118 马戏团

过去，王都里有两个问题儿童。

两人光看实力，都肯定能升上A级，但他们的品行太差，从D级起就再也没升过级。

一个是玩女人玩到疯，到处惹事生非，不管对方是谁，只要对方是强者就找碴的狂战士。

不知是谁叫他「狂犬」。

另一个是无论发生什么事都不发一语，拒绝他人，不与任何人交流的怪人，也是遇到强者就不管地点，会直接咬上去的沉默暴徒「默猫」。

最棘手的是，这两人不知为何总是一起行动。

他们没有正式组队，感情也不好，反而经常吵架。但不可思议的是，基本上都是单独行动的这两人，经常一起行动，令人非常困扰。

光是一个人都很难应付了，两人凑在一起，简直就像局部性的风暴。

不过，他们都有才能。

虽然两人老是惹麻烦，随时都有可能被剥夺资格，但对采掘者协会来说，放走他们又太可惜了。

再加上两人还年轻。

刚成年的两人还有很大的成长空间，只要累积经验，总有一天会安分下来。

结果采掘者协会没有放着他们不管，但也没有剥夺他们的资格。

然而，不管受到什么惩罚，两个问题儿童都没有反省的意思。

在采掘者协会之前，有个人先受不了他们了。那就是当时还在当采掘者的罗莉・赫尔赛特。

据说起因是两人不小心弄坏罗莉的魔导具，但真相不明。

总之，被罗莉骂了一顿的「狂犬」和「默猫」半强迫地和她组队，猛兽被套上了项圈。

这并非比喻，他们真的被套上罗莉亲手做的魔导具项圈，被迫服从她。

『创造者』与『狂犬』、『默猫』组队的事，很快就在采掘者之间成为话题。队伍名称是『马戏团』，讽刺两个暴力分子，很像是罗莉会取的名字。

不过，这支队伍的队长虽然是罗莉，实际上还有别的『饲主』。当时几乎没几个采掘者见过此人，也很少在人前现身，甚至不确定是不是采掘者，不过『马戏团』是以五人活动。

不过，也有人确实记得他们的名字。

我死也不想看到格鲁夫先生拜托爸爸签名的模样。我希望他能继续当我的心灵绿洲。

「不好意思……」

罗莉、『狂犬』、『默猫』，还有并非特别优秀，只是个不起眼的普通少女，还有神秘的『饲主』。

我指着不知何时脱掉衬衫，光着上半身大吵大闹的大叔，以及差点被大姐姐脱掉衣服的雷特，然后立刻移开视线。

我默默地抓住他的衣服阻止他。

不过，光是听到关于他们的传闻，格鲁夫便会在不甘的同时受到激励。

解散已经是二十年前的事，这之间替换了不少人。记得的人，也大多只有「啊，好像有这么一群人」的印象。

有人因为无法再战的重伤而引退，也有人因此丧命，随着年纪增长，感觉到力量衰退，就不得不退出第一线。

即使被周遭的人疏远、视为问题儿童，仍以压倒性的实力成为采掘者的两人。

不行，那两个人已经没救了。

格鲁夫能不屈不挠地成为采掘者，就算说都是多亏了他们也不为过。

「……怎么了，诺伊尔？」

虽说是曾经在王都掀起一阵骚动的队伍，但活动期间只有短短两年，再加上「马戏团」解散与史上第一位S级采掘者崛起，都是在同一时期，如今记得他们的人应该不多。

然而——事情并没有那么顺利。

格鲁夫组成的队伍「猛狮」也受到他们的影响。

「好啊，交给我！！木桶浴！！」

他们的战绩，甚至让人认为总有一天会成为代表伊莉斯特的队伍。

我恳求格鲁夫先生。

然而，当格鲁夫终于成为采掘者时——他们已经消失了。

我不希望格鲁夫先生进入那边的世界。

不要连他都往奇怪的方向走。

罗莉找到继承人而引退，「狂犬」与「默猫」也从王都消失，从此之后，他们的名字就不再出现在台面上。

可恶，这个世界已经没救了。

「……话说回来，你为什么这么了解『狂犬』先生？你怎么知道诺伊尔老爸是那个人？那已经是二十年前的事了，他的外表应该也变很多了吧？」

◇

『饲主』似乎巧妙地驾驭了他们，『马戏团』组成以来，『狂犬』与『默猫』几乎没惹出什么问题，等级也顺利上升。

「冷静看看！那个！那个！」

是要喝酒还是泡澡啊？

只要我不看，就能当作没发生。

年轻时的格鲁夫，对他们抱持着不少的嫉妒以及强烈的憧憬。

格鲁夫・柯狄斯也是其中之一。

我移开视线，看到以趴在桌上的克莱斯先生为中心，散发出猥亵的气氛，于是再度移开视线。

那边的世界也不行。

拜托别叫他先生。

「嗯……也对……」

采掘者是危险的工作。

他与两人并不相识。

「哇——哈哈哈！！木桶！用木桶喝酒！」

『马戏团』势如破竹地累积实绩，原本光看能力，那两人就很优秀了。这两人联手认真活动，当然会有这样的结果。

绝不讨好他人，组成队伍后便不知停滞地一路往上爬，这样的生存方式足以让人怀抱憧憬。

除了引退后以「创造者」之名驰名的罗莉以外，如今他们终究只是过去的人物。

「马戏团」在某次委托失败后突然解散。

「呃，就是签个名……」

这好像是店里最贵的酒，但我不管了。我现在就是想喝酒。

「请恢复理智！」

「之后再拜托他吧。」

「怎么了，克莱斯先生。再不起来……我就要，做，不，可，以，的，事，情，咯？」

说完「狂犬」——父亲的事后，格鲁夫先生边说边准备起身离席。

为了抹去现在这种萎靡的心情，我将香槟杯里的酒一口气喝光。

少女也引退了，原本就几乎没露过面的「饲主」就更不用谈了，除了罗莉以外，所有人都忽然消失了。

格鲁夫先生如此低语，坐回原本要站起来的屁股。我松了一口气。

……好吧，算了。只要他们不在场上有这些行为，那就当作无所谓吧。

格鲁夫当时好几次没通过采掘者的测验，虽然远远看过他们大闹的模样，却无法站在同一个擂台上。

「……你要做什么？」

「狂犬」与「默猫」。

拜托别叫他先生，格鲁夫先生。

格鲁夫先生的年纪应该比爸爸大吧？

拜托，真的别叫他先生。

唉，酒喝得不够。

正当我这么想，雪咪小姐笑盈盈地往空杯里倒酒。她很贴心，但不知不觉间我们之间的距离变得好近。我能感觉到她不让我逃走，直到我讲完「浮游都市」的事为止的强烈意志。

该怎么办呢……最好的选择应该是从厕所的窗户跳进水路逃走，但我还没确认这艘船上的厕所是否有我能通过的窗户。

「我去一下厕所……」

「我带你去吧。」

「我好像尿失禁了。」

原来如此，看来厕所是没办法了。

「其实我也跟你一样，对『马戏团』有点感情。不，应该比你更重感情吧。所以就算年纪大了，看到成员的脸还是认得出来。」

二号小姐扬起嘴角回答，同时将酒送入口中。

格鲁夫先生疑惑地皱起眉头，手抵着下巴。

「……你几岁了？」

「别问女性年纪。哎，就当作我看起来很年轻吧。」

「你是『创造者』的亲信……对吧？我看过你好几次。不过，你不是采掘者吧。仔细回想起来，你和旁边的『一号』不同，别说受伤了，我甚至没看过你弄脏衣服。如果潜入挖掘遗迹，这是不可能的事。」

「你不觉得只是我强到连衣服都不会弄脏吗？」

「胡说八道，有这种实力，没没无闻才奇怪。」

「哼……观察力真敏锐。我不是采掘者，只是个类似侍从的人。爱丽丝的肉盾由他负责。」

说完，二号先生拍了拍还靠在沙发上的一号先生的头。一号先生大概是被拍醒了，他猛然起身，东张西望了一会儿后，吐了口气重新坐回沙发上。从他歪掉的太阳眼镜缝隙间，可以看到一对从那严肃的长相无法想象的圆圆大眼。他在假扮冰淇淋摊贩时，我就觉得他正常的话，应该是个很温柔的人。

「一下子就好！只要一下子就好！我不会做什么奇怪的事！我保证！唔嘿嘿，只要跟我说话就好！请跟我聊聊天！」

「……抱歉，让你们见笑了。」

不过也多亏他们，才没让气氛因为我变得更尴尬。

一号先生让脖子的骨头发出喀啦声响。

「可以请你把墨镜拿下来吗？」

该怎么说呢……虽然这话不该由我来说，但他是不是不太机灵啊……原来如此，我确实能理解他是个死脑筋的人，虽然他相当脱线。

格鲁夫先生挑起眉毛，大大地吐了口气。

「塔！用香槟来搭塔吧！！」

然后——

「诺伊尔先生！你忘了拿钱包！还有你忘了跟我说话！」

正当我极其自然地准备逃走时，被雪咪小姐一把抱住腰部。可恶，本来想从开着的窗户跳进水路的，为什么会被她猜到？

「所以……为什么不是采掘者的家伙会这么清楚？」

「那件事就算了。」

「……怎么了？」

「没关系啦。」

我默默拿出钱包放在桌上。虽然钱包里没剩多少钱，但应该多少可以出一点。

.................

「然后啊，关于诺伊尔・亚连斯……」

「不要！我不想！你回去！」

那边好吵。

有几个人发出小声的尖叫，克莱斯先生跳了起来，迅速摆好架式。雷特和大叔也收起笑容站了起来。

「那个……嗯……我想差不多该听听诺伊尔先生的事情了……嘿嘿。」

「嗯，那就这样吧。」

二号小姐这么说道，用指尖敲了敲墨镜，露出笑容。

「哇哈哈哈哈！！的确是这样呢！！」

只见雪咪小姐有些顾虑地举起手，打断了两人的对话。我确实也对二号小姐的事有点好奇，不过现场气氛开始变得有些紧张，所以我觉得他打断的时机刚刚好。虽然我希望他能换个话题就是了。

等我回过神来，我已经提出这个要求了。我并没有什么特别的理由，只是莫名地在意。就连我自己也不晓得，为什么会如此在意……

见他向我道歉，我也点点头。

——二号小姐……真是个不可思议的人。

「笨蛋雷特！！那种东西在做好之前就会被你全部喝光吧！！」

一号先生重新戴好歪掉的太阳眼镜，再次看向雪咪小姐。

格鲁夫先生眼神锐利地抬头看向天花板，低声说道。

「我不是说过了吗？我是粉丝。你也真烦人耶。」

尽管为时已晚，一号先生仍试图辩解，却被二号先生干脆地打断。一号先生再次调整太阳眼镜的位置。

「好的！！」

「请问……」

「啊啊，你不用在意。」

二号小姐的嘴角似乎抽动了一下。

「呼！！」

「抱歉，我的眼睛有疾患，非常畏光，所以不能把墨镜拿下来。」

「……抱歉，诺伊尔・亚连斯。」

「啊，好的。」

「钱包无所谓，就给你吧。至于聊天，很可惜我连脑袋都忘了带来。」

就在我和雪咪小姐纠缠在一起时——游览船的屋顶上传来「咚」的物体掉落声，船身剧烈摇晃。

「嗯？怎么了？」

「这样啊，不好意思。」

「……也对，我们有些失礼了，抱歉。」

我轻轻搂住依然抱着我的腰、呆呆张着嘴的雪咪小姐的肩膀，凝聚玛那，让自己随时都能发动《守护者》。

就在大家进入备战状态时，只有二号先生盘起腿露出微笑，仿佛在说自己是门外汉般倾斜着香槟杯。

有东西在。

我不知道那是不是敌人。

但我感受到的压力非比寻常。

我的本能正全力敲响着危险的警钟。

下一秒，一道红色影子从敞开的窗户滑进船舱内。

看到那道无声落地的影子，我瞬间冒出冷汗，吓得面无血色。

「啊……」

我惊愕地张开嘴，发出微弱的惊呼。

出现在船舱内的影子——包覆着人类的深红色礼服突然消失，变成我熟悉的样子。

她缓缓起身，露出微笑。

「——诺伊尔，你在做什么？」

诺艾儿那抹平时看起来惹人怜爱的——笑容，让我感受到一股令全身冻结的寒意。

「啊……没有啦，那个……」

「你在做什么？」

她笑着用手指指向我，我才发现自己几乎和雪咪小姐抱在一起。我急忙放开她的肩膀，雪咪小姐却一头雾水，僵在原地不动。

「欸——你刚刚，想做什么？」

「呜……」

雷特、格鲁夫先生和克莱斯先生迅速拿出钱包扔到桌上，跳进水路中。一群抛弃同伴的混账东西。

「我们谈谈吧！！」

接着，他把钱包扔到桌上，跳进水路。

你现在说话很不妙，真的拜托你闭嘴。

然后我拼命阻止低声说着可怕话语的她。

等等，等等，雪咪小姐。

「啥？」

呜哇……

「啊，是。」

诺艾儿用超快的语速讲完这番话，连看都没看他一眼，大叔便垂头丧气地退开了。

一号先生低声呢喃，自顾自地拿起香槟杯喝酒。

「啊、啊啊……诺艾儿，这个是……那个……」

「……拜拜！」

因为是说说话的话题，所以……

「爸爸，可以请你不要带诺伊尔来这种地方吗？诺伊尔没必要来这种地方，因为已经有我了。您也知道什么事该做，什么事不该做吧？我们今后还要好好相处，可不可以请您开玩笑要有个限度？这一点都不好笑，一点都不。」

雪咪小姐深吸一口气。

喂，大叔。

「难得诺伊尔说现在要跟我玩的说！！」

「……先从手指开始吧。」

「我们大家正过得很开心！这里就是那种店啊！你突然从窗户闯进来，把气氛破坏殆尽！这是妨碍营业！而且——」

「……你到底是什么人！」

说说话……吗……？

喂，大叔。

空气冻结了。

诺艾儿脸上的表情倏地消失，她面无表情地歪着头，完全感受不到情绪。

这个人的胆子搞不好很大。

被雪咪小姐这么一问，诺艾儿脸上挂着笑容，微微歪头。

「看来与我无关呢。」