140 休息站

中央擺着一張圓桌，周圍放着四張椅子，牆邊還貼心地擺了四張牀。

我們走下階梯後，眼前出現一片寬敞的空間，彷彿在說「請在這裏休息」。

牆壁和天花板皆以類似大理石的材質製成，深處還有另一道通往下方的階梯。

與牀鋪所在的牆壁相反的另一側牆上，刻着兩張類似導覽圖的圖，圖中有兩個光點正在閃爍。

「他們太小看我們了……」

愛麗絲被我攙扶着，抵達這個可稱爲休息處的地方後，她皺起眉頭，語氣不悅地說道。

「算了……蘇菲，你來負責。」

「是，愛麗絲大人，這邊請。」

蘇菲聽見米娜的呼喚後，便走向牀鋪，我們三人則跟在她身後。

當我們走進休息處的同時，走下來的階梯便無聲無息地被牆壁堵住。

看來是無法折返了。不過，我也不打算回去那種地方。

我攙扶着愛麗絲，她的呼吸紊亂，汗珠不斷從她身上滴落。她雖然表現得很堅強，但其實相當難受吧。

我遵照蘇菲的指示，讓愛麗絲坐在牀上。

「那麼，請您將裝備全部脫掉。」

愛麗絲輕輕咂舌，正要伸出右手取下魔導具時，又停下了動作。

接着，她惡狠狠地瞪着我。

「……你這傢伙想看愛麗絲的裸體嗎？這可不便宜哦。」

「咦？」

啊，原來如此。

愛麗絲現在穿在身上的全都是魔導具，所以——底下什麼都沒穿。

「……是啊，我反而覺得她們會擔心我們。」

店長她們發生了什麼事？

我們目前幾乎毫無進展，這或許會成爲她們不安的要素。話雖如此，現在着急是大忌。

大概只過了幾分鐘吧。

我們兩人一起看着大幅雕刻的地圖，交談着。

「……店長他們看起來暫時沒問題。」

接着，代表店長等人位置的光點，移動到下一個四角形——樓層。

「你怎麼看？」

不管怎麼說，我最好還是別待在這裏。

應該不到十分鐘。

「艾爾他們……好像很順利呢。」

「對不起，是我疏忽了。」

「你知道我們戰鬥了多久嗎？」

我不清楚對方的情況，但至少應該被迫進行與我們同等的戰鬥。

「我想……大概有一個小時多一點。因爲數量太多了……」

同樣的東西並排着兩個，其中一個上面第一個小四角形的光點正在閃爍，另一個則是——第二個小四角形有光點存在。

縱向排列着五個大四角形，中間還有小四角形。

米娜瞪大雙眼，發出驚訝的聲音，我則將視線移回地圖上。

再怎麼說都太快了。

「……你必須這樣挑釁別人才能活下去嗎？」

我轉向米娜問道，她將手指抵在脣上，稍微思考了一下。

愛麗絲刻薄的語氣讓米娜皺起眉頭，但她沒有多說什麼。

如果其中一邊是我們，另一邊就是——

「你也是，『黑貓』。這裏沒什麼好看的，給我滾一邊去，煩死人了。」

線將各個四角形連結在一起。

「米娜，你用了幾瓶魔力儲存瓶？」

「這是？」

長時間停留在採礦遺蹟的採掘者，對時間的感覺也很敏銳。她說的應該不會有錯。

光點停留在最後一個可稱爲休息處的地方，目前沒有移動的跡象。

雖然有點擔心，但接下來就交給蘇菲處理吧。

「現在位置，也就是我們的所在之處嗎？」

與其說是順利，不如說是以驚人的速度在攻略。

然後，我和米娜屏息以待——

我聽着她傻眼的語氣，走向另一側的牆壁。

「啊。」

「兩瓶。」

她到底做了什麼？

就是這麼回事吧。

「店長她……好像做了什麼。」

雖然時間絕對不算短，但他們在這麼短的時間內就前進了這麼多嗎？

「她的腦袋和身體都病入膏肓了，真是個笨蛋。」

不過，既然前進速度這麼快，應該沒有發生少了誰的事態。雖然無法理解，但我稍微放心了。

這是一張簡單的地圖。

如果這個小四角形代表休息處，就表示我們克服一個試煉時，店長他們已經突破了三個。

我和米娜一起離開愛麗絲和蘇菲身邊。

話雖如此，店長應該也有極限。他確實如艾爾所推測，說神獸身上沒有瑪那的破綻，希望她別太勉強自己……

「這大概是……這座採礦遺蹟的簡易地圖。這個點是——」

光點馬上突破了那裏。

這波攻勢的幕後功臣，八成……不，肯定是店長。

「騙人的吧……」

儘管如此，爲什麼能這麼快前進？我實在搞不懂。

「我也是。」

加上蘇菲持有的魔力儲存瓶，還剩下十一瓶。我們還必須跨越四層，而每一層只能使用兩、三瓶。

考慮到敵人會隨着我們前進而變強，這數量令人擔憂。

我們不能每次都勉強愛麗絲，而且她消耗瑪那的速度似乎比我們預料的還要快。我們不能像之前那樣，每次都仰賴她。

這下難辦了……

我們只能在這裏儘量休息，恢復瑪那和體力後再繼續前進。

接下來不會因爲強制轉移而遭到偷襲……但感覺會很花時間。

「你……又變強了呢。」

「咦？」

當我陷入沉思時，米娜突然低語道。她面無表情地盯着牆上的地圖。

「剛纔的神獸，光是一隻就相當強了。不過，你除了數量以外都沒當成問題。你幾乎沒有受傷，魔力儲存瓶也跟我用了一樣多。你沒發現自己能動得多靈活嗎？」

被她這麼一問，我凝視自己的手掌。

由於我拼了命，所以沒有特別意識到，但真的是這樣嗎？

是因爲在『浮游都市』那件事中，被機械兵痛扁的經驗發揮了作用嗎？

是因爲跟『六重奏』的大家加深了羈絆，魔裝才能發揮更大的力量嗎？

如果只有一隻螞蟻，我並不會覺得它有多強，是因爲我變強了嗎……？

「你……比你自己所想的還要厲害很多。」

「……米娜？」

咦，什麼？

米娜竟然毫不保留地稱讚我。

「米娜。」

再說，我已經有小麻了。

米娜沮喪地垂下肩膀。

不久後，米娜用顫抖的聲音小聲說道：

「這種事，我當然知道啊，米娜。」

「………………………………」

我並不是今後打算一輩子不面對艾爾。

我該不會快死了吧？

是啊，艾爾是很棒的女性，甚至可以說是完美。

米娜微笑着轉向我。

在這種狀況下，可不是鬧着玩的。

「我知道。」

「想、想成那種色情遊戲的話！！」

「我大概常常被她偷看。」

她明白了嗎？

「真的嗎？」

「…………那、那種程度……我、我可以接受……」

米娜似乎感到驚愕、衝擊、恐懼和困惑，非常混亂地往後退了一步，我冷靜地對她微笑，嘆了口氣後，抬頭看着天花板。

米娜低着頭說出不得了的話，我將手放在她的肩上，緩緩搖頭。

「…………」

「但我可以保證，你是個了不起的人。」

「!? 」

「我……因爲我的關係，讓你以爲自己沒什麼了不起——」

「!? 」

「你真的覺得，那種程度就沒事了嗎……回答我，米娜。被偷窺上廁所，那種程度就沒事了嗎？」

「你有被偷看過上廁所的樣子嗎？」

我轉回臉，溫柔地對臉頰抽搐，勉強站穩腳步的她說道。

「…………」

然而，她的笑容在我眼中看來有些寂寞。

「我有。」

先不論我是不是了不起的人，或是配不配得上她，這都是極爲困難的事。

「是大號的時候。」

然後，用認真的眼神看着她。

那種事只有擁有特殊性癖好的變態才辦得到。

如果她會聽我說不要偷窺，那我就會改變想法，但我有把握——她絕對會偷偷窺視。

「嗯？」

「所謂的面對艾爾——就是這麼一回事。」

「…………當成遊戲。」

但是——

我伸出一隻手，打斷她的話。

她應該也明白吧。

「!? 」

「……那、那只是……那個，只是艾爾其中一面吧……艾爾是美女，個性又好，什麼都……」

「艾爾一定也不輸給你，所以離開這裏之後，你要好好面對她。我會想辦法處理周遭的人，你只要面對艾爾——」

「那恐怕是人類最不想被人看見的瞬間。」

「!? 」

只是，對目前身爲常人的我來說，這有點太難了。我想一個人上廁所。

「拉大便。」

我張開雙手逼近她，米娜畏縮地低下頭。我在極近距離下俯視她，等待回答。

「夠了，夠了，米娜。」

「…………就算這樣，我還是想讓你和艾爾……」

然而，米娜卻像在說夢話般，用微弱的聲音如此低喃。

嗯……這下子真的不太對勁。

我差不多該認真地和她談談了。

「你爲何突然這麼說？」

我將手從她顫抖的肩膀上移開，開口詢問。

「有什麼不對嗎……？我是艾爾的好友——」

「不對勁，這不像米娜。」

「…………」

說到底，她突然想撮合我和艾爾，這件事本身就很奇怪。

米娜的立場和蘇菲不同，基本上是個旁觀者。不對，她是個可靠的存在，如果我做得太過火，她會出面阻止我，明明在一旁看着，卻不幸被捲入其中——她一直以這樣的方式守望着我們。

她不會多嘴，儘管感到傻眼，卻還是願意照顧我們，我從她身上得到了不少救贖。

所以，米娜現在的態度——從之前開始，她的態度就一直很不自然。

艾爾希望在米娜主動開口前，先讓她靜一靜，但事已至此，也不能這樣了。

幸好這裏很安全，愛麗絲還需要一段時間才能恢復，我們也需要休息。

既然她願意回應，就稍微聊一下吧。我這麼想着，等待米娜開口。