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《放棄勇者隊伍》 · 용사 파티 때려치웁니다 · 4300 字
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異變突然來臨。
"······"
拉尼亞用半睜的雙眼看着自己的手臂。雪白的手臂。今天顯得格外纖細的手臂上難得使不上力氣。不僅僅是手臂這樣。
身體難以使上力氣。
視野渾濁且,不斷感到疲憊。
這與魔力枯竭導致的疲勞相距甚遠。是再稍許不同的、根基上的某種東西。不斷襲來的睡意讓拉尼亞頻頻點頭,直到開門的聲音讓她抬起頭。
"啊,師父······"
拉尼亞無端地露出微笑。
"還好嗎?"
一整夜過去了。
爲那些孩子開闢前進的道路。
自己還剩多少時間呢。
「我……」
"餘下的光陰恐怕也不多了。"
耶圖阿爾離開了宅邸。
羅塞爾沒有追問。
凱爾手握星劍,緩步前行。
比預想更早。
咳嗽了一整天的拉尼亞艱難入睡,確認她的呼吸平穩後,羅塞爾才離開她身邊。
"他默默坐在拉尼亞身旁開始診斷。診斷沒花太久時間。用魔導具完成精密檢查後,耶圖阿爾反覆張合着嘴。"
"您有事的話去忙也沒關係的。"
"雖然老犯困,但好像沒有特別哪裏痛的樣子。"
"你所剩的時間正在指向終點。"
"難以置信的事,但聽完詳情後耶圖阿爾只能點頭。畢竟事關灰燼法師的狀況。"
"真拿你沒辦法。"
"……嗯。"
將他們引導至魔王面前的計劃——如今已不可能實現。孩子們還需要些時間,但自己已經沒有多餘的時間了。
『······那個挑剔的傢伙。』
是垂死之人的模樣。
"9;你把本就瀕臨極限的不穩定肉體,在短時間內透支到極其嚴重的地步。這條迴路泄漏的詭異魔力···經常使用這個吧?9;"
"若是常人,稍作休息後便能重新站起……"
轉身時髮梢劃出弧線。
死亡的陰影籠罩在頭頂。
"異質形態的魔力。"
對迴路的刻印有獨到見解,同時身爲工匠級鍊金術士的他,在治療方面也很擅長。特別是與魔法師相關的治療······至少在這王都內無人能勝過耶圖阿爾。
總有一一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。尼亞苦笑着。
"能讓我獨處片刻嗎。"
耶圖阿爾搖了搖頭。
這次並非往日的凱爾在前,莎周圍的空氣彷彿凝固了一般。還那未償之債。"
莎拉長吁一口氣。
"將沉默當作肯定的耶圖阿爾繼續說道:9;你的身體早已到極限。恐怕很久前就到極限了。雖然只能模糊推測這與你的退役有關···總之。9;"
『必須壓制住』
這時間實在太短了。比預想的要短太多。拉尼亞意識到所有計劃都已崩塌。
"你應該從未停歇地奔跑吧。多年來,將肉體逼迫至極限……削減着壽命一路奔來。而現在,你終於倒下了。"
拉尼亞苦笑着。
"9;人類的靈與肉並非機械。該休息時要休息,受傷後更要愛惜身體。9;"
"因此耶圖阿爾未索取代價便應召而來。就這樣造訪宅邸的耶圖阿爾,與靠在牀邊的拉尼亞四目相對。"
隨着剩餘時間被精確計算,拉尼亞清晰地感受到迫近的死亡。在終末來臨之際,她終於體會到了恐懼。
用獨眼凝視世間時,視野難免會變得狹窄。但即便如此,凱爾仍看清了必須看清的事物。
見證學生們畢業。
羅塞爾給某處發了回信。
"你都這副樣子了還談什麼工作。"
璀璨的星輝向凱爾昭示時辰已至。如今的凱爾不再盲目追隨星辰的指引。他將星之啓示融入自己的思考加以理解。
"……這樣啊。"
"發什麼呆?走啦。"
總有一天,或許會迎來這般結局。
動起來啊。
"需要時喚我便是。"
他近乎哀求地向自己提出了請求。
"面對強敵時削肉刻骨。"
"神明前往之地,豈能沒有神官相伴?"
原本尚有三年有餘。
『……來得真快啊。』
她沒有看耶圖阿爾。
然而持續受到刺激的種子已無法完全抑制。這顆種子正在侵蝕她的靈與肉,甚至連壽命都在被蠶食。
"其實是個祕密——我從來睡不深。每次你以爲我睡着了偷偷出去散步時,我都清醒着呢。那次也是。"
這麼想着試圖對手臂用力,卻只能微微彎曲手指。拉尼亞的面容扭曲了。她將頭向後仰去。
轟隆隆——!
拉尼亞並非未曾預料。過度透支的身體終將停擺——她明明清楚,卻仍……
然而肉體已然崩壞,靈魂承載着鉅額負荷。耶圖阿爾未能察覺,但拉尼亞心知肚明——
拉尼亞凝視着窗戶。
"單他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。…要跟來嗎?"
即使身體殘破不堪,也不能休息。
"耶圖阿爾把後半句話嚥了回去。"
映在窗玻璃上的臉充滿恐懼。正在因恐怖而顫抖。這是從未見過的表情。
達成目標。
"灰燼的魔力。"
她曾想過。
日積月累的重負。
"是,師父。"
第二天拉尼亞的狀態也沒有好轉。反而更加惡化了。每次咳嗽拉尼亞都會吐血,臉色蒼白得近乎雪白。
以及——自己正在畏懼這個事實。
周圍的空氣彷彿凝固了一般。……嗯。"
拉尼亞試着念出聲來:
她只是持續壓制着這顆種子的萌芽。但如今虛弱的身體已無法阻止種子發芽。
而另一個是——
窗邊映出自己的面容。
"休息一天的話應該會好起來的。"
"半年。"
「我似乎,已經實現夢想了」
"時間久了或許能恢復,但拉尼亞從未讓肉體與靈魂得到休息。不斷消磨。不斷透支。"
死亡正在逼近。
凱爾緩緩從座位上站起。
"看起來很累的樣子,睡會兒吧。我會在旁邊陪着。"
不曾停歇的她終究還是跌倒了。
身旁佇立着莎拉的身影。
"9;靈魂早已磨損。9;"
"單次負擔並不算大。"
拉尼亞看着無法動彈的手臂。要完全恢復需要很長時間。本就所剩無幾的時間,竟浪費在這種地方。
緊咬的脣間滲出血絲。她腦海中閃過兩個人的身影。一個是等待死亡的長老模樣……
縱使能勉強起身。
實際恐怕更短。
"師父。"
向世間刻下痕跡的死亡。
星辰正在閃耀。
"毫不遲疑地與刺激心臟詛咒者交鋒,近距離暴露在魔氣中。"
晚霞沉落。不覺間夏盡秋至,落葉漸染紅霜。
隨着沉重嗡鳴,巨門洞開。室內匯聚的星光盡數流入凱爾手中的聖劍。
拉尼亞·凡·特里亞斯是個例外。
"……要跟來嗎?"
莎拉笑着猛戳凱爾側腹。
旁聽的羅塞爾奪門而出。吱呀,砰。門扉閉合的靜默中,拉尼亞轉過頭去。
"過於衰弱了。"
這樣的耶圖阿爾接到羅塞爾的召喚後立刻前往宅邸。堆積的工作和日程雖然不少,但全部取消了。因爲是值得這麼做的案件。
『陰影。』
但此刻必須直面。
需要幫助。
這次並非往日的凱爾在前,莎拉追隨其後的構圖。兩人並肩而立,以相同步伐走向大門。
"9;你的心臟,以及束縛心臟的這條迴路。這種構造對身體負擔極大,你應該有吧。9;"
她認爲像加拉哈爾那樣的死法,已是如今自己所能期盼的最大夢想。
總有一週圍的空氣彷彿凝固了一般。繼續壓制種子。
正在說這話的拉尼亞也好,聽着這話的羅塞爾也好,都知道那是謊言。剛起來就吐血的拉尼亞。不痛的人類會吐血這種事誰都知道。
拉尼亞看着無法動彈的手臂。要完這種感覺讓人說不出的難受。後半句話嚥了回去。"
"即便是不畏懼死亡之人,那也不過是轉瞬即逝的勇氣。直面死亡威脅奮勇向前,與親身感受緩緩逼近的死亡,完全是兩回事。"
只侍奉一人的神官嫣然一笑。
"9;雖然勉強修復過,但仍是遍體鱗傷···隨時可能潰散的靈魂。這種魔力會給魂體本身帶來負擔。9;"
她比凱爾先一步邁出腳步。
那存在最終絆住了拉尼亞的腳步。
……即便是擁有再強大精神力的人。
"與衆多強敵交戰。"
但現在連這都成了奢望。
"但你不同。"
安逸的餘生什麼的從未奢望過。
他站到莎拉身側。
留下些什麼。
拉尼亞咬住了嘴脣。
他低聲說道。
"果然。這幾個月吼了你那麼多次都沒用……早知道會這樣。該死的倔脾氣。"
羅塞爾默默坐在拉尼亞身邊。
剩餘的時間正在減少。
"耶圖阿爾艱難地開口。"
龍挪開了龐然身軀。
"······。"
自己被給予的時間正在指向終點。
耶圖阿爾未能看清窗上映出的表情。唯有拉尼亞自己能確認——鏡中倒映的她,正露出前所未見的神情。
凱爾終於忍不住泄出一絲笑意。
必須繼續壓制種子。
星辰輝耀之劍。
"那一刻耶圖阿爾沉默了。"
"去償還那未償之債。"
"……說吧。"
「……嗚」
再度歸來的羅塞爾靜坐於拉尼亞身側。良久沉默後,拉尼亞輕喚:
這種感覺讓人說不出的難受。該從何說起,就慢慢梳理吧。9;"
"當然啦。"
"9;你···9;"
"老毛病了。從教堂時代養成的習慣。"
"9;一兩次應該沒問題。9;"
隨着房門開合,獨留房內的拉尼亞望向窗外。
"就算阻止你也會去吧?"
與羅塞爾相識數十年來第一次經歷這樣的事。那個高傲的魔法師竟然不惜放下全部自尊向某人請求?
黑色魔法塔主,耶圖阿爾。
只顧向前奔馳的英雄末路大抵如此。耶圖阿爾滿口苦澀地開口。親口宣告英雄的終局令他痛苦不堪。
羅塞爾·凡·特里亞斯。
植入自己體內的是一顆種子。
此刻不得不承認。
羅塞爾的臉色也愈發陰沉。
通過與近期陰影相關的存在接觸,拉尼亞隱約察覺到了它的真實身份。
"我欠灰燼的恩情太多了。"
"休息吧。我已經跟阿隆說過了。"
在雕像前流露笑容的加拉哈爾形象縈繞在拉尼亞腦海中。他迎接的最後時刻填滿了拉尼亞的思緒。她內心渴望着——若自己也能迎來像加拉哈爾那樣的結局該多好。
"9;這不是人類肉體能駕馭的力量。操控它本身就意味着肉體崩潰。但問題似乎不止於此。9;"
時間太寶貴了。
整理好散亂的被子,在拉尼亞背後墊好枕頭後,羅塞爾簡短地呼出一口氣。
失去雙翼的古龍凝視凱爾眼眸。那是下定決心的眼神。縱然失去驕傲,龍族仍會向高傲的劍士致以敬意。巨龍垂下了頭顱。
"9;···我也理不清該從何說起,就慢慢梳理吧。9;"
"耶圖阿爾短促地吐氣。"
拉尼亞計算着殘餘時光。至今未曾精確說出口的數字,是她始終迴避具象化的倒計時。
莎拉綻開笑顏。
"跨坐在牀上的少女臉色蒼白得簡直了。平日神采飛揚的模樣消失無蹤。曾經湛藍閃耀的眼瞳渾濁不堪。光澤流動的灰白色長髮變得乾枯。"
他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。-----
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勇者與聖女邁開了腳步。
門前盤踞着龍。
"拉尼亞沒有回答。"
"走到最後看看吧。就這一次。"
"……你醒着?"
"走吧。"
凱爾·託本睜開了眼睛。
淤積在心房的腐臭膿液。
"凱爾。"
看到與平常不同、顯得無力的笑容,羅塞爾的目光略微搖曳。
加拉哈爾。
最多隻有半年。
至少要把剩餘時間用到極致……