562화 - 역병 （1）

就在凱開始最後訓練的時候。

米凱亞王國前線，希婭正與梅蒂斯伯爵及幾名同伴巡視營地。

＂傷患數量每天都在增加呢。＂

＂...這也是沒辦法的事。＂

希婭對着頭上纏着繃帶的梅蒂斯伯爵沉重地點了點頭。

＂而我們根本沒有餘力阻止這一切。＂

聽到希婭的話，伯爵微微眯起眼睛。

多虧路德格、艾莉婭和派因等強者迅速解決突襲的黑色聖騎士，士兵傷亡人數相比敵人的強悍程度並不算多。

如果有他和夥伴們在的話，這場戰鬥應該早就贏了吧。

但即便如不過這一切都已經不重要了。態度讓人不由得想吐槽。

希婭再次嘆息着用雙手掩住臉龐片刻。

伯爵仍緩緩對她說道：

那顆石子飛出去似乎砸到了誰的腦袋，發出清脆聲響。希婭正暗自慌張時，伯爵先開口搭話了：

希婭這麼說完後，念出了那個人的名字。

彷彿非要傳達這句話般，語氣格外強烈。

但沉浸在回憶中的時間很短暫。

總指揮官的尊重既防止了魔族遭受其他種族攻擊，也避免了魔族反抗伯爵指令的情況，這十分必要。

由於周邊國家戰況依然沒有好轉，米凱亞王國實際上正逐漸成爲最後的堡壘。

伯爵看起來是真心感到高興。

那個自稱神王艾米里斯分身的傢伙。

＂魔王大人似乎也很欣賞他呢。對吧？＂

伯爵心想，雖然不能隨心所欲地預見未來，但或許真有自己尚未察覺的危險正在逼近。

＂立刻開始準備吧。＂

但一直這樣下去實在很反常。

無論被岩石箭矢擊中，還是遭到魔法與神聖術攻擊，黑色聖騎士們都毫無懼色地徑直衝鋒，最近甚至頻繁出現幾名聖騎士拖着守軍同歸於盡的情況。

若是平時，作爲總指揮官不該相信這種毫無根據的直覺。尤其在需要反覆確認危險行動的當下。

＂這是多虧我女兒才領悟到的道理。＂

而明白伯爵這份心意的希婭，也在心裏感謝着這個對自己一視同仁的男人。

老實肯定後，伯爵輕輕嘆了口氣。

＂...說得真好。我記下了。＂

正因爲深知這一點，再加上她也是自己女兒的同伴，即使身爲人類的伯爵也必定對她以禮相待。

＂厚臉皮啊。這就是上位者該有的態度嗎？＂

隨即從魔法器具中傳出了聲音：

＂迄今爲止黑色軍團都是以極其迅猛的速度推進。那樣的傢伙們卻只會不斷投入兵力，直到最近戰況才稍有變化，這本身就很奇怪。＂

＂雖然是直覺...但我強烈認爲下次戰場必須儘可能多救些祭司撤到後方。否則就來不及了。＂

＂雖然只在力所能及的範圍內，但他總是竭盡全力承擔責任。爲了保護珍視之人，他願意拼上一切。迄今爲止都是這樣戰鬥着，所以才能不斷創造奇蹟存活下來。＂

＂索姆努斯。＂

就在她正要開口說些什麼的瞬間——

＂說實話，我一直覺得戰線能維持到現在很不對勁。＂

恰巧精靈們正在重新懸掛那面旗幟。

而希婭不知爲何心情反而變差了。

＂另一方面，他們對周邊國家的攻擊似乎仍在繼續。卡拉聖女閣下率領特別行動組彙報說，除了與我們交戰的部隊外，他們還在持續調動特別行動組征服其他國家。＂

雖然不是容易對付的敵人，但這也是戰線至今未崩潰的重要原因。

或許若是凱——不，若是伊芙也會對她說這樣的話吧。

＂否則就是能摧毀這條戰線的某種手段。＂

＂瘟疫……？＂

大多數戰鬥中，希婭都會與最具威脅的伊迪亞展開決鬥，將其牽制在前線無法脫身，而麾下士兵們則能成功抵擋黑色聖騎士們的進攻。

＂說實話，這條戰線雖然還能勉強維持，但已經無暇顧及其他了。＂

＂不過更重要的是，有他們在讓我感到安心吧。＂

＂在莉爾艾爾王女閣下的主導下，米凱亞王宮確實傾盡全力了，但接收難民果然還是有極限的。首都除了王宮外都擠滿了人，聽說連首都外圍都有人紮營。＂

＂是在想他吧。＂

雖然爲同伴爭取到了時間，但她心裏總有種不祥的預感。

＂一直像老鼠般躲在幕後操縱的傢伙，終於要浮出水面了吧。＂

當然她不能對無辜的伯爵亂髮牢騷，只好泄憤般踢飛腳邊的小石子。

仰望紅天的各處都響起了驚慌的叫喊。

於是伯爵更加用力地說道：

＂突然行動大家可能會混亂.他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憶中的時間很短暫。

希婭露出輕柔的微笑。

9;…總覺得不祥之兆。該怎麼辦纔好。9;

＂那是什麼東西……＂

『到頭來，只能以心中一隅的夢想作結嗎』

＂是啊……提起他的話，首先想到的就是個踏實的年輕人。＂

雖然目前總指揮官的位置仍由梅蒂斯伯爵擔任，但希婭既是魔族之王也是代表，更是直接阻擋伊迪亞的武裝力量。

＂關於我女婿的女性關係，你也該稍微管管了。雖然老頭子的嘮叨不太招人待見，但這事總得談一次。＂

＂沒錯。＂

希婭與伯爵中止對話，同時仰望天空。

這種理直氣壯的態度讓人不由得想吐槽。

話音剛落，伯爵就從懷中取出一件魔法器具。

反過來也得不到任何援助。＂

＂...他現在還算不上你正式女婿吧？你女兒表面上也還處於斷絕關係狀態。＂

＂在我眼中確實不錯……不過最重要的是小女自己選擇的人。＂

隨後向伯爵詢問道：

但即便如此，對手也絕非等閒之輩。

＂說實話，恐怕稱不上樂觀。＂

不祥的氣息正從天空傾瀉而下。

片刻後，希婭重新抬起頭說道：

＂您是說現在嗎？＂

初次聽聞的詞彙讓希婭睜大了眼睛。

因爲某個瞬間突然下落不明，導致哪裏都找不到他。

聽到伯爵低沉有力的聲音，希婭靜靜凝視着他。

伯爵謹慎地補充道，如果疾病蔓延而應對不當，很可能會誕生大量不死族。

雖說貴族之中確實存在這種表面斷絕往來、私下仍維持親屬關係的例子...

＂突然行動大家可能會混亂...但事不宜遲。既然是哈蒂教團的聖女，應該能處理好。＂

希婭望着伯爵說出了自己的想法。

米凱亞王國前線，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。說着自己的感受。

9;那些人的直覺準得可怕，簡直像能預見未來。9;

話音未落，她的表情突然黯淡下來，望着那面繪有白龍的旗幟。

＂您身體不適嗎？＂

感受着心情逐漸平復，希婭輕輕調整呼吸。

說到這裏，希婭輕輕嘆息：

＂當前王國的狀況如何？難民們的處境呢？＂

接着，伯爵用顫抖的聲音喃喃自語：

＂正因如此纔會想念他。就連我都會覺得，只要有他在就什麼都能做到。＂

伯爵笑着說道。

＂您只是太疲憊了纔會這樣。＂

還只是停留在構想階段呢。

正當希婭爲今後的事煩惱時，梅蒂斯伯爵小心翼翼地對她開口：

＂交手過幾次我就能斷言了。伊迪亞絕不是那種會老老實實戰鬥的本分傢伙。要是能看到他們帶着女武神來，我還能理解爲是在等援軍抵達。＂

＂您是希望他能陪在身邊呢。＂

最終在某次戰鬥中，因大批黑色聖騎士突襲導致戰線崩潰，連伯爵等幹部級人員都不得不帶傷死戰。

希婭一邊回憶着共同旅行的往事，輕聲說道。

伯爵笑着說道：

但她早已是給大陸造成巨大傷害之人。

希婭補充道：要出現變化早就該出現了。

＂只要我承認就作數。＂

聽到伯爵低沉周圍的空氣彷彿凝固了一般。擊，也避免了魔族反抗伯爵指令的情況，這十分必要。

＂請不要放棄，振作起來。＂

她意識到自己從未考慮過這點，抬頭望向伯爵。

＂未來並非既定之物。＂

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＂真是句不負責任的話啊。＂

-＂伯爵！快看天空！＂

＂既然如此，我覺得現在立刻執行比較好。＂

察覺到氣氛變化，伯爵只是沉默地注視着她。

感受着心情一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。吧？你女兒表面上也還處於斷絕關係狀態。＂

-＂魔王大人！出大事了！敵陣那邊——＂

得到些許慰藉的希婭真心笑着回答。

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。如何？難民們的處境呢？＂

共同經歷中培養出了深厚感情。

然而兵力不斷消耗的事實仍未改變。

再加上精靈與魔族的加入，守軍整體戰力得到提升，不僅能與黑色聖騎士們勢均力敵地抗衡，還充分發揮了防禦戰的優勢，這才取得了勝利。

＂即便是既定的未來，只要掙扎到最後一刻也會出現轉機。只要不放棄，未來必定會改變。就像我女兒擺脫早夭命運遇見他那樣。＂

＂抱歉，讓你看到難堪的樣子了。＂

伯爵謹慎地對希婭說道。

戰爭中逃難而來、或是被卡拉救出的人們，早已將米凱亞王國境內塞得水泄不通。

伯爵坦率地說道。

伯爵這樣說着望向希婭。

希婭也再次開口：

＂我懷疑敵人拖延時間另有目的。恐怕...是藏着能擊垮陛下的殺手鐧吧。＂

＂據說留在首都的祭司和法師們都在擔心萬一爆發瘟疫。他們說稍有不慎就會有成百上千人病死。＂

這時希婭——

這意味着她的臣民們將陷入危險，也意味着同伴們的家人會遭遇不測。

如果是她自己，無論敵人做什麼都有信心戰勝，但其他人就未必了。

在此地戰鬥期間，希婭沒少聽說伊芙與伯爵的關係。

＂我們既無法向周邊國家派出支援，

說是爲了魔界，爲了魔族。

＂正打算馬上拜託她。＂

倒也說不上節節敗退。

希婭對伯爵的回答點了點頭。

＂……作爲魔王，若我能獨自解決所有問題。那麼之後或許……＂

魔王輕柔地笑着想，自己似乎不知不覺間就把心情託付給他們、甚至撒起嬌來了。

伯爵他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。＂沒錯。＂

＂而且最近那些只會衝鋒的黑色聖騎士，行動開始變得狡猾起來。簡直像被人操控一樣。＂

或許若是凱——一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。留在構想階段呢。

＂說實話，連我都對令嬡的識人眼光感到驚歎。多虧如此能得此佳婿，實在令人欣慰。＂

由漆黑淤泥般物質構成的龍族，正從赤紅天穹緩緩降臨。

正因如此，她一邊傾聽伯爵的意見，一邊對他的意見表示肯定。

然而伊迪亞依然獨自與希婭周旋。

＂...早夭的命運？＂

貝雅特麗齊和克里斯的身手自不必說，能製造大量神祕道具的塞拉、具備指揮官資質且劍術不俗的伊芙，她們的存在都顯得很重要。

突然，伯爵和希婭的魔法器具同時劇烈震動起來，兩人立刻舉起器具。

伯爵望着希婭說道。

看着她的反應，伯爵笑着說道：

9;至少可以確定他開始直接介入這場戰爭了。9;

若一切終結，她本應承擔起責任。

看到不知何時已處理完事務正望着自己的伯爵，希婭假咳了一聲。

知道對方真面目的希婭不由自主地皺起眉頭。

但這份直覺來自魔王——更是在弱肉強食的魔界憑一柄劍存活至今之人的直覺。

接着，儘管她並未開口——

路德格和吸血鬼公爵的聲音慌慌張張地從魔法器具中傳出。

若沒有她，米凱亞王國早就滅亡了。

希婭繼續說着自己的感受。

就在伯爵這麼想着的時候，希婭眯起眼睛說道。

希婭微微糾結着是否該認真去學。

希婭眯起眼睛望着伯爵：

＂無妨。比起這個，既然你稱他爲佳婿，看來對他很滿意？＂

＂顧慮太敏銳了，伯爵。＂

就在希婭委託艾莉婭準備並執行剛纔的對話時，她靜靜地望向天空。

但黑色聖騎士們突然開始狡猾地行動，意味着那傢伙很可能正在暗中活動。

＂再加上他們佈下了噬魂陣，很容易就能想到他們的目的是收集大量魔力。爲此他們必須儘可能多殺人。說他們一直留在這裏是爲了和我們戰鬥，這點也很可疑。＂

得益於魔塔的全力支援，陣地內幹部級人員之間正頻繁通過魔法器具進行通訊。

＂魔王大人，差不多該考慮放棄一個據點，將防線後撤了。＂

不知爲何，今天特別想見他。

＂正是如此。魔王大人不妨也學學看。＂