220 單方面

第一聲鐘響，會場中爆出狂熱的歡呼聲。在逐漸上升的踏臺上，艾爾尚・法爾希德將精神集中到極限。

與她相隔一段距離對峙的，是有着紅寶石般美麗長髮的女性，「絕對者」葵恩・露克。然而，對艾爾尚而言，她是最強大的情敵米莉絲・阿爾巴爾瑪。

看着不發一語、靜靜佇立的米莉絲，艾爾尚心想。

你……還在猶豫嗎？

在艾爾尚看來，米莉絲沒有平常那股霸氣。她的意識散漫，顯然並未將精神集中在眼前的自己身上。

艾爾尚用力握住自己環抱的手臂。

她原本就知道米莉絲的眼中根本沒有自己。對她而言，自己是微不足道的存在。若不是與諾伊爾有關連，她應該早就對自己失去興趣了吧。艾爾尚不過是附帶於諾伊爾身上的玩具，米莉絲僅此而已的認知。

米莉絲沒有惡意，只是艾爾尚感覺到，自己尚未達到讓她認真關注的領域。

實際上，米莉絲也並不重視與說出那種話的自己之間的勝負。

那樣就沒有意義了。

如果無法戰勝使出全力的她，就沒有意義了。

首先要讓米莉絲拿出真本事。

艾爾尚一邊這麼想，一邊鬆開抱胸的雙手。

隆起的地面停止上升，結界展開，水開始從下方流進來。

「……我會抱着殺掉你的打算去做。」

聽到艾爾尚最後的發言，米莉絲依舊沒有表現出任何反應。

第二鐘響起的同時，她凜然地高聲說道：

「〈精靈顯現〉。」

艾爾尚的身體被風——不對，是被鋼鐵般的土所覆蓋，形成形狀。

他她身穿着做工精緻的騎士鎧甲。

她讓倒地的米莉絲周圍再度颳起沙暴。雖然知道很快就會被打破，但還是能爭取到些許時間。

……沒有笑。

她的戰術可說是堅若磐石。

「那麼，你要怎麼辦呢？『絕對者』。」

魔針、身體強化，還有治癒傷害。

然而，它的模樣比先前還要小了一些，下方還殘留着無法完全操縱的水。

突然颳起的沙暴，遮蔽了會場中的——米莉絲的視線。

在自身處於壓倒性不利的狀況下，米莉絲應該在剛纔的攻防中明白艾爾尚是無法輕易打倒的對手。如果是平常的她，想必會笑着說很有趣吧。然而現在的米莉絲沒有笑也沒有生氣，只是以毫無感情的眼神抬頭看着艾爾尚。

再加上目前米莉絲能削弱的只有水精靈。就算她能破解這個戰法來到自己面前，其他的精靈也還留有充分的餘力。

「來吧，和我一起跳舞吧——〈騎龍演舞〉。」

大量的水轉眼間改變形狀，化爲蛇——不，是巨龍。

她輕飄飄地浮起，靜靜地降落在龍頭上。

身爲瑪那生命體的精靈本身沒有破綻，但是放出的瑪那就另當別論。和魔人族相同，精靈在進行攻擊時，也會讓瑪那的性質變化，從自己的身體放出。

然而。

她俯視着下方開口：

壓倒性的質量將米莉絲沖走，砸向競技場。

「你的弱點之一，就是視力太好。」

然而，下一瞬間，無數的魔力針——魔針從沙暴中飛出，消滅了吹拂的沙塵。

那正是精靈纔有的特質——

……果然。

正因爲看得見瑪那，米莉絲纔會過度依賴雙眼。艾爾尚的目的，就是先遮蔽她的視線。

精靈不只能放出魔法，也能直接寄宿在火、風，以及——水之中。

就算破壞了操縱水龍的精靈瑪那，水本身也不會消失，一度產生的勢頭也不會消失。

「還有，激流的益荒男啊。」

水龍發出低吼，將她吞沒。

「拜託你了。」

而魔人族行使的魔法，頂多只是讓瑪那變化成接近火就是火、風就是風的性質。

那是自己曾經見識過的動作，有自信能應付。

原本滿溢的水浮上臺面，會場內一陣譁然。

那麼米莉絲就能輕易破解。

艾爾尚對着跳向自己的米莉絲舉起一隻手。

風宛如巨大的翅膀般聚集在她的背後，紫電如紋路般奔馳在化爲騎士鎧甲的泥土上，頭盔的雙眸中寄宿着光輝。

她沒有這麼做，就證明魔針無法瞄準破綻。

唯一需要擔心的是米莉絲在【湖之神域】展現過的，無視瑪那消耗的身體強化——只要撐過那招，自己就完全能制住她。

而且〈精靈顯現〉並不是釋放瑪那的招式，而是讓精靈改變姿態現身，將力量借給艾爾尚。即使如此，操控瑪那應該還是會帶來破綻，但那也只會是微乎其微的破綻。否則米莉絲應該會刻意不接近待在空中的自己，而是選擇射出魔針。

話雖如此，這也在他的預料之中。雖然水精靈會逐漸衰弱，但米莉絲的瑪那也一樣。

沙暴再度停止，她抬頭看着自己。

艾爾尚一邊這樣想着，一邊俯視下方的米莉絲。

在這個地方，只懂得體術的米莉絲沒有明確的手段對付艾爾尚。

如果這裏不是競技場這種有限的空間，而是她平時愛用的「渴望的天空」，或許還能一邊削減精靈的瑪那一邊周旋——

……確實有在削減嗎？

浮在空中的水龍將身體緩緩靜止，以雙眸捕捉米莉絲，包圍住艾爾尚的周圍。

在這段期間，一度流盡的水龍再度成形，浮上艾爾尚身邊。

米莉絲在接近艾爾尚之前就會消耗大量瑪那，即使靠近，〈精靈顯現〉也不會輕易被破解。

「大地之母啊，風之乙女啊，迅雷的優女啊。」

水龍載着艾爾尚，飛往沙暴範圍外的高處，再度靜止。

在一般狀態下，精靈的瑪那沒有破綻。但是要讓瑪那變化並從身體放出，就會產生破綻。

下一瞬間，沙塵狂舞。

「如果不是瑪那產生的事物，你也沒辦法破壞吧？」

米莉絲的瑪那在魔人族中絕對不算突出。在這種無法使用瑪那瓶的狀況下，艾爾尚判斷她的消耗會比精靈的疲憊來得更快。

看來，還不夠呢。

艾爾尚在頭盔底下咬緊牙關。明明是自己佔上風，心情卻不好。

這時，米莉絲的周圍出現無數魔針。下一瞬間，那些魔針一起射向水龍。

啊啊，不行哦。

艾爾尚不慌不忙地拍動雙翼。她射出不輸給米莉絲魔針數量的羽毛，與魔針碰撞後互相消滅。

從遠距離削減瑪那，你辦不到。

水龍再度張開大嘴，朝米里斯衝去。攻擊的範圍涵蓋整個鬥技場，她沒有方法能夠躲開。

濁流壓垮米里斯，鬥技場被水淹沒。

「再痛苦一點，再掙扎一點，再拼命一點。」

艾爾尚俯視着倒地的她，靜靜地低語。

「如果她沒有因爲使出全力而屈服，無法實現我的愛，那就沒有意義了。」

在米莉絲起身之前，艾爾尚這次降下雷電，打在鬥技場的每一個角落。

然而，米莉絲沒有起身，而是直接放出魔針，雷電沒有打中她。

在劇烈的轟鳴聲、震動與衝擊下，結界扭曲變形，會場——沒有傳出慘叫。

這實在是過於一面倒且壓倒性的——正符合「精靈王」之名的戰鬥，讓會場不知不覺間安靜到詭異的地步。

觀衆席上所有人都以畏懼的眼神看着讓「絕對者」屈服的女王。

「怎麼了，『絕對者』？你要睡到什麼時候？」

艾爾尚再度颳起沙暴，水龍則趁機回到她的身邊。

大概還有三次吧。

聽到比剛纔更縮小的水龍傳來的聲音，艾爾尚如此思考。

「難道說，這就是你的全力嗎？」

沙塵逐漸籠罩米莉絲。

可是，她卻如此輕易地……

「…………」

我這麼想着，吐出一口氣，重新坐回椅子上。如我所料，那個人以一副隨時會倒下的模樣站了起來，然後看向我。

看着那個店長束手無策，被艾爾尚單方面壓制的模樣。

輸了？

要是你因此沮喪，我一定會捧腹大笑。

在水中炸裂的雷擊襲向被水衝得七葷八素的米莉絲。斷斷續續的雷電燒灼肌膚，毫不留情地刻下痛苦。而且還不只是這樣，水龍一度高高躍起，將她的身體整個摔在競技場上。

面對衝過來的米莉絲，艾爾尚放出水龍。激流吞沒她，將她摔在競技場上——這次沒有就此結束。洶湧的水流就這樣吞噬米莉絲，艾爾尚從指尖放出一道紫電。

那個人也是人類。

不只是我，菲歐娜和愛麗絲，以及坐在國賓席的所有人——會場中的所有人都說不出話，只能茫然看着眼前的比賽。

不只是風和大地的精靈，還有水和雷的精靈。艾爾身上寄宿着四隻精靈，她的強大隻能用異常來形容。

好啦，已經沒有餘裕了吧。

「這種程度已經沒有必要了，也告訴他吧。你……對了，你就遠遠看着吧，看着我和他結合。到時候——你的手就再也碰觸不到他了。」

沙暴被魔針阻止，和先前一樣。

沒錯，我不會擔心你。所以你可以放心輸掉，店長。

艾爾尚俯視着沙暴平息後朝自己衝來的米莉絲，低聲說道。水龍毫不留情地襲擊她，第三次倒在競技場上的米莉絲因爲衝擊而吐血。

我一直認爲她是最強的。

◇

接着，雖然不知道那個人是否看得見我——但她也笑了。

艾爾尚將耗盡力量的水精靈收回體內，從壓倒性的高度等待她起身。

「〈龍水雷電〉。」

我會在這裏笑着看你。

「……是我判斷錯誤了嗎？或許是我太高估你了。」

米莉絲・阿爾巴爾瑪……

我什麼話都說不出口，只能看着眼前的光景。

「嗯，有這種程度就足夠了。」

什麼嘛，原來他也沒什麼了不起的。

我可不會擔心你哦。

她的狀況確實不太好。從她出現時，我就覺得她有點奇怪。但就算扣掉狀況不好這點，戰況也太過一面倒了。

所以……我忍不住笑了。

「如果是這樣，已經夠了。」

由於衝擊太過強烈，競技場這個爲了激烈戰鬥而建造的設施都凹陷了。

我認爲她不會輸給任何人。

那個店長別說碰觸到她，甚至無法正常攻擊。

……真不敢相信。

艾爾尚一邊等待米莉絲搖搖晃晃地起身，一邊以像是失望的語氣對她說道。

被完美壓制。

真是拿她沒辦法。希望她能記取教訓，別再對我誇下海口，提出無理的要求。好好反省吧。

第二次的消耗比第一次還激烈，米莉絲毫不打算白白捱打，確實地讓自己的動作最佳化。話雖如此。

……受到的傷害比想象中還大，下次就是極限了嗎？

等到水全部流盡之後，競技場上只剩下趴倒在地的米莉絲。她看起來受了重傷，傷口正緩緩癒合，但沒有要起身的跡象。

比第一次還要小上許多的水龍回到她的身邊。

……不，只有艾爾的雙親另當別論。因爲那兩個人知道她現在的實力。

我支持艾爾。現在也毫無疑問地支持她。我希望她能贏過店長，稍微教訓他一下。

啊啊，這下糟了。

早知道會這樣，我應該擺出徹底瞧不起他的表情。或許也該加上肢體動作。

我一邊覺得可惜，一邊帶着笑容關注比賽的走向。

加油——艾爾。

最後，我還是這麼祈禱着。