第十六話

門從外面關上，撞擊門檻的聲音響起。邁亞、莫里茨和警衛們都紛紛站起來，走向室外，只剩下一名少女留在裏面。

房間裏籠罩在寂靜中，甚至可以感覺到呼吸的聲音。

「你還活着，真是太好了。」

這句話，聽起來簡直像是擠出來的。

沃魯姆在移植了被挖出來的眼球后，在奔赴前線前，他向彩音發誓一定會回來的。雖然他們確實重逢了，但卻花了大約兩年的歲月，這也算是一種欺詐吧。

「……真的很抱歉，我遲到了。等我醒過來的時候，是在巨型蠕蟲0;タイラントワーム1;的口腔裏，而丹杜古已經一個人都沒有了。老實說，我以爲大家都死了，只留下我一個。」

沃魯姆講述了他所走過的軌跡。從丹杜古逃離，穿過淪陷的帝國首都，逃到羣島諸國，沉溺於逃避之中。從失明的危機中恢復過來，戒掉了酒精，終於開始了遲來的歸國之路。

少女細心聆聽着一切。

在聽完這些話後，彩音像是在細嚼慢嚥一樣停頓了一會兒，然後開口說話。

「如果說是逃避的話，我也沒有什麼不同。在大暴走結束之後，那是一幅非常殘酷的景象。在丹杜古城發生的事情，比那裏更多的、更慘烈的悲劇在整個梅亞德都發生了。」

與大魔領直接相關的菲利烏斯、梅亞德兩國的受災情況，如果用非常嚴重來形容，甚至也可以說是溫和的表達。

大量的屍體被暴露在大地上。即使是直接抵達漢塞爾克本土的大暴走，也僅僅只是減少了其規模。雖說他們一度走了不同的道路，但沃魯姆也可以輕易地想像出彩音當時看到的光景。

「一開始，是因爲我不想面對現實。畢竟只要專心投入治療工作的話，就可以不用想其他的事情了。事實上，也沒有停下來的時間，因爲受傷的人太多了。」

順着彩音的視線看去，就會看到一排空着的牀鋪。那些佔據牀位的人們，是接受了治療後離開了治療院嗎？還是——

「雖然人們說我是千載難逢的治療魔術師，或者是癒合手，但我並不是那麼高尚的人。不過是在一個安全的地方，爲了沖淡過去才進行治療而已。我並沒有像沃魯姆先生和其他人那樣，付出血汗、犧牲自己來保護人們。只有在人們受傷之後，我才能成爲有用的人。」

少女勉強的苦笑了一下，令人心疼得不忍直視。

沃魯姆等了一會兒，等少女調整好呼吸，然後慢慢地搖了搖頭，否定了她的話。

「不要貶低自己，世上完全清白的人是不存在的。況且，彩音在當時的治療室裏，即使面對劍的威脅也沒有屈服，反而是抱着堅定的信念並決定留下來。」

按照事前的戰略構想，沃魯姆本打算與剩餘的軍力一起撤離，留下難民。

說是決斷，實際上只是完主依賴他人的想法，缺乏自主性。如果沒有眼前這位少女的聲音，他可能就會以指揮系統和軍隊組織當作免罪符，然後執行這個計劃。

沃魯姆不敢相信自己的耳朵，驚訝地立刻回答。

〈好久沒有寫漢字和日本地圖了。〉 字得非常歪曲，甚至看起來就像是幼兒的塗鴉。

「我在八不知市出生，你知道那裏嗎？」

雖然是不該出現在貧窮的漢塞爾克人身上的暴行，但他一直描繪出那些熟悉的事物。對尚未建立大規模生產的紙張和墨水來說，儘管是一種浪費，但他停不下來。

沃魯姆一邊寫著文字，一邊確認了他們的共同認識。

〈原來如此。〉 他恍然大悟。對於彼此的出生地話題，沃魯姆也很在意。

彩音啪嗒啪嗒地快步走到書桌前，找到了紙和筆，然後匆忙地遞了過來。

在這一年半的時間裏，就好像沃魯姆經歷了各種各樣的事情一樣，少女也成長了許多。眼睛的治療開始了，在溫暖的光線下，沃魯姆感到了微微的睡意。

〈隨便想想就能舉出好幾個。〉 雖然說是七大不可思議，但實際上可能有十個，甚至二十個。

〈雖然這個面具一向不解人情，但時間確實是有限的。〉 雖說不算緊急，但也有下一位患者在等待。

〈毫無疑問，我們是同一個世界的原居民。〉 漸漸淡薄的遙遠記憶重新甦醒，作爲高倉賴藏的過去被喚醒了。

不僅是來自同一個世界，跟甚至就是名副其實的同鄉談話，話題永遠不會用完。兩人一時之間甚至忘記了本來的目的。

「有什麼可以寫的東西嗎？」

畢竟，被流放到這個世界之前的世界，不一定是完全相同的。無論是多元宇宙論、平行世界論，還是其他叫法，都指出了這個事實：存在着具有不同規律的異世界。

儘管視線被遮住了，但從被陰影籠罩的手掌中，可以感覺到漩渦的魔力。有如在昏暗中點亮了溫暖的光芒。

「日本是？」

「請問我可以問一個我很在意的事情嗎？」

「喂，騙人的吧？」

此時此刻，籠罩着祖國的悲慘現實，似乎也變得淡薄了。

在古色古香的木造建築裏，老舊的粗點心店就像一個玩具箱，塞滿了各種吸引人的東西，無論什麼時代都能吸引人們的注意。

「你是說八不知站附近的那個嗎？從我小時候起，她就是老婆婆的樣子了。」

「當司令部消失的那一刻，我曾經考慮過要拋棄許多人。也許這聽起來很俗套，但是那個時候，是彩音改變了我。如果不是這樣，或許，現在我們不會像這樣說話，或許會有更多人死去。」

「嗯。」

「那個人啊，從我小時候開始也是個老太婆。」

彩音一邊用手掩着嘴，一邊惡作劇般地笑了。

面對對此感到困惑的沃魯姆，彩音不禁發出聲音。自從兩人重逢以來，這是第一次看到她露出了笑容。

〈不管怎麼說，我已經不止一兩次看到一個個大人迴歸童心，在那家店裏破財了。〉 真是個了不起的經營者。

「我學校也有這種事，難道連學校都一樣嗎？」

「沃魯姆先生的第一次人生，是在日本嗎？」

「我們纔剛剛見面，卻讓你給我打氣了呢。謝謝你……但是沃魯姆先生，您也自謙得太過份吧。」

「什麼嘛，你這麼鄭重其事。」

緊張的氣氛緩和下來，她呼出了壓抑的氣息，放鬆了緊張的肩膀，讓身體倚靠在椅子上。

消失在雲層間的紙飛機、黃昏時分永遠下不完的樓梯、看不到盡頭的黑暗走廊，如果要說可愛點的話，大概就只有神出鬼沒的黑貓吧。

「雖然人們常說世界很小，但是真的如此啊。」

諷刺的是，起到時間管理的角色，竟然由鬼面扮演。

沃魯姆的驚訝變成了確信。

沃魯姆把身子躺在牀上，閉上了眼睛。

與生硬的語氣相反，她的聲音聽起來並不緊張。沃魯姆歪了歪頭，看着彩音，催促她繼續說下去。

瓶裝的碳酸飲料、袋裝的點心、彷彿時代凍結了一般懸掛着的陀螺和麪子0;用紙板做成圓形或四角形，表面印有各種圖案的玩具1;。

沃魯姆用渾濁的瞳孔凝視着彩音。少女抬起垂下視線的臉，尷尬地笑了。

「請放鬆，輕鬆一些吧。」

「那你認識車站前那個粗點心店的老婆婆嗎？」

起初，沃魯姆想着把它寄存給莫里茨就好了，但這樣想的同時，又可以想像出被怒氣衝衝的面具嚇得發抖的士兵們身姿。

在一幅被難看的卡通人物圍繞的扭曲日本地圖的一角，沃魯姆劃了一個圓，問道。

雖然可能非常相似，但無法抹除是截然不同的世界的可能性。

「請稍等，我去找一下。」

「我很熟悉。」

「哈哈，說不定她是妖怪之類的。」

不過即使是這樣的塗鴉，也讓彩音感受到了故鄉的情感。儘管沃魯姆咒罵着自己沒有繪畫才能，但他所畫出來的一些國民級角色也得到不錯的反應。

他們對着這些稀奇古怪的畫大笑的樣子，在外人看來，可能會覺得是瘋子吧。

「八不知市?! 我知道，我也是那裏出生的。」

「她也是我母校的七大不可思議之一呢。」

「這話是從彩音嘴裏說出來嗎？」

三十年來，她一直沒有變化的樣子，讓歸鄉的人感到安心。就算車站前的重建工程改變了街道的面貌，那家店和老婆婆仍然沒有變。現在回想起來，在某種意義上或許是一種行銷戰略。