第564話 - 祈求奇蹟的禱告 （1）

聯盟在戰場上節節敗退。

突如其來的瘟疫與黑色軍團趁勢發動的攻擊，讓正在前線奮戰的聯盟部隊被迫後撤——這則消息瞬間傳到了米凱亞王宮。

幸運的是，不知爲何祭司們早已做好撤退準備，加上魔王親自率領部下斷後，人員傷亡並不算嚴重。但仍有相當數量的士兵永遠倒下了。

接到戰報的莉爾艾爾王女正按着隱隱作痛的太陽穴，帶着親信從首都大道拐進一條幽暗後巷。

親信低聲開口：

＂說什麼要捨棄多餘之物才能達到完美。結果連信仰祂的人都要拋棄嗎？＂

衆人開始共同支撐起獲得神力加持的金色結界。

＂...祭司們不夠用。＂

從莉爾艾爾口中說出的這兩個教團之名，放在過去根本難以想象會出現在這種場合。

平時能施展強大神聖術的祭司，最近也報告說無法發揮出昔日的力量。

＂雖然部分祭司說還沒問題一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。王國分部負責人所說，某些病症與新王國作爲疾病研究樣本保管的病例症狀完全一致。＂

其實真相如何都無所謂。

聽到親信的話，莉爾艾爾王女的表情變得陰沉。

莉爾艾爾的話讓親信的表情也陰沉下來。

＂如您所見，米凱亞王國現在正瘟疫肆虐。聖女大人帶來的人員只能安置在首都以外的其他地方。＂

卡拉朝着可能正俯視人間的神明爆了句粗口。

親信接着補充道，祭司們已整理病名清單，向鍊金術士協會訂購特效藥。

到處都搭建了臨時醫療所，教團的祭司們不分你我地出來治療人們。

＂聖女大人。＂

[請拯救所有人。]

＂...真是令人絕望。＂

＂若能消滅瘟他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。女睜大雙眼注視着金色結界。

"......克里斯。"

只是對方似乎遲到了，約定地點仍空無一人。

卡拉低聲回應王女的話。

＂立即下達招募令。＂

聽到卡拉的話，莉爾艾爾王女輕聲補充道：

士兵們突然病倒，還沒等整頓好局面就遭遇敵軍偷襲。

包括從其中新分化的另一個教團在內，唯有這兩個教團能正常使用神聖力。

＂或許是王宮古老傳聞中，梅蒂斯伯爵家那種神祕能力吧。雖然不足爲信。＂

＂說不定是偉大的神明覺得不需要信徒而拋棄了我們。＂

原本她應該前往戰場。

作爲王族，莉爾艾爾由衷感激這份心意。

王女仰望着被瘟疫籠罩的天空喃喃道：

＂最蹊蹺的是，事情偏偏發生在準備優先撤離祭司們的時候。莫非有人直覺敏銳察覺到了什麼？＂

＂該視爲同一教團還是不同教團，實在令人困擾。＂

莉爾艾爾王女對親信的話點了點頭。

那裏有需要她幫助的人們，她必須站在前線對抗黑色軍團。

前線士兵也報告過，因那頭噴灑病源的巨龍出現而被迫撤退。

＂若這世上真有靠譜的神明...希望能平息這場瘟疫。＂

當然，這不過是困境中脫口而出的胡話。

＂聽說部分鍊金術師正與祭司們共同救治患者...大家都拼上性命在努力呢。＂

親信補充道，傳聞克里斯蒂娜女神原本就是侍奉葉夫根尼婭的祭司。

＂......真是慘不忍睹。＂

看着一位祭司正在爲持續咳嗽的母子治療的情景，卡拉輕聲呢喃：

卡拉靜默地回想着自己的心願，輕聲說道：

不久之後——

面對莉爾艾爾的反應，親信靜候她平復情緒。

＂總之，能確認隸屬這兩大教團的祭司可正常使用力量就是寶貴的情報。要把他們當作9;犧牲一人就會導致百名患者死亡9;的重要存在來對待。＂

不是力量減弱，而是徹底湮滅。

爲了多周圍的空氣彷彿凝固了一般。徒勞，緊咬的脣間很快泄出一聲嘆息。

＂如果這份祈禱能傳達到您那裏的話——＂

人們也隨之陷入混亂。

她念出了回應祈禱的女神之名。

＂眼下祭司們幾乎全員出動照料病患，製藥與研究只能委託鍊金術士協會了。＂

＂幾小時前剛收到情報。據最近改信克里斯蒂娜教團的前艾米里斯教團米凱亞王國分部負責人所說，某些病症與新王國作爲疾病研究樣本保管的病例症狀完全一致。＂

＂若能消滅瘟疫源頭...無論如何都好啊...＂

待她微微嘆息時，才輕聲稟報：

但卡拉獨自展開的結界範圍終究有其極限。

＂請借給我力量吧......我的女神大人。＂

大部分祭司倖存的消息。

平時可以堂堂正正走在大街上的莉爾艾爾王女現在小心翼翼地穿行在後巷，是擔心會有病人失控撲向她或傳染疾病。

＂這也是沒辦法的事。＂

它散播着連常規手段都難以預防的惡疾，堪稱極惡化身。

這些聲音都無法停止。

＂......也是啊。＂

最重要的是，她還欠艾米里斯教團一份債。

既是爲避開街上擁擠人羣的干擾，更是爲遠離瘟疫威脅。

這比想象中更悽慘的景象，讓卡拉不由自主地脫口而出。

但捕捉本就不存在之物終究是徒勞，緊咬的脣間很快泄出一聲嘆息。

＂據說只有兩個教團能像從前那樣使用神聖力。有些祭司爲了順利施展神聖力，甚至特意改宗呢。＂

＂總算沒遲到呢。＂

她露出真正忍無可忍的表情怒視蒼穹。

期盼這份祈禱能傳達到她信仰的神明耳中。

然後向神明祈求奇蹟般低語：

＂這一切都是那個神的錯。＂

莉爾艾爾心想，與其驚慌失措造成更大傷亡，乾脆利落地撤退雖非上策，但也算不得下策。

在某棟建築的屋頂平臺上，兩位只帶了一名心腹副官的少女相對而立，很快展開了密談。

想到那些向她伸出援手的人們，就更無法坐視不理了。

＂雖然，我無法繼續留在這裏。＂

[請不要放棄到最後。]

面對莉爾艾不過這一切都已經不重要了。應，親信靜候她平復情緒。

想到這裏，王女真心感到慶幸。

唯有充滿痛苦與悲慟的哭喊聲隨風飄來。

隨着短促清晰的詠唱，神聖術發動了。

大街上擠滿了人。

但絕大多數人確實自願投身於抗疫之戰。

＂因爲瘟疫也蔓延到這裏了。＂

神明之聲在卡拉腦海中迴盪。

但無論怎麼堵住耳朵。

但她確實是一位聖職者。

雖然卡拉早已下定決心要讓他們付出代價......

瘟疫擴散速度明顯減緩的消息傳遍了米凱亞王國。

＂拜託您了，聖女大人。＂

＂雖然部分祭司說還沒問題，但力量減弱的祭司似乎在增多，這傳聞可能是真的。＂

實際上剛得知這個消息時，卡拉就已經將自己帶領的部隊和民衆駐紮在遠離首都的地方了。

無論出於哪種考慮，現在都不能貿然把救出來的人送進瘟疫肆虐的米凱亞王國首都。

早在瘟疫爆發前，難民之間就流傳着目擊巨龍的傳聞。

從始終守護在卡拉身旁的副官開始，衆多祭司們一個接一個地開始獻上祈禱。

-＂呃咳！＂

＂『願您伸出慈悲之手，將迷途羔羊引向救贖。』＂

以卡拉爲中心，結界迅速展開。

親信也說出了聽到的傳聞。

＂因爲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的陰暗小巷，此刻倒成了明智之選。

簡單商討完即將送往戰線的補給品、兵力以及日程後，兩人靜靜俯視下方。

祭司們正在接連死去。

有人因治療祭司的死亡而絕望，也有人放棄一切陷入瘋狂。

雖然她並非通過正常方式誕生的存在。

與此同時，卡拉感知到附近有幾股神聖力正在消失。

＂只要告知地點，這邊會負責帶人過去。＂

這兩個曾經衰落到連教堂街都擠不進去、只能在貧民窟棲身的弱小教團，如今在祭司稀缺的形勢下竟大放異彩。

＂這到底是什麼病啊，聽說祭司們都快瘋了。＂

＂多虧走了後巷。＂

很快繃緊面龐，雙手合十。

意識到自己說了違心之言，她頹喪地輕笑出聲。

充滿痛苦呻吟的人和瘋狂大笑的人的不和諧音充斥着街道。

＂該死的混蛋。＂

＂關於這次瘟疫，可有新的消息？＂

正是不忍心背對那些受苦之人的卡拉啊。

卡拉雙手合十。

最厭惡神明的王女，此刻竟不由自主祈求着神蹟。

方纔正在救治一家人的祭司突然劇烈咳嗽起來，開始吐血。

女神回應了祈禱。

＂世上沒有如果...但要是早知道的話，就該下令趁早燒死那傢伙。＂

神明他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。等整頓好局面就遭遇敵軍偷襲。

莉爾艾爾王女輕聲呼喚，但閉目祈禱的卡拉已全身心投入禱告。

爲了避免染上瘟疫，也爲了避免傳播。

以她尊貴身份本不該涉足的陰暗小巷，此刻倒成了明智之選。

雖說或許摻雜着金錢與名譽的考量。

聽聞神諭的信徒們紛紛開始貢獻力量。

隨後她再次低頭看向下方。

＂但我會做到力所能及的一切。＂

明明平日從不認真思考信仰問題。

當莉爾艾爾王女震驚地看着她凝聚金色神聖力時，卡拉專注精神輕聲道：

＂您是指那頭泥漿般的龍族吧？＂

卡拉瞪着天空說道。

激勵的話語傳入信徒們的耳中。

＂我們已經沒有餘力派遣更多祭司了......說實話，我甚至想懇請聖女大人務必留下。＂

爲了多救一個人而努力的卡拉。

人手嚴重不足的現實仍未改變。

＂久違了，卡拉聖女閣下。＂

幸運的是，不知爲何祭司們早已做好撤退準備，然而事實遠比想象中更加複雜。...克里斯。"

＂是葉夫根尼婭教團和新崛起的克里斯蒂娜教團吧。＂

莉爾艾爾說完，親信點了點頭。

0;http://ww這種感覺讓人說不出的難受。...無論如何都好啊...＂

聽到王女的話，卡拉繃緊表情點了點頭。

看着症狀各不相同的病人們，莉爾艾爾王女輕聲說道。

＂要是祭司們大量陣亡，就不得不強制徵召首都各教會的祭司了。＂

＂克里斯蒂娜教團主張他們繼承了葉夫根尼婭的力量，認爲根源相同。信徒們似乎也並未互相傾軋。＂

雖然明白龍族確實難以對付，但莉爾艾爾王女咬緊嘴脣想着——若當初能不惜一切代價在發現時就消滅它，或許就不會造成如此慘重的損失。

[請幫幫我，各位。]

卡拉在帶領民衆前來時就聽聞了突然爆發的瘟疫，只是默默點了點頭。

以此爲開端，以卡拉爲中心開始湧現出龐大的金色神聖力。

聽到親信的彙報，莉爾艾爾王女點了點頭。

由於事先有過溝通，談話很快就結束了。

就在她這般暗自懊惱時，不知不覺間已帶着親信抵達了約定地點。

她向着心靈深處的神明低語。

無法對他人的痛苦視而不見。

因莉爾艾爾王女平日對這些教團並無特別關注，親信掌握的情報也僅限於此。

當約定地點終於出現人影時，她對着爲首的少女說道：

緊接着，彷彿在回應卡拉的呼喚——

照這樣下去，頂多只能勉強緩解幾個人的病情。

正如她所說，米凱亞王國的首都現在正肆虐着瘟疫。

親信含糊其辭，但莉爾艾爾王女知道其中另有隱情。

四面八方爆發的哭喊與癲狂笑聲讓卡拉想捂住耳朵。

王女再次點頭。

平日對狂熱信仰神明之事頗爲不屑的莉爾艾爾仰望着天空，尖刻地說道。

＂可隨軍祭司已經帶走了相當多人手，這裏實在沒有餘裕了。＂

神明之聲對信徒們宣告：

金色結界很快籠罩首都，向着更廣闊的範圍擴散開來。

那惡龍正是瘟疫的元兇。

至少暗自決定要全力以赴的卡拉是這麼想的。

＂有些祭司因爲神聖力不知爲何比平時難以施展而消沉。因此治療也變慢了...當然也有人說是病人太多消耗太大...＂

聽着親信的話，王女點頭應和。

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在一旁的莉爾艾爾王女睜大雙眼注視着金色結界。

卡拉開始匯聚神聖力。

但這不足以成爲停止祈禱的理由。

隱約傳來的咳嗽聲讓她神色一暗，輕聲問道：

繼續施展力量也不過是往破底的水缸裏灌水罷了。

雖然無法瞬間治癒疾病，但能大幅延緩病情的結界。

她榨取着極限的神聖力。

重要的是當下。

身爲原高階祭司的他，自然知曉這類機密。

與莉爾艾爾王女匯合後，卡拉立刻更換了場所。

爲了救治民衆，連侍奉其他神明的祭司都紛紛改宗，這兩大教團正逐漸成爲米凱亞王國最後的堡壘。

＂……結果，戰線還是崩潰了啊。＂

對此祭司們提出的推測，似乎只與天空染紅的現象有關...