214 無法饒恕的行爲

「是！」

天空開始染上茜色的時候，奇爾斯・海恩在圓形鬥技場的房間牀上醒來。

他茫然望着天花板，感受臉頰上隱隱作痛的感覺，緩緩坐起身。

「這裏是……」

環視周圍，奇爾斯喃喃自語。

好幾張簡樸的牀並排在一起，還有排列藥品與繃帶的架子。摸着隱隱作痛的臉頰，奇爾斯理解到自己接受過治療。

同時，被希雅菈・亞連斯轟飛的記憶也跟着甦醒。

「救護室嗎……」

奇爾斯低着頭，發出陰暗的聲音。

什麼也做不到就嚐到敗北的事實，在他心中留下深深的陰影。他無法責備少女偷襲，少女完全沒有掉以輕心，只是確實解決對手而已，自己在決鬥中停下動作是自作自受。而且就算不是偷襲，自己又該如何應對？區區一擊就奪走了他的意識。

他只能承認，自己比希雅菈・亞連斯還要差勁太多，完全比不上。

原以爲自己變強了，看來同時也有着無可奈何的驕傲。還不夠成熟，也該有個限度。

奇尓斯甚至對自己的愚蠢感到羞恥。

然後，他猛然抬起頭。

「對了……他呢……！」

凱・盧斯怎麼樣了？

他也同時被希雅菈・亞連斯打倒了嗎？

比賽結果——

「凱・盧斯……確定進入正式賽咯。」

他急着想確認結果，正要從牀上跳起來時，聽到那道聲音而停下動作。

「嗨……」

奇尓斯想到這裏，想起光樹還在同一個房間裏，於是向他搭話。

在失意的深淵裏，他剩下的只有絕對無法實現的愛意。

再出去旅行一次吧。

他看着奇尓斯的眼神也跟先前不同，雖然還是一副想睡的眼神，卻帶着認真。

至少、至少不要變成那樣，奇尓斯如此祈願。或許光是這樣想就很不知分寸，但希望他能原諒自己。因爲自己已經一無所有了。

現在的自己需要時間。

「……雖然想讓你這麼做，但這裏待起來很舒服……」

這也沒辦法。要去哪裏是光樹的自由，是自己擅自拜託他的，就算被拒絕也不能有怨言。

同時，某人從基魯吉斯正面的牀上緩緩爬起。以爲這裏只有自己的奇尓斯，驚訝地看向鑽進毛毯裏的人。

奇尓斯對太過我行我素的光樹感到有些困惑，但還是詢問了他剛纔的發言。現在，這件事比什麼都重要。

這是怎麼回事？

奇尓斯這麼想着，撐起沉重的身子。

有件事必須告訴我……？

「嗯，是真的……哦……他大獲全勝。」

在這裏整理一下心情——

只要再去找其他能夠獨處的地方就行了。

「而且，我有件事必須告訴你。」

從窗戶照進來的夕陽形成逆光，讓他的臉上出現了陰影。

隔了一陣子，不知何時仰躺下來的他沒有起身，這麼回答：

「呵……」

連戰鬥的階段都達不到，完全的敗北。

「我觀戰到一半……就累了……所以就去休息……結果……就動不了了……回過神來……就到這個時間了。」

雖然他實在不像A級採掘者，大名鼎鼎的『月下美麗』的隊長，但同爲採掘者的奇尓斯知道光樹就是那種人。話雖如此，兩人至今不曾直接交談。

凱・盧斯大獲全勝，贏過自己應該望塵莫及的對手嗎？這表示他和自己之間有着遙不可及的實力差距，將自己是個悽慘敗北者的現實，硬生生地擺在奇尓斯眼前。

「聽說凱·盧斯確定晉級正式賽了，是真的嗎？」

他用非常小的音量，斷斷續續地回答着奇尓斯的問題。

如果連那個少女都望塵莫及，凱·盧斯究竟站在多高的位置呢？

那人有着偏黑的銀髮與接近金色的黃色眼眸，那張臉看起來只像是楚楚可憐的少女，臉上浮現毫無霸氣、非常疲憊的表情。

奇尓斯關上原本要打開的門，轉過頭來。

就在他握住門把準備離開醫務室時，背後再次傳來聲音。

「……………………我知道了。那我出去吧。」

「愚昧這個字眼，實在不足以形容啊……」

奇尓斯一低語，光樹就作勢舉起一隻手，但似乎就連那麼做都嫌麻煩，稍微抬起的手又立刻放回牀上。

「你說妹妹……？」

他最後又想起了一次米娜的身影。然而，浮現在腦海裏的，是她對凱・盧斯露出的幸福笑容。

奇尓斯面對不想面對的現實，只能露出自嘲的淺笑。

光樹懶洋洋地撐起身體，用跟先前過於遲緩的語調不同、稍微用力的聲音這麼說道。

「這樣啊……」

「這樣啊……大獲全勝啊……」

哪個人才適合米娜・卡拉特，根本連比都不用比。只是自己一個人在瞎起鬨罷了。

自以爲比他優秀，實在是太過自大了。

「光樹・梅洛傑……」

奇尓斯皺起眉頭正想這麼問時，光樹比他早一步開口了。

「……你爲什麼會在這裏？」

「他的本名是諾伊爾・亞連斯。他用『神具』改變樣貌，以別人的身份參加了麗劍祭。」

「希雅菈・亞連斯是凱・盧斯的妹妹。」

「不要……讓她哭泣啊……」

這個事實對他而言，就是絕望本身。他的腦袋變得一片空白，內心幾乎要碎裂。他實在無法接受這個事實。

「抱歉，可以讓我一個人靜一靜嗎？」

「諾伊爾・亞連斯……」

奇尓斯聽過這個名字。

他是『精靈王』的寵兒，也是希雅菈・亞連斯的未婚夫，甚至還謠傳他與『創造者』也有婚約，是個連是否真實存在都令人懷疑的人物。

光樹站了起來，靠在窗邊繼續說道：

「那兩人從一開始就聯手了。」

「……什麼？」

「說穿了，就是作弊。爲了讓諾伊爾・亞連斯這個人贏得麗劍祭。」

——作弊？

光樹的話讓奇爾吉斯感到錯愕。

「控制『黑貓』小姐，讓她吸引衆人的目光，然後趁大家疏於防備的時候，由希雅菈・亞連斯擊敗她，之後再假裝兩人展開激戰就行了。你被他們的計策利用了，連同你對『黑貓』小姐的心意。」

——奇尓斯先生，如果你有那麼強烈的意念，就和我一決勝負吧——

……的確，有些唐突地向奇爾斯提出挑戰，促使他參加麗劍祭的就是凱・亞連斯。

可是，這也就是說，讓米娜等好幾個小時、表現得格外親密、在預賽前做那種像是表演的行爲，全都是經過計算的嗎？爲了蓄意煽動自己。

雖然有很多部分都令人信服……

他用手抵着下巴思索了一會兒，然後重新面向光樹。

「假設你說的都是真的，那麼你爲何要這麼做？而且，希雅菈・亞連斯的實力是貨真價實的。就算不利用他，她應該也能輕易突破預賽。話說回來，你又是怎麼知道這些事的？」

同時也有許多令人費解的地方。

「在實行絕對不想失敗的計劃時，包含保險在內，不是應該會使盡各種手段嗎？不管有沒有意義，只要看似有用就會採取行動。不管是誰都會這麼做，包括我自己。」

「……那個絕對不想失敗的計劃是什麼？」

光樹眯起眼睛。

『黑狼煙』，那個犯罪組織的名字，奇尓斯當然也知道。光樹將他那頭以男性來說很長、有些凌亂的頭髮撥到一邊，繼續說明。

「她現在的狀態接近洗腦。想救她，就只能阻止諾伊爾・亞連斯，擊潰『黑狼煙』了。」

「我說過了吧？他能得到『創造者』的協助。」

「這我就不清楚了。不過就我跟姐姐們看到的，至少『黑貓』小姐不是。」

「不是採掘者的人會更被特別看待吧？而且除了原本就有地位的人，也能產生新的當權者。」

「你理解得很快。」

光樹露出柔和的笑容，像是要讓奇尓斯安心。

他低頭握緊拳頭，光樹用力點頭。

「……『精靈之風』的成員全都是『黑狼煙』嗎？」

「對。」

「他是怎麼進入這個國家的？結界呢？」

光樹拿出的東西是漆黑的手環，上面鑲着紫色寶石。

光樹凝視着奇尓斯，疲憊地嘆了口氣，聳肩露出一抹淺笑。

「而這是爲了擊潰『黑狼煙』所收集到的其中一個『神具』，能夠提高配戴者的能力。只要有了這個，下次就不會輸了。」

「…………」

光樹滿意地點頭。

「……也就是說，諾伊爾・亞連斯和希雅菈・亞連斯強大的祕密就在於『神具』嗎？」

「『月下美麗』——也就是他們不得不捨棄原本的家名、離開歐卡國的理由……因爲創造出那個東西的就是『黑狼煙』。」

光樹走到奇尓斯身邊，用與先前截然不同的銳利眼神看着他。

然後，光樹從懷裏拿出某樣東西，放在掌心上遞給奇尓斯。

「你沒有向周圍的人求助嗎？」

「就我自己的眼光看來，你也無疑是強者，所以我纔跟你搭話。不過，這樣下去你終究打不贏諾伊爾・亞連斯他們。」

「那麼你爲什麼要告訴我？」

「魔王的復活。」

看着雕刻着複雜花紋的手環，奇尓斯問：

光樹對奇尓斯的提問緩緩搖頭。

「對諾伊爾・亞連斯來說，她只是顆棋子吧。完全無色的那個人也有利用價值。只不過……用完就有可能會被抹消。」

「這是……？」

「他的真實身份是『黑狼煙』的成員……不對，是首領。」

「利用麗劍祭優勝的頭銜，博得友劍之國的信任後，從勇者的劍解放魔王。這就是諾伊爾・亞連斯——以及『黑狼煙』的目的。」

「不是『精靈王』或『創造者』，而是想自己假扮成其他人獲得優勝的理由呢？」

想到這裏，奇尓斯繼續問光樹：

「不是很清楚。」

「所以你一直在追蹤他們？」

「我沒辦法求助。你知道諾伊爾・亞連斯在王都的傳聞吧？」

「爲了阻止諾伊爾・亞連斯，我希望至少有人能跟我站在同一陣線……或許你會感到不悅，但你被利用一事反而能證明你的清白。如果你連沉睡時呼喚『黑貓』小姐名字的行爲也是演戲，那我就無計可施了……不過我在你醒來前確認過，你並沒有裝昏。」

原來如此，這纔是她待在這裏的真正目的嗎？

「魔王……」

「我不會勉強你，但如果你願意協助我們，就把這個讓給你。」

「……爲什麼你會知道那種事？」

他很清楚『月下美麗』與『精靈之風』有不少交集。

「『神具』只能用『神具』對抗。」

的確，如果是『創造者』，要讓結界暫時失效似乎並非不可能。

「那些全都是事實。雖然不知道他是怎麼做到的，不過『精靈王』和『創造者』都被他拉攏過去了。我們行動時絕對不能讓『黑狼煙』察覺，所以只能由我跟姐姐他們幾個來對付。」

「這樣的話……米娜她……」

「這樣下去，『黑貓』小姐會被隨意利用、玩弄，最後被抹消。不，或許會有更加殘酷的遭遇。希望你能將力量借給我們，這也是爲了拯救你心愛的人。」

奇尓斯再次握緊雙拳。

「很屈辱對吧？諾伊爾・亞連斯踐踏你的感情，加以侮辱。你不可能再原諒他吧？可是比起那個，你更不想看到她被繼續玷污吧。」

屈辱……確實如此。

他受到無比的侮辱。

奇尓斯的心因爲他的這番話燃起火焰。

然後，將手伸向漆黑手環。

「沒錯，你纔沒有輸，只是被陷害了。『黑貓』小姐不是他的東西。他不僅完全配不上她，更是不該接近的存在——是敵人。」

光樹微笑着說道：

「一起戰鬥吧，一起打敗你的敵人諾伊爾・亞連斯。」

人總是相信自己想相信的話語。

即使這句話多少有些不對勁，也會下意識接受它，選擇對自己有利的解釋。

在心靈脆弱、蒙上陰影的狀態下，如果這句話成爲救贖就更不用說了。

會深信不疑，認爲這句話沒有錯，這纔是正義。

任何人都有這種理所當然、無法責備的弱點，面對甜言蜜語的誘惑——

「——我拒絕。」

這個男人並沒有輸。

他將拿在手中的漆黑手環——用盡全力捏碎。

一瞬間，光樹像是被攻其不備般瞪大雙眼，這時奇爾斯朝他的身體踢出猛烈的迴旋踢。

光樹的身體微微後退，奇爾斯趁機握緊拳頭，渾身迸發出怒氣，擺出戰鬥姿勢。

這反而讓奇尓斯感到毛骨悚然。

「黑狼煙」的首領，也是企圖毀滅友劍之國的人。

光樹緩緩放下防禦奇爾斯踢擊的手，抬起頭。他的眼神冰冷得讓人背脊發寒，然而奇爾斯心中的火焰並不會因爲這種程度的事而熄滅。

必須中止麗劍祭，逮捕這個男人。

奇爾斯打斷光樹脫口而出的疑惑之聲，目露兇光地高聲怒吼。

光樹忽然嘆了口氣，他身上那股冰冷的氛圍也跟着煙消雲散。他垂下肩膀，表情又變回平常那種懶洋洋的模樣。

然後他聽着光樹與某人交談的聲音，失去了意識。

「……你到底是什麼人，光樹・梅洛傑？你的眼睛完全沒有在看我，不僅如此，你根本什麼都沒在看，你沒有把人當人看。」

很明顯地，實力是光樹・梅洛傑在自己之上，要逃走也是不可能的吧。

「……？」

但是，爲什麼？事情爲什麼會變成這樣？光樹・梅洛傑是從什麼時候開始發瘋的？

光樹自言自語的夢囈，不是對着奇尓斯說。

奇尓斯不知道。

恐怕……這傢伙就是……

「別太小看我。除了凱・盧斯就是諾伊爾・亞連斯以外，全都是謊言吧。你以爲那種謊話騙得了我嗎？無恥之徒！」

發出這麼大的聲音，而且經過了這麼久，卻沒有人聽到騷動聲趕過來，代表無法期待有人來救自己。

……可惡，果然把人趕走了。

「……什麼——」

光樹一動也不動，只是默默地用毫無感情的眼神看着情緒激昂的他。

不可原諒，這個男人的所作所爲絕對不能原諒。

然後下一瞬間——

那麼該怎麼辦？

「是啊，你說得沒錯，這是嚴重的侮辱，沒有比這更屈辱的事了。就憑那種玩笑話，竟敢污辱米娜、我，以及諾伊爾・亞連斯！！」

在奇尓斯一邊注意不漏看光樹的一舉一動，一邊思考的時候，他小聲地自言自語起來。

奇尓斯發不出聲音，也無法動彈，甚至無法理解自己被做了什麼，就這樣倒在地上。

連武器也沒有。

奇爾斯一邊尋找空隙，一邊憤怒地說道。

他咬牙切齒，瞪着沉默不語的光樹。

「你說米娜被操縱？她纔沒那麼軟弱和愚蠢！！那種謊言是對她的強悍和高潔的侮辱！！」

「在那場預賽中，侮辱了諾伊爾・亞連斯的人應該是我纔對！！因爲我的疏忽，結果甚至沒能和他戰鬥！！你們竟然把我當成受害者！！甚至還貶低他！！我不認爲這是可以原諒的行爲！！那場預賽確實沒有成爲正經的決鬥，但除了我和諾伊爾・亞連斯以外的人都沒有權利插嘴！！那無庸置疑地是我們兩人的戰鬥！！我輸了！！他贏了！！就只是這樣！！」

「………………唉。」

「別跟我開這種惡意的玩笑，光樹・梅洛傑！！」

「……不是手環，而是項圈？應該不錯吧……不管怎樣。」

「…………」

但是現在最重要的是，要先想辦法度過眼前的難關。

「…………意志很強的話……也有可能會抵抗……難得做了這麼麻煩的事……讓諾伊爾對敵人產生敵意與憎恨……也不知道能不能派上用場……啊啊，還以爲他會輕易受騙……早知道這樣，一開始用強就好了……明明之前都很順利……真麻煩……可是……能做的事……得先做起來……啊啊真是的……要趕在明天之前……靈魂會碎裂吧……雖然不想這麼做……爲了避免在都市裏失控，先把他丟到外面……」

奇尓斯爲了爭取時間而開口，但他已經完全明白對方的真面目。光樹的發言雖然盡是謊言，卻也交織着真相，所以姑且說得通。

「諾伊爾・亞連斯也是一樣。雖然我不知道他爲什麼要假扮成別人——但是他在最後有誠實地面對我！！他的眼神既不是在嘲笑我，也不是在鄙視我！！雖然有些渾濁，但那一瞬間他是正視着我！！我可以肯定地說，妹妹的行動並不是他指使的！！而且他把米娜的便當全部喫光了，一粒飯都沒有剩下！！那便當量多到連我光是看着就覺得不舒服！！他卻滿臉笑容地全部喫完了！！雖然他做事隨便又跟我水火不容，而且平常是個卑鄙小人，但他就是這樣的人！！」

他必須儘快將事實傳達給友劍之國，不只如此，還要傳達給各國與挖掘者協會。