第621話 - 抗戰準備 （2）

通過法師們的傳送魔法，我們瞬間就抵達了梅蒂斯伯爵領。

雖然噬魂陣的中繼站被摧毀後，天空中不再出現紅雲，但黑色軍團的入侵依然持續不斷，導致大量居民被迫撤離。

穿過比昔日蕭條許多的街道，隨伯爵進入梅蒂斯伯爵府時，記憶中熟悉的面孔出現在我們面前。

作爲代表站在最前方的男子面前，我微微低頭致意：

＂好久不見，凱恩。＂

他閉目沉思片刻。

察覺到凱恩的臉色，伯爵笑着指向我：

當克里斯緊緊抓住我的手貼過來時，伯爵促狹地笑道：

＂短暫休整後就要迎來大戰了。所以現在請好好養精蓄銳吧。＂

9;這實際上演變成誰先完成咒術準備的較量了。9;

雖然心中不安，但這邊也必須開始做些準備，不能貿然解除封印。

當兩人的脣瓣若即若離相觸時，身體不自覺地放鬆下來。

伯爵說着自己要先去準備其他事項，緩緩離開了房間。

不知不覺已來到客房前，伯爵展開手臂。

之後凱恩繼續彙報領地整體狀況，伯爵不時點頭聆聽。

＂感謝。＂

＂雖然說過儘量在今晚之前回來，但現在各種狀況都讓人擔心。＂

想到情報不足的致命性，我不由嘆了口氣。

＂我女兒肯定也這麼說過吧。要是她在，肯定會立刻把您塞進女兒閨房呢。不過爲了容易害羞的您，我會準備好『父親強行安排』的正當理由。＂

伊芙的親哥哥凱恩正用相當不悅的表情瞪着我。

阿隆解釋道，原本侍奉伯爵的部分騎士已奉命護送避難或保護伯爵家臣，實際數量有所削減。

『...稍微分析下那傢伙吧。』

隨後注視着克里斯問道：

＂這是爲夫婦準備的客房。在準備期間請小憩片刻吧。這是我以工匠身份的請求。＂

不過看艾米里斯沒有立即行動，我猜想那傢伙的咒文結構可能是需要相當長時間才能啓動的類型。

距離命運之夜降臨，尚有些許時光。

9;而且把我的處境也看得一清二楚。9;

＂不知道。＂

一時沒反應過來而愣住。

＂話說...伊芙去哪了？＂

＂思考是好事，但請不要焦躁。如果無法給出未來的答案，不妨先解決眼前的問題。＂

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＂我雖然只有一位夫人...不過，我理解。原本那孩子也同意了，這段關係才能成立吧。＂

伯爵的話裏似乎藏着什麼。

同行的克里斯小聲嘀咕着露出怯意。

『倒是告訴我啊』

＂真的？＂

或許是周圍沒有旁人，克里斯相當大膽地說着靠了過來。

我不由自主露出苦笑。

＂艾米里斯什麼時候會發動法術呢？＂

＂這是必須成功的賭注，必須取勝的戰鬥——這種壓力讓您心緒不寧吧。雖然不知道期限具體何時，但時間限制確實存在。＂

向伯爵輕聲道謝後，他咧嘴笑了。

＂雖然理解您因我們看似悠閒而焦慮，但其實我們已經竭盡所能加快準備了。此刻大家也都在爭分奪秒呢。＂

克里斯笑着說道：

＂您剛纔提到噬魂之塔吧？攻佔中繼站後幾乎沒休息就趕過來，身體想必相當疲憊。＂

距離命運他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。一張相當寬大的牀。

＂是的。幾小時前已按您指示緊急召回。多虧塞斯塔斯大人的次女琉特協助，獲得了拷問魔法師艾倫卿的幫助。＂

＂實際戰力其實是減少了。＂

隨着凱恩的指引，我們被帶入內宅。

＂這就是信裏提到的新家人。該叫妹夫了，凱恩。＂

畢竟我們需要做些準備，對方卻可以立即行動。

而根據伊芙與貝雅特麗齊的說法，女性代表由伊芙擔任的情況也屬實，所以她說關係成立確實沒錯。

至少要做好最低限度的防備。

＂確實，我們要面對的是這世上最接近全知全能的存在，接下來還有危險的、必須取勝的戰鬥在等着我們。＂

克里斯像是證實般輕輕點了點頭。

伯爵示意衆人進入宅邸。

正暗自揣測時，伯爵對凱恩的回答點頭說道：

他稍作思考後輕聲說道：

伯爵這麼說完後，輕柔地笑着說道：

但至少，如果要推測那傢伙所有計劃結束的時間，『新太陽』這個說法就是唯一的線索。

＂您和您的同伴們是這場戰鬥最核心的鑰匙。既然無法完全預知敵人的手段，不如保存實力以應對突發狀況。而現在，正是養精蓄銳的時機。＂

＂...算是吧。＂

他又補充道，領地居民中也有許多人隨伊芙的母親和妹妹一同撤離了。

在凱恩嘆息着後退的同時，伯爵笑着開口了。

貝雅特麗齊說過，以我現在"獸人之王"和"勇者"的雙重身份，最終能帶來巨大收益。

雖然沒有證據，但以他的性格來說，確實有可能因大意說漏嘴。

但伯爵露出不贊同的笑容說道：

＂克里斯，精確估算解開封印並完成咒術需要多久？＂

既然我們既無法插手也無必要參與，伯爵才特意將我們帶來此處。

＂...若非要報答的話，日後讓我看看孫子的臉吧。這把年紀沒有比這更好的禮物了。＂

＂人數姑且還算增加了吧。＂

在衆人露出無可奈何的苦笑時，伯爵看着克里斯說道。＂

＂短暫休整後就要一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。一張相當寬大的牀。

我們確實沒能好好休息，緊接着就着手準備解除葉夫根尼婭的封印。

接着又小聲補充道：

＂只是直覺啦。＂

要是知道的話，就能決定是該從容應對還是該緊急行動了。

我立刻回應了梅蒂斯伯爵的話，伯爵聞言笑了起來。

＂您似乎心事重重呢。＂

我也不由自主感到尷尬，小聲問道：

伯爵接着對凱恩說道：

9;但同時又讓人找不到破綻呢。9;

許久未聞的名字讓我不由自主點了點頭。

＂總之，我們也需要做好準備。＂

＂...至少需要半天...不，可能更久些。＂

之所以無法判斷，是因爲我們根本不清楚艾米里斯在準備什麼，以及準備到了什麼程度。

＂如您所知，卡拉聖女閣下和其他人正在封印周圍設置木柵欄等防禦工事。有魔法師們協助的話，最遲傍晚就能完成準備。＂

＂關於伯爵閣下的事就想到這兒吧，要不要一起閉目養神呢，凱閣下？＂

正想着是不是從其他女性成員那裏學來的，克里斯笑着繼續說道：

克里斯點頭認同伯爵的話，將我拉上牀鋪。

而眼下佔據優勢的，恐怕是艾米里斯那邊。

我開始回想至今與艾米里斯交手的經歷。

當初在塞斯塔斯見到琉特和艾倫時，兩人之間還飄着淡淡的粉色氣流，現在不知發展得如何了——這個念頭剛浮上心頭。

＂啊，好的。＂

＂正如伯爵閣下所說，與其耗費精力揣測看不透的敵方心思，不如做好萬全準備更穩妥呢。＂

克里斯悄悄靠在我身上說道：

＂同時讓士兵們養精蓄銳...之後再解除封印是吧。＂

連衣服都沒換，她就這麼與我四目相對緩緩道：

＂這就向您彙報。＂

但他既沒做出令我不快的事，也沒引發難以收場的麻煩，所以貝雅特麗齊說他"沒有破綻"確實沒錯。

與克里斯一同望着寬敞房間時，克里斯輕聲開口：

不過黑色軍團尚未染指此地，既無兵力損耗，補給也還算充足，實屬萬幸。

與伊迪亞做了斷、目睹艾米里斯獲得肉身的場景後——

＂當然女神大人也會支持您的。現在我們都像家人一樣了。請加油。＂

或許是因爲與伊芙的關係，伯爵對我表現得極爲友好，並提供了最大限度的便利。

＂啊當然，也包括其不過這一切都已經不重要了。力其實是減少了。＂

＂啊當然，也包括其他愛慕您的人。畢竟英雄本色嘛，正好合適。＂

＂呃，這個...＂

正當混亂的思緒稍見整理時，克里斯望着我輕輕笑了。

＂關於伊芙和女婿，還有伯爵家未來的事慢慢再談。先說說領地現狀。＂

與克里斯短暫交換周圍的空氣彷彿凝固了一般。弄我們很有趣，明快地笑着說。

＂孫子...？＂

考慮到各種變數，行動幾乎會在深夜開始，具體要堅守到早晨幾點實在難以預料。

我開始懷疑那傢伙當時是不是因爲太得意忘形，不小心泄露了線索。

＂除此之外，家臣團中決心留下的人、騎士們，以及誓死守衛故土的領民們也都留了下來。我們從志願者中整編了軍隊。按照塞斯塔斯大人的提議，這支軍隊大部分原本在邊關城市準備截擊戰...＂

我暗自回想着貝雅特麗齊私下對我的評價。

＂您這是故意的吧？＂

但他沒再多說。

＂這是理所當然的。＂

＂幸好艾米里斯目前還沒有輕舉妄動的跡象。連身爲新人的我、勇者凱閣下和魔王希婭大人都無法感知異常，說明敵人尚未行動。我們應該還有少許緩衝時間。＂

＂啊當然，也包括其不過這一切都已經不重要了。是直覺啦。＂

封印解除的瞬間，艾米里斯肯定會不擇手段來阻撓。

9;眼下只能選擇相信並等待了吧。9;

我開始懷疑那傢伙當這種感覺讓人說不出的難受。弄我們很有趣，明快地笑着說。

她再度依偎過來。

可能在黎明時分結束，也可能拖到正午過後。

＂看上去，您已經和女兒及其他各位都商量好了是吧。期待您的好消息。＂

雖然是因爲我在聯盟中的地位使然，但他持續鞏固着"我的工匠"這層關係，確實獲取了不少利益。

不過看艾米里斯沒有立即行動，這種感覺讓人說不出的難受。降臨，尚有些許時光。

曾經隨處可見的僕從所剩無幾，凱恩繼續彙報：

現在只能祈禱我們準備完畢時，還來得及採取行動。

＂眼下我能爲您做的，也就只有這些了。＂

伯爵強調說，能對抗艾米里斯的存在屈指可數，這些關鍵人物絕不能出事。

克里斯輕輕環住我的腰際低語：

彙報臨近結束時，凱恩悄悄望向我問道：

交談後心情稍微輕鬆了些。

＂她說要同行的那位魔法師去趟首都。可能順道去商會看看，說不定會去見母親和弟弟。＂

＂......＂

想着就算伊芙在場，大概也會說類似的話吧。

克里斯後知後覺地紅着臉低下頭，伯爵卻只是微笑，似乎並不介意他的存在。

＂...我會努力的。＂

期間伯爵似乎覺得捉弄我們很有趣，明快地笑着說。

正當我煩躁不已時，伯爵悄悄看着我說：

＂一起小憩片刻吧……當然是爲了勝利着想。＂

她悄無聲息地貼近我的身體繼續說道：

漫步在熟悉的宅邸長廊中，伯爵緩緩補充：

＂如您所知，母親大人和阿貝莉婭在可靠護衛與僕從陪同下已前往王都避難，多虧伊芙的拉文察商會副會長蕾切爾協助。＂

＂那麼，我先告辭了。＂

雖然意外地是個準備周密的傢伙，但同時也是個傲慢輕敵的主。

正如克里斯所言，現在封印周圍聯軍正在修築陣地與防禦工事。

＂...我一直覺得，那位大人真是位有趣的人呢。而且非常體貼。＂

＂對我來說，只要您能好好休息並擊退邪神，其他怎樣都無所謂。＂

但在看到伯爵眼神的瞬間立刻明白了其中含義。

與克里斯短暫交換視線後，當我們緩緩邁步時，伯爵繼續說着：

當然，這副身軀還不至於因爲一兩天沒休息就垮掉。

＂趁這個機會也想分點凱閣下的體溫呢……在您身邊休息的話，總覺得封印也能更快解除哦。＂

不過看艾米里斯沒有立即行動，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。.我會努力的。＂

＂沒關係嗎？那個...從身爲女兒父親的角度考慮...＂

既然無法先發制人，就只能被動防守，但連防禦準備都沒完成的話根本動彈不得。

我不由自主跟着點頭時，凱恩的表情越發扭曲。

＂看來現在全都召集到這裏了？是嗎？＂

＂是啊。＂

裏面準備着一張相當寬大的牀。

初次見面時他就懷疑我和伊芙的關係，甚至想用鏟子把我活埋——看來我現在依然很不受他待見。

由於首都曾爆發過瘟疫，情況相當不妙，再加上艾米里斯假意給予寬限期卻傲慢無禮，以我們目前的處境根本猜不透他在打什麼算盤。

＂那就是要到次日清晨。最壞情況得做好堅持到正午的準備。＂

伯爵笑着向凱恩招手。

我慢慢抬手輕撫她的髮絲，無聲地點了點頭。

而最後見到他時，那傢伙趾高氣揚地說什麼『會與新太陽一同再現』的場景突然浮現在腦海。

『...新太陽嗎。』

當然，無法確定他說的究竟是黎明還是日出。

必須在那傢伙耍下個花招前，解開葉夫根尼婭的封印纔行。

我也只聽說她們要短暫前往首都，至於伊芙和貝雅特麗齊此行的具體緣由，至今仍不清楚。