第二十話

漢塞爾克帝國南部方面軍連隊長，這個頭銜是過去授予給哈德羅的職務。

擔任對卡諾亞·菲利烏斯·梅亞德戰役主軸的北部和西部方面軍，

以及擔負着與里貝利託商業聯邦的衝突爲日常生活的東部方面軍。

與此相對，在擁有輝煌戰績的帝國中，哈德羅所屬的南部方面軍，可以說是低調而樸素的存在。

如果只考慮地理位置的話，這裏是面對三大強國之一的加姆德羣島諸國，以及面向大魔領的重要位置之一。

但反過來說，對於一個已經結束擴張期、擁有豐富資金和資源的大國來說，漢塞爾克是一個即使要侵略也不值得一提的地方，大魔領也因爲在三大國的蠶食下，一年四季都很穩定。

因此，南部方面軍受到了不知戰爭的二級部隊的污名所糾纏。

事實上在帝國內部，與中央並列爲安全地帶的南部也是帝國的策源地，從平時開始就不斷地應對人員不足的轉換和供給。這些將兵在背後支撐着帝國。因此，即使他是個不受陽光照耀的存在，哈德羅也把增強麾下部隊和練兵作爲命題，傾注了全部心血。

然後，迎來了那一天。

除了北部·西部的方面軍之外，還傾注了所有剩餘戰力的對大暴走的封鎖，受到有意志的天災——炎帝龍的侵攻而毀滅。試圖保衛首都的中央部隊連同帝都一起被燒燬了。

從南部趕來救援的哈德羅，永遠都不會忘記那個光景。

失去了家園、家人、甚至國家的百姓和士兵們，無力地站在原地。那些連逃跑的方向都不知道、彷徨失措的人們，正是流浪的子民。

哈德羅之所以能夠行動，是因爲他知道南部的一部分地區依然健在，而炎帝龍在蹂躪帝都後，祂將前進道路移轉到了塞爾塔湖和里貝利託之間。

否則，哈德羅也會在俯瞰帝都的山丘上，結束自己的一生。

對於因茫然而倒在地的士兵，他拍打着他們的後背，發出了斥責的聲音，而在國殉之後變得哭笑不能的將領，他痛打着他們，並將戰力集結到了南部。

應該守護的東西如果存在的話，就會給予人們微弱的希望，哈德羅引導着人們，繼續與大暴走的餘波戰鬥。

不過和里貝利託商業聯邦鮮明的引誘魔物、人民的避難相比，

或者與傑伊夫騎兵大隊和駐紮在東部的數個大隊相比，

哈德羅的連隊實在是難看極了。

原本，南部方面軍的防衛計劃，是根據由外而內的設想精心構築的。而大暴走所引起的魔物入侵，方向性是完全相反的方向，從內到外、從中央到南部的防禦網非常薄弱。即便房屋，設施全部都被挪用了，但魔物的軍勢也仍未停止。

同時，哈德羅也明白。這是必須保存的國家遺產和基礎。無論是農民還是工匠，一旦失去了他們，國家的能力就會完全喪失。

在士兵之間，甚至有人說他掉進冥府後，還在擔心國家，所以才從冥府放了送靈火。

從西部方面奇蹟般逃出來的士兵那裏，哈德羅得知了《冥府的誘火》、操縱鬼火的騎士的存在，他高興得渾身發抖，在蒼炎薰染的大地上追逐着那位騎士的身影。可是無情的沒能找到就結束了。

在敵人看來，這簡直就是阿鼻叫喚，甚至令人作嘔吧。但對於已經接受了自己的死亡，並意識到接受了死亡也無法堅守的將士們來說，這是無可替代的溫暖的救贖之火。

聚集在哈德羅之下的士兵，回應的聲音如地鳴般震耳欲聾。

「連隊長大人!! 那個蒼炎啊！」

「啊，啊，真漂亮，不是嗎？就像以前一樣。」

「突擊啊！不要側目，衝鋒、踐踏、蹂躪！敲響大鼓、大聲喊叫！讓他們想起戰爭吧，全體成員——突擊!! 」

在大暴走中一起生存下來的士兵，以過去部隊長的軍銜大聲吶喊着，心慌意亂。這也難怪。就連被稱爲老練的哈德羅也像少女一樣，心跳加速。

曾經被認爲是二級部隊的他們，早已經不復存在了。

留在對岸的士兵沒有怨言，只是用顫抖的聲音對哈德羅說。

共同度過了大半輩子的連隊被魔物的主流不斷削去，既沒有名譽，也沒有戰果，只是不斷地後退。由於放置屍體的地方沒有了，只能堆積起來，最終，連隊受到了大隊規模的損失。

如果沒有人民，國家就不會復興，只會滅亡。

「士兵們聽我說!! 讓裝備齊全的半吊子好好見識吧，現在正是顯示出以常勝無敗爲傲的漢塞爾克帝國威信的時候。帝國並沒有崩潰，遠渡冥府的軍神，用它的殘渣給了我們挽回的機會。現在不戰——何時戰!! 」

「傑拉德閣下的遺產，除了傑伊夫和拼接0;継ぎ接ぎ1;……不僅如此。啊，是的。不單邀請了無數的四國同盟將士，同時也是在梅亞德中，唯一沒有屈服於大暴走的丹杜古的蒼炎!! 爲了再次點亮漢塞爾克，那位英雄已經從冥府回來了。」

雖然程度有所不同，但每個人的眼睛都像燃燒着狂炎一樣，閃爍着淡淡的光芒，爲了將敵對者歸於灰塵，他們作爲一臺殺戮機器蠢蠢欲動着。

『故鄉就拜託了，祝你武運安康。』

不知道該如何用語言表達溢出來的感情。他麾下的士兵也是如此。

「傳令愛德加子爵，我哈德羅大隊在向支城的敵人發起突襲後，會將其殲滅，然後引導殘黨進入敵軍本陣。以上！」

無論是南部方面軍，還是死裏逃生的北部、西部、中央的將士們，在一年後的今天，仍然在現實的地獄中掙扎着。

在被恥辱和血肉染污的修羅場生存下來，在瘋狂的修煉和實戰中持續戰鬥一年的強者們，將鎖鏈切斷被釋放到戰場上。

正因爲如此他纔會下達命令，等同去死地命令士兵殿後，無論是他親手培養的部下、年紀和自己孩子差不多的士兵、還有家人等着歸鄉的士兵。把變成敢死隊的人們留下，把所有的橋都砍斷、掉下去。

「「「就是現在!! 就是現在!! 」」」

接到傳令的士兵目不斜視地向愛德加子爵的陣地跑去。

因此哈德羅的命令沒有任何戰略，什麼都沒有。只不過是爲了民衆，爲了家人，而不惜一切的威脅、安撫、煽動士兵們而已。

拯救了那些藏着死的覺悟、繼續戰鬥的將士，是被稱爲鬼火的蒼炎。在瀕臨決堤的戰線上突然湧出的蒼炎，將魔物炙烤、燒焦、焚燬。

原本沉默寡言的哈德羅，他的嘴巴不知停止的決口了。即使有隨聲附和的士兵，但不存在覺得討厭的士兵。因爲在那一天，那一時刻，他們的心情、他們的風景都共同在一起——。

然後，迎來了這一天。

然後，在眼前突然閃現的是，不問條件的總動員。不管他們多麼沒有戰鬥經驗，即使是多麼不適合戰鬥的人，只要湊齊了壓倒性的人數，就能成爲爭取時間的戰鬥力。

這是否屬實，對哈德羅來說並不重要。重要的是現在，在決定漢塞爾克去向的一戰中，鬼火再次出現了。

如果是怨恨的話，反而可以得到救贖。那句話成爲詛咒，在哈德羅身上，點燃了一種昏暗、無法消除的感情。