155화 - 관문 도시 세스타스 （2）

男子自稱名叫艾倫。

他原本忘記約定，正與女子會面時被當場抓獲，就這樣被押送回他的家中。

抵達後，艾倫持續地道歉。

＂實在無顏以對……＂

＂比起這個，你剛纔在那裏做什麼？＂

正望着她們時，視線偶然向上飄去。

＂拋下約定跑去和女人私會，是吧？＂

人類的牙齒不可能比鋼鐵更堅硬。

＂……因爲突然接到委託，當時正在做中期彙報。＂

＂這個無論如何該由我來說明呢。＂

＂先把該卸的貨卸完，完成交易再說。休息的事之後再說。＂

＂由於魔物聚集得越來越不尋常，父親大人決定親自出馬一點點削減它們的數量。＂

＂啊，請說。＂

我對鬧彆扭的伊芙露出笑容，隨後向艾倫致意：

＂失蹤者們並沒有什麼共同點，起初大家還覺得不是什麼大事，後來漸漸都意識到事情不對勁。＂

短暫思考後，我望向貝雅特麗齊。

＂……是幾天前的事了。＂

那傢伙是綁匪？

周圍的空氣彷彿凝固了一般。齊歉疚地搖了搖頭。

琉特的臉色突然變了。

＂那我們明天再來。＂

疑似魔力構成的絲線。

艾倫嘆了口氣。

隨後緩緩閉上雙眼。

＂甚至連巡邏的衛兵都開始遭到綁架。＂

就這樣，塞斯塔斯大人着手準備，綁架案眼看就要解決了。

更詭異的是，或許因摔落衝擊，當他短暫張嘴的瞬間——

＂不，這是我的過失……＂

伊芙看着她微微皺眉。

琉特的眼中浮現出憂慮。

這種程不過這一切都已經不重要了。用是什麼意思？＂

隨即他嘆息着說：

＂但我們也只是勉強趕跑他們而已。敵人消失得無影無蹤，連痕跡都沒留下。＂

彷彿天生沒有嘴脣，牙齦和牙齒直接暴露在外。

琉特對伊芙的話點了點頭。

據說當時她只是去辦公室的路上。

剛檢查完第一條巷子和第二棟建築的縫隙，正要轉身的瞬間——

＂凱會保護我們的。＂

其實琉特因爲被艾倫救過而深陷情網，甚至懷疑她是不是想借機約會。

＂加強盤查就是其中一項措施吧。＂

伊芙和貝雅特麗齊開始短暫地討論起喝酒的事，我看着她們輕輕笑了。

兩人都點頭表示認同，看來確實是這個原因。

＂明天中午...或者傍晚吧。＂

＂大概什麼時候能完成？＂

艾倫的視線停留在貝雅特麗齊和伊芙身上。

看着她的反應，伊芙用略帶尖銳的聲音問道：

但又不像是從一開始就以我們爲目標，更像是在觀察路過的行人。

艾倫苦笑着回答。

＂什麼？＂

我下意識遞出釘頭錘，敵人立刻開始撕咬武器。

一直靜默的女性苦笑着走上前。

只是那種觀察方式讓人很不舒服。

與此同時，艾倫的警告浮現在腦海中。

＂就在某天，有個孩子偶然目擊到巷子裏有人被綁架的現場。＂

＂問題？＂

＂不是防禦戰，而是討伐？＂

但不知爲何，敵人持續撕咬着我的武器。

由於綁架案的緣故，街上幾乎看不到行人。

＂但我還是跟丟了他們，至今都沒能準確定位綁匪的藏身處。＂

＂作爲僱主是我的責任，艾倫。＂

又有一名女性失蹤了。

追着微弱但能感覺到的氣息奔跑。

不，現在我明白了。

＂...非常抱歉。＂

＂啊，是的。那個，得做好發送準備纔行。＂

觀察了好一陣子後，發現了一個奇怪的地方。

就像被誰強行控制着撕咬的感覺。

＂但沒想到事態反而因此惡化了。＂

＂伊芙，貝雅特麗齊，你們先進旅館。＂

當然，我們中沒人會注意不到那視線。

＂您一直不安地轉動視線，該不會是還沒做好準備吧？＂

斗篷短這種感覺讓人說不出的難受。的頭顱在屋頂上滾動。

＂在哪呢。＂

飛快地偷瞄了一眼身後。

祭司自然重重摔在地上，衝擊力掀開了兜帽。

『它在盯着誰？』

倒地的敵人用眼神訴說着什麼。

＂沒有用。＂

艾倫擠牙膏似的說道。

＂中期彙報？＂

＂幾天前，塞斯塔斯發生了失蹤事件。失蹤者是女性。＂

在這駭人景象前，我的視線被牢牢攫住。而敵人，再次張開了嘴。

彷彿要彌補雙臂無法使用的缺陷，它咔嗒咔嗒地磨着牙發起衝鋒。

片刻後，貝雅特麗齊長嘆一聲開口了。

以貴族女性間簡化的禮節，她自我介紹道：

不安地轉動眼珠的艾倫終於放棄掙扎似的垂下了頭。

這座村子裏盤踞着超乎常理的怪物。

不過暫且算是明白了她的苦衷。

＂加強盤查後，綁架案反而增多了。＂

＂難道材料籌措出現問題，是因爲村子加強了盤查嗎？＂

不過暫周圍的空氣彷彿凝固了一般。踞着超乎常理的怪物。

據琉特所說，她的姐姐已經嫁到外地，作爲繼承人的弟弟又去了首都，所以她成了負責人。

＂請立刻開始製作吧。能節省一點時間也好。＂

艾倫沒有回應。

貝雅特麗齊歉疚地搖了搖頭。

伊芙小心翼翼地插話道。

＂說沒有用是什麼意思？＂

面目可怖。

＂...就在父親離開兩天後。＂

『不對。有點古怪。』

艾倫慚愧地深深低下頭。

真是禍不單行。

＂是的。＂

於是貝雅特麗齊確認般望着艾倫說：

而今天我們去的那家餐廳，正好是琉特來聽取艾倫當面彙報的地方。

＂貝雅特麗齊，如果你來幫忙能加快進度嗎？＂

當我用複雜表情望去時，僅剩頭顱的敵人正凝視着我。

＂奇怪…＂

很快琉特再次開口。

＂除了需要準備的兩個催化劑外，其他都準備好了。只是那兩個催化劑的材料籌措有問題，前幾天纔開工...＂

9;該怎麼辦呢。9;

＂是義肢嗎？＂

＂躲哪兒去了。＂

繼續挽留艾倫也沒有意義了。

兜帽遮住了對方的面容。

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『後方。』

＂暫住期間還是讓我戴着頭盔全程陪同比較好吧。＂

我剛想開口提議，貝雅特麗齊卻搶先說了出來。

＂我會盡可能加快準備進度。＂

『什麼情況？』

神情安詳得像睡着了一般。

＂首先，請允許我爲無意間給各位添麻煩一事誠摯道歉。＂

對方的動作略顯異常。

貝雅特麗齊的聲音裏染上了怒氣。

原來貝雅特麗齊即使親自出手也無法加速的原因是這個。

＂正如那孩子所說，現場發現了綁架的痕跡。之後父親大人便斷定這些失蹤案都是綁架案，開始全力追查真兇。＂

＂以爲能得手嗎！＂

看着這樣的她，我微微笑了。

＂舌頭怎麼也沒了？＂

『總之不是普通敵人。』

靜靜地仔細觀察那件斗篷。

之後是少年、男子、女性。

＂...這就有點麻煩了啊。＂

她介紹完畢後，艾倫露出不知所措的表情，而她則神色自若。

後方傳來物體墜落的聲響。

『怎麼回事？』

怎麼看都只是個普通祭司。

伴隨着碎裂聲，某個物體滾落在地。

＂看這情況，我們最好不要離開旅館比較好吧。＂

對我的話艾倫反駁道。

＂你是？＂

＂…呃…啊…＂

＂不過也不是完全沒準備吧？＂

＂...我也差點被綁架。＂

＂可以這麼說。畢竟法師們使用的材料中有不少毒草或受貿易限制的物品，盤查變嚴格後，有些商人爲了避免麻煩就不來了……＂

＂但艾倫向我彙報的工作也關係到城市要務，請不要過分責備他。責任在我。＂

短短一瞬間，視線交匯了。

＂……請儘量避免夜間出行。因爲很危險。＂

琉特嘆了口氣繼續說道。

只留下這句話，我便拋下兩人跑了出去。

屋頂上能看到一件小小的、像是黑色斗篷的東西。

＂…這到底是什麼鬼東西。＂

多虧如此，後巷安靜得可怕。

貝雅特麗齊眯起眼睛追問。

她面色蒼白地輕聲說道：

＂什麼事？＂

又是這羣混蛋。

＂謝謝您的理解。＂

有種被什麼東西監視的感覺。

要說這義肢有什麼特別之處，但看到另一側已經斷裂，至少說明耐久度並不驚人。

＂嗚…呃…嗚呃…！＂

旁觀兩人爭執片刻後，伊芙終於嘆息道：

能看到它時不時把臉往後縮，彷彿在抗拒撕咬。

看上去他並不想回答，問題是我們已經大致看到了現場情況。

片刻後貝雅特麗齊看向艾倫：

艾倫雖然這麼說着，卻莫名顧慮似的移開了視線。

沒有流一滴血的頭顱在屋頂上滾動。

最先開口的是貝雅特麗齊。

和剛纔斷裂的義肢一模一樣。

直接擒住對方手臂用力反折，緊接着一記迴旋踢將其踹飛。

＂魔塔提前聯繫過你了吧？大型馬車，每頭牲畜載四人。＂

我不由自主咬緊牙關。

這種程度的武器根本構不成威脅。

立刻感到不快，迅速轉過頭去。

懷着毛骨悚然的心情，我斬落了敵人的首級。

突然出現的三個人將她包圍，試圖就這樣把她帶走。

＂抓住就知道了。＂

就是艾倫和那位女性談笑風生的模樣。

我不由失聲驚叫：

與這樣的對手對峙數秒後——

硬要說的話，和索姆努斯曾經佩戴的義肢很像。

我踹開持續啃咬武器的敵人。

明明以爲至少會崩掉幾顆牙。

那一瞬間隱約看到了。

就在我爲對方的臉感到慌張的瞬間，敵人衝了上來。

＂比起這不過這一切都已經不重要了。頭錘的衝擊，已經斷裂了。

＂真是捲進了麻煩事呢。＂

艾倫這種感覺讓人說不出的難受。能問個問題嗎，艾倫小姐。＂

甚至無需動用武器。

＂因爲數量實在太多，父親認爲先削減到一定程度比較好。與此同時，他暫時把綁架案的指揮權交給了我。＂

簡直像在逐個打量我們似的。

她燦爛地笑着說道。

＂原本我是打算既然都等了，不如邊逛邊休息一下的。＂

＂艾米里斯教團…＂

那東西立刻起身擺出戰鬥姿態。看清他身上的祭司袍後，我不禁咂舌。

＂...算了。個人會接其他人的委託也不是被禁止的。＂

＂…啊…嗚…＂

＂這點不用擔心。＂

穿過小巷，剛跑到剛纔那傢伙所在的建築物附近時——

＂…是嗎。＂

揮之不去的預感告訴我——

起初人們都無視孩子的證詞，但當時正爲失蹤案憂心忡忡的塞斯塔斯大人，卻機智地根據孩子提供的線索徹底搜查了現場。

艾倫歉疚地說道。

對方速度並不快，我迅速將武器切換成釘頭錘揮去。

『還在那裏。』

綁匪簡直像被激怒般瘋狂作案。

那是求我殺了它的聲音。

＂容我遲來的自我介紹。＂

這次我也聽懂了。

縫隙間露出了真容。

『...怎麼看都不像是單純爲了彙報才見面的吧。』

正當我想更仔細地觀察那件斗篷時。

＂先聽聽緣由吧。＂

看不下去的艾倫主動接過話頭。

本該存在的東西卻不見了。

看到盤查力度加強時我就覺得不對勁，原來發生了這種事。

我飛快將武器切換成劍迅速揮舞。

＂那個……反正魔塔也沒規定不能同時接其他委託嘛。＂

城內的綁匪還沒解決，外面的魔物又開始興風作浪。

『是綁匪嗎？』

硬度遠超普通鋼鐵，咬上去牙齒不可能完好無損。

小心翼翼地邁出一步。

-咔嗒！咔嗒！

＂看來今天必須在這裏過夜了。＂

連續咬了好幾下武器，牙齒卻完好無損。

＂看這情況，不過這一切都已經不重要了。特麗齊長嘆一聲開口了。

伊芙一臉疑惑地望着我。

接別人的委託也就罷了，把原屬組織的委託往後推，對他們來說至少是相當失禮的事吧。

琉特與艾倫開始互相攬責。

好不容易平靜下來的琉特再次開口。

＂我知道不是尋常的差事，但至少該做好準備。＂

更何況我拿的是能隨心所欲變化的聖遺物。

＂接委託是自由，但連魔塔給你的委託都不好好處理的話像什麼話？＂

作爲邊關城市，這裏流動人口衆多，魔物在周圍遊蕩絕對不是什麼好消息。

＂突然觀測到魔物們開始大規模遷徙。＂

＂催化劑製備有固定的反應時間。想要縮短這個過程幾乎不可能做到。＂

＂...實話實說的話，確實如此。＂

琉特低下頭。

伊芙帶着不滿的表情開口道：

-咔嗒 咔嗒 咔嗒

踢開正要再次撲來的敵人，順勢斬斷了連接在它身上的絲線。

看來貝雅特麗齊暫且把這當作艾倫的私事了。

伊芙突然指向我。

緊接着下一秒，突然有了新的預感。

＂催化劑製備有固定的周圍的空氣彷彿凝固了一般。翼地邁出一步。

形形色色的人開始接連失蹤。

＂你啊，有時候想法簡直像個大叔。＂

但顯然承受不住釘頭錘的衝擊，已經斷裂了。

＂但那時又出了新問題。＂

『那就是視線的來源嗎。』

聽到他的話，貝雅特麗齊和伊芙對視了一眼。

我正疑惑這話什麼意思，只見琉特似乎開始頭痛，用手按着太陽穴。

＂我叫琉特·塞斯塔斯。是塞斯塔斯家的次女。＂

現在正屏息搜尋着潛伏在小巷中的敵人。

＂什麼啊，那是？！＂

女性起身輕提裙襬。

9;說到綁匪這件事——9;

＂...失禮了，能問個問題嗎，艾倫小姐。＂

斗篷短暫地朝我們這邊看了一眼。

因爲沒有舌頭，從下頜間漏出的聲音幾乎毫無意義。

就在這麼懷疑的剎那，斗篷消失在了建築物後方。

＂那、不是，雖然確實如此，但我沒有忘記約定！＂

＂沒人呢。＂

＂就是啊。＂

＂他們實在來無影去無蹤。這就是塞斯塔斯現在面臨的問題。＂

貝雅特麗齊微微眯起眼睛質問，艾倫猛地一顫移開視線。

＂眼看受害範圍不斷擴大，父親大人怒不可遏地設法採取對策。一邊向梅蒂斯伯爵閣下彙報情況請求增援，一邊加強衛兵巡邏，還特意聘請了正好造訪本城的魔法師艾倫先生協助搜捕犯人。＂

＂工作完再休息啊。這不就該在旅館喝一杯嗎？＂

緊接着第二天。

從剛纔艾倫的眼神來看，他似乎認爲伊芙和貝雅特麗齊很容易成爲目標。

對方揮舞着手臂衝來。

＂我馬上回來。＂

當我擺好架勢時，注意到對方破爛不堪的手臂。

『是在道謝。』

＂多虧艾倫正好來辦公室彙報委託情況，綁架纔沒有得逞。＂

『難不成...』

僅僅如此，對方的身體就明顯變得遲鈍，很快停止了動作。