137 魔導具

「呼……」

在採掘者協會入口的門旁，背靠着牆壁的韋恩·雷亞特緩緩吐出煙霧。

「您要不要戒菸？」

「我一輩子都戒不了煙。」

靜靜站在他身旁的莎拉・蕾爾耶挑起眉毛提出忠告，但韋恩完全不打算聽進去。他再次深深吸進煙霧，仔細品味。

莎拉毫無疑問是優秀的人才，但有點太過認真，有時會囉嗦。

在目前煩惱又操心的狀態下，如果連抽一、兩根菸都要被她叮嚀，韋恩可受不了。

如果——那些傢伙沒有回來，該如何行動？

「精靈王」——艾爾尚・法爾希德說過，只要簡單地當作他們擅自消失即可，但事情可沒這麼簡單。

實際上，要當作失蹤很容易。

「創造者」與「精靈之風」前往【湖之神域】的事實，只有韋恩與莎拉知道。本來只要有人挑戰S級的採掘遺蹟，在採掘者之間就會引起大騷動，但她們按照要求，以機密的方式進行，也仔細地清場，所以應該沒有目擊者。

「紺碧人偶」的人員一定會遵守愛麗絲・赫爾賽特的吩咐。如果她命令不得外傳，就算遭到拷問也不會泄漏事實。

啊啊，很簡單。

韋恩不需要特別做什麼。

也不會增加多餘的工作。

但是——韋恩在心情上不想這麼做。

到頭來，他根本不在乎自己的立場、愛麗絲和艾爾尚是否爲重要人物。

只是對伊里斯特的採掘者們，自己管轄的這些人有特別的感情。

正如艾爾尚所指出的，韋恩是個心軟的人。

正因如此，他無法接受她們的提議。

「沒什麼可是不可是！」

「如果她們沒有回來的話。」

「大部分是爲了和女兒說話。」

和二十年前一樣隨便——不，他變得更圓滑了吧。

「……『狂犬』。」

走過來的三人中，有一人對韋恩舉起一隻手。

「嗯？」

「是嗎是嗎？」

「嗯？已經不需要擔心我那兒子了吧。而且他還有好夥伴陪着呢。」

「沒有什麼不小心！再說，雖然我能理解你教唆諾伊爾的心情，但做得太過火了！」

以開朗笑容悠哉地揮手的，是睽違二十年的問題人物。

看到兩人的互動，「狂犬」指着尷尬地別過臉的「默貓」大笑起來。

「不過，要是攻略了S級的採掘跡，工作量也會增加就是了。」

韋恩這麼說道，吐出煙霧。在他身旁的莎拉嘆氣垂肩說：「如果變成責任問題，我也會被拖下水……」不過，她沒有要改變想法的樣子。

「默貓」爲了和女兒「黑貓」——米娜・卡拉特說話，常常造訪韋恩。

只因爲崇拜「默貓」而加入「馬戲團」的不起眼少女，如今已是他的優秀搭檔。

「哇哈哈哈哈哈哈哈！！」

自己的兒子和女兒明明踏進了堪稱死地的場所，爲什麼他們還這麼從容？韋恩反而更爲兩人感到擔憂。

「默貓」默默別過臉，薄荷則是眯着眼看着他。

在最後的委託中失去的右眼所戴的眼罩，也和當時的一樣。

「唉，真是喫虧的個性。」

「人的足跡應該要被好好地知道。做了什麼、達成了什麼、如何結束。那是她們活着的證明，我不想隱瞞。」

「他們已經走了嗎？」

「嗯，沒問題。他們會攻略【湖之神域】。」

薄荷微笑着打招呼，也催促「默貓」，但韋恩舉起一隻手，表示不需要。

明明前往的是S級的採掘跡，他的口氣卻像是自己的兒子和朋友出門玩一樣。

這時，韋恩發現有幾個人影走在應該還在清場的通往採掘者協會的路上。他一瞬間眯起眼睛，然後睜大。

「好久不見，韋恩先生。來，那傢伙也打個招呼。」

「……嗯，剛剛走的。」

「你們就不會擔心嗎……」

「嗯，那個……」

「狂犬」身後並肩走着的，是黑貓獸人族——「默貓」，以及淡綠色頭髮的女性——薄荷・卡拉特。

「阿納？」

見韋恩支吾其詞，莎拉用手指推了推眼鏡，斬釘截鐵地說明。

他們三個還真悠哉啊——韋恩嘆了口氣。

「…………可是……」

韋恩認爲她說得沒錯，微微露出笑容。

第一次重逢時，韋恩很驚訝，現在卻比二十年前更常和當時幾乎不開口的男人說話。果然有了家庭後，人就會改變吧。雖然他現在變成有點奇怪的人。

「狂犬」走近韋恩與莎拉，以輕浮的口氣問道。

「……您打算公開事實吧？」

「…………不小心就……」

不過，從韋恩的角度來看，除了年紀增長外，他幾乎和過去沒什麼兩樣。

不過，真虧薄荷能攻陷「默貓」。當時她連溝通都有困難，而且「狂犬」和「默貓」都迷上了神祕的「飼主」。

「…………」

「哦——！好久不見啦！」

兩人的模樣都和他們得到的外號毫不相稱。

「啊，不用了，『默貓』不用打招呼。他常常來……」

聽到『狂犬』輕描淡寫地這麼說，韋恩皺起眉頭。因爲從他的角度來看，諾伊爾・亞連斯只是個非常沒出息的男人。莎拉的看法應該也一樣吧。

「咦咦，是這樣嗎？」

「真是的！我不是說過做這種事最傷腦筋的會是她嗎！」

直到現在，他甚至還在懷疑這個男人是否真的是他兒子。

「米娜的話，一定能跨越難關。」

「既然你這麼信任她，就別過度干涉她咯。」

「…………這是兩碼子事。」

「不是兩碼子事。」

看着這三個人，韋恩開始懷疑自己是不是太膽小了。

他的嘴角自然而然地揚起，又從懷裏掏出一根菸。

莎拉眼神責備，開始在活頁夾上寫起什麼，但韋恩毫不介意地叼起煙。

『狂犬』見狀，從口袋裏拿出蔚藍色打火機，響起尖銳清脆的聲響點着了火，遞到韋恩面前。

韋恩微微一笑，用對方遞出的火點燃了香菸。

然而——

韋恩看着吐出煙霧、自己也開始抽菸的『狂犬』，以及還在被薄荷訓話的『默貓』，心想：

『狂犬』的兒子諾伊爾・亞連斯。

薄荷和『默貓』的女兒米娜・卡拉特。

以及不在場的那位，創造紺碧人偶的羅莉的養女，愛麗絲・赫連賽特。

這三人會聯手，是某種偶然，抑或命運？

「所以，你們『馬戲團』又聚在一起，目的是什麼？總不會是來和老朋友一起參觀星湖祭吧？」

韋恩心情變得有些愉快，詢問三人。

他猜測「飼主」也和以前一樣，肯定在某處。

而關於目的，他也察覺到恐怕與羅莉・赫爾賽特有關。

直到現在這一刻爲止。

「我想得真好。」

「團隊模式……？」

突然響起的聲音，令所有人停下腳步，擺出備戰姿勢。

莎拉舉起活頁夾，眯起雙眼，大概是爲了記錄韋恩接下來的發言。

我們耗損精神，慎重地走在看似無止盡的階梯上。

韋恩微微蹙眉。

——確認有多人入場。

「…………知道了。我會保密，所以告訴我吧。」

「吶……別這麼得意。」

「當時她四歲吧？我們被那個小孩子偶然創造的魔導具逼入絕境。而且，那個魔導具現在也存在，就在羅莉體內。我們——是來破壞那個的。」

周遭安靜得令人毛骨悚然，什麼事都沒發生，也令人毛骨悚然。

「視內容而定。」

「……啊？」

「因爲相信你，我就告訴你吧——是愛麗絲乾的。」

「啊——不，我們是遇襲了。只不過，襲擊者不是魔物。」

「狂犬」吐出煙霧，這麼說道。

「馬戲團」的最後一份委託——從結果來看，應該以失敗告終。

「……嗯，快說吧。」

他們受到未確認的新種魔物襲擊，護衛對象除一人倖存外皆死亡，「韋恩」失去一隻眼睛，連「馬戲團」都只能勉強擊退的魔物在二十年間未曾目擊，至今仍謎團重重。

的確，報告中有些可疑之處。但韋恩從未想過「創造者」會做出假報告。

「我怎麼可能被那種東西弄瞎眼睛。」

「我覺得應該要先告訴你一聲纔對……但你不會告訴別人吧？」

韋恩茫然地張着嘴，莎拉則以猛烈的氣勢在活頁夾上寫字。

「什麼……？」

明明如此，這些傢伙卻打算事到如今才說一切都是謊言嗎？

——三秒後隨機傳送。

「真的嗎？」

沒有人出聲，視線掃過周遭，以便隨時應對任何狀況。

「狂犬」哈哈大笑，然後仰望天空吐出煙霧。

「那不行。不行不行不行，我不能說！」

「首先我必須告訴你，其實啊，關於被新種魔物襲擊的報告，那根本是天大的謊言。當時根本沒看到什麼魔物。魔物的外觀和特徵，全都是這傢伙想出來的。」

「什麼意思？」

爲什麼？他們撒這種漫天大謊，究竟有何目的？

韋恩繃緊臉頰，雙手抱胸。「狂犬」刻意清了清喉嚨後開口：

◇

「我們是來好好完成『馬戲團』接受的最後一份委託的。」

腦中響起的聲音毫無起伏地宣告。

「狂犬」咧嘴一笑，指向背後。「默貓」得意地雙手抱胸。然後，薄荷傻眼地垂下肩膀。

「沒、沒有襲擊嗎……？那你爲什麼失去一隻眼睛？到底發生了什麼事？」

米娜的聲音中充滿戒心與疑惑。

「狂犬」嬉皮笑臉的態度讓韋恩有些不耐煩，但他閉上眼睛吐氣，讓心情平靜下來。

——將採取團隊模式。

因爲她是個值得信賴的人物。

「…………說清楚。」

「強盜嗎？」

韋恩將視線轉回，「狂犬」以不帶一絲虛僞的眼神望向他，韋恩將叼在嘴上的香菸按在攜帶式菸灰缸上，靜靜地熄滅了它。

「糟了……！雷特、蘇菲！快把行李分開！」

率先預測到即將發生什麼事的艾爾，焦急地對揹着裝滿糧食與飲水揹包的兩人下達指示。

——三。

「嘖！可惡！來不及了……！」

愛麗絲恨恨地道。

——二。

「諾伊爾。」

正當大家手忙腳亂時，店長不知何時握住了我的手。

她用力握緊我的手，緊到發痛，就像在說絕不放開我。

——一。

「待在我身邊——」

——開始。

剎那間，就像被綁架到『浮游都市』時那樣，店長從我眼前消失了。