第二十話

在坑道內的對話已經過去三天了。針對士氣持續低迷的菲利烏斯軍，一場大規模的作戰計劃即將實施。

這座礦山構築了多個堡壘，是縱深較深的防禦設施羣。在這種情況下，漢塞爾克帝國軍的目標是奪取敵人的虎口0;城堡被護城河或土壘圍起來時，城兵進出的出入口1;之一的南城牆。

到目前爲止是常有的事，但現在，沃魯姆對他所處的狀況無法接受。

「可惡，爲什麼要我偷偷潛入堡壘放火啊，又不是縱火犯。」

礦山這一帶的位置帶來了部署災難，在士兵展開的數量受到限制的堡壘中，很難以兵數壓倒對手。於是沃魯姆接到命令，由少數人發動夜襲放火，擾亂城牆以造成混亂。

「裏格利亞大隊長親自任命你，這可太了不起了。」

分隊長的這番話，正因爲不是挖苦和揶揄，所以顯得更加可惡。

「好像會有風屬性持有的護衛跟着，放心吧。」

只能依靠個人力量的作戰，實在難以稱其爲組織的正常功能。沃魯姆雖然想要這樣展開自己的主張，但可悲的是，一個只有本事的兵卒是沒有任何否決權的。

雖說他們會配備能夠承受實戰的風屬性魔法持有者，但投入的戰力僅僅只有20人，與之相對的敵兵超過200人。沃魯姆被告知，在他們打亂敵人陣勢後，包括杜威分隊在內，將會以2箇中隊的兵力一舉突破虎口。但如果拖延下去，敵人的援軍就會出現。

沃魯姆打從心底不感興趣，但時間和上司都沒有等他。在分隊員們的目送下，沃魯姆前往集合地點。他要去的地方，是平時靠也不會靠近、由中隊長所控制的大帳篷。沃魯姆和入口處的護衛打過招呼後，走進了帳篷裏面。現場大約有30名兵士聚集。

儘管是一個大型帳篷，但裏面感覺相當狹窄。平時多由杜威分隊長告知作戰方針，直接參加軍事會議，沃魯姆還是第一次。

臨時襲擊小隊的小隊長是從裏格利亞大隊派來的。在這裏，沃魯姆熟悉的面孔隨處可見。

「到齊了。」

開口說話的是裏格利亞大隊的中隊長。

「作戰方法很簡單，利用擁有風屬性魔法的人突破城牆後，佔據城牆的一部分。目標是右邊的一個防禦塔。」

中隊長在地圖上劃出具體地點。沃魯姆投下視線。嶄新的地圖上詳細地描繪了礦山的防禦設施。應該是俘虜和探子所繪畫的。

「控制了側防塔附近的城牆通道後，用沃魯姆的《鬼火》燒盡側防塔的守備兵。以此爲中心建造一個侵入口。在此之前，無論如何都要死守防塔。沃魯姆使用《鬼火》封鎖防塔入口，火焰會阻擋敵人，並使其身影從黑暗中浮現出來。不要只燒燬我方啊。」

中隊長的最後一句話讓人響起了乾笑。沃魯姆也想笑，但一笑肯定會招人皺眉，所以乖乖地閉上嘴。

「如果在入侵前被對方發現，就立刻撤退，我軍將進行撤退的掩護。這就是全部。祝你武運長久。」

除了意志之外，面具還有智慧，它接受了沃魯姆的勸說，停止了振動。勸阻劇烈的震動之後，沃魯姆儘量減少泄漏的氣息，身體儘可能地與地面靠近。

沃魯姆向屋頂上的士兵呼喊，但得到的回答卻很不可靠。

照亮遠方城牆通道的燈光越來越近。儘管只是魔石、光苔蘚、黑水等各種各樣雜亂的燈光，但足以看清靠近的物體。

試圖突入的菲利烏斯兵紛紛後退。可憐的是，有來不及逃跑的士兵。士兵喊叫了幾秒鐘，但最後因缺氧和灼傷肺部而斷氣。

「沃魯姆，他們從下面來了！」

期待已久的中隊的聲音在黑夜中迴響。沃魯姆總是待在漢塞爾克軍中，聽不清整體的聲音，但只有待在敵人那邊才知道。

當雙手劍被彈回去時，長劍和水屬性魔法從旁邊蜂擁而上。沃魯姆用手甲擋住長劍，用《鬼火》擋住水屬性魔法，但他的魔力瞬間被消耗。

〈既然已經潛入這裏，那就不需要再隱密了。〉 通知夜襲的話語立刻變成了尖叫聲，房間被沃魯姆發動的《鬼火》變成了地獄之窯。在狹小的室內，被火包圍的士兵們在地面上痛苦地打滾試圖滅火，但全方位的烈焰卻不允許他們這麼做。

「第三側防塔着火了，那青色的火焰是怎麼回事？」

瞄準同屬性的士兵放出《鬼火》。面對猛烈的火焰，士兵用圓形護盾嚴陣以待並抵擋住了，不過，沃魯姆的火力持續提高。

沃魯姆意識到了全員都有某種技能和魔法。恐怕，

音量和殺意都超過了與他對峙過的任何一個敵人，作爲我方非常可靠。唯一的問題是，那就是友軍是否會錯誤地攻擊沃魯姆。

沃魯姆的周圍爲了避開火源，沒有任何友兵。他差點發牢騷說，這算是什麼護衛。敵兵已經準備進入室內了，他向先頭的士兵用斧槍猛擊。

擅長身體強化的士兵雖然能抵受住《強擊》，但卻不想承受《鬼火》的直擊。剩下的兩人雖然不想承受《強擊》，但是卻能抵受住《鬼火》。

之後又進行了幾次討論，但第一次的軍事會議不到10分鐘就結束了。

有擅長通過魔力強化身體的人，

「啊——」

用手慢慢擦拭臉上的泥土污漬，然後沃魯姆戴上了面具。面具微微顫抖着，彷彿在歡呼雀躍一樣，它似乎很期待即將發生的戰鬥。

「掩護我!! 」

沃魯姆跑上樓梯，也向防禦塔的屋頂放了火。無處可去的火被風所推，從狹間胸壁0;雉堞，又稱齒牆、垛口，是有鋸齒狀垛牆的城牆1;和屋頂的縫隙間噴了出來。

「什麼?! 」

沃魯姆在他的武器上纏上布，以防突然發出聲響，現在他們在地面上一邊爬行一邊逼近城門。

旁邊的敵兵在恐慌狀態下想要喊叫，但是被友兵的戰錘強制沉默了。

「敵兵上來了!! 」

沃魯姆繼續發動《鬼火》。他只能維持幾十秒的時間，但對防守方來說卻是致命的時間。特大的狼煙和篝火向友軍宣告著作戰成功。

「唔、唔、啊、啊啊啊啊!! 」

正面由擅長身體強化的士兵擔任，而火屬性和水屬性魔法的士兵，他們自始至終的負責掩護。

〈只剩下不到4秒了。〉 如果像平時那樣繼續戰鬥下去，很明顯沃魯姆會因爲魔力不足而被折磨致死。

被火捲起來的士兵爲了逃離業火，從屋頂墜落到地面。活生生的火把和燃燒的城牆通道，足以向這一帶傳遞戰鬥的消息。

並不是要袒護敵兵，但今晚也持續了一個小時的騷擾攻擊，集中力和注意力都必然變得散漫了吧。否則，在途中被發現，被人追着屁股的就可能是沃魯姆了。

本以爲會以失敗告終，但在連石砌的天花板和地板都燃起熊熊大火的火力面前，最終超出了士兵的耐火能力，《鬼火》纏住了男人的身體。

得到風之加速的士兵們一齊降落在城牆上。在沃魯姆面前，注意到奇怪聲音的敵兵從城牆探出頭來。他睜大了眼睛，喉嚨在動，想要喊出什麼，但沃魯姆的長劍卻更快地砍下了他的頭。

衣服和護具被泥土和青色雜草的汁液弄髒了。泥土甚至粘在他的臉上，但反正在接近目標時也會被弄髒，所以就不管了。

像捅了馬蜂窩一樣，士兵們從碉堡內側設置的建築物裏湧了出來。沃魯姆很佩服，居然能把那麼多士兵塞進去。

小隊長髮出了信號。困難的部分解決了，剩下的就是繼續維持下去。沃魯姆對着通往城牆通道的兩扇門和通往城牆內的下行樓梯放了《鬼火》。

沃魯姆呼喚着小隊長，卻得到了懷疑的聲音。如果是開玩笑該有多幸福啊——腳步聲迫近眼前，他終於看清了它的真面目。

在下面，敵人的指揮官雖然大發雷霆，但仍在努力重整軍治。對沃魯姆而言，不希望看到他在地面上跑來跑去。

漢塞爾克士兵們一邊躲避着火源，一邊對翻滾的敵兵進行刺殺。在屋頂上的士兵，慢了一拍才注意到下方的騷動。

和揹着弓走向屋頂的同伴擦身而過。

最後的傢伙是水屬性魔法的人。

「《爆裂》。」

「是敵人啊——啊啊啊啊`」

「……大概吧。」

目標距離超過100米，但很有可能會有感知能力和夜間視線靈敏的人。在這麼近的距離，沃魯姆的神經變得異常緊張。雖然很模糊，但已經能捕捉到敵兵的影子。其中甚至有打哈欠的。

沃魯姆雖然不想承認，但那傢伙是一邊滅火一邊用水保護着兩人跑上來的。看來對方也受到了影響，比起火力，更注重維護建築和同伴。

「回來，快點回來！」

「他們不會攻擊我們吧？」

「在火中嗎？不要無理取鬧了，我從腳邊開始被燙傷，都快要倒下了！」

痛苦地喘氣的沃魯姆聽到了令人難以置信的聲音。這是多個輕盈的腳步在樓梯上跑動的聲音。

如果所有人的劍技都很出色的話，沃魯姆應該早就被擊沉吧。但擁有魔法的人多是專門用於中遠距離的類型，可能不擅長白刃戰。

其中一名士兵喊道。是臨時編成的特務小隊的小隊長。在側防塔的屋頂上射箭、連續發射魔法的敵人已經排除了。爲了不把同伴捲進來，沃魯姆停止技能。從樓梯上滑行下來。

「在敵人的大部隊到來之前，無論如何也要奪回側防塔!! 」

「部署好了，去做吧！」

那是伴隨着風切音的《強擊》一擊，但被雙手劍很輕鬆地接住了。

有耐火能力的同屬性魔法的人，

發出事先決定好的訊號。沃魯姆立即扔掉到現在爲止的僞裝，使用風屬性魔法一舉加速到城牆上。

已經過去了30秒以上，要保持這個技能變得很困難。沃魯姆停止了技能的發動。除了餘熱之外，殘餘的火還在繼續燃燒。

沃魯姆最近覺得自己變強了，這不是開玩笑。但要與熟練的老手三對一，就像在地雷陣跳舞一樣，不允許任何一個動作出錯。

「敵人來襲!! 起來，按部署就位!! 」

與他對峙的是三個男人。

「開什麼玩笑?! 」

「石造的側防塔爲什麼會燃燒?! 是里貝利託的黑水嗎？」

「乖一點，馬上就開始。」

他拼命擠出剩餘的魔力，再次發動《鬼火》。

〈奇襲比預想的要順利得多。〉 面對一隻手還不夠的士兵，沃魯姆悄悄地撒播着死亡，成功衝進到側防塔。緊挨着入口的就是待命室，6名士兵正在那裏休息。

「維格納!? 」

一個士兵喊着他那正在燃燒的戰友的名字，然後爲了阻止沃魯姆的《鬼火》而砍了過來。敵人的配合在那裏稍稍打亂了。

擁有水屬性魔法的士兵努力保護同伴不受蒼炎傷害，揮灑着水屬性魔法，讓燃燒的士兵被水覆蓋。 是爲同伴着想的人，但沃魯姆絕對不會稱讚對方是好士兵。事實上他們成爲了好仇敵。

在擁有身體強化的士兵的身上，一直沐浴在火中的手指迎來了極限。與用力揮下的手臂相反，雙手劍飛向了另一個方向。

男人想要重新拾起雙手劍，但沃魯姆的斧槍的槍尖更快地擊中了男人的心臟。只剩下一個人了。

就在沃魯姆將意識轉向最後一個人的瞬間，那個心臟被刺穿的士兵突然抓住了斧槍，並抱住了沃魯姆。

「動手吧!! 」

這名士兵喊道，從他的嘴裏吐出黑血。

最後一個是擁有水屬性的士兵。他做出明顯不是支援的舉動，而是目的明確地要殺沃魯姆的動作。

「放開我！」

沃魯姆吐出壞蛋般的臺詞，用手背、用胳膊、用手肘打向變成死士的士兵的臉。即便如此，束縛也只是稍微緩和了一些。

發出吼叫的男人不停止地逼近沃魯姆。他迅速用手甲擋住了劍，但從最上段揮下來的劍氣勢不減，深深地咬進了他的肩膀。

「呃，呃呃!! 」

身體強化的士兵看到這一擊，心滿意足地倒在地上。

「去死吧！去死吧!! 」

男人想要就這樣把劍咬進去，但沃魯姆撞倒了男人並抱住他。在貼身的情況下，敵兵也不能揮出滿意的一劍。

劍敲打着沃魯姆的手甲和軀幹，但他避開了有效的打擊。兩人抱成一團在地上翻滾了好幾次。

這完全是一場泥漿戰。由於肩膀出血嚴重，沃魯姆完全使不上勁。男人向前傾着身體並騎在他身上，試圖用體重來進行攻擊。

肺裏的空氣被擠出來了。不過，沃魯姆突然用腋下和胳膊抓住對手的脖子。這是一種被稱爲『前裸絞』或『前絞』的勒技。

「嗚?! 嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」

「什麼？」

空出的手毆打着男人的腹部，男人想要逃脫，沃魯姆用腳纏住他的腰，緊貼在他的身上，擠壓得更緊了。不知道是過了幾十秒還是幾分鐘。

沃魯姆仔細地扭斷了脖子。就連被穿透心臟的男人，也能用不同尋常的力量壓制住沃魯姆。那麼，有些人就算脖子被折斷後還很健康，這一點也不奇怪了。

「……好像真是快死了。你就靠在我的肩膀，在上面接受治療吧。剩下的幾分鐘由我們來賺。」

最初燒燬的火屬性的士兵還活着。儘管全身都被燒焦了，但他的殺意卻絲毫沒有減弱。

「哈、哈、可惡。」

聲音的主人，是沃魯姆在樓梯上說話的小隊長。敵兵的後腦勺被箭深深刺穿。

魔力豐富的戰士和士兵，可以用魔力製造出疑似的膜的東西，在一邊壓制住出血和露出的臟腑同時一邊戰鬥，像這樣狂戰士般的傢伙也很多。但是對於魔力用盡了的沃魯姆卻毫無辦法。

沃魯姆盡力調整呼吸，將屍體滾到地上。

正在給他治療的士兵，不斷地開着嚴厲的玩笑。

小隊長交替看着斷氣的敵兵和沃魯姆說。雖然想抗議一聲，但出血真的很嚴重。

沃魯姆打趣道，但已經失去了從容。

「還活着嗎？」

「啊啊，真是失禮了。請忍耐一下暫時同居的人吧！」

〈已經連胳膊都抬不起來了。〉 當沃魯姆咬緊牙關，準備面對即將到來的疼痛之時，男人就那樣倒下蓋住了他。他拼命地扭動身體，想從被壓的狀況中掙脫出來。

「那麼猛烈的火焰中居然沒有人停下闖進來。」

〈我不能抱怨。〉 因爲是沃魯姆燒死的——

躲在側防塔屋頂上的士兵們陸續下來後，堵住了入口。友軍已經趕到城牆前，準備衝上城牆通道。

「啊，得救了。快點兒救我啊……幾乎把我切成五花肉0;バラ肉1;了。」

突然感覺身後有人，回頭一看，一個男人正舉起長劍。

幸好沃魯姆的擔心是杞人憂天，男人完全停止了動作。

就在沃魯姆躺在地上的旁邊，躺着一個最先燒掉的士兵。和其他充當空中人肉火把的士兵不同，他沒有墜落，而是在裏面被燒死了。

〈感覺我快要死了。〉 既沒有魔力也沒有體力，在出血的狀態中勉強活動，頭暈眩得很厲害，全身都被自己的血和濺來的血弄髒了。