第五話

戒酒後的一個月裏，沃魯姆爲了恢復遲鈍的身體，每天都在訓練。

只要朝陽升起，他就會不停展開魔力膜，反覆揮舞夾雜着《強擊》的動作，在都市的外緣奔跑。戒酒後的身體很沉重，要恢復以前的動作並不容易。

用火屬性魔法將井水加熱後從頭上沐浴。雖然有時也會用冷水澆在頭上，但他現在正是找回感覺的時候，所以要操縱火焰和熱量，加熱溫水真是來得正好。

洗完澡後，沃魯姆他推開了甘古特的店門，由於認識發生了變化，這裏從酒館變成料理店了。在說早上就太晚、說中午又太早的這個時間段內，店內非常安靜，彷彿夜晚的喧囂像謊言一樣。

「早上好，甘古特先生。」

「你每天都來這裏喫飯，這裏畢竟是酒館吧。」

甘古特一邊抱怨，一邊把鍋放在火上準備食物。這一切都是因爲從早到晚都在喝酒的沃魯姆不再在酒上丟錢，所以打算用餐費來彌補損失。

端上來的菜是鱈魚和鮭魚友好同居的餡餅，還有洋芋和豆湯。這些料理要消失在消耗魔力、需要卡路里的沃魯姆的身體裏，不需要花費太多時間。沃魯姆喫完飯後，甘古特叫住了他。

「雖說工作的崗位有點野蠻，但有個工資很高、沃魯姆也能僱傭的地方。」

「在哪裏？」

沃魯姆很難相信會有這麼奇特的傢伙存在，但同時也充滿了期待。

「是戰場。領主愛德加殿下正在召集士兵。他還特地到酒館來招募士兵。據說有服過兵役經驗的人和擁有魔法的人會受到優待。」

原來如此，沃魯姆恍然大悟。

如果是戰場這樣的社交場所，容貌和服裝都可以被寬容。從這一點來說，有服兵役經驗又擁有魔法的沃魯姆肯定滿足了錄用標準，並可以立即投入到現場。

「戰爭啊……對手是誰？」

從表面上看，三大國對外的武裝衝突已數十年以上沒有發生，這是衆所周知的事實。首先，能夠發動戰爭的國家是有限的。而且作爲霸權國，君臨天下的三個大國之間發生戰爭的風險太高，一旦發生這種情況，周邊的國家也會被捲入其中，基乎可以說是人類之間友好地走向最終戰爭。

「是梅澤納夫伯爵。他是鄰近的領主，原本和達利馬克思家的關係就不好，但自從魔領開始可以開採魔法銀之後，關係似乎一下子惡化了。嗯，好像是梅澤納夫家單方面主動找上門來。」

「不愧是酒館老闆，真是學識淵博啊。」

「就算說奉承話，飯錢也不會算便宜的。我還以爲你會更高興呢，但好像沒那麼感興趣。」

「因爲戰爭啊，已經打膩了。」

年輕的士兵興奮地說。沃魯姆看着搖晃的蒼炎，輕輕嘆了口氣。透過燃燒的土塊，腦海中浮現出曾經的戰場。

雖然幹勁十足地想通過長槍來獲得軍功，但是和常備兵不同，他們身體的厚度很薄，鬆散的氣氛也讓人聞到了戰鬥處女的氣息。

「沒想到你還挺煩惱的。你連喝醉酒的冒險者都能打個半死，所以我還以爲會是那種更樂意殺人的人呢。」

「已經可以了嗎？」

沃魯姆提煉出魔力，瞄準被指定的目標物。使用土屬性魔法的魔法使，細心地用泥土形成了五人組的人型。

「這是怎麼回事？」

體現在手尖上的藍色火球一着彈，隨着熱風一起散播蒼炎。在爆風的衝擊下，五體土塊被炸散，一部分碎片從頭頂傾瀉而下。蒼炎死死貼在着落地點上燒着，好像還沒燒夠。

無論是早上還是晚上，不管是人類還是魔物，在這裏都可以盡情地殺害和被殺害，

「這樣啊，爲了不留下遺憾，晚飯會給你買好肉的，還要配酒嗎？」

可以說是一半奉承話，一半真心話。沃魯姆即使站在常備兵一方，比起滿是外行的本國國民，也會更傾向於對其他國民的士兵抱有期待吧。

「你的關心……多謝了。我估計會一直喝到早上，所以還是算了。」

「他們竟然活了下來，還想要在邊境地區完成重建。」

確實，是用手肘擊碎了他的臉，又用手掌震動了他的臟腑，然後再用《強擊》砍了他一刀。但那只是條件反射式的防禦，拔劍的也是對方先。

這是一個充滿活力、令人賓至如歸0;アットホーム1;的職場。

在年輕士兵的委託下，沃魯姆被帶到了農場相鄰的空地上。周圍鋪上了土堆，和沃魯姆一樣從擁擠的人羣中帶出來的人們，正在展示自己的實際技能。

「你要參加嗎？」

「是漢塞爾克人嗎？」

「我來參加。」

「你把我當成什麼了？」

「沒錯。」

「你好像有服兵役的經驗。」

「真是一個令人不安的話。沃魯姆是漢塞爾克出身的吧？有很多朋友也會參加，這不是很適合參加同學會的好地方嗎？」

「你聽到了，去確認一下。」

「這一年來，我只在你的酒館和牀鋪之間來回走動，已經被世界的潮流拋棄了，我什麼都不知道啊。」

沃魯姆嘆了口氣。沒有任何選擇。如果眼睛正常，或許可以選擇與戰亂無關的職業，但眼下當務之急是籌措資金。要活用掌握的專業性，只有戰鬥。沒有什麼崇高的目的，現實是爲了金錢不得不投入戰爭。這樣的話，和他討厭的冒險者和僱傭兵沒什麼兩樣。

「我並不是在懷疑你是否擁有三屬性和《強擊》，但請允許我確認。」

即使在逃往羣島諸國的邊境城市科佩茨克的時候，也有不少沃魯姆的同類。不過，大部分人都向現實妥協，找到了工作，剩下的少數人淪落爲妓女、乞丐、奴隸、酒鬼。沃魯姆直到前幾天還墮落得無地自容，所以沒有譴責他們的意思和權利。

「你真是什麼都不知道啊。」

在接待處擁擠的隊伍中，排隊的時間感覺彷彿是永恆的。遠處不時傳來沉悶的聲音。一邊努力觀察周圍的民衆一邊消磨時間，終於輪到沃魯姆了。

誰會願意看中年人的舞蹈呢？如果暫時鎮定下來的眼睛不高興的話，那可不得了。

漢塞爾克帝國的殘餘勢力竟然在建立軍閥，這真是令人喫驚。確實，看着王都被燒塌的時候，沃魯姆看到了爲數不少的殘兵敗將。

在城市郊外的農場裏聚集了應徵入伍的民衆。大部分是湊數的雜兵，都是像以前的沃魯姆那樣沒有土地可繼承的農家的次男、三男，還有其他人也都是喫不飽才參加的吧。

「那麼，進入正題。在國境附近被認爲是與大魔領之間的緩衝地帶，但實際上漢塞爾克帝國的殘黨之一已經軍閥化，並封鎖了魔領。魔法銀礦的規模似乎相當大，好像是一直延伸到魔領，難以單獨開採和管理的漢塞爾克和想要地下資源的愛德加殿下，正在共同開採。」

老闆只是輕輕聳聳肩，沒有回答。

如果說有什麼能安慰自嘲的沃魯姆，那就是幫助昔日的同胞重新站起來，而且雖然是不同的方面軍，但能和同樣的士兵並肩作戰，這對於一個酗酒了一年的自己來說，是極爲不配的想法。

「停下來，眼睛好像又要疼起來啦。」

對甘古特簡直就像是最後的晚餐一樣的話，沃魯姆驚呆了。話雖如此，在異國他鄉建立起聯繫的感覺倒也不壞。

「火屬性、風屬性、水屬性都可以使用，但實戰中可以使用的是火和風。技能方面……擁有《強擊》。」

負責處理民衆的，是一名應該是有經驗的常備兵的男人。男人的視線從沃魯姆的腳邊一直掃到他的頭上，嘟囔着說。

和屍體友好地相伴而眠，以完全喪失時間感的程度，不論睡覺還是醒來都在互相廝殺。

治療魔術師說過儘量不要使用《鬼火》。而且是不注意周圍情況的話，就不能使用的技能。如果在沒有通知的地方使用，會有很多士兵被捲入其中。是常備兵的話還好，如果夾雜着戰鬥處女衆多的雜兵的話，就會把自己人燒成灰燼。

沃魯姆取下覆蓋在斧槍槍尖上的皮套，在中段擺好姿勢後，朝逆袈裟的方向揮去。0;袈裟斬，是順着袈裟領口的方向，從肩膀斜下到另一邊的腰部的斬擊，"逆"則爲反過來由下方砍到肩膀的部分。1; 如果是人體的話，從腰部到肩膀被切成兩半的土塊會失去支撐，被重量拖回到地面。

除了沃魯姆，還有很多漢塞爾克人逃了出來。其中也有爲了獲取糧食而參加戰爭的人。即使在衆多的羣衆中，經歷過戰鬥磨耗的士兵也很引人注目。

戰爭是賺錢的，我理解那個。

迄今爲止，他還打着祖國的旗號這個方便的門面，不過，如果響應募集前進，就等於主動參加了戰爭。僅僅爲了錢就能殺人嗎？——

「啊，直到最近都參加了。」

「哎呀，太棒了！」

「半數以上都是毫無經驗的人。雖說是外地人，但還是歡迎的。」

「接下來是《強擊》。」

沃魯姆默默地思考着。不僅沒有像樣的工作，而且尋找治療藥物也需要資金。

很多人的外表都很年輕，只能用少年來形容。雖然有人自備武器，但大多數人都是借倉庫裏覆蓋着灰塵的防具和槍。

雖然不斷地重複着亂七八糟的藉口，但最終還是會選擇參加，對自己的毫無節操真的感到感動。

手法高明的魔法使再次在沃魯姆眼前用泥土做出人型。出於好奇用手撫摸輕拍。它不僅僅是固化了，而且有接近人體的硬度，非常適合試斬。

▷

「那《魔法》和《技能》呢？」

老闆開玩笑似的對沃魯姆說。

士兵把可能是部下的年輕士兵叫了過來。

「真是很不錯的搖錢樹呢，要不要我跳個小舞表示感謝？」

僅僅只要火屬性的事，意味着沃魯姆似乎被期待通過火屬性魔法形成的火力。如果需要防止突襲的封鎖火力和製造突破口的話，火屬性魔法是最合適的。

回想起被徵兵後的日子。雖然實物支付和當地的臨時收入無法估計，但勞動環境和福利環境十分惡劣。

「把魔法射到那裏，只要火屬性就可以了。」

在指定的土壘上，殘留着很深的破壞痕跡。大地被各種魔法剜去。沃魯姆推測，遠處傳來的沉悶聲音肯定是擊中了愉快的靶子、試射的魔法造成的。

「已經足夠了。」

士兵舉手投降，從懷裏取出一片裝飾精美的銀板遞給沃魯姆。

「什麼，這是貨幣嗎？」

沃魯姆猜測，這是否某種獨特的硬幣，作爲領地內的通貨而鑄造的。手掌大小的銀板體積很大，使用起來很不方便。士兵笑着滿臉驚訝地歪着臉的沃魯姆。

「我原以爲你是個經驗豐富的傭兵，你不知道嗎？這是約定報酬的銀板。即使這樣溶化也有價值，但如果戰後提出交換，就能得到金幣。雖然有好幾個種類，但那個銀板是應募中最高級的待遇，其他的雜兵是各種銅板哦。」

首先得到了高度評價，真是太好了。沃魯姆認爲，如果完全先付的話，會出現戰前逃跑的人，所以這是對策吧。

「在戰爭中，如果達利馬克思家滅亡了會怎麼樣？」

「不要說這樣不謹慎的話。這是一場圍繞魔法銀礦的戰鬥。無論梅澤納夫家多麼貪婪的也不會滅亡達利馬克思家，否則魔領和緩衝地帶的維持對他們來說將會是煩惱的根源。而且，如果對城市和農村不分青紅皁白地進行的掠奪，即使是旁觀主義的中央也不得不採取行動。」

沒能理解士兵的說明。困惑的沃魯姆反問士兵。

「梅澤納夫家不會燒掉農村和城市嗎？」

士兵睜大眼睛。就好像沃魯姆是什麼思想不通的魔物一樣——。

「所以說戰瘋了的北部諸國……決戰場只有開拓魔領的魔法銀礦。」

沃魯姆不敢相信自己的耳朵。這次的任務純粹是佔領目標對象，不會濫殺濫傷可能成爲兵員和物資供給據點、策源地的農村和城市。

「哈哈，是嗎？」

太棒了，太棒了，羣島諸國的戰爭是多麼的和平和理性。既沒有賭上留守民衆生死的防禦戰，也沒有不分軍民的殲滅戰，賭上國家存亡的總體戰都通通不存在。

多麼輕鬆的戰爭，沃魯姆放心了。

沃魯姆雖無意宣揚自己的下賤，但如果只是殺死以金錢爲目的的同類的話，多少也能減輕對他那混濁良心的苛責。當然可能會有例外，但由於無法分辨。沃魯姆只是儘可能平等地對待。

「真是個好國家啊。」

沃魯姆說出了發自內心的話。