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「唉……好累……」

妮儂如此喃喃自語，倒在自己房間的牀上。雖說是自己房間，但其實是在「白色道標」店門口搭設的帳篷裏。不過，帳篷裏寬敞得令人驚訝。鋪着地毯的木頭地板、皮革沙發和彎腳圓桌，以及妮儂現在趴着的大牀，帳篷裏還有各種奢華的傢俱和觀葉植物，已經不輸給高級旅館的房間了。天花板很高，牆壁讓人聯想到時尚的木屋。

從天花板垂下的大提燈溫暖地照亮室內，這間房間比「白色道標」的所有房間都還要豪華。

當然，妮儂住的帳篷並非普通之物。這是米莉絲擁有的「神具」之一——「簡易住所」。平常小到可以放在手掌上的這個「神具」，只要一扔出去就會變成一人用帳篷的大小，內部更是一間豪華的房間。

「白色道標」的房間數量已經客滿，所以無法爲妮儂準備房間。因此，米莉絲給了她這個東西。妮儂一開始對這種破格的待遇感到畏縮，但久居則安。結果還是習慣了。對米莉絲來說，「神具」是用過即丟的東西，知道這一點後，妮儂就不再客氣了。不過，這種過於舒適的帳篷生活應該不會持續太久。米莉絲說，「簡易住所」的效果很快就會消失。話雖如此，那也是和其他「神具」相比。實際上，這是米莉絲給妮儂的第三個「簡易住所」。米莉絲還擁有幾個「簡易住所」，但每天都使用的話，應該撐不到一年。因爲使用「簡易住所」的不只妮儂。到了晚上，「白色道標」店門口會搭起兩個帳篷，對面的帳篷是艾咪。

米莉絲大方地不只給兩人共用一個，而是分別給妮儂和艾咪兩人專用的「簡易住所」。妮儂完全無法理解，但諾伊爾不知爲何說「不用在意，她就是這種生物」，所以這種程度對她們來說既不是特別待遇，也不會造成負擔。重新冷靜思考後，妮儂心想自己雖然和不得了的人們來往，但已經不去思考這方面的事情。

話雖如此，妮儂也不能一直住在「簡易住所」裏，但關於這點也沒有問題。目前米莉絲正在計劃在「白色道標」增設廣大的地下設施，也已經開始準備。最近「六重奏」的成員們生活的「我的箱庭」似乎也逐漸失去力量。米莉絲打算趁這個機會，準備一個大家可以居住的空間。水上都市在性質上，建造地下空間應該需要相當的費用和勞力，但如果是米莉絲，應該能用神祕的人脈和龐大的資金輕鬆搞定。諾伊爾也說「不用在意，她就是這種生物」。雖然不是在地下，而是直接擴建「白色道標」就好，但米莉絲似乎堅持不想改變店的外觀。從妮儂的角度來看，這是個神祕的堅持。

不過……妮儂也不喜歡變得顯眼。

「白色道標」變成大規模的建築物，就意味着受到矚目工作增加，妮儂也不覺得開心。因此，雖然無法理解米莉絲的堅持，但還是心懷感激。

「那麼……」

妮儂就這樣趴着好一陣子，喃喃自語後緩緩起身。在牀上伸了個懶腰，放鬆身體。釣魚大會終於在明天就要開始了。今天大家也爲了向妮儂請教王都的釣點、技巧、路亞、釣竿、釣線、應該瞄準的時間帶——以及其他各種各樣的意見，絡繹不絕地前來拜訪。雖然妮儂覺得連續幾天都出現，以嚴肅的表情做筆記，聽妮儂說話的她們很有趣，但還是相當累人。不過，妮儂終於可以喘口氣，她掛出妮儂諮詢室今天結束的牌子，偷偷地開始爲明天做最後確認。她走下牀，拿起裝飾在附近牆上的釣竿後，再次坐回牀上。

「抱歉……」

然後，她揚起嘴角，扭轉握柄底部將釣竿拆開。從釣竿中取出一張紙——攤開地圖。她手上的王都地圖上，做了好幾個記號。

妮儂這幾天確實告訴她們幾個優質釣點，但沒有說出真正的地點。

這是妮儂獨自調查，只屬於她的祕密釣點一覽。她還謹慎地在地圖上做了好幾個萬一被看見也無所謂的記號。只有妮儂能分辨出那些記號。

不過，告訴她們的地點也不是假的哦。

妮儂絕對沒有對她們說謊。她告訴她們的地點都是優質釣點。但她沒有告訴她們祕密釣點的位置。就只是這樣而已。她沒有做任何壞事。雖然收了諮詢費，但妮儂沒有做錯任何事。

「唔嗯……」

妮儂望着地圖，手抵着下巴，斟酌第一個釣點和之後的路線。諾伊爾和雷特自然不用說，還有其他需要警戒的對手。首先是這幾天唯一沒有來向妮儂尋求建議的米娜。她應該會接受師父——納克力更確切的指導，參加釣魚大會。妮儂看上的釣點，納克力八成也一清二楚。釣魚時，要是彼此競爭，釣點重疊可說是最糟糕的情況。

「……米娜小姐就算了。」

然後，如果她釣到尼凱本貝魚並獲得優勝的話，妮儂就再也無法振作了吧。

艾咪應該警戒的是釣到尼凱本貝魚的可能性。尼凱本貝魚就像是鬼牌，如果釣到的話，毫無疑問會贏得優勝。

「這樣的話……就是這裏，還有這裏。」

接着是艾咪。

「真物」的人會瞄準平常禁止釣魚，沒有壓力，而且有稀少大魚潛伏的地點。也就是人煙稀少，有理想魚羣棲息的都市內的水路。也就是貴族區周邊的水路。大魚不見得會待在寬敞的地方。稀少的大魚也會潛伏在平凡無奇的水路。雖然無法進入貴族區，但在水路解禁釣魚的這天，不可能不瞄準貴族區周邊。妮儂看上的地點也大多在貴族區周邊。無法靠自己的力量抵達這裏的人，不可能成爲「真物」。

那就是「精靈王」艾爾尚・法爾西德，以及艾咪・弗蘭、米莉絲・阿爾巴爾瑪三人。

「不……沒有問題。」

尼凱本貝魚原本被認爲只有在半夜才能釣到。不過，這個說法有個假設。

妮儂忍不住笑出來。

這麼一來，出湖的組別必然會以容易釣到的魚種爲目標。這樣確實可以穩紮穩打地賺分數，順利的話也能進入前幾名——但也就僅止於此。絕對無法追上妮儂這種「真物」的人。

在釣魚大會中，可以依照釣到的魚種和尺寸獲得分數。稀有種別會得到高分，容易釣到的魚分數較低。要在廣大的湖泊中，釣到大隻且稀有的魚種極爲困難。而且，就算亞利雷克湖再怎麼廣大，當天會有許多釣客出湖釣魚。這樣的話，魚羣感受到的壓力會比平時大上許多，很快就會失去對釣餌的興趣。會有人羣聚集的釣點，應該也很難釣到大魚。活了多年的魚很聰明。如果有人類的氣息，就不太會咬餌。用魚餌釣魚就另當別論，但這次禁止使用魚餌。在都市外想釣到大魚的難度應該難以估計。

「呵。」

妮儂也將艾爾尚從警戒對象中剔除。

不過，妮儂知道就算不是「真物」，也有其他試圖踏入這個領域的存在。

她的情況非常危險。

妮儂皺起眉頭。

在派對上，米莉絲一臉厭煩地甩開精靈。也就是說，艾爾尚現在還因爲自己立下的誓言，被精靈們團團包圍。精靈們任性又怕麻煩，做事隨便。明明可以免費盡情地吸收瑪那，卻不工作。現在她的探查能力明顯下降。最重要的是，昨天她還來向妮儂尋求關於地點的建議。她有很高的概率沒有事先用精靈調查。

因爲艾咪的魔裝，讓她和諾伊爾結合的可能性非常高。運氣站在她那邊。一般來說，光靠運氣是贏不了妮儂她們的，但或許會展現連技術都能打破的新手運。

可是，妮儂經過一番深思後，做出這個結論。對方當然也明白這一點。那麼可以推測米娜會活用她的身體能力，先前往離開始地點較遠的釣點。雖然比其他人更快佔據附近的釣點也不錯，但米娜應該會避免在那段時間內，被妮儂等老手佔據其他釣點。而且這次是比賽。雖然這樣本來並不符合禮儀，但她必須考慮到有人晚到的情況。既然如此，離開始地點較遠的釣點最不容易被妨礙，也最容易獨佔。

那樣不行。因爲現在應該瞄準的目標是平常禁止釣魚的都市內水路。

他們根本不懂。

「……好可怕。」

妮儂吐了口氣，將米娜從警戒對象中剔除。然後再度望向地圖。

妮儂指着地圖上的記號。米娜和她一開始會去的釣點重疊的可能性很低。只要沒有發生釣魚地點衝突，米娜就不可能是她的對手。不過這樣就夠了。在以諾伊爾爲目標的女性中，只要能成爲第一名就好。對方應該也不會隨便跟妮儂起衝突。

艾爾尚的情況，有可能事先透過精靈調查掌握魚羣的所在位置。當天雖然無法使用精靈的力量，但事前調查並沒有被禁止。

反過來說，不使用魔裝或魔導具、體能較差的人，恐怕會選擇搭小船移動。基本上禁止使用魔導具，不過營運方認可的東西就可以用。體力較差的組別，應該會以魔導具小船爲主要移動手段。這樣的話，主要釣點就是都市外的廣大湖泊。就算用魔導具小船，老實沿着錯綜複雜的水路移動也只是浪費時間。他們應該會去追都市外的魚羣。

那就是，尼凱本貝魚十之八九是不會睡覺的洄游魚。白天應該會在都市內的水路游泳。然後，太陽下山後就會回到湖裏。因此，平常只有在晚上纔有機會釣到。這也是納克力提倡的有力說法。不過，如果在水路釣魚解禁的話，事情就另當別論了。

話雖如此，妮儂不會去釣尼凱本貝魚。因爲風險實在太高了。尼凱本貝魚雖然是洄游魚，但恐怕不會沿着固定的路線游泳。如果是這樣的話，應該會有一些目擊情報。不會成羣行動，也不會沿着固定路線游泳的洄游魚。要釣到這種魚是多麼困難。

話雖如此，也不是完全沒有線索。就像在王都北門經常接到類似中獎的報告一樣，恐怕存在着某種規律性。如果只是單純的個體差異，那就像是在白色霧氣中摸索一樣。

不過，妮儂無法看出其中的規律性。既然沒有目擊到魚影在水面遊動，可以推測出這種魚應該棲息在水底。但是，要推算出乍看之下毫無規律的洄游路線，情報量實在太過不足。如果可以的話，妮儂很想趁這個機會進行驗證，但妮儂並沒有愚蠢到認爲，納克力和生物學者至今都無法查明的生態，只靠一天的時間就能搞清楚。而且，在這場名留青史的第一次釣魚大會上留下丟臉的成績，將會是一輩子的恥辱。

妮儂之所以對釣尼凱本貝魚的風險有深刻的瞭解，是因爲她對釣魚十分着迷。如果能正常思考，就不會把這種魚當成目標。但是——艾咪不一樣。

以她的狀況來說，就算不刻意去釣，也有可能在水路奇蹟般地遇到尼凱本貝魚。在獲勝就能對諾伊爾提出任何要求的情況下，艾咪的運氣簡直好到沒有上限。只要有些微的契機，天秤就會傾向她。

正因爲如此——

「勝負的世界是很無情的。」

妮儂事前只對艾咪說了假的地點。她說那是特別的地點。目前的反應相當不錯，她應該釣不到尼凱本貝魚吧。妮儂有罪惡感。這是對釣魚不誠實的行爲。但是，她也無法忍受至今對釣魚毫無興趣的人，有可能只靠運氣就釣到尼凱本貝魚。那是真正的釣魚人，發自內心追求的人才能釣起的魚。那是實力相符，有資格的人才能得到的榮耀。

運氣也是實力的一部分，這種話去喫屎吧。

而且，這麼做也關係到守護諾伊爾的心。如果艾咪比他自己先釣到尼凱本貝魚，他的心也會破碎吧。換句話說，這也是爲了艾咪，是很好的行爲。

妮儂按住因罪惡感而疼痛的胸口，露出冷酷的笑容。

「我來當壞人……」

她這麼說，欺騙自己的心。將自己的自私行爲正當化。這是正義。

妮儂閉上眼睛一會兒，按住胸口，緩緩睜開眼睛。

下一個問題是米莉絲。

以她的狀況來說，那雙眼睛是威脅。

既然看得見瑪那，就表示她也看得見魚身上的瑪那吧。雖然不知道她能看得多清楚，但應該比偏光眼鏡還要厲害。如果能直接看見魚在哪裏，那實在太狡猾了。只能用狡猾來形容。光是看着水路，就能找到傳說中的尼凱本貝魚。總之就是太狡猾了。

「我也想要……」

妮儂又露出空虛的笑容，低聲說道。雖然她不想要才能，但還是非常羨慕米莉絲。不過，如果隨時都能看見，也會讓人覺得掃興就是了。

「欸嘿嘿……謝謝。」

不過，米莉絲應該也沒問題吧。

「我可以進去嗎？」

就在這個瞬間，房間內響起清脆的鈴聲，妮儂連忙將祕密地圖藏到棉被底下。那是裝在帳篷入口的門鈴。

也就是所謂的盤外招吧。

「嗯，結果還是那兩個人啊。」

想到這裏，突然想到他無法發揮實力的理由，暫時將地圖收了起來。

「嗯……」

「啊……」

要是和那兩個人撞在一起——

「對不起，你在忙嗎？」

妮儂用有些緊張的聲音詢問。

「哈哈……原來如此……」

妮儂試着思考，但還是覺得她們的預測是錯的。然後，她將目光落在地圖上，重新規劃明天的路線。

妮儂點頭稱是，露出笑容再次打開地圖。

「是、是誰？今天已經結束了哦！」

「可以哦，獵人小姐。」

妮儂嘆了口氣。

聽到那有些顧慮的聲音，妮儂鬆了口氣。她讓加速的心臟冷靜下來後，回答：

「我可不想和雷特先生和諾伊爾先生撞在一起。」

如果是她就沒問題了，妮儂拿出因爲慌張收起來而皺掉的地圖，皺起眉頭。

面帶柔和笑容走進賬篷的人，是將淡紫色頭髮綁成馬尾的女性——獵人，另一個名字是西絲菲。

她單純只是不擅長釣魚，而且對釣魚毫無興趣。以前也聽諾伊爾說過，她拿到釣竿一秒鐘恐怕就會扔開吧。雖然是個威脅，但不會成爲威脅。實際上，她一邊氣呼呼地說被諾伊爾拒絕，一邊跑來問妮儂路亞和釣線的綁法，但試一次就膩了。而且，她完全綁不好。

「既然如此，只要第一步沒有走錯，就能輕鬆取勝。」

雖然設想了各種需要警戒的對手，但問題最大的果然還是諾伊爾和雷特吧。關於諾伊爾，他這幾天都泡在亞利阿雷克湖裏，說要和湖水融爲一體，進行精神修行，。雷特也做了一樣的事。一般人可能會覺得這麼做有什麼意義嗎？但只要達到妮儂他們的境界，就不會覺得這種行爲很奇怪。反而會因爲那高漲的集中力而感到畏懼。那兩個人的次元不同。妮儂也被一般人無法感受到的氣場影響了。不過，女生們說的話實在令人在意。諾伊爾無法發揮實力，這究竟是怎麼回事？他現在明明已經逐漸達到妮儂也覺得危險的領域了。

「啊，這點小事沒關係啦。」

妮儂對垂下眉梢，似乎很過意不去的她露出笑容。因爲妮儂看過她變成膽怯小動物的模樣，所以對她特別溫柔。妮儂拍了拍身旁的位置，獵人便開心地坐了下來。

「所以，有什麼事嗎？」

「嗯，其實我不曉得假餌的綁法……我只有用準備好的道具釣過鰕虎魚……而且還是在小池塘裏……雖然也問過魔法師，但她只會胡說八道……又不好意思打擾諾伊爾……」

爲何只選擇這兩個人？

妮儂以溫暖的笑容注視着眼眶泛淚的獵人。

姑且不論諾伊爾，爲何是魔法師？應該還有其他選項纔對。明明只要自己調查，或是詢問其他「六重奏」的成員就好。她在這幾天，都在煩惱這種初步中的初步嗎？妮儂有時會非常擔心她。

所謂「愈需要照顧的孩子愈可愛」，就是這種感情嗎？還是已經看開了？總之，妮儂只要看到獵人就會變得很溫柔。

「那我教你吧……」

「太好了！」

妮儂這麼說完，獵人便眼神一亮。

呵呵……這個人沒問題吧……

諾伊爾對獵人特別溫柔，也是必然的吧。

「噯，我一直很在意，那是什麼？」

就在妮儂露出非常非常溫柔的微笑時，獵人指着她拿在手上的祕密地圖。

「啊啊，這個啊，我在明天的釣點做了記號哦。」

妮儂這麼說，將地圖翻面給獵人看。雖然是祕密地圖，但如果是她，被看到也無所謂。而且，她還做了好幾個假記號。連假餌的綁法都不知道的獵人，就算看了也無法得知妮儂的真正意圖吧。

「哦～」

「可以參考哦。」

「咦！真的嗎！」

「那麼，接下來是拋投的基本——」

「有種叫作skippping的拋法，就像打水漂一樣讓釣餌在水面彈跳，這種拋法是和水面呈水平拋出，在即將接觸水面的瞬間拉起釣竿——」

然後，妮儂懇切細心溫柔地指導獵人釣魚。

「好厲害——！！」

「聽好了，釣線要這樣綁——」

「有些假餌是綁好後直接裝上去，也有些假餌是該用綁好的釣線，不過基本上每次更換假餌時重新綁線比較——」

「嗯嗯。」

「當然。」

「淺顯易懂！」

妮儂回想起自己過去的失敗，繼續撫摸獵人的頭。

「謝謝你！」

「這是意外簡單的基本技巧，只要學會就能在狹窄的遮蔽處釣魚，增加釣魚的——」

妮儂將地圖交給再次眼神閃閃發亮的獵人。然後，儘管不太明白，她仍輕輕撫摸目不轉睛盯着地圖的獵人頭髮。那態度簡直就像對待幼童，但獵人沒有揮開妮儂的手，反倒開心地擺動雙腳。從旁人眼裏看來，嬌小的妮儂撫摸着成熟獵人的頭，是非常不協調的光景。不過，妮儂沒有任何突兀感。

「原來如此！」

我不會再犯同樣的錯誤了。