利的戰役，那麼他們大可盡情地享受閒暇時光，但這不過是澤雷維斯六口中的其中一個，而且也只是在前線陣地擊退了敵人而已。

「嗯？ 哦，啊，守護長大人。抱歉，我力氣用盡了。」

「走吧，加斯頓。」

他們步履蹣跚地走向的目的地是，負責左翼事務的莫依斯身邊。在幾名反覆報告的部下的包圍下，他一邊下達着傷員的處理，一邊向土壘發出警戒命令。

「……你終於越過了難關嗎？ 」

他連擦拭身上血跡的時間都沒有、就把殘存的兵員統整起來的樣子，實在是太可靠了。雖然對於年輕人的成長感到高興，然而，單獨沉浸在這種思緒中的時間，對於現在的帝國騎士來說是奢侈的享受。

「沃魯姆君，這裏哦。」

「約吉姆，你看起來氣色不錯呢。」

回應着招手和呼喚，沃魯姆順着邀請並肩而行。他們用不符合現場的溫和語調說着小話，橫越已經變成墓地的平場。

「哈哈，我好幾次都以爲自己要死了。好久沒有和妻子一起在生死線上跳舞了。」

與顯得疲態畢露的模樣和虛弱的聲音相反，約吉姆的眼神卻依然充滿着興奮未消的光芒。

〈原來如此，既然妻子是妻子，那麼丈夫也是丈夫嗎？〉 帝國騎士不禁感到佩服。這樣的話，夫妻關係應該也很好。

「看來你們過得很火熱呢，這比什麼都好……那麼，還有多少倖存者？」

「剩餘的士兵，算上傷員也只有一個半小隊。即使重新編組，如果能湊出兩個分隊就很不錯了。」

守備隊在經過長時間的消耗後得到了增援，儘管規模還達不到增強中隊，但充足率在完全編制下還是有找零的。0;充足率是指一個軍隊的總人數與其實際需求人數之間的比率1;

〈但是，能夠戰鬥的士兵竟然減少到只有兩個分隊——〉 沃魯姆強忍着嘆息和謾罵，繼續確認現狀。

「竟然減少到這種程度了嗎？」

黛博拉用鞋尖踢了踢地上的幾個小瓶子。雖然大部分都是空的，但有一些破碎的小瓶子裏還殘留着液體。

「我一直擔心這件事，直到現在也覺得毛骨悚然。」

「……真是的。話說回來，發生全面崩潰之後，雅魯克的士兵好像把老將的屍體帶走了。」

「嘛，看來這邊的指揮官似乎做不到這一點。」

馬鐵的聲音和焦躁混雜的怒吼聲，淹沒了賽蘭斯細弱的聲音。

「這裏可是即使面對大暴走都能堅持下來的地方啊。」

「那還是放棄比較妥當。如果增援和中隊都處於崩潰狀態，後方也不會命令我們堅持吧。」

「哪裏被突破了，是塔爾馬卡內嗎？ 是亞薩林嗎？」

「他們怎麼沒有立刻發動第二波攻擊，真是不可思議。」

戰死者空洞的雙眼，似乎在怨恨地盯着帝國騎士。儘管如此，沃魯姆也絕不移開視線，因爲這是他對戰死士兵們的責任和後悔。

「教導長和守護長都在這裏！」

「你們這些傢伙別在那邊閒聊，客人都快不行了。」

訓練兵中隊沒有接到死守命令。在奧爾澤利卡坡，允許由現地指揮官自行決定是否後退。之所以演變成徹底抗戰的局面，原因就在於敵人的猛攻不讓他們有規律地撤退的機會。

在傳令兵報告敵方主力所在時，沃魯姆注意到了已經斷氣的賽蘭斯。他和拉圖一樣，也實現了自己的夙願而死去。然而，他笑容的性質卻截然相反。

「教導長在哪裏!? 守護長在哪裏！！」

已經在猛攻中破壞殆盡，失去了守備隊基幹的奧爾澤利卡沒有這種價值。倒不如說，阻止殘存兵力撤退還比較合理。

在塞拉耶佛要塞的決戰中，他記得沒有聽過這個名字。對方恐怕不是留在本國防備，而是因病而無法上戰場吧。

「不可能吧，你下手太重了。而且這副憔悴的身體……」

「那就是，呃……」

「居然從敵軍陣地中帶着屍體撤退，說明他是一位深受人們敬仰的人吧。」

「不，等等。那個不是我們派去的奧爾澤利卡坡傳令兵。是堡壘的快馬。」

無力地躺着的男人，身體只能用悲慘來形容。連同鎖釦一起剝落的鎧甲中，刻畫着無數的內出血和撕裂傷。他的四肢不是被砍傷就是被壓碎，甚至有一半的臉都被挖出來了。儘管如此，微微起伏的胸部仍宣告他還活着。

「鎮靜劑嗎？」

「你想說什麼？」

這種病態消瘦的身體和死相，不是因爲致命傷與流出的血液造成的，而是更爲根源的部分。

〈這可能是假情報，是爲了讓前線部隊慌亂而後退的詭計。〉 想到這裏，他否定了這個想法。

傳令兵像從馬背上摔下來一樣的跳下，喘着粗氣地大喊。

「教導長，你有什麼要問的嗎？」

信奉拉圖的雅魯克士兵，如果他們成爲死兵，局勢想必會截然不同。如此一來，帝國騎士就必須不分敵我，將奧爾澤利卡坡沉入蒼炎之中。

「怎麼可能，這麼短的時間內，六口竟然被突破掉？ 」

在動搖的腦海中，沃魯姆開始思考起來。

「雖然離、還有一段時間，但是，能死在這樣的、早晨，也不錯。」

〈他已經做好如此覺悟了，即使拷問也只是浪費時間而已。〉

「就算全體人員都守在土壘上，也只需要一次突擊就可以突破戰線。」

「如果他們繼續全力死戰的話，那就麻煩了。」

「這麼說，是後方的堡壘先派出了傳令兵嗎？」

「真是個大人物呢。利哈森騎士團的副團長，叫賽蘭斯嗎？真想抓他當俘虜。」

腰部的面具微微晃動了一下。

〈那讓人聯想到治療所的藥物氣味。〉 帝國騎士呢喃了一聲，想到了相關的物品。

被告知的情報讓帝國騎士倒抽了一口冷氣。越是咀嚼這句話，越是覺得這個情況嚴重到無法用言語形容。

如果對損耗睜一隻眼閉一隻眼的話，那麼數量上佔優的攻擊方發動波狀式攻擊是一種極爲有效的手段。訓練兵中隊忙前忙後於將傷患後送的同時，帝國騎士一直心急如焚，不知道何時會遭到襲擊。

「敵人的主力進入了塞爾塔半島內!! 我方完全崩潰了!! 」

立刻出聲呼喚他過來的是約吉姆，這也是可以理解的。對方是快馬，是取代數量不足的稀有通信魔道具的情報傳達手段。帝國騎士注視着從遠方趕來的騎馬者，察覺到了異常。

還有這對夫婦不會無緣無故地折磨敵人，他們是必須摧毀他的身體到這種程度才能使他無力化。沃魯姆猜測，祕藥的效果可能是暫時提升運動能力、精神亢奮和麻木疼痛吧。

「我想我們唯一能做的，就是裝出若無其事的樣子，在膽戰心驚的同時準備撤退了。」

「不是那麼高級的玩意兒。那是一種祕藥之類的，而且還是劇毒的。」

在怒氣衝衝地交叉雙臂的黛博拉腳邊，他們要找的目標人物就那裏。

譯者的話 : 各位，有一個不幸的消息要通知大家，譯者這傢伙懶癌發作，連日來做什麼都提不起精神。爲了令翻譯水準不致於下降，所以更新日期由每三日一更改爲每四日一更。

「敵人是——」

▷

從戰鬥中割破的口腔中流出來的血，顯得非常苦澀。就算盡力運用有限的手牌，但還是有其極限。那種愧疚的證據正在他們的腳下蔓延。

即使把克雷斯特王國引以爲傲的三英傑中的兩人集中投入，他們也會像奧爾澤利卡坡一樣，被多條隘路、陣地和預備隊阻擋。

笑容充滿了黏稠的惡意和愉悅。彷彿在說：我終於做到了！——對着狼狽不堪的帝國騎士嘲笑。

「沒有啊。只是他說想和指揮官們說話，所以我沒有給他最後一擊而已。」

「真是的，指揮官真不是人當的。」

帝國騎士懷疑他是不是精神錯亂了，但是賽蘭斯的眼睛卻正確地留下了知性。

「說吧，如果你有遺言，我會聽的。」

「是日出啊，我們的任務完成了。大家都戰鬥得很好，也死得很好。不管是雅魯克的老將，還是被病魔侵蝕的我，這都是一個死得其所的戰場。」

「他是帶着被病魔侵蝕的身體來到前線？」

〈對於未完全殺光敵人、生殺留情而感到惋惜的，頂多只有鬼臉纔會。〉

〈這不是爲了找藉口或抱怨失敗。〉 沃魯姆感到一絲寒意。在生命的最後一刻，他從內心深處真心地享受着最後的清晨。

真的很抱歉。