第四十九話

雖然沃魯姆一直在謙虛地從事用斧槍致力於斬盡殺絕魔物的工作，但從二十階段開始，他的戰鬥方式發生了明顯的變化。

由魔力引起的火焰燒焦了牆壁，作爲爪痕破壞的碎片在地板上滾動。可以稱爲沃魯姆手的延長的斧槍，現在被塞進了容量完全變少的魔法袋裏。

如果是之前的魔物的話，嵌入的刀刃會像屠宰場一樣肉片四濺，流出的鮮血則會染紅了迷宮，但現在卻只剩下岩石和沙子了。

這也難怪，現在沃魯姆所面對的魔物，沒有血肉之軀。

在某些情況下，它們是根據場合由人工生成，在戰場上作爲盾牌發揮作用的土人形。這種人造魔物是以當天然的魔力堆積時、於強力的魔物體內存在的魔石爲核心。在戰爭中它們的用途和種類非常廣泛，比如，在戰鬥中與敵人貼身肉搏之前的移動型盾牌，或者爲了擾亂敵方戰線的楔子等等的作用。

「我已經不是玩沙子的年齡啊。」

沃魯姆被迫在迷宮中與之對峙的魔像0;ゴーレム1;，它的設計理念相當簡單：排除背面等的裝甲，只在正面和腕部增加厚度。

如果是野戰的話，可以採取迂迴的方式繞過愚鈍的魔像，或者使用從弱點開始破壞的手法。不過，當歡迎會的會場是空間受到限制的迷宮時，對於特化型的魔像來說是一個絕佳的獨奏舞臺。

當三體魔像在通道上友好地一字排開逼近，那就等同於一堵可以移動的牆壁。假如使用《強擊》的話，甚至連堅固的手臂也能砍下來，可是，半調子的攻勢只會招致慘痛的反擊。不管怎麼說，僅在正面裝甲上分配了資源的魔像，擁有與其龐大體型相反的輕快動作。

身心健全的沃魯姆，並沒有被長在腕部的倒刺毆打的興趣，也不喜歡被抱人着摩擦。

如果是這樣的話，後退也不失爲一個好辦法，但有過一次在通道前後都被魔像牆圍住的經驗，對差點成爲三明治餡料的沃魯姆來說，這種方法並不想積極採用。

到目前爲止，沃魯姆控制了魔法的使用，並經已潛入了二十層以上，不過，沃魯姆正確地意識到時機已到。

肩並肩靠在一起、削掉內壁卻沒有停下腳步的魔像集團，沃魯姆朝着它們放出了一個火球。

火球伴隨着令人窒息的熱氣，在與作爲目標物——中央的魔像相撞時，空氣都爲之震顫，釋放了其中所包含的魔法力量。火焰從無處可逃的通道中舞動，熱風和火焰肆虐。幸運的是，對於火屬性魔法適應性極佳的沃魯姆來說，這種程度的火焰和夏天的微風沒有太大區別。

受到直接打擊的魔像頭部飛散，失去了鑲嵌魔石的核心部分。它就像一座失去支柱的建築物一樣，崩潰傳遍了全身。

對左右兩邊的魔像，沃魯姆也期待着會受餘波及，但很快就意識到這是一個無法實現的夢想。雖然有一部分燒焦了，粘在上面火焰的也沒有完全熄滅，但它們似乎沒有失去任何功能。

不僅如此，魔像爲了接近沃魯姆，交叉抱着胳膊護住頭部。

〈這樣一來，只能放棄連同粗壯的手臂一起摧毀頭部。〉

沃魯姆將下一個球對着踩在地板上的巨腳打出了，支撐着巨大身軀的腿雖然就像柱子一樣，但也不可能用厚厚的沙子覆蓋所有的關節。

擊中腳跟附近的火球充分展現了它的威力。就像一顆炸裂的地雷，熊熊大火籠罩了魔像的一條腳。

迷宮與地面不同，不喜歡人類的密集。就算要安排監視的人員，隨着階層的等級越高，與魔物的戰鬥就越是必須，被目標察覺的可能性就越大。

不是什麼特別的東西，那是一隻銀製的手鐲，上面有着以真紅草爲主題的圖案。

「……對貢品來說正好嗎？」

「本來，就沒有單獨投身迷宮的必要。要麼是極度缺乏協調性，要麼就是不懂通融的乖僻的傢伙。他對士兵中常見的女人和酒也沒有興趣。雖然有約束身心的自制力，但卻又一直魯莽的獨自挑戰迷宮，也不像頭腦不靈活啊……是想死嗎？」

「我覺得他和求道者很接近，也許或者是毀滅主義嗎？不管怎麼說，祖國的滅亡明顯對他的行動理念產生了影響，這一點是毋庸置疑的。對這種人進行短視的襲擊是不對的，就用老夫的手下吧。」

吉澤爾知道，即使是腕力再強的人，在滿足三大欲求的時候都會放鬆警惕，非常脆弱。迄今爲止，他以這種方式處理過無數的目標。而根據吉塞爾的經驗來看，這種不被慾望所束縛、遠離塵世的人，是一種非常麻煩的對付對象。

吉澤爾用手指敲打着桌子。

「喂，你最好停下來。」

在變成了高高的沙坑的立足點上，沃魯姆懶洋洋地開始下山，但是代替登山杖的錘矛突然捕捉到了什麼東西。

〈如果價格過高，接受者也會感到困惑吧。〉

〈既要幫助復仇，又要蒐集素材，究竟哪一方更重要，恐怕是個很微妙的問題0;塩梅1;吧。〉

在確實的手感的同時，魔像的後腦勺嚴重地癟了下去。儘管如此，它還是沒有開始崩潰，反而是用像生了鏽一樣不自然的動作撫摸着頭部。不過當沃魯姆將深陷其中的戰棍一胡亂扭動，其抵抗也停止了，魔像的身體回到了泥土。

「老頭，這樣好嗎？」

沃魯姆細心的忠告並沒有被魔像接受，它反而彷彿像驅趕飛蟲一樣，揮舞着殘破的右臂。不過龜裂破碎的手肘根本跟不上這突如其來的急劇動作，一隻胳膊彈射到遠遠的天花板上。

在玩沙子的過程中收穫頗豐的沃魯姆，對即將要玩的石頭和泥巴，也抱有淡淡的期待。

「真是可惡啊……是社會性明顯低下、獨來獨往的人種嗎？既然能安然無恙地在迷宮裏過夜，那警戒心也相當強。行動方式也很難確定，無論是要在妓院或者旅館裏搔睡頭0;寢首を掻く 睡覺的時候襲擊對方，斬下對方的頭，也比喻出其不意，用卑劣的手段陷害對方1;，還是在酒館裏毒殺都很難下手。」

「是手鐲嗎？」

然而，吉澤爾目標的漢塞爾克兵不屬於其中的任何一方。

對心臟停止跳動、枯朽不堪、愚蠢的弟弟來說，這樣的義理已經足夠了。

不單止鉤爪，如果被腕部的刺撓到，也會被腕力牽着鼻子走，被蠻力用力甩來甩去。到時別說會變成肉碎了，就連肉醬都有可能。

失去家園和領地的貴族、崩潰的騎士、自暴自棄的士兵中有很多這樣的傾向。

雖然也不是不能戴在手上，只是設計太可愛了。如果有一個男性戰友佩戴身上的話，沃魯姆說不定會懷疑他喜好男色。如果拿去當鋪，或許可以當酒錢，但也就是這種程度。

「他現在潛到哪裏了？」

吉澤爾從報告的片斷中考察人物形象。

〈這條手臂，看起來就好像被噴射推進器發射出去一樣。〉

「綜合一下目標的情報，他沒有固定的住所，輾轉於不同的廉價旅館，大部分時間都住在迷宮裏。在地上喫飯也不在固定的店裏喫，也沒有出現在酒館和賣淫街。」

〈爲尋求死亡的場所而造訪迷宮，並不是沒有這樣的人。〉

與重量相差懸殊的對手正面比較力氣，沃魯姆絲毫沒有這樣的男子氣概可言。

〈總而言之，不管以什麼形式，重要的是死了就可以。〉

跳上它後背的沃魯姆，像打木樁一樣把戰棍打了下去。

當他用錘矛前端挖掘沙坑時，在灰黃色中發現一種不相稱的光澤。沃魯姆撿起來一看，覆蓋着的沙子灑落下來，把這個身影暴露在大氣中。

聽到吉澤爾夾雜着驚訝的聲音，手下慌忙補上掩飾的話。

沃魯姆用手指摸了摸、轉動了一下，確認質地後裝進魔法袋。本想再繼續欣賞一會兒，但也不能那樣做。不管怎麼說，迷宮裏的魔物對工作非常熱心，真的可以說是爲士兵服務的。

沃魯姆舉起戰棍，好像要把它纏在身體上一樣，從側面擊中了魔像的右膝。

即使無法完全掌握他的身份，但從他身上漢塞爾剋制造的防具來看，他肯毫無疑問是亡國的士兵。

沒有人會回答他那已經習以爲常的自言自語，沃魯姆只能忙着用戰棍應付來客。

把手下踢飛雖然很簡單，但儘管吉澤爾不是出於本意，也不得不承認手下有一定的道理。

〈那個怎麼樣？連一個流浪漢的行動都無法掌握。〉

房間裏空氣冷得令人發抖，封閉空間特有的淤塞滯感一直停留在房間。在這樣一個昏暗的房間中，作爲地下社會支配者之一的吉澤爾收到了手下的報告。

▷

身體向前傾的魔像用鉤爪狀的手指挖住牆壁，試圖拒絕摔倒。即便如此，這也不是一個根本的解決辦法。無論它如何掙扎，但膝蓋以下的部分幾乎都被炸成碎片，根本起不到支撐重量的作用。

「單獨到二十五層。」

失去了支撐的魔像，就算它想要伸出手，但右臂已經踏上了無限的彼方之旅。在達到其姿勢控制的極限後，魔像捲起一片塵土倒在地板上。

沃魯姆在沒有失速的情況下迅速傾斜姿勢，然後腳蹬地面，一邊繞到左側，一邊處理了它突出的手臂。最後一條毫無防備的手臂暴露在眼前，應該沒有多少人不會處理砧板上的沙華魚人0;サハギン1;吧。

吉澤爾沉浸在思考中，但是在黑暗中傳來的聲音，讓他的意識回到了現實。

「那是什麼？」

爲了抓住沃魯姆，魔像緊握的手指張開，變成掌底的形狀呈直線狀逼近。

如果是人類的話，可能會選擇庇護受傷的同伴，也可能會選擇後退，可是對於只接受簡單命令的人造魔物來說，這是不可能的。

作爲吉澤爾養父的老人也爲了復仇而獻身，而且其根深蒂固和執着的程度 ，是吉澤爾所無法比擬的。不過吉澤爾還沒有潔癖到拘泥於報仇方法，他命令部下傳達情報。

「狗形的石像鬼0;ガーゴイル1;，還有泥土人偶0;マッドゴーレム1;。玩完沙子之後是玩石頭和泥巴嗎？」

魔像並沒有與爲數不多的戰友步調一致的前進，而是可以稱之爲狂奔的向沃魯姆直奔猛撲。爲了採取物理上的解決辦法，沃魯姆緊握住的錘矛，錘矛的握柄很堅硬，並傳遞出一種可靠的重量。

除了帶有《強擊》的魔力纏繞之外，加上專門用來打擊的戰棍，是破壞肘部的最佳組合。

「非常抱歉，如果在迷宮裏過夜的話，無論如何都無法繼續監視下去。」

雖說漢塞爾克帝國在戰亂的盡頭滅亡了，但在殘存的地域仍有一些社區存在。從那裏單獨脫離的人，大部分都是罪犯或被不受歡迎的人，以及想要財富和名聲的貪婪者。

因火球失去了一條腿、最後的一體魔像追了上來，並跳了進去。沃魯姆迅速離開現場，躲過了巨大重量的擠壓。魔像雖然被地面和同類的殘骸磨得咯吱咯吱作響，但還沒有陷入功能不全的狀態。

開始疾馳的沃魯姆一邊伸出一隻手，一邊揮舞着戰棍。與斧槍不同，錘矛是一種只有一步、兩步之間距離的短兵器。距離必然會不可避免地拉近。

如果這東西是衝着沃魯姆飛來的話，那他一定會嚇得魂飛魄散。結果這條可憐的手臂，最後只在天花板上留下一道嶄新的傷痕。

「也就是說，只知他長時間待著在迷宮裏，而地上的動作也搖搖晃晃，完全無法判斷他是怎麼行動的，是嗎？」

它雖然試圖用剩下的手臂抓住地面，但戰棍更快地擊碎了腦袋。還沒來得及確認和手臂一樣彈射出的頭部去向，一個陰影就籠罩住沃魯姆。

「素體基本上都收集完了，現在正有空。而且，在這種情況下，失去一個容易找到的精練身體實在可惜。雖說潛入迷宮的長耳和傻子0;木偶の坊1;都是無能之輩，但那些傢伙還是很難殺。」

他在街上潛藏的眼睛是多種多樣的。包括那些甚至不知道自己是情報來源的人，下至賣淫街、酒館、旅店等廉價情報來源，上至商店，甚至還有公會內部。

0;正式是まな板の上の鯉 砧板上的鯉魚，比喻任人宰割，無處可逃，和中文的肉隨砧板上意思一樣1;