第629話 - 內助（1）

在葉夫根尼婭的法術發動前幾小時。

暫時返回首都的伊芙與貝雅特麗齊在原地分別，各自前往目標地點。

伊芙前往自己的商會，貝雅特麗齊則前往魔塔。

爲貝雅特麗齊祈求武運後分別的伊芙，穿過實際上已被難民擠滿、難以行走的街道。

多虧卡拉展開的結界，瘟疫雖已平息，但視野中仍能看到精疲力竭癱倒在地的人們。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。裏其實並非如此篤定。

伊芙稍作停頓，

＂聽說您爲聯盟提供了諸多幫助，能見到您是我們的榮幸。＂

爲了提高哪怕一點勝算，伊芙狠下心來，再次開口。

聽了蕾切爾的話，伊芙點了點頭。

伊芙坦率地說明現狀，對着衆人說道：

＂因爲在我能觸及的範圍內，能借力的對象只剩各位了。＂

或許有少數冒險者自願加入，但絕大多數冒險者都對此事袖手旁觀。

但即便是王宮，也無法完全掌控這些組織。

＂具體情況稍後再說明。＂伊芙補充道，協會長和商會會長微微後退。

她望向協會長與商會會長繼續說道：

見伊芙點頭，協會長和商會會長互相看了一眼，然後對她說道：

＂那蕾切爾也別說因爲我才嫁不出去這種話了，趕緊找個人嫁了吧。我馬上就要結婚了哦。＂

蕾切爾驚訝地出聲。

看着身穿熟悉制服的女性，伊芙率先打招呼：

（不過...爲什麼偏偏是妮娜小姐呢）

＂看來你和凱那小子處得不錯嘛？是吧？＂

貨攤的商品似乎都已搬空，空曠得甚至顯得過分寬敞。

伊芙這麼說完，目光轉向下一位客人。

哈本一臉難以置信地看向伊芙。

但是，必須這麼做。

最後伊芙望着兩位不請自來的客人說道。

＂確實環境嚴酷。但據熊人族長的千金透露，那裏蘊藏着令人驚喜的資源呢。＂

隨即苦澀地嘟囔道：

原本蕾切爾是在梅蒂斯伯爵家工作的女僕，想必是出於對伯爵家的忠誠才這麼做的吧。

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＂久疏問候，會長大人。＂

而伊芙當然沒有責怪蕾切爾的意思。

＂我即將成爲王后。＂

爲了提高哪怕一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。往辦公室的樓梯一邊問道。

＂抱歉。其實是公會長自願去維持治安了，所以全權委託給我...因爲難民們越來越...＂

兩人略顯疲憊地鼓着臉回答。

考慮到這名職員原本就是凱的專屬接待員，她出席並非完全沒有理由。

＂再說一遍。有意見的傢伙現在就給我滾出來。＂

＂......你想要我們做什麼？＂

穿過力竭人羣的間隙，時而避開危險區域後，伊芙終於到達了目的地。

這時鍊金術師協會長低聲問道：

原本就爲防萬一買了保險的她，很快轉向另一個人。

＂好久不見，伊芙。剛纔聽到些有趣的傳聞——以後該稱呼您拉文察夫人了嗎？還是另有其他名號？＂

商人協會會長用難以置信的眼神看着伊芙：

＂士兵？＂

＂我的本質是商人。讓雙方都獲得好結果纔是這個職業的優先事項。我敢保證這會是場令彼此都滿意的交易。＂

望着昔日的摯友，她低下頭。

是提供商品促成令人滿意的交易，支付代價並收取報酬的存在。

聽到科德莉婭說爲防萬一，自己帶着幾名家臣來王都避難，伊芙低下頭。

＂那個...我也是...只是被叫來聽說明的...＂

同樣，貴族私兵們也尚未參戰。

雖有千言萬語，但喜悅先湧上心頭的伊芙。

同樣，那位冒險者見到伊芙也很高興，咧嘴笑着說：

＂真的...太好了。＂

＂召集各位並非出於其他原因。＂

聽到鍊金術師協會長和妮娜的發言，伊芙輕輕笑了。

＂你有這麼多錢？雖說拉文察商會最近幾個月勢頭正猛，賺得盆滿鉢滿...但終究只是個商會吧？更何況，真有僱傭整個戰力的財力？＂

蕾切爾也調皮地笑着抱住了她。

蕾切爾輕聲回答：

＂從現在開始，我想動員一週圍的空氣彷彿凝固了一般。很好，蕾切爾。＂

交易與談判正是她的領域。

＂來了多少人？＂

＂這個嘛...還得再考慮考慮。就叫我伊芙吧。＂

但，也並非完全沒有需要米凱亞王國協助的事項。

＂伯爵府爲防萬一，將母親大人、我以及家臣們的家屬和騎士們都送來此地避難了。＂

＂真的很感謝您能來，科德莉婭。好久不見了。＂

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我不過這一切都已經不重要了。僕，想必是出於對伯爵家的忠誠才這麼做的吧。

＂但戰鬥的理由確實存在，我需要藉助各位的力量。所以我能做的只有一件事。＂

聽着這位曾接過護衛委託、與凱共同完成任務並給予過幫助的冒險者的話，伊芙輕輕笑了。

＂地位之外，若渴望金錢或安穩領地也一樣。貝斯蒂亞的未開發地比想象中多，資源也豐富，只要妥善開發處處都是財源。＂

＂各位意下如何？＂

伊芙一邊走上通往辦公室的樓梯一邊問道。

妮娜也小心翼翼地說着，這時哈本看着她開口道：

伊芙狡黠一笑：

面對學院同窗的老友，伊芙露出淺淺的微笑。

然後她以莊重的姿態平靜地說道：

＂哎呀，對我來說這裏就跟第二故鄉沒兩樣啊，僱主小姐。＂

看着靜靜注視自己的伯爵夫人，伊芙有些苦澀地想道。

＂地位、金錢。請說出你們想要的條件。＂

＂會長大人？＂

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。＂交易？＂

若一切順利，提前召集的人們應該已在裏面等候。

＂我設法準備了一個不錯的避難所。附近還留着的商會職員們也都在那裏。＂

自己會早逝的未來已經改變了。

＂很高興見到你，妮娜小姐。是代表冒險者公會長來的嗎？＂

『得快點通過纔行...似乎還混入了些危險分子』

妮娜好奇地輕聲問道。

＂從此刻起——我便是這座魔塔的塔主。＂

望着眼前這位作爲公會長代理出席的少女，伊芙陷入了沉思。

伊芙平靜地繼續說道：

＂公會這邊，需要怎麼配合？＂

商人會長眼中閃着微光問道。

看到會長陷入沉思的模樣，伊芙判斷形勢有利，轉而注視科德莉婭：

就連瘟疫平息都只能算勉強避免最糟狀況，形勢實在稱不上好。

＂冒險者公會並未正式參與戰場。＂

＂再說一遍。這種感覺讓人說不出的難受。開危險區域後，伊芙終於到達了目的地。

＂久仰大名，協會長、商會會長。＂

＂做得很好，蕾切爾。＂

＂爲什麼要拜託我們啊，商會大小姐？＂

與此同時的另一處。

＂我的未婚夫凱，如今已是貝斯蒂亞的國王。他憑藉實力獲得獸人族認可，繼承了王位。＂

意識到消息尚未傳開，伊芙輕輕點頭道：

＂客套話就免了。說實話，我們可是累得夠嗆。＂

就連在王宮支持聯盟的莉爾艾爾王女也肯定會面露難色。

＂蕾切爾，真的好久不見。＂

在心中重複着最重要的理由，伊芙故意展現出更加莊重的態度。

看到房間裏的人後，她微微睜大眼睛，對着其中兩人輕聲說道：

＂我想和各位做個交易。＂

在逐漸瀰漫的緊張感中，伊芙繼續道：

本想保持冷靜，卻被喜悅衝昏頭腦的伊芙直接抱住了蕾切爾。

這充滿暴力意味的宣言讓魔法師們的瞳孔劇烈震顫着。

最棘手的是，即便把這些人都牽扯進來，也不知道能否戰勝艾米里斯。

＂這不是我能決定的事。＂

＂...什麼？＂

雖是摯友，但或許認爲該劃清界限，科德莉婭語氣略顯冰冷。

＂想要貴族地位嗎？若在此戰中因諸位的協助獲勝，必將授予匹配功績的爵位。二位會長已提供諸多幫助，若有需求現在便可授予……公會也好，冒險者們也罷，凡是協助我們的人，都承諾給予相應地位。＂

再維持這種曖昧的關係已經沒有意義，考慮到未來必須理清這種關係，而且伊芙本來就不討厭家人，所以完全沒有理由因爲這種事責怪蕾切爾。

幸運的是他們並未猶豫太久。

她輕輕揚起微笑開口道：

因爲連家人都要利用的自己，讓她感到了一絲幻滅。

＂你在說什麼瘋話。你是想說我們還有私兵嗎？我們已經盡力了……！＂

伊芙帶着胸有成竹的表情說道。

＂多虧您的鼓勵呢。等一切結束後，我正考慮要不要去本家登門致謝。＂

＂…梅蒂斯伯爵家已受惠太多，容後再議。有些事還需與令尊詳談。至於蕾切爾，您可以自由選擇——是成爲王室商會的會長，還是擔任王后的心腹。＂

隨後鬆開懷抱開口道：

＂交易？＂

看着有些坐立不安的衆人，伊芙微笑着問道。

計劃雖然有一定程度的準備，綜合各種因素來看也並非沒有前景，但實際上要付出多少代價、有多少可行性，連伊芙自己也無法精確把握。

伊芙對他們點頭致意後，轉向另一個人。

況且王國境內仍存在擁有武力的組織。

接着伊芙看向科德莉婭、妮娜和哈本，再次開口：

剛踏入室內，負傷的副商會會長蕾切爾正等待着她。

接着伊芙將目光轉向妮娜與哈本：

當伊芙宣稱自己即將成爲王室成員時，房間內的氣氛明顯變了。

當然，她心裏其實並非如此篤定。

是提供商品促成令一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。憂心忡忡地問道：

＂作爲妻子，我有義務支持丈夫的事業。爲此想與各位做個交易——借用諸位的力量，我必會給予相應的回報。＂

阿貝莉婭將手按在胸前開口：

望着那些穿着五顏六色長袍戒備自己的法師，貝雅特麗齊露出兇狠的笑容宣告：

＂可那裏不全是雪原嗎？＂

伊芙深吸一口氣後，緩緩開口：

＂從現在開始，我想動員一切可用的手段，向戰線派遣士兵，所以才請各位前來。＂

雖然不外乎這兩種可能，但也不能責怪她。

挺直腰板斬釘截鐵地說：

若是王國能調動的戰力，早就該調動了。

接着她憂心忡忡地問道：

察覺到氣氛變化，她輕聲補充道：

不過對某些人來說這不過是掩耳盜鈴的程度，而且伊芙對外堅稱與伯爵家無關，所以蕾切爾並沒有徵求她的許可就擅自行動了。她小心翼翼地望着伊芙問道：

最後她看向阿貝莉婭與伯爵夫人，輕咳一聲低語：

＂我當然明白。冒險者沒有義務在這場戰鬥的前線廝殺。公會也不能輕率讓冒險者們送死。貴族私兵本就是爲了保護貴族而存在。冷靜來說，各位既無義務也無理由借力給我。＂

科德莉婭眯起了眼睛。

預見到前方巷子裏飢腸轆轆的男女持刀襲擊的未來，伊芙緩緩繞開那個地點，持續在人羣縫隙中穿行。

＂總之您平安無事真是太好了，科德莉婭...還有母親大人，阿貝莉婭。＂

＂我們領地還算太平。幸運的是瘟疫也沒蔓延...只是難民實在太多，丈夫和騎士團都忙得焦頭爛額。＂

＂走吧，大家都在辦公室等着呢。＂

蕾切爾笑着回答：＂就等您這句話呢。＂

『勉強避開了最壞的情況呢...』

聽到伊芙的話，蕾切爾開始坐立不安。

『……倒不如說，可用的棋子增加了呢。』

＂勉強夠用。雖然會讓我們元氣大傷就是了。＂

＂夫人已擁有足夠地位與資產……但若有機會與異國王室或高階貴族締結深厚關係，您意下如何？＂

他們本就不是軍人，這很合理。

曾經門庭若市的商會景象恍如隔世。

伊芙根本沒想過要連王國軍都借調——畢竟再向王國求援已不可能。

說到底不過是虛張聲勢罷了。

＂爲了保護這片大陸，他正率領獸人族在前線與邪神化的艾米里斯交戰。而要贏得這場戰爭，我們需要更多戰力，以及後方支援。＂

＂我想拜託的兵力支援...是各位這邊。＂

＂果然，一個客人都沒有呢。＂

伊芙知道她也在爲共同經營的商會擔憂，但還是輕輕握住蕾切爾的手臂示意這是必要之舉。

＂請各位來是爲了拜託另一件事。真的是非常重要的事。＂

她的本質是商人。

＂看你這麼胸有成竹，錢的事就當沒問題吧。但地位又是怎麼回事？難道你認爲自己比米凱亞王宮的人更尊貴？＂

商會會長和鍊金術士協會長對她點了點頭。

＂杰倫納領地沒事嗎？＂

爲阻擋突然闖入的魔法師而派出的守門人們，隨着爆炸聲消失無蹤。

＂是否更尊貴我不清楚...但應該不相上下吧？＂

聽到公會職員的解釋，伊芙點了點頭。

經過幾輪交談後，很快就得到了肯定的答覆。

伊芙說完深深吸氣。

說實話，米凱亞王國幾乎已將兵力榨取到極限。

在守衛們癱倒的後方，魔法師們正驚恐地睜大眼睛。

米凱亞王國的魔塔中正迴盪着轟鳴聲。

從自己還是伯爵千金時就作爲女僕相伴，又在離開家族時毅然跟隨，同甘共苦至今的摯友——這份重逢的喜悅格外濃烈。

伯爵理解了她離家出走的原因，熱情地歡迎她和凱一起回來，現在也還在提供幫助。

＂沒想到您一直留在王都呢，哈本先生。真是好久不見。＂

伊芙說了句＂真是意外啊＂，便朝自己的辦公室走去。

看着某種意義上如同自己孩子般的商會這般慘狀，伊芙胸口隱隱作痛，但她很快轉換表情走了進去。

貝雅特麗齊踏過那些被摔在地上呻吟的守衛，緩緩走在魔塔內部開口道：

但明明可以派更高級別的人來，卻只來了個職位較低的她，這點讓伊芙有些在意。

＂受邀者大部分都到齊了。＂

＂要是以前的話您絕對不會做這種事呢，遇到真命天子後變得這麼溫柔了嗎？＂

當然，席捲整個大陸的變故也影響到了伊芙的商會。

『爲了凱。』

看着某種意義上如同自己孩子般的周圍的空氣彷彿凝固了一般。。附近還留着的商會職員們也都在那裏。＂

聯盟本身已是接受王宮大量支援的組織，再這樣下去治安崩潰的概率很高。

伊芙看着房間裏的人們，調整了一下呼吸。

伊芙對此心知肚明。

『必須做到。』

＂是人手不足呢，還是壓根沒興趣呢。＂

＂這是多餘的事嗎？＂