第十七話

艾登堡陷落後的第一個夜晚來臨了。杜威分隊在河邊廢棄的小屋裏打地鋪，執行兩班制的巡邏任務。

沃魯姆平時總是和別人在一起，今天卻是一個人獨自抽菸。這在戰場上是不可能發生的，但由於白天的徹底鎮壓，都市的治安迅速恢復。

此外，除了漢塞爾克士兵之外，其他所有人都被嚴格禁止在夜間外出。除了不要命或愚蠢的人，誰都不出門。

把戰利品鹽漬河魚放進嘴裏。因爲本來是要放進湯裏或在去掉鹽後再喫，所以鹹味很重。如果不是體力和魔力都消耗殆盡的現在，沃魯姆也不會喫吧。

爲了消除嘴裏的鹹味，沃魯姆取出扁平小酒瓶（スキットル）含在嘴裏。酒精穿過口腔一下子掉到胃裏。輕輕嘆了口氣，仰望天空。

天空中，雙胞胎月亮像在互相追逐似的微微浮現。如果是半月或滿月的話，夜晚比沃魯姆以前的世界更明亮，但是因爲今晚是新月，所以周圍很暗。

每當看到月亮，就會強烈地意識到自己身處異世界。沃魯姆嘴裏叼着一根香菸，用屬性魔法點燃。已經無法回到帶着打火機的生活了。

紫色的煙霧慢慢擴散到他的肺裏。沃魯姆呼出一口氣，煙霧迅速散入天空，消失不見。

寂靜支配着夜晚，彷彿白天的激烈戰鬥是一個謊言。沃魯姆並不討厭與人交談，但他喜歡這樣偶爾度過一個人的時間。

在軍隊生活中，一個人獨處的時間非常寶貴。在確保安全的情況下，其他分隊成員有時也會單獨行動。

撓了撓頭，全身放鬆。這樣一來，就能清楚地感受到疲憊不堪的身體和腦袋對睡眠的渴望。

儘管他的腦袋無精打采，沃魯姆卻沒有錯過任何細微的聲響。聲音來自碼頭的一個角落。

渡船和漁船都被連根拔起，用來追剿菲利烏斯的殘餘分子。如果要來這裏的話，也有可能是和沃魯姆一樣爲享受獨處而來，或者是試圖逃離城市的人，也有可能是貓這樣的小動物——但這不太可能。

除了士兵以外，還有很多市民也在試圖逃離這座城市。雖然對初期的疏忽寬容，但不希望人口外流的漢塞爾克帝國，現在限制了出城的移動。

「誰在那裏？」

不管是誰都沒有回答。是不是覺得能隱瞞過去，還是在煩惱該怎麼辦呢？如果沒有人在那裏的話，沃魯姆就會變成一個非常愚蠢的傢伙。

把煙扔在地上，用腳踩滅。

他的盔甲和大部分裝備都放在小屋裏。唯一佩戴的只有手甲和長劍。

「我再說一遍，是誰？」

沃魯姆故意把劍敲響，從捕魚用的小屋裏出現了一個人影。

「等一等！」

他們已經失去了生計，他們的去處可能是非常苛刻的。沃魯姆正在習慣這個世界，無論是好的方面還是壞的方面。

「不好意思，喫了一半，不過你肚子餓了吧？喫點東西填飽肚子吧。」

在他的行李中看不到武器等物品，不過，也有隱藏武器和從魔法袋中取出的可能性。甚至還有徒手淩駕於武器之上的武僧。不能大意。

看着大笑的沃魯姆，兩人睜大了眼睛。

身爲侵略者的我同情受害者的樣子，真是太滑稽了。明明自己可能殺了他們的家人和鄰居。說到底，這是得到戰爭這一免罪符的合法殺人。更何況隨波逐流地投身於戰爭的沃魯姆，愛國心和鄉土之愛都很淡薄，既沒有該死的大義名分、更沒有該死的驕傲。

沃魯姆現在已經沒有自信了。

還沒確定他們是否貴族。而且，即使是貴族，主要人物也已經被逮捕或殺害。末端的貴族想要拼命逃跑，沃魯姆阻攔他們又有什麼意義？

「你這個僞善者怎麼可能被原諒？」

老人臉上刻着的皺紋與年齡相符，但胸板和肩膀都很寬，可以看出他年輕時受過鍛鍊。

「啊……不客氣。」

老人怯生生地向沃魯姆解釋。

兩人一起向沃魯姆低頭行禮，然後慢慢消失在小巷裏。

試圖逃離強姦和搶劫頻發的市內的爺爺和孫女，看起來就像這樣。

兩人的姿勢瞬間停止。沃魯姆回到抽菸的地方，拿出兩個瓶子遞過去。

沃魯姆看到她那溫柔的笑容，不由得入迷了，萬人都會爲之傾倒。只是簡短的話語和動作，但每一個動作都很可愛，可以看出她的教養之高。

「太、太抱歉了。」

「你們……爲什麼在外面？」

能不能保持在過去的世界培養起來的人性和道德觀？

「你不是漢塞爾克兵吧？夜間禁止外出，你知道嗎？」

沃魯姆將視線從光源上移開，注視着兩人。在燈光的照射下浮現出來的是，因驚訝而睜大眼睛的白髮老人和金髮少女。

少女的頭髮也被煤灰弄髒了，但體臭很淡，而且手指的指甲和手指很漂亮。只要從事勞動，手就會變得粗糙、長繭和髒兮兮的。而且也沒有曬傷的痕跡。

沃魯姆的直覺告訴他，這兩人不是市民。是身居高位的軍人、富裕的商人或……貴族。

「健康是我唯一的優點，孫女的父母在她很小的時候就去世了，爲了不讓她受苦，我很珍惜地把她養大了。」

遞過來的是一瓶醃製的河魚和一小袋的乾燥的豆子。

「非、非常感謝。」

沃魯姆點上煙就離開了。在返回分隊的路上，沃魯姆一直注視着河流。由於晚上缺乏光源，要望到對岸是非常困難的。儘管如此，在黑夜中，一艘船沒有使用火把或魔法就渡過了河。

「還是不能回家嗎？」

是否應該一邊爭取時間同時呼救支援——沃魯姆持續數秒的互瞪時，響起了一個不合時宜的聲音。音源是少女發出的。她在這個修羅場裏肚子叫了，真是個豪氣十足的胃袋。

「那個，這是……」

「抱歉，抱歉。很可愛，可愛得不得了。如果你太疼愛她，讓她打扮得漂漂亮亮的話，會被壞士兵綁架啊。老人家，你們『如果家裏沒事的話』就回去吧！這次我就不追究你的責任了。」

「謝謝你。」

白臉一變而紅的少女，真的很可愛。

「不，現在不是了。我幾十年前曾經參加過戰爭，現在連劍都拿不動。」

「就算是退休了，也鍛鍊得很好啊。像你這麼大的年紀，彎着腰比較自然。而且小姐的手還挺漂亮的，是千金大小姐嗎？」

老人的實力也是未知數。他表現出僞裝外行的智慧，裝作一副不懂的樣子。如果沃魯姆不小心戳了草的話，蛇也有可能從灌木叢中飛出來。0;藪をつついて蛇を出す 表示做了多餘的事增加危險，做了不必要的事使狀況惡化等。1;

「咳、咳、哈哈哈！」

沃魯姆遞出瓶子和小袋子，少女伸手接了過來。雖然隱藏在兜帽裏，但爲了便於活動，頭髮在帽子裏盤着，像小麥田一樣柔軟的金色。《火炬》反映了她的眼睛。是與她的頭髮一樣的金色眼睛。

少女一臉困惑地接了過來，老人不解地看着我。

老人和少女用顫抖的聲音道歉。怎麼辦呢，如果不是惡意的話，只要給予嚴重警告並趕走就行了吧——沃魯姆走近幾步，詠唱了魔法。

是兩個人。因爲在混在黑暗中，所以只能看到輪廓。

「你是軍人嗎？」

沃魯姆默默地盯着兩人，既不否認也不肯定。當他走近一步時，老人的眼神變了。皮膚緊繃，可以想像他是一個相當熟練的戰士。

「《火炬》。」

「因爲市內到處都是行竊和強姦犯，很危險。我們正在考慮到親戚那裏去避難。」

「真是過了殘酷的一日呢。這是我爲了淡化罪惡感的僞善，所以請不要客氣，沒有毒的。」

衣服也是典型的平民服裝，但有些東西讓沃魯姆感到很奇怪。