08 史萊姆

我是不是做了什麼失禮的事？

看着眼前彷彿在找殺父仇人算賬，用叉子不停戳着自己做的料理的諾艾兒・希爾薩——諾艾兒小姐，我忍不住這麼想。

店長讓她等了很長一段時間，所以我自認已經儘可能表現得不失禮節，但不知爲何，她的心情看起來越來越差。

我好心建議她做菜的時候可以放點音樂，以免她覺得無聊，我自己也覺得這個主意不錯……而且我也有稱讚她的料理，真奇怪。

仔細想想，她等了那麼久才登場的男人跟我一樣，我也會生氣吧。真可悲。

我本來還因爲我們兩個名字很像而對她產生親近感，現在覺得非常遺憾。

不過，如果她會因爲生氣而離開，這樣或許也不錯。這樣我就不用工作了。萬歲。

「那麼……！關於委託的內容……！」

啊啊，要開始說了嗎……

諾艾兒小姐依然不斷用叉子戳着料理，看來她不打算回去，開始說明委託的內容。

也對，等了這麼久，她應該不會輕易離開。真是的，店長也該多爲別人着想一下。

「嗯？什麼事？」

我用責備的眼神看向雙手抱胸、深深坐在沙發上的店長，她卻好像什麼都不知道。真傷腦筋。

「看……這邊啦！」

「啊，是。」

諾艾兒小姐發出格外響亮的叉子刺進肉裏的聲音，我連忙把視線移回她身上。

感覺好可怕。她一開始明明是用敬語跟我說話，現在卻不是這樣，要是繼續惹她生氣，她可能會拿叉子刺我。拜託別這樣。

「你不用那麼慌張，我會好好聽你說。」

店長，可以請你現在先閉嘴嗎？拜託別再惹她生氣了。

你看，諾艾兒小姐都滿臉通紅了。她還抖個不停，這樣下去不太妙。

接着，店長不知爲何開心地坐到我的雙腿之間。這個人是怎樣？

活用史萊姆提高食物特性的特性，只餵食對肌膚有益的素材，充分成長後再破壞核心，據說史萊姆的體液就會變成頂級美容液。

這種個體不會巨大化，只會讓體內累積毒素，變得擁有可怕的劇毒。不過野生的毒史萊姆幾乎不會出現，而且本體很弱，所以可以輕易地處理掉。

「你們……在做什麼……？」

不知道是不是有自我意識，有些個體對外敵會做出一定程度的抵抗，也有些個體完全不會抵抗。

史萊姆基本上不會集體行動，因爲它們沒有那種智能。

我用手肘輕輕撞了一下隔壁的店長，不知爲何店長卻開心地撞了回來，我又撞了回去。

「講話也別那麼客氣啦，反正我也不用了。」

這代表我們的髮質本來就不一樣吧，真令人哀傷。

嗯——我也稍微思考了一下。

不過，我和店長都不是會在意這種事情的人，所以她用原本的說話方式反而比較好溝通。

剛從史萊姆母分離出來的史萊姆們會聚集在同一個地方，但它們不久後就會往四方散去。它們會自由自在地四處移動，盡情喫喜歡的東西活下去。正確來說不是喜歡的東西，而是喫眼前的東西，所以很可悲，聚集太久就會開始同類相食。不，它們大概連自己在喫什麼都不知道。

店長看起來很舒服。

問題在於，它們會吸收獵物的特性，加以提升。

可是，由於外表跟普通的史萊姆沒什麼差別，因此意外頻傳。要提醒小孩子不要空手去碰史萊姆。不過我小時候也會拿史萊姆來玩，雖然最後都輸掉了。

喫了毒物就會帶有毒性，喫了敏捷的生物就會獲得速度。持續喫岩石的話，也會產生非常堅硬的個體吧。

「啊，不好意思。請別在意我們，繼續談吧。」

如果只是普通的史萊姆，弱小到連小孩子都能打倒，所以會破壞核心，只是一味地毆打、用棒子戳、撕裂，展開相當暴力的遊戲。小孩子真是天真無邪又殘酷呢。

◇

再來，是史萊姆擁有的特性所構成的威脅。

「史萊姆大量出現嗎？」

不過，它們果然沒有智能，只會喫容易融化的食物，也沒有辦法捕捉動作敏捷的生物。再加上如果喫太多種東西，它們就不會獲得特性，只會單純地巨大化。雜食的史萊姆很遺憾地只會變得肥滋滋的。

然而，諾艾兒小姐跟我想像的不一樣，她一度「唔」地想說些什麼，接着重重嘆了口氣，深深坐進沙發。

諾艾兒小姐不知爲何大發雷霆。我嚇了一跳，手仍沒停下。

「怎麼可能繼續！」

看來她冷靜下來了。

她這種像是在說「用點腦筋吧」的口氣，讓我感到有些悲哀。諾艾兒小姐對我的態度好像有點嚴苛。

活用史萊姆的這種特性，女性之間似乎流行着一種叫史萊姆美容液的東西。

「像是出現了一隻超巨大的史萊姆媽媽之類的……」

而且根據諾艾兒小姐的說法，不管怎麼處理大量史萊姆，它們都會接二連三出現在村子周圍。

爲了什麼而活呢？它們只是整天慢慢地爬來爬去。

幫店長梳頭是我負責的工作之一。

「……我很清楚你們是羣不正經的人了。」

「哦……史萊姆啊。」

因此，除非有什麼特別的原因，否則不可能出現大量史萊姆。

「你不是說已經調查過村子周圍了嗎？要是有那種東西，沒找到才奇怪吧？」

可能是因爲對話被打斷，諾艾兒小姐心情又變差了，於是我邊梳頭髮邊道歉，擠出笑容表示她們可以繼續談。

聽完委託內容，店長興致勃勃地用手托腮。諾艾兒小姐面露不安。她講話變得沒那麼客氣，大概已經不打算顧慮我們了吧。

史萊姆美容液也是高級品。下次送小麻當禮物好了（雖然完全用不到）。

史萊姆在魔物中是號稱最弱的存在。動作緩慢，身體也很脆弱，物理、火、雷、冷氣——對所有攻擊都弱。而且果凍狀體內的核心一旦遭到破壞就會死光。反過來說，只要核心沒被破壞就會再生，但弱小的存在不管復活幾次，結果還是弱小，所以沒什麼意義。

我心想自己不是那個意思，但又想到今天還沒幫店長梳頭，於是從口袋中拿出梳子。

「啊，是的。」

店長看起來很舒服。

店長，她在說你哦。

而史萊姆這種生物，其實也有可能構成威脅。首先，成長後巨大化的個體被稱爲「史萊姆母」，會將幼體吸進體內，導致溺斃的事件時有所聞。就算身體再怎麼脆弱，一旦被關進體內，力量弱小的個體就難以脫身。史萊姆母可能是長年存活下來的反射動作，會確實抵抗外敵，積極地將獵物吸進體內。

然而，偶爾會出現不知道是不是美食家，只喫特定食物的史萊姆。其中的代表就是會喫毒草或毒蟲的毒史萊姆。

它們什麼都喫。會將獵物吸進體內，慢慢融化後吸收。令人驚訝的是，如果時間無限，理論上連龍都能融化。

「怎麼，諾伊爾，你想梳的話就直說嘛。好，妾身特別讓你摸摸看。」

「的確。」

我捧起滑順的秀髮開始梳理。我每次都會想，爲什麼店長用的洗髮精明明跟我一樣，味道卻這麼香呢？

史萊姆具有各種應用性高的特性，但提高特性的性質當然也有個體差異，所以用起來不太方便。

「嗯，那個……果然很奇怪對不對？」

你的人生就像史萊姆一樣——甚至有這種罵人的話。跟我很像。

不過這本身只是紙上談兵，不構成威脅。

「啊，嗯。」

我是不是對她做了什麼？

雖然不是完全沒有頭緒，但基本上給她添麻煩的應該是店長，而不是我。可是不知爲何，她對我的態度比對店長還要嚴苛。

真奇怪，我明明一直都很注意對女性要有紳士風度。

沒辦法，爲了不讓對我的評價繼續降低，我就表現得酷一點吧。

「唔？」

我停下梳着店長頭髮的手，把手伸到她腋下把她從雙腿之間抱開。

然後緩緩地翹起二郎腿，用手抵着下巴。

「既然如此……」

「既然如此？」

我露出酷酷的笑容。

諾艾兒小姐用疑惑的眼神看着我，我聳了聳肩。

「——我完全不知道。」

「你幹嘛耍帥？」

她眯起眼睛瞪着我。

真奇怪，我明明想表現出乾脆的態度。我自認這是坦率承認自己無能爲力的成熟男人舉動，結果卻造成反效果。

由於已經無計可施，我決定向店長求助。

「店長，你知道什麼嗎？」

我一問，店長就回到我的雙腿之間拉扯我的袖子。看來她是要我繼續梳，我於是再次拿出梳子梳頭髮。諾艾兒小姐，也就是諾艾兒傻眼地對我說：

「你們在交往嗎……？」

我親切地想告訴她，店長就用頭撞我的下巴。我咬到舌頭，超痛的。

薄情？纔不是呢，這反而是溫柔。

「那麼，那個委託就由『白色道標』接下吧！別擔心，報酬只要能付就行，不給錢也無妨。」

她無視我，自顧自地講個不停。我忍着舌頭的刺痛，努力想辦法阻止，店長卻在我面前站起身，回過頭來。

她把臉湊了過來。

最重要的是，大量的史萊姆全都是毒史萊姆這種稀有的特殊個體。愈想愈覺得不可能。

「坐馬車過去吧。諾伊爾，快去準備。」

「是錢的問題嗎？」

卡利薩村有什麼嗎……？

怎麼可能。要比喻的話，就是主人和奴隸的關係哦？我開始覺得悲傷了。

欸，你幹嘛啦？很痛耶。

「可、可以嗎……？」

…………啊啊，是那個啊。說得也是，其實我也這麼想。

剩下的就交給史萊姆專家吧。

採掘者裏面應該有吧……像是史萊姆專家之類的。有嗎？

「噗可以。」

可是？可是怎樣？有什麼不能拜託採掘者協會的理由嗎？

束手無策。

的確如此。不管怎麼打倒，都會不斷湧出大量史萊姆，這種情況也很異常，但問題在於史萊姆會聚集到卡利薩村。

店長毫不在意諾艾兒的發言，雙手環胸。

嗯，原來如此。也就是說——

既然店長也不知道，那就真的無計可施了。我絕對不是嫌麻煩。

「唉……果然是這樣……可是……」

「嗯！那麼就立刻前往現場吧。首先得親眼看看纔行吶。」

我咬到舌頭，沒辦法好好說話。

這是出於一片好心。

「去採掘者協會應該比較好吧？」

「不知道。如果只有大量出現，那可能是偶然中的偶然……但令人不解的是，它們全都往村子前進。」

「……豪的。」

看到那雙紅玉瞳眸中寄宿的好奇目光，我只能死心傻傻地回應。

「嗯……」

這樣簡直就像所有史萊姆都帶着明確的意志，朝目標行動。

總而言之，很抱歉佔用了你們的時間，但我認爲應該去拜託採掘者協會。絕對不是因爲不想被捲進麻煩事。

可是根據諾艾兒的說法，卡利沙村似乎是個普通的村子，史萊姆開始出現前也沒有什麼特別的異狀。

不可以啦。

比起這種只有外行人的店，去委託這方面的專家當然比較好。

啊啊，這樣啊，你很害怕嗎？一開始的確會有點不安，手續好像也很麻煩。向大型組織提出委託，也會讓人緊張。不過沒關係，那裏一定比「白色道標」好商量多了。

「應該沒問題吧？畢竟事態緊急，不管怎樣都需要調查，噗呃！」