第498話 - 高貴的客人 （2）

從前貝雅特麗齊曾給我講過菲倫齊納王國的建國故事。

在魔族戰爭時期，那是個能開採魔石的小王國，卻因魔族進攻逐漸走向滅亡。爲拯救王國，公主帶着幾名隨從逃出了王宮。

流亡途中，公主將一支冒險者小隊稱作希望之光，甚至變賣禮服來支援他們。

最終這支小隊拯救了王國，公主憑此功績加冕爲王。她的後嗣將王國發展壯大，一度建立起強盛的帝國。

而公主即位時，國號便以她的名字命名——菲倫齊納。

菲倫齊納公主對盧門的提問歪着頭，露出困惑的表情。

但理所當然地，這支隊伍裏不會有誰貿然答應。

可她偏偏找到了我們。

雖不認爲她能輕易追蹤，但確認工作絕不能少。

或許是出於隱藏身份的僞裝，公主雖然穿着簡陋的衣物，但依然能看出她那一看就很高貴的黑髮、黑瞳與雪白肌膚。

＂……啥？＂

公主輕吸一口氣繼續說道：

看起來至少沒有敵意，每個人的座位前都擺放着茶杯和杯子。

說話間盧門悄悄觀察公主神色。

這精準的指認讓其他人明顯動搖了。

這次輪到我震驚了。

盧門遺憾地說：

而我則忘記了剛纔的思緒，仔細端詳着對方的模樣。

＂簡直和貝雅特麗齊一模一樣。＂

＂請如實說明——您是如何找到我們、爲何要委託我們，又是怎樣掌握我們行蹤的？＂

＂沒辦法呢...畢竟那位也說過，不必隱瞞到最後。＂

雖然只是視線交流，但察覺到他在徵求同伴默許後，衆人微微點頭。盧門重新望向公主：

盧門凝視着那隻手片刻。

就算是傭兵，也不會輕易受僱於死亡率過高的戰場。

＂即便我們實力再強，面對人海戰術也無力迴天。以不足十人的小隊對抗成千上萬的軍隊，這幾乎是不可能的任務——即便隊伍裏有魔法師也一樣。＂

公主周圍的空氣彷彿凝固了一般。位是單獨行動，以義勇軍身份參與對抗魔族的戰爭。若單純爲了金錢，諸位大可選擇勝局已定的更安全戰場吧？＂

＂...實際上我並沒有那種權限。不過，我可以去說服或打動擁有權限的人。＂

但她立刻恢復鎮定回答道：

＂比起那些平日只會虛張聲勢，一見魔族尾巴就溜之大吉的將軍們，還是你們這些在前線屢立戰功的小隊更值得信賴。＂

儘管盧門沒有明說，對方似乎早已察覺我們小隊的窘境。

＂原來是公主殿下。＂

＂嗯。就在我們啓程尋找能幫助我的人時，遇到了一位。＂

『她怎麼找到我們的？』

＂不過，如果能獲得更充裕的補給再上戰場，與魔族交戰時就能心無旁騖了吧？＂

『必一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。物，但依然能看出她那一看就很高貴的黑髮、黑瞳與雪白肌膚。

不過資源產地終究是資源產地。

就在我這麼想着的時候，跟隨勇者的指引抵達了同伴們聚集的地方。小隊中的女性成員和德維爾正與一位女士及其護衛們相對而坐。

＂聯軍光是維持更重要戰線就已捉襟見肘，哪有餘力支援小國呢。＂

盧門平靜地回應。

代替這樣的她，盧門輕輕越過同伴們，向對方恭敬低頭行禮。

＂她說叫賢者彼布羅斯。＂

雖然勇者小隊確實在多個戰場立下戰功，近期也不斷騷擾魔族補給線，爲戰爭做出不小貢獻。

或許是憶起往事，公主的聲音裏微微縈繞着哀傷。

當然我也早就知道她是真心實意，所以並未懷疑。

偷瞄公主表情後繼續道：

在前線附近還算小有名氣，可出了這片區域就不好說了。

＂雖然名聲尚未遠揚，但在這附近可是如雷貫耳哦。聽說諸位雖然規模不大，卻屢次立下對抗魔族的戰功，還解救過被奴役的民衆。＂

菲倫齊納公主點頭說道：

＂請具體說明委託內容。之後我們需要內部商議。＂

我悄悄向身旁的羅克珊娜問道：

＂爲了區區不到十人的小隊？恕我直言，將任務交給我們是否太過輕率？若要將性命託付給不可信之人，軍隊士氣必將大幅下降。＂

他隨即問道：

雖然對方沒有主動表明身份周圍的空氣彷彿凝固了一般。吉的將軍們，還是你們這些在前線屢立戰功的小隊更值得信賴。＂

公主望着我們說道：

聽起來可笑，但正因爲食之無味，裏格里亞王國才能支撐至今。

公主掩飾着情緒繼續說道：

一個初次聽聞卻莫名令人心潮澎湃的稱號出現了。

＂爲了讓我們相信這句話，能否出示證據？＂

多虧頭盔遮掩住表情時，公主仍在繼續：

他低頭補充道：

雖然對方沒有主動表明身份，我們也沒必要點破，但說實話高位者的氣質根本藏不住。

公主也早有所料般從容不迫。

＂我有個提議。若各位願意接受委託，今後我將不吝資金支援。＂

很快，菲倫齊納公主嘆息着說道：

但聽到賢者稱號時，我不由望向公主，她看着我說：

公主這麼說完後又笑着補充道：

聽到公主的回答，魯門像是早有預料般點點頭。

＂那麼該向聯軍求援？＂

＂當然是爲了僱傭各位呀。以傭兵的身份。＂

雖然勇者小隊確實在多個戰場立不過這一切都已經不重要了。柔地笑着伸出手：

＂所以拜託了——能否請您拯救我們的王國？＂

＂是位穿着全紅衣裳、看起來非常年輕的女士。她有着如紅寶石般的長髮垂在背後，該說是氣質獨特吧。＂

公主補充道如今只剩首都與周邊少許領土尚存。

＂倒是聽說過會出產魔石。＂

說到這裏，公主似乎也察覺了盧門的言外之意。

隨後直視着我繼續道：

就在同伴們因她突如其來的變化而困惑時，公主繼續說了下去。

＂那個人……有說名字嗎？＂

＂通過這番對話，我明白您身份尊貴了。＂

＂她告訴我，戴頭盔的騎士會幫助我。＂

『必須查清情報來源。』

公主爲難似的笑了笑。

盧門再度開口：

＂我倒覺得那些大人只是謹慎過頭罷了。在他們眼裏，我們纔是不可信任的對象。恕我直言，您真的有權限讓必須謹慎行動的軍隊爲信用低下之人賭上性命嗎？＂

＂這樣的話？＂

起身與盧門互相致意的公主，開始逐一打量我們一行人。

但要說小隊名聲遠揚，還差些火候。甚至常有軍隊指揮官因不瞭解我們而面露嫌惡。

＂...對吧？＂

羅克珊娜暫時擱置了回答。

＂我們並非軍隊，無法與大量魔族展開全面戰爭。之前的勝利都是多重巧合疊加的結果，實際上好幾次都險些喪命。＂

粗布衣裳也掩蓋不住的美貌，無聲彰顯着她高貴的身份。

隨後她緩緩開口回答。

＂但我們的名聲應該還沒傳遍整個大陸吧？考慮到現在聯盟整體被魔族壓制，只有遠方的騎士王哈洛德大人率領的聯軍能傳來戰勝魔族或四天王的消息......＂

公主解釋這一點時毫無虛假。

＂那麼我要請教另一個問題——爲什麼是我們？＂

＂首先爲我之前對公主殿下的失禮言行道歉。＂

＂是啊。反倒因爲國家小才僥倖存活。魔族大概覺得隨時都能攻下我們，攻勢並不猛烈。畢竟有價值的資源產地很多，出產魔石的也不止我國。＂

但很快又以冷靜的目光再度開口。

＂是怎樣的人？＂

＂感謝您的賞識，但我們也不是無償工作的。武器補給、伙食費...這些都需要開銷。＂

＂另一方面，這支小隊專精於在戰場中央刺殺指揮官、以少數兵力突襲補給線這類危險任務。＂

與我從前聽聞如出一轍的話語從盧門口中說出。

他隨即平靜地表明拒絕之意：

＂早聽說會有人識破的。真是出滑稽的鬧劇。＂

盧門只是笑着聆聽公主的話語。

＂沒錯。正如我所說，只要各位願意爲拯救我們王國而效力，無論是現在還是將來，我都不會吝嗇任何支援。＂

或許是抱着抓住救命稻草的心情前來，公主臉上閃過一絲焦躁。

梅蒂斯突然慌亂起來。

這不過這一切都已經不重要了。該向聯軍求援？＂

＂是正與魔族僵持的聯軍指揮官。據說本人武藝高超，詳情等有機會再告訴你。＂

＂她說觀測到了意料之外的不速之客。但似乎明周圍的空氣彷彿凝固了一般。甚至常有軍隊指揮官因不瞭解我們而面露嫌惡。

＂說了什麼？＂

公主優雅地放下茶杯後，羅克珊娜笨拙地模仿着也放下了杯子。

我們本就不在乎虛名，自然沒認真調查過知名度。但要說公主是慕名而來，實在有些牽強。

＂沒那麼嚴重。＂

＂聽說隱瞞身份就會遭到戒備，果然如此呢。＂

貝雅特麗齊說公主歷經數月旅行才尋得勇者小隊，並將他們帶回王國。從時間線看，她離開王國四處遊歷並不奇怪。

＂我是擔任小隊參謀的盧門。＂

＂她說觀測到了意料之外的不速之客。但似乎明白那人爲何而來，正因他的到來，王國獲救的時機提前了……雖然我不太懂其中含義。＂

聽到魯門的話，公主似乎陷入了短暫的沉思。

＂重新自我介紹吧。我是菲倫齊納·裏格里亞，裏格里亞王國國王裏格里亞二世的三女。＂

＂她還讓我轉告：9;能製造最初賢者之石的人，正在裏格里亞王國等待着白龍。9;＂

＂根據最後確認的動向，聽說魔族最近增派兵力要速戰速周圍的空氣彷彿凝固了一般。地方。小隊中的女性成員和德維爾正與一位女士及其護衛們相對而坐。

隨即開始環視小隊成員們的臉龐。

＂建議？＂

盧門說着微微調整呼吸。

畢竟有錢也得有命花纔行。

＂我得到了建議。＂

但乍看之下她仍保持着從容表情繼續說道：

乍看之下像是在挨個確認，但總覺得她在我身上多停留了幾秒視線——就在這時盧門的聲音響起。

公主輕柔地笑着伸出手：

魯門這樣說着，眼神銳利地繼續說道。

＂也就是說，我們的知名度出了這周邊就無人知曉。但公主殿下不僅清楚我們的底細，甚至能精準追蹤到居無定所的我們。＂

若僅以金錢爲目的，能將這種高風險任務完成得如此出色的隊伍，若還將其與普通傭兵團相提並論就有些失禮了。

＂若不算冒犯，能否請教您造訪我們小隊的原因？＂

聞所未聞的名字。

但問題在於——

＂沒錯。魔石——對魔法師和鍊金術師而言都是珍貴材料對吧？我國境內就有出產魔石的礦山。多虧這個，雖然國土狹小卻也能安居樂業。＂

但很快又像放棄掙扎般無力地笑道：

＂首先，我明白您剛纔那番話的意思了。既然您能直接覲見國王陛下，想必也能說服軍隊支援我們吧。＂

菲倫齊納公主似乎下定了決心，望向盧門。

＂很簡單。希望各位能前來我們裏格里亞王國，協助對抗魔族。＂

羅克珊娜略帶歉意地說着，與勇者交換了視線。

＂叫我菲倫齊納就好。我來自裏格里亞王國。＂

就在我決定改天再問時，盧門繼續道：

＂當然，將諸位義士稱作傭兵確實失禮。畢竟你們並未隸屬任何國家的傭兵公會。我知道聯軍中活躍的幾位是單獨行動，以義勇軍身份參與對抗魔族的戰爭。若單純爲了金錢，諸位大可選擇勝局已定的更安全戰場吧？＂

『據說她花了幾個月才找到勇者小隊。』

正如盧門所說，爲了維持生計與補給，他們在與魔族交戰前總會與附近的聯軍部隊合作，多少獲取些金錢或其他報酬。

只見她瞳孔短暫顫動。

隊伍中戴頭盔的只有我。

＂作爲參謀，我不能把同伴推進註定敗亡的戰場。實在抱歉，這個委託我們無法接受。＂

這時盧門露出只有熟悉他的人才能看懂的微笑，像是覺得該進入正題般再次開口：

接着他立刻追問道：

看着她那真心鬆了口氣望向這邊的表情，似乎一直在擔心其他同伴會做出失禮之舉。

菲倫齊納公主端正坐姿凝視着他：

＂騎士王哈洛德是誰？＂

對小隊而言，能有贊助人自然是好事。

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＂最初離開王國時，她建議我們前往最前線附近。等我們抵達這附近時，她又出現了。＂

＂她還告知了今天的日期和這個位置。說在這天來到這裏就能遇見各位，並拜託各位拯救王國。還特別強調要不遺餘力地提供支援。＂

＂還請明示。＂

魯門說完，公主點了點頭。

＂……不速之客？＂

＂很抱歉，恐怕難以勝任。＂

＂既然這樣，我會安排王國軍隊支援你們。＂

＂您聽說過我們王國的事嗎？＂

沉默中，我向公主低聲提問：

＂根據最後確認的動向，聽說魔族最近增派兵力要速戰速決。有分析認爲他們想收縮戰線集中力量。所以必須在魔族增援到來前擊退他們，王國才能得救。＂

即便如此仍堅持隱瞞身份的公主重新站起來說道：

＂當然，魔族不可能坐視這樣的資源不管。戰爭爆發後不久，他們就派軍隊襲擊了我國。國民們雖然奮起反抗，但敗勢漸濃，城堡和要塞接連淪陷。＂

雖不認爲她能這種感覺讓人說不出的難受。查清情報來源。』

＂無妨。我本就不想暴露身份才隱瞞的。＂

當我小心翼翼地靠近時，她立刻微笑着看向我們。

＂是嗎？那就好。畢竟餓着肚子可沒法打仗呢。聽說戰爭拖久了連軍隊都會斷糧，真是萬幸啊。＂

魔族甚至會在未佔領地區偷偷霸佔礦山，他們顯然不會永遠放任不管。

正如盧門也暗自懷疑的那樣，公主如何鎖定我們行蹤這點值得警惕。

＂因爲久聞各位的武勳。＂

但她的表情沒有絲毫變化。

＂想必很辛苦吧。不僅要戰鬥，還要爲生計奔波。＂

雖然目前還能勉強維持，但缺乏資金支援的現狀，使得小隊不得不節衣縮食地生活。

說着這是自己的失誤，公主呼出一口氣。

＂看來人都到齊了呢，祭司大人。＂

＂正因如此，在綜合了諸多情報與建議後，我纔會親臨前線找到各位。畢竟諸位可是能多次深入魔族腹地又全身而退的傳奇人物呢。＂

＂她說刻意隱瞞身份、說話拐彎抹角反而會扣分。若被無故懷疑，就不要隱藏任何事，包括與她的對話都要全盤托出。這樣才能消除疑慮。這樣的話……＂

這完全在預料之中，所以沒人露出驚訝神色。

＂幸好首都尚未陷落。＂

準確來說，應該是貝雅特麗齊長得像菲倫齊納公主纔對。

看着他這副模樣，菲倫齊納公主抿嘴輕笑：

公主聞言露出苦澀的笑容。

菲倫齊納公主注視着我輕聲說：