106 鎳釩合金

現在的我是認真的。

這次的目標是棲息於亞利雅雷克的夢幻魚——鎳行魚。

鎳行魚據說是棲息於亞利雅雷克的魚，但至今幾乎沒有人釣到過，捕獲案例也很少，是非常稀有的魚。

鎳行魚只有在夜間才能遇到，據說釣點在亞利雅雷克的北側。實際上，我以前也曾在北門附近有過一次類似釣到的感覺，但因爲太過着急而讓魚脫鉤了。

這是我一生的失誤，現在回想起來，還是會因爲自己的不成熟而悔恨得流淚。就連似乎釣到過鎳行魚的師父都說「那傢伙……不是普通的魚。能釣到它，只能說是奇蹟」，所以我真的做了很可惜的事。

在那之後，我發誓要向它復仇，但至今仍未實現。

我穿上附有暗色兜帽的外套，強化身體後，慎重且迅速地在採掘者街的陰暗小巷中前進。

在燦爛燈光的照耀下，從巷子裏可以窺見路上有礦工們和樂融融地走着，儘管是晚上，行人卻很多。

他們應該是結束委託或探索礦坑遺蹟，正要前往某間酒館吧。有些人可能打算連喝好幾間，已經帶着心情很好的紅臉走在路上。

礦工基本上都很愛喝酒，礦工街上也有很多酒館。或許是因爲他們的職業經常需要賭命，所以會將壓抑不住的興奮、恐懼與疲勞，連同酒一起喝乾，同時養精蓄銳。工作結束後喝的酒，對他們來說是很大的療愈吧。

非常好。多虧有礦工們，我們才能過着豐衣足食的生活。真的很感謝他們。

真希望他們能盡情享受工作結束後的幸福時光。

然而，對現在的我來說，這條有礦工們熱鬧走動的路，卻有些不方便。

成爲礦工的人，基本上不只要求實力，也會要求品格，所以即使外表粗獷，渾身散發粗魯氣息，也幾乎都是有常識的人。

雖然也有像愛麗絲那樣才華洋溢，即使因爲種族特性而多少有點人格問題，但還是被允許的怪異采掘者……不，她的狀況或許只是巧妙地騙過周遭的人而已。

因此，一般來說與採掘者接觸並不會有任何問題。我因爲會事先剷除所有麻煩事的根源，所以平常就避免與他們接觸，但一般來說不會有問題。

因此，就算不是採掘者，光明正大地走在路上應該也沒關係吧。

但是，我有一個擔憂。

——話先說在前頭，你現在在採掘者之間算是個名人哦——

「這下糟了……」

果然還是拜託艾爾便宜一點……不，還是算了。這樣實在很不好意思，而且我的本能也發出了危險信號。

如果能使用《獵人》就好了……不過，我對自己在自然狀態也能隱藏氣息有自信。

只要不租雷特那種等級的房子，應該就有可能。雖然必須放棄三餐附帶住宿的好處，但爲了我內心的安寧，這是必要的措施。這是爲了顧全大局。

「是嗎……」

最近加入了希雅菈和提賽雅的『白之道標』，坦白說房間明顯不夠用。我特地把房間的榻榻米鋪好的房間，現在主要是由她們兩人使用。我只是把包含小麻在內的私人物品放在裏面，睡覺時睡在一樓待客用的沙發上。

我爲了不引人注目而慎重前進，有時在水路中游泳，平安抵達雷特的家門前。

就算被發現，我逃跑的速度也是快如脫兔，令人刮目相看。現在我也隨時不忘強化身體。

「哦……」

「爲什麼？」

就讓你見識一下——我有多不起眼吧。

◇

不過，我只要可以睡覺就滿足了，所以睡沙發也無所謂……問題在於男女比例明顯不正常。

我們是莫逆之交，所以我當然有備用鑰匙。我們之間沒有隔閡。

「抱歉，我不知道。」

「…………你在做什麼？」

在希雅菈她們過來之前，我就一直覺得非常難堪。

菲歐娜、諾艾兒和店長——應該說大家都說可以共用房間，但是這樣怎麼行。這樣怎麼行呢。

不，不管怎樣，要前往阿利安雷克的北側，穿過採掘者街是最快的。

「雷特！我們去釣鎳行魚吧！」

能不能也幫我準備一間獨棟的房子呢？房租當然要算便宜一點。

真是無聊到爆的理由。

「事情就是這樣……你不用管我，儘管去攻略鎳行魚吧。」

我吐了一口氣，從腰包裏拿出鑰匙打開玄關的門鎖。

我揉了揉眉間，再次打開門。

「老大要我反省到明天……」

「因爲我……選擇了擦屁股，而不是諾伊爾……」

不過……這麼說來，我今天花了很多錢……

「嗯……」

「你應該知道吧？」

這是非常不起眼的物品，就連對人類氣息敏感的魚也難以察覺。只要穿上這個，應該就不太會被發現。就算長相曝光，只要不被仔細觀察應該就沒問題。

我開口詢問雷特。他不知爲何被從天花板垂下來的繩子五花大綁，整個人吊在半空中。看來果然不是幻覺。

話說回來，我居然會想先拜託別人，真的是無可救藥。我到底是什麼時候變成這麼沒用的人？從一開始嗎？

姑且不論希雅菈和提賽雅，這樣怎麼行。

我開始認真考慮一個人生活。

「…………」

「……哦，諾伊爾。」

總之，好友似乎沒有產生新的興趣，我暫且鬆了口氣，但還是搞不懂這是怎麼回事。到底是怎麼一回事纔會變成這樣？

我使用在魔導學園發明的奧義〈風景同化〉，離開巷子前往雷特的家。

然後靜靜地關上門。

總之，希望大家能稍微意識到我的存在，因爲這樣對心臟很不好。而且我現在也沒辦法把自己關在房間裏。

他住在一間兩層樓的漂亮灰泥牆房屋，屋後有水路經過，閒暇時可以從窗戶垂釣。王都的水路原本並非隨處都可以釣魚，不過雷特有確實提出申請並獲得許可，所以沒有問題。雖然他過着奢侈的生活，令人羨慕不已，不過仔細想想，租下這間屋子的人其實是艾爾。

我完全沒想到打開好友家門的瞬間，會目睹這種畫面。

我一邊這麼說一邊打開門——

算了，一個人生活的事情之後再想吧。

在街上這打扮或許反而會引人注目，但這裏是採掘者街，有各種各樣的裝備與服裝，應該不會顯得突兀。

「抱歉……今天沒辦法了。」

而且大家的警戒心都太低了，該怎麼說呢……嗯。

雷特維持着倒掛金鉤的狀態，露出無力的笑容。

雷特露出自虐的微笑這麼說，但我完全想不出任何理由，他爲什麼會被倒吊在自家玄關。

難得要來獵捕鎳行魚，所以我想說也約雷特一起來，纔會來到這裏，這下該怎麼辦……應該折返嗎……

我將釣魚用外套的兜帽拉低。

就在我正要穿過採掘者街時，想起了愛麗絲曾經這麼說過。

「不，這已經牢牢刻在我的記憶裏了，以後時不時就會想起來。是說，我幫你放下來吧……等到早上再偷偷回去就好。」

「那可不行。」

「爲什麼？」

「有精靈在監視。」

「哦……」

「要是我耍詐解開繩子……我的釣具就會在那個瞬間被幹掉。」

「這樣啊……」

「所以……你去吧，別回頭。」

「嗯……」

「嘿嘿……幫我跟鎳行魚那傢伙問好啊。」

「如果釣得到的話……」

我靜靜地關上門，再次上鎖，將備用鑰匙收進腰包，大大地伸了個懶腰。

「好啦……等着吧，鎳行魚！」

然後，我把剛纔發生的事情從腦海中徹底抹去，頭也不回地離開了現場。

◇

我選擇行人稀少的昏暗巷道，在採掘者街上前進。無論如何都得經過的大馬路，就用〈風景同化〉混過去。雖然也有馬車之類的交通工具，但馬車晚上很少行駛，而且也要付車錢。再說，雖然現在還不能使用《獵人》，但光是身體強化就能跑得比街上的馬車還快，所以應該沒有特別利用的必要。

就這樣，我儘可能快速地在採掘者街上前進，就在差不多快接近分隔商業區與居住區的城門時。

「嗨～！My friend！」

「…………」

在沒有其他人的昏暗小巷裏，遇見閃閃發光的人。

被高聳灰泥牆的建築物所包圍，頂多只能讓一兩個人錯身而過的巷子，被張開雙臂的那個人堵住了。

「師父晚安，我接下來要去釣鎳行魚，你要不要一起來？」

克萊斯先生依舊單手抓着我的肩膀，另一隻手則從嘴巴上拿開，露出閃閃發亮的笑容對我豎起大拇指。

就在我陷入沉思時，克萊斯先生用手指吹口哨，可是完全沒聲音，害我忍不住提醒他。這個人到底想幹嘛啊？

「好厲害……」

只見師父單手提着紙袋，悠然地站在那裏。看來他是跳到我頭上再從那裏下來的，雖然不曉得他是從哪裏跳過來的，不過剛纔的落地聲應該是他着地時發出的。

「你絕對！就是諾伊爾！」

「啊，是。」

「哈哈哈！你好冷淡啊！」

「鎳行魚……」

他的手指也被唾液弄得亮晶晶的。

然而——

吵死了。

我放棄地吐出一口氣，重新面對他。

吵死了。

「咦？」

「是啊，鎳行魚很難釣到，所以得快點纔行。」

我並不討厭克萊斯先生，但跟他聊天總是會浪費掉不少時間。平常我是無所謂，可是今晚可是難得可以不受任何人打擾、盡情享受釣魚的夜晚啊。

就在我想問的瞬間——背後傳來輕輕的落地聲。

啊啊，所以我才討厭他。

「……根本沒聲音哦。」

「還不是時候。」

光是剛纔的動作，師父似乎就看出今晚能不能釣到鎳行魚了。可惜的是，今晚好像不行……但我還是好感動。他怎麼會這麼厲害。我不覺得自己能到達他的領域，我們的等級差太多了。我和師父在各方面都不同。

「不。」

雖然不知道克萊斯先生那支完全沒發出聲音的手指笛爲何會把師父叫來，但這樣正好。

「哎呀！這樣就OK了！來吧！」

「鎳行魚纔不會跑咧嘿嘿——！」

「是的！就是鎳行魚！」

我轉頭想看看發生了什麼事。

師父輕輕舔了一下自己的手指，然後伸直。他閉上眼睛，像是在感應什麼，過了一會兒後，他放下手，緩緩睜開眼睛。

我不禁這麼低喃。

他用誇張的動作扯掉我戴着的兜帽，彷彿能聽到彈指聲的眨眼，實在無法忽視。而且他一隻手還抓着我的肩膀。

「師、師父。」

「我知道了。那我們就正常地去夜釣吧。」

「什麼事？克萊斯先生。我現在有點忙，鎳行魚還在等我呢。」

曾經釣到過鎳行魚的師父願意一起來，讓我感到非常放心。我原本還在想，要是遇到鎳行魚該怎麼辦，所以非常感謝叫來師父的克萊斯先生。好了，大家一起去釣魚吧。

「真是美好的夜晚啊，諾伊爾。」

「到底是怎樣……」

我打算矇混過去硬從他身旁穿過，結果他抓住我的雙肩，牙齒閃着光芒，在我眼前用力搖頭。

我用尊敬的眼神看向師父，再次提議。

得想個辦法早點擺脫他纔行。乾脆邀克萊斯先生一起來釣魚好了，畢竟男人都喜歡釣魚嘛。

「嗯……」

然而，鎳行魚並非釣魚的全部。既然釣不到鎳行魚，改釣其他魚種就好。鎳行魚就留待下次機會吧。沒什麼，我原本就做好了和鎳行魚長期抗戰的心理準備。今晚就先將鎳行魚擱在一邊吧。

「不不不！不不不不不不不！」

吵得要命。

「你認錯人了。」

「那不重要。」

我頓時——膝蓋一軟。

我當場癱坐在地。

師父他……師父他……居然說釣魚不重要……

我大受打擊。打擊大到無以復加。

我明明以爲師父深愛着釣魚……他居然說釣魚不重要……

「米娜身體不舒服。」

「…………咦？」

我變得無法相信這世上的一切，整個人呆若木雞，而這句話傳入了我的耳裏。

「所以說！嗯我們一直在找你！」

克萊斯先生溫柔地連拍癱坐在地的我的肩膀。好快的速度。他連拍了幾下？我不懂他的用意。這種振動還挺舒服的，真傷腦筋。

可是……米娜身體不舒服？

所以她纔沒和艾爾他們在一起嗎？

這……也是啦……和親生女兒相比，會認爲釣魚是小事也沒辦法……

太好了，師父果然還是師父。

我鬆了口氣抬起頭，只見他遞出一個紙袋。

「諾伊爾，你去探望她吧。」

然後這麼拜託我。