234 人偶的下场

「…………好像不太对。」

「咦？」

离开奥卡国后过了几年，光树等人移居到伊里斯特。

美蕾等三人姐姐拟定的逃离雷兰家计划，只能以完美形容。不知她们花了几年准备，三人利用独自建立的各地人脉，光树等人顺利摆脱雷兰家的追兵。

奥卡国并非大国。只要逃到国外，即使是雷兰家也无法动用权力。再加上姐姐们加入中立组织，采掘者协会拥有足以匹敌大国的权力，因此得到他们的庇护。

当时担任分部长的韦恩・莱亚特一开始嘟哝着「又来了……」，不过他掌握情况后，由于美蕾等人是优秀无比的人才，虽然费了不少工夫，但他毫不吝惜地提供协助。

再加上，原本就有许多人不论国内外，都对雷兰家没有好印象。不少人都对雷兰家对光树做出的非人道行为面有难色，这件事上雷兰家几乎没有伙伴。

虽然不知道后来雷兰家的下场如何，但听说这件事成了导火线，导致该家族的所作所为受到严厉谴责，从此被视为问题家族。因此雷兰家应该已不复以往的权势。

那户人家应该不会再干涉光树他们了。

光树能够自由自在地生活。

不过——

「……我们确实有说过要你活得像自己。」

「嗯……」

「可是光树，你只是变成一个吃软饭的小白脸哦。」

问题在于他的生活方式。

美蕾在紧急家庭会议上，隔着桌子坐在对面沙发上的光树一脸严肃地如此说道。

自从离开奥卡国之后，他什么事也没做。虽然有部分是因为获得自由后，他显露出天生怕麻烦的个性，但或许也是因为至今凡事都只能按照别人吩咐去做的反作用力，他什么事也做不了，只是每天过着怠惰的生活。

「有什么关系？他还是会帮忙做我们拜托他的事啊。」

刚洗完澡的美优，让光树躺在自己的大腿上，笑咪咪地这么说。

光树只要有人吩咐就能做好家事。姐姐们虽然不会强迫他，但他能按照吩咐把事情做好。不过除此之外，他什么都不会做，也做不到。

「然后呢，史莱姆在进化阶段时会从笼子里被放出来，但不可思议的是，史莱姆会待在原地一动也不动。」

美优默默地看向手里的小瓶子。

美优一手拿着史莱姆美容液，另一手则困扰地贴在脸颊上。美蕾见状后，缓缓摇头并轻叹一口气。

「他一点一点地在改变，对吧？」

「锻炼你能够自己思考并采取行动，让自己能够独立自主。倘若想继续活下去，将会面临许多重要的抉择。到时你必须能够自行做出决定，而不是依照我们的指示。」

「就这样，当史莱姆终于得到对肌肤有益的饲料时，就会被人类亲手喂食。重复几次这样的过程之后，史莱姆就会变得只吃人类喂食的饲料，其他东西一律不吃。」

「咦……嗯……」

「光树，接下来我们会好好锻炼你。」

「你似乎也是容易被没用的男人吸引的类型，所以要多加小心哦。」

美蕾在面前握紧拳头，与美优互相对视点头。

「不过呢，如果有人想带它走，它就会乖乖跟着走。明明放它回归大自然时，它会一动也不动，却只愿意跟随喂食美味饲料的人。如果那个人没来——它就会一直待在原地等待，直到死亡为止。」

「你是不是把事情搞砸了？该不会是太宠他了吧……尤其是你。」

虽然光树听不太懂，但总之先点头再说。

「总之，得先让你明白不能只按照我们的指示行动。」

「…………」

美燕表情严肃地继续说：

美燕至此都一直注视着史莱姆美容液，状似在思考些什么。此时她维持翘脚托腮的姿势，将目光移向美优并开口说：

此时，她轻轻吐了口气，一改先前严肃的表情，对光树露出若无其事的笑容。

唯独美燕露出悠哉的模样，双手背在后脑勺，整个人靠在沙发上咧嘴一笑。

「美优，现在就别再温柔了。」

「嗯？」

光树再次点头。蜜瑞露出满意的神情，美优显得有些不安，美燕则兴奋地露出微笑。

美优将装着史莱姆美容液的小瓶子放回桌上，然后下定决心地看向躺在自己大腿上、一脸困惑的光树。

对于至今为止都受到彻底管理的他来说，自由地做任何事，无论做什么，都是从庞大的无数选项中选择一个的困难作业，无论做什么都让他感到非常麻烦。

美蕾对着烦恼地用手托住下巴的美优，像是在劝说般缓缓摇头，并且将手掌伸到她面前闭上双眼。

美蕾也皱起眉头，看向美优手上的小瓶子。

「光树，姐姐要狠下心了。」

即使断绝关系后过了几年，光树也尚未完全从雷兰家的诅咒中解放出来。

「美优姐，你知道吗？」

「那么首先，你得成为采掘者，然后和我交换队长的位子。」

「听说用来制作史莱姆美容液的史莱姆，一开始会被关进连体液都无法溶解的特殊笼子里，直到快死之前都不会得到任何东西。」

「…………」

所以，他才会按照姐姐们所说的去做，避免思考陷入混乱。而且，光树也觉得只要按照姐姐们所说的去做，一切都会很顺利。但讽刺的是，这又成为了妨碍他自立的要因。

「谁叫他这么可爱嘛。」

接着她重新看向光树。

「嗯……」

「是吗……我觉得……还满残酷的……」

就这样，「月下美丽」诞生了。

「那么～就让你来当我们的队长吧。」

美优让弟弟从自己的大腿上起身，然后这么说。光树眨了眨眼，重新坐回美优的旁边。

美蕾抬起头，以不悦的眼神瞪向美优。自从美优离开雷兰家之后，美优就像要弥补过去无法接触弟弟的遗憾般，对光树百般宠爱。

「虽然这跟光树你一点关系都没有，但很有趣对吧？」

正如她所说，光树光是能够自发性地发出声音，以自己喜欢的姿势度过，跟当初相比就是很大的变化。但是，美蕾露出无法接受的表情，用手托着下巴。

「嗯～这样好像有点太严厉了……」

美优用手指着桌上的史莱姆美容液，对光树微笑。

◇

从被迫成为队长开始，美蕾她们对光树的无理要求开始了。

有时她们自己也接下危险的委托，潜入采掘遗迹，即使如此美蕾她们还是极力不做出指示，几乎都交给光树自己判断。同时，至今不曾对他指手画脚的姐姐们，为了矫正光树怕麻烦的个性与懒惰的习惯，提出了各种严苛的课题。

他必须自己拼命思考，就这样又过了几年，「月下美丽」成为伊里斯特屈指可数的队伍，光树也成了A级的采掘者。

到了这时候，他已经不再没有姐姐的指示就无法行动，以一个人来说有了大幅成长。

只是，怕麻烦的个性与懒惰的习惯，或许是严苛的日子造成的反动，变得更加严重，又或许是因为一直被姐姐们管教，他成了平常有点胆小，感觉不到干劲的人。

即使如此，光树还是打从心底感谢并爱着三位姐姐。

光树・梅洛杰彻底摆脱了雷兰家的诅咒，不再是人偶了——他原本是这么认为的。

直到现在这个瞬间为止——

「快逃吧，光树。」

「这里由我们来挡住。」

「你快去求救吧，用超特急的速度。」

流着血奋战的美蕾、美优、美燕，对即使如此仍微笑着使用《月光》的光树如此说道。

【砂城】是『月下美丽』也攻略过几次的采掘遗迹。顺利抵达巨大沙城的深处，也要花上十天左右，危险度为A。

这绝非能轻松攻略的采掘遗迹，但若是『月下美丽』，虽然会很辛苦，但还是能顺利攻略。本来应该是这样的。

如果在与守护兽面对面时，没有发生〈迷宫的暴威〉的话。

在广大的沙之大厅里，本来应该只会出现一只的守护兽——有六只在肆虐。灰白色的硬毛、三条尾巴、能轻易切开钢铁的钩爪、如血般红的凶猛眼眸。从流着口水的口中长出两对长牙的四足兽是——『砂城兽王』。

如果『月下美丽』四人联手，绝非无法打倒的神兽。但那是指对手只有一只的情况。

不只如此，从沙中还陆续爬出像是巨大蜥蜴的神兽。那是【沙城】的代表性神兽『沙蜥蜴』，但因为〈迷宫的暴威〉而变得更加凶暴，每一只都变得比平时还要强韧许多。

而守护兽当然也受到了强化。

这已经不是光靠光树他们就能应付的状况，生存机会渺茫。

他用指甲抓着自己的脸颊。

「呜啊、啊啊啊啊啊啊……」

他一直在【沙城】里奔跑，脚步逐渐放慢。

什么？什么？什么？

你要学会在那种时候，自己好好决定要怎么做——

光树的思考无法运作，他完全处于无防备状态，像梦游症患者一样持续走着，没有任何神兽袭击他。

如果今后也要活下去的话——

光树茫然地注视着自己颤抖的双手。

因为姐姐们这么说，他跑去求救。

会面临做出重要决断的机会很多次——

光树——是个愚蠢至极的人偶。

我、做了什么？

◇

我——做了什么？

我做了什么？

「啊、啊啊……」

刚才的光景在脑中盘旋。

因为姐姐们这么说——他舍弃了最爱的姐姐们。

他全身像痉挛般微微颤抖。

然后终于停下脚步，当场摇摇晃晃地跪倒在地。

在焦虑与恐惧的支配下，心脏跳动得几乎要破裂，脑袋无法好好运转。光树有一瞬间，甚至不晓得三位姐姐对自己说了什么。

「哈、啊啊、啊啊啊……」

「…………？」

四周安静得不可思议。

美蕾的怒吼声，令他身体一震。

咒缚根本没有解开。

看见在沙之大厅里，最爱的姐姐们的尸体散落一地。

「呼……呼……没、没事……没事的……因为……只要交给……姐姐她们……一切……都会……」

姐、姐……？

「快走！！」

因为姐姐们这么说，光树逃走了。

光树当场跪倒在地。

折返折返折返——然后看见了。

泪水从他睁大到极限的眼睛里流下。

「快逃！！听我们的话！！全部交给我们就行了！！」

他甚至没有察觉到异样感，什么也无法思考，只是折返。

他摇摇晃晃地开始沿着原路折返。

然而身体却反射性地听从那道声音行动。

光树眼神空洞，缓缓回头望向自己跑过的方向。

「听我们的话！！光树——雷兰！！」

看见她们血肉模糊，被切成碎片的模样。

其实光树明白，现在解除《月光》、从这里逃出去会有什么后果。援兵不可能来得及，这种事连想都不用想，他很清楚。

不要只是按照我们所说的去做——

「嘎、啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

接着，光树野兽般的惨叫声响彻【砂城】。

◇

「哦……我本来以为你最好已经疲惫不堪，这还真是侥幸。」

光树抱着曾是美蕾她们的物体，摇摇晃晃地走出【砂城】，这时有人对他说话。

同时，拳头打在他的身体上，光树像颗球般在沙地上滚动，姐姐们的身体散落在四周。

「啊……啊……」

光树倒下，眼神空洞地朝她们伸出手，穿着靴子的脚踩住他的手。

「啊啊……」

但是，他却没有任何反应，只是从口中发出不成声的声音，不断将手伸向曾经是姐姐们的东西。

然后，有人将几乎已经死去的光树的头颅抓起，举向空中。

「啊……？」

这时，他似乎终于察觉到自己正被某人摆布，缓缓地将视线转向举着自己的男人。

那是个脸上有刺青，秃头的中年男子。

直到那时为止，他都是『黑狼烟』的首领。

「为了实现我的悲愿，必须趁能击溃的时候，先击溃那些棘手的采掘者。」

光树睁大了眼睛。

但是，那并不是因为男人所说的话。

——我有方法能让姐姐们复活哦。

而是因为仿佛在脑中、心中响起的那道声音。

然后，他突然露出自嘲般的浅笑。

这股再熟悉不过的触感，令光树睁大双眼。

从光树嘴里不断吐出这句话，他的眉头深锁，眼眶泛泪。

眼前是白色——一片雪白的空间。

无法回报无法偿还的恩情，甚至在最应该这么做的瞬间，连自己做出决定都办不到。

「……这里是……」

耳边传来这道温柔的嗓音，他泪流满面地回过头去——紧紧抱住最爱的姐姐。

所以，他主动被突然出现的那道甜美的呢喃，那道希望所吞没。

「啊……呜……呜呜……！咿呜……！对、不起……！」

不是为了逃避，而是连自己选择的选项都没有。

「唔、咕、哈……咿、呜……对、对不起……对、不起……！」

「我什么都愿意做。」

◇

自己死了吗……

光树真的是个愚蠢又可悲的人偶，直到最后一刻都是如此。

「真的是无可救药呢……」

——对于自己变成名为光树・雷兰的人偶，以及背叛姐姐们一事，他只想道歉。

他从一开始就知道那个声音的主人不是正经的存在。即使知道，他还是答应了。

他不是希望得到原谅。

美蕾露出慈祥的微笑，抚摸着弟弟那张哭得稀里哗啦的脸，就像在安抚一名孩子。

「原来如此……」

瞬间，男人的头颅飞了出去。

下个瞬间——有人从背后紧紧抱住他。

他低头看着自己的身体，手摸着原本应该开了一个洞的身体，理解到发生了什么事。

他想这么道歉。

「——真的吗？」

——呵呵，请多指教咯，伙伴。

美燕露出洁白的牙齿，双手在后脑勺交握，站在露出温和笑容的美蕾身旁。两人也来到光树身边，轻轻将他拥入怀中。

光树突然睁开眼睛。

接着他双膝一软跪倒在地。

非常干脆，非常轻易地，一瞬间。

除此之外，他想不到其他方法。

「啊……」

「没关系的，你真傻。」

「对不起……」

光树从瘫软的男人手中离开，站在沙地上，向那股力量问道。

无论受到多少照顾，都只能当个人偶。

只是无论如何都想道歉。

他只能依赖，只能接受。

无论要舍弃什么，无论要牺牲什么，就算因为这个行为，被最爱的姐姐们责备、辱骂，甚至断绝关系——他只想说一句话。

他没有犹豫，接受了。

「对、不起……」

——嗯，所以照我说的做吧？

美蕾、美优以及美燕，就这么默默地紧抱着弟弟。

在最爱的姐姐们温暖的怀抱中，泪流满面的光树——已不再是人偶。

◇

倒在地面的光树闭着的眼睛流下一行泪水。艾咪见状，静静地阖上《梦物语》。

「您觉得我太天真了吗？」

站在身旁的她，视线依旧看着光树，同时这么询问我。

「我……很讨厌没有任何救赎的故事。当然，也有人无可救药，这个人所做的事也不能被原谅。」

艾咪用双手抱着《梦物语》，继续说道：

「可是……虽然我不清楚详细情况……但这个人不是坏人……看到他最后哭泣的表情，我不禁这么觉得。所以——」

我知道她紧紧握住的《梦物语》上所记载的文章。

——光树・梅洛杰的心得到救赎。

艾咪露出有些惆怅的微笑，说道：

「虽然不是快乐结局……但这样应该没关系吧。」

「……是啊。嗯，没错。」

她说得没错。

虽然无法原谅他积极协助『魔王』——但这种程度，应该可以被原谅吧。

我一边这么心想，一边将视线移回以平静的表情断气的光树身上。