被給予的時間0;31;
《放棄勇者隊伍》 · 용사 파티 때려치웁니다 · 5230 字
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夏去秋來。
落葉染紅枝頭已有些時日,勉強掛在樹枝上的葉片也開始凋零。小徑被染成金黃與緋紅。
特里亞斯家族宅邸所在的山坡。
通往山坡的路口堆滿碎葉。踏着落葉走向宅邸的,是阿普利亞的學生們。他們的來意自不必說。
拉尼亞·凡·特里亞斯。
正是爲了見她。
拉尼亞教授已有兩週未在阿普利亞露面。雖聽聞她身體抱恙,但連羅塞爾教授也兩週未見蹤影,擔憂之情更甚。
儘管衆多人們表明探望意願時,羅塞爾教授都以"不是時候"爲由冰冷回絕,卻未阻攔阿普利亞的學生前來探病。
"沒事的,沒事的。"
"...呃。"
只是徑自踏進店內。
"用肉身硬扛最高階魔法——而且還是古代咒文,只付出這種代價已經算很划算了。"
羅塞爾依次道出學生們身份,目光最後停留在雷斯提身上。
拉尼亞遲來地笑着點了點頭。
「不該是這樣的。」
不知從何時起,他就一直這樣說着。
"拉尼亞教授。"
甚至讓她以爲已經完全變成自己真實面貌的面具。
與拉尼亞平日往來密切的拉克,以及貝爾諾亞、雷斯提、克洛伊和艾拉抵達了特里亞斯宅邸。他們叩響門扉,隨着吱呀聲響,宅邸大門開啓。
即將被吹來的風撕碎的聲音。
這宅邸本就不設專人打理。
就在他伸手準備重新調製試劑的瞬間——
在混亂中舉行了簡樸的葬禮。
"只是魔力消耗到底了而已。是魔力枯竭症狀,稍等會兒就能恢復。"
數年來完美無缺的面具。
在與那人四目相對的瞬間,
他的手反覆抬起又放下,始終沒能握住門把。
拉不過這一切都已經不重要了。用胳膊掃過桌面,
如此喃喃自語的黑色塔主長吁一口氣。
流逝的時間。
細若遊絲的聲音。
貝爾諾亞記得,那位去給拉尼亞診斷的黑色魔法塔主回來後,立刻取消了所有積壓的工作,埋頭翻閱禁書的身影。
重整心緒的拉尼亞抬起頭。
羅塞爾苦笑道。
時間不斷流逝,答案卻仍未出現。
隨着短暫敲門聲,學生們推開門。
面具崩塌後露出的,是一張充滿恐懼的少女臉龐。注視着鏡中自己的表情,拉尼亞露出乾澀的笑容。
卡迪皺起眉頭打開店門。
"灰燼法師大人。"
拉尼亞藏起微微顫抖的手,稍稍低頭。灰白長髮垂落。失去光澤的髮絲黏在乾燥肌膚上時,她短促地呼出一口氣。
艾拉緊咬着嘴脣說道。
在註定的結局面前,人類只會合理化自己,將視線從死亡身上移開。拉尼亞至今爲止也是如此逃避死亡的。
"長老去世了。"
卡迪·範·阿米埃爾。
但是...
若非總把"灰燼法師"掛嘴邊,這位黑色塔主也不會如此失態吧。
如今她正在崩壞,光芒正逐漸消散。
預感到這一點的雷斯提哀求道。
"您的狀態,是不是非常糟糕?"
若是那樣的死亡,她可以滿足。
"這、這個···"
很可悲。如同粉碎的落葉一般。當這樣的結局已然註定,拉尼亞無法逃避死亡。她直直地凝視着襲來的死亡。
深更半夜。不會有客人來訪。
被稱爲賢者。
逼近的死亡。
雷斯提喚出她的名字。
猛地一頓。
拉尼亞的耳朵染得通紅。
爲了演繹這樣的形象,拉尼亞給自己戴上了面具。拋棄恐懼、絕望與一切情感,演繹着完美的自己。凱爾越是動搖,拉尼亞的面具就越是堅固。
所有狀況都看得太過透徹。
滴答,滴答,滴答。
"是的。"
同時還是我目標的您。
她猛地轉頭瞪視着喃喃說出9;偉大9;一詞的艾拉。
她絕不會背棄那些爲她而死的人們。拉尼亞無法從自己生命揹負的重量中移開視線。
又一天的時間流逝。
和數百年前一樣。
一次深呼吸。
"和那個沒關係。"
拉尼亞看着貝爾諾亞。
"確實是位偉大的人呢。"
"再加上身體有些透支。"
她在拉尼亞面前低下頭。壓抑的呼吸聲中,雷斯提吞下了淚水。
"我是誰?"
"我會努力的。"
長老克倫貝爾·埃萊諾亞。
拉尼他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。註定,拉尼亞無法逃避死亡。她直直地凝視着襲來的死亡。
"我可是灰燼法師,經歷過無數魔境的軍人。馬上就會好起來的,別擔心快去寫課題吧。"
滴答,滴答,滴答,滴答,滴答。
貝爾諾亞無從知曉他究竟看到了什麼纔會有這般反應,但至少能推測出——拉尼亞的狀況已嚴重到極點。
羅塞爾表示去備茶,讓他們先去拉尼亞所在的房間。學生們邁開腳步。
映在窗上的拉尼亞面無表情。
"···您的狀態。"
"...魔法師這羣該死的傢伙。"
他正榨取自己數百年來積累的全部知識,
"曾經憎恨過,曾經嫉妒過···但我至今仍憧憬着拉尼爾大人。"
"因爲您很偉大嘛。"
在孩子們面前虛張聲勢。
"所以。"
有人輕叩店門。
9;但那是不可能的。9;
"旁人看了還以爲我要死了呢。"
"或許···。"
拉尼亞嗤笑了一聲。
最終拉尼亞什麼都沒能選擇。只能感受着逐漸逼近的死亡。
正因爲太過冷靜,正因爲活得精於算計,
學生們乾嚥着唾沫向她邁近腳步。就在所有人都走向拉尼亞之際,唯有雷斯提仍停在原地。
死亡的恐懼洶湧而來。
"是,羅塞爾元老。"
拉尼亞苦澀地笑了笑。
只爲求得一個答案。
有辦法逃離這死亡嗎?
拉尼亞低着頭嘀咕道。緊咬的嘴脣嚐到了血的味道。感覺到有什麼順着眼角,流過臉頰。
"······"
站在虛掩門後的羅塞爾聽着拉尼亞的囈語。
拉尼亞計算着自己剩餘的時間。自己能堅持的時間。這該死的快速頭腦連結論都在瞬間得出。時間精確到秒。
她撲哧笑了。
然而答案沒有出現。
此刻正在崩塌。
對方沒有回答。
看不見答案。無論嘗試多少次都無濟於事。
那時,救我的時候。
倚靠在牀邊、凝視着微微敞開的窗外的拉尼亞緩緩轉過頭。乾枯的灰白色長髮垂落而下。失去光澤的渾濁藍色眼瞳望向雷斯提。
或許,我能做到呢?
至少您,請不要離開。
變得面目全非的臉。
明明那麼想隱藏,不知怎麼這些孩子全都清楚我的真實身份。
卡迪倒抽一口冷氣。
"先坐下再說。"
在病房中垂死的生命。
感到恐懼的人類。
即使被陰影吞噬,或許我也能保持自我意識。雖然這是數百年前古代英雄們都未能做到的事,但若是我的話...
死亡正在逼近。
然而,如今已是她適應的面容。
死亡的聲音在耳邊迴響。
"沒說錯呀,偉大的拉尼爾大人。"
拉尼亞乾脆地打斷了貝爾諾亞正欲喃喃自語的話。
從中逃脫是不可能的。
「我是商人。」
"雖已不是元老……總之感謝來訪。看到你的臉,那孩子應該會高興吧。"
他粗暴地用胳膊掃過桌面,
您或許不這麼認爲,但我確實如此想過。周圍的空氣彷彿凝固了一般。在三三兩兩推門而出之際···只有雷斯提仍留在原地。
"我的父親兼師父已經去世,現在唯一照看我的只有拉尼亞教授了。我注視着的,也只有教授您。"
試管四處飛散,
理所當然,戰勝它也是不可能的。
站在店門前的身影。
逼近的死亡啃噬着拉尼亞的精神。
緊咬的嘴脣微微顫抖。
卡迪咬牙切齒。
拉尼亞笑着回答。
這樣的結局不會像加拉哈爾那樣閃耀。
"……來了啊。"
"是啊,我這麼偉大···。"
抬起手臂。
您或許不這麼認爲,但我確實如此想過。無數次想象着超越您,成爲比任何人都出色的灰燼法師引領魔法塔的景象。
作爲魔法師家族,本該用魔導具與迴路管理一切……但環顧四周,灰塵堆積。顯然疏於管理。唯一保持整潔的只有拉尼亞所在的房間,以及通往那裏的路徑。
就連這些事都已勉強做到。即便狀態再好些,也無法像從前那樣戰鬥。這意味着她已無力對抗災難。
"快過來。"
夜色已深。
學生們全都離開了。
"...不要。"
既是師父也是恩師。
"···是灰燼法師大人。"
反覆回味着這個名字,雷斯提緩緩開口。
在連星光都無法觸及的偏僻小巷店鋪裏,兩個人進行了相當長時間的談話。
卡迪無法忍受這種事。
"...該死。"
9;但現在呢?9;
羅塞爾比誰都清楚,此刻自己無能爲力。
所剩的時間正逐漸走向終點。
毫無根據的傲慢。只是爲了逃避死亡而過度自信。拉尼亞對產生這種想法的自己感到厭惡。
"當然。"
纖細的吐息從脣間漏出。
"感謝諸位來訪,王女殿下。"
卡迪碰壁了。
但我不願那麼想。
雷斯提感到胸口正中央像被鑿穿般虛無。要填補這份虛無需要漫長的時間,但在適應這份空虛之前,新的喪失又將降臨。
您曾是我的勁敵。
即將被徹底擊垮的生命。
面對如此哀求的雷斯提,拉尼亞卻沒能給出任何回答。只是艱難地抬起手臂,輕輕放在雷斯提頭上。
比不過這一切都已經不重要了。偉大的拉尼爾大人。"
"卡迪。"
"...怎麼做到的?"
至少不可能是能找到這家店的人。
僅僅,如此回答而已。
想要驅散腦海中滿溢的時鐘幻象,卻連秒針滴答移動的幻聽都揮之不去。無論如何都無法從腦中抹去。
注視着拉尼亞的雷斯提眼瞳微微搖曳。
"知道我是這麼了不起的人物後,怎麼樣。是不是突然產生敬意了?"
然而拉尼亞無法選擇這個選項。
比任何時候都要大。
一秒又一秒匯聚成一分鐘。
"怎麼都一副死氣沉沉的表情?"
聲音虛弱無力。
數百年前與同伴們同樣閃耀的魔法師。
"要聊的事很多吧。你我都是。"
"好久不見。"
"哈,啊哈···"
卡一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。,請不要離開。
"呼——"
"請不要離開。"
夕陽西沉,夜深了。無法入周圍的空氣彷彿凝固了一般。遊絲的聲音。
門前的人影笑了。
拉尼亞咬緊牙關。
那副面具。
9;像加拉哈爾那樣的死亡。9;
"真的很感謝你們來。"
"老舊的店鋪。"
夕陽西沉,夜深了。無法入睡的拉尼亞望着窗外。緊閉的窗玻璃上只映出她自己的臉。
立下偉業的決心。
作爲勇者的同伴展現完美姿態。
「我並非感性之人,也不憧憬所謂英雄···但唯獨這件事不能允許。」
古代的大賢者用凹陷的眼瞳攪動着試劑。
請不要離開我身邊。
咚咚,淚水滴落在被子上。
一分鐘再變成一小時,一小時累積成一天。就這樣不斷···。
一秒流逝。
他又撞上了當年那堵牆。
學生們的表情變得微妙。
「那樣的人物不該就此隕落。」
於是僅有少數學生前往宅邸。
有人正聽着這個聲音。
在那面前,自己不過是個區區人類。不是像賢者那樣擁有偉大頭銜的英雄,而是可悲無力、即將粉碎的人類。而且。
"和你們無關的故事罷了。只是積累的問題爆發了而已···很快就能解決。"
距離他拜訪拉尼爾確認狀況已過去不少時間。
"沒錯。現在已經是公開的祕密了呢。灰燼法師拉尼爾·凡·特里亞斯。"
他望着空蕩蕩的桌面。
以活得精彩而自豪,爲後世流盡鮮血的死亡,正是她作爲賢者所能期望的最完美的死亡。
簡短的閒聊後,學生們放下探病禮物陸續離開。在三三兩兩推門而出之際···只有雷斯提仍留在原地。
曾經璀璨奪目的魔法師。
在清脆的聲響中化作玻璃碎片。
那時將壽命獻上天秤的事。
拉尼這種感覺讓人說不出的難受。魔力枯竭症狀?"
"很快就能康復吧?"
拉尼亞搖晃着兩週來終於能勉強活動的手臂,對學生們說着寬慰的話。
"……下任灰燼之塔主,雷斯提·埃萊諾亞。"
卡迪擦去自己眼角的溼潤。
卡迪向後仰頭。
帶着決心與渴望,拉尼亞從逼近的死亡面前移開了視線。這確實配得上被稱爲賢者的思維方式。拉尼亞認爲這很9;合適9;——畢竟那將會是燦爛的死亡。
開門的剎那秋風拂面。乾燥的秋風。帶着些許涼意的風。
雷斯提一把抓住拳頭。
「凡事都要權衡得失再行動。我如此學習,也如此實踐。所以現在這舉動,本也可以那樣解釋···」
卡迪只能擠出這句話。
* * *
深沉的夜色中。
她聳了聳肩說道。
看着比記憶中蒼老許多的容顏,
那就是徹底粉碎自己走過的道路,選擇背叛。傾聽種子的低語。沉溺於那甜美的低語,成爲非人的存在。
那位奔向既定死亡的老人。
"···魔力枯竭症狀?"
"卡迪·範·阿米埃爾。"
渴望燃燒所剩無幾的生命,在世間刻下燦爛一筆的執念。
卡迪的眼瞳驟然睜大——
那是作爲賢者一直保持的表情。無論看到什麼都要冷靜行動。這是她被賦予的使命,而拉尼亞在過去數年間完美履行了這一職責。
9;或許我可以。9;
貝爾諾亞開口。
他在面臨最終時刻露出的表情,與此刻拉尼亞的神情驚人地相似。
拉尼爾·凡·特里亞斯。
最先迎接他們的是眼窩深陷的羅塞爾·凡·特里亞斯。平日的銳利神情蕩然無存,彷彿蒼老十歲的羅塞爾迎接了他們。
反應略顯遲緩。
周圍的空氣彷彿凝固了一般。死亡,正是她作爲賢者所能期望的最完美的死亡。
這樣狂妄的念頭不斷浮現。
在極度的恐懼中,拉尼亞的肩膀不停發抖。
"···那時候就知道了嗎?"
"請不要死。"