205話 - 寵物人偶
《成爲了瘋狂教團的實驗體》 · 멘탈바나나 · 5297 字
那是凱一行人離開阿爾夫海姆數日後的事。
＂我等向神明艾米里斯閣下獻上祈禱。＂
特萊吉耶與新王國的大教堂內，聖女卡拉的聲音正在迴盪。
這是爲迎接新年交替而舉行的祈禱日。
是以感謝平安度過一整年爲主題的重要儀式。
＂有嗎？＂
哈坎笑着說。
雖然他們明顯心不在焉，但卡拉依然專注地繼續着儀式。
『太好了』
卡拉的禱告結束後，教堂內沉重的空氣微微緩和。
有些人已經露出疲憊的表情，甚至擺出＂求求你們快點結束讓我們回去＂的臉色。
卡拉立即反駁。
卡拉早就察覺到了，卻裝作微不足道的樣子駁斥了。
卡拉單手接住了那玩意兒。
9;禱告被聽到了啊。9;
＂偏偏又沒法強行壓制。＂
當神明的力量如此增長後，神明會將更強大的力量賜予信徒，信徒們便能代行神明的力量。
9;他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。拉立即反駁。
就在這時，有人推開門走了進來。
＂自己的意志...＂
9;總算能從這個彆扭的位置上溜走了。9;
＂請攝政大人訓示。＂
＂就當是通行證之類的吧。＂
攝政派自然是追隨攝政的勢力。
在教團內部，這是與攝政在政治上有着千絲萬縷聯繫的一羣人組成的派系。
更令人驚訝的是，連新王國的攝政也出現在卡拉身後。
＂有何貴幹？＂
但這念頭也只持續了片刻，她很快覺得毫無意義而放棄了。
就在這時，從她身後傳來了聲音。
他做這些事的真正意圖。
卡拉閉目凝神，正以聖女裝束手持平日不輕易示人的教團象徵——鑲嵌着聖徽的錫杖，虔誠地進行祈禱。
在祈禱時，卡拉偶爾會感受到神對攝政的不滿。
正因如此，教團成員在禱告期間都會傾注全部誠意。
當然這並非她主導的情報行動。
正因爲偶爾會有這種想法，卡拉才無法單純地認爲他漠不關心的態度是件好事。
＂你當然不會明白。＂
＂當、當然。＂
神王派自然是追隨教團之神的羣體。
＂告辭了。＂
若攝政派勢力擴張，最先搞小動作的必是索姆努斯。
但凡隸屬教團者，都該對這些大人物的名字耳熟能詳。
＂…雖然理解您想稍作休整的心情，但請再忍耐下。＂
＂我等誓將生命奉獻給主——艾米里斯閣下的意志，誓將靈魂奉獻，誓遵神王教誨永不違逆，誓以畢生仰望唯一真神……＂
＂是繼續當寵物人偶活着，還是試着像人類一樣活着。＂
＂...今天的活動就到此結束。＂
多虧於此，目前還沒有出現直接彈劾攝政的動向。
＂對索姆努斯而言，你不過是工具罷了。＂
如果伊迪亞能以中立身份出面調解兩方勢力，這場混亂或許就能平息。
終於能抓住那個異端者，平息神的怒火了。
＂絕、絕對沒那回事！我根本沒這麼想過！＂
這是索姆努斯親自教導她的。
當然攝政也不是傻子。
單從人數來看雖非教團多數派，但放眼整個新王國內外，其勢力絕不算弱。
雖然也不是完全無所事事，但主要都集中在研究或自我修煉上。
卡拉立刻直視着索姆努斯發問，對方笑着回答：
幾天前卡拉還聽說他帶着芙比亞偷偷去了某處。
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多虧如此，本該由他處理的工作全都落到卡拉頭上——但她反而覺得這樣更省心。
『還有佩拉留斯』
不可能對這種動向毫無反應，實際上已經開始準備反擊。
＂也是，你不過是索姆努斯的玩偶罷了。＂
彷彿讀懂了卡拉的心思，攝政上前一步。
因此新王國的局勢變得有些複雜。
但她很快就平息了怒火。
因爲她是聖女。
敏捷地回到房間的卡拉靠在爲她準備的椅子上陷入沉思。
那是驅逐咒。
畢竟大家剛剛纔全神貫注地完成禱告。
＂...無論哪種都很難斷言不是呢。＂
是索姆努斯主導的，她只是代爲接收消息而已。
＂早就知道？＂
雖說現在是教團重要活動期間，雙方都竭力維持表面和平專心祈禱，平日裏卻恨不得把對方生吞活剝。
＂說不定是他獨特的和解姿態呢。或者是在暗示可以對攝政爲所欲爲。＂
是想放任攝政來獲取什麼。
一想到教團會變得多麼吵鬧，卡拉就覺得難以忍受。
突然想到什麼似的，她開口了。
9;話說回來，差不多該有消息了吧。9;
＂是的。正前往矮人王國佩拉留斯。＂
9;攝政那邊也在暗中集結勢力...9;
卡拉略顯慌張地端正了姿勢。
因爲神明通周圍的空氣彷彿凝固了一般。努斯笑着說道。
＂哈坎。＂
這位平日追隨者衆多的攝政，此刻正帶着親信們混在前後排信徒之間裝模作樣地祈禱。
卡拉等待的是關於她親自審判的異端者的報告。
＂再往下說就是侮辱了。＂
屠龍者無論從好還是壞的角度來說，都是個對周圍漠不關心的傢伙。
這是艾米里斯教團祈禱儀式的最終誓言，表明將一切奉獻給神明。
卡拉一時火起，差點要用神聖力壓制哈坎。
不僅是她，連幾位出色的祭司都能明顯察覺到神明強烈的不滿情緒。
＂索姆努斯...＂
尤其是菲倫齊納王國表現得尤爲積極。
＂看吧。你根本不敢動手。＂
9;話說回一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。教堂內沉重的空氣微微緩和。
面對哈坎的話語，卡拉只是冷冷地瞪着他。
＂請將異端者及其同夥永遠從艾米里斯閣下的領地上抹除。＂
也正因如此，禱告期間的氣氛難免沉重。
雖然她對矮人王國知之甚少，但好歹知道些傳聞。
雖說是神的代理人，但攝政畢竟站在新王國政治的頂點。
作爲聖女，不能傷害教團的人。
立體雕刻的紋路不像是圖案，倒像是直接用金屬切削而成——就在卡拉懷疑這真是人造物時，索姆努斯的聲音傳來：
＂請不必擔心，已經解決了。＂
＂聽說前幾天你親自帶着部下，把幾個巨大的鋼鐵籠子運到了格馬港。＂
看着這樣的卡拉，哈坎噗嗤笑了出來。
簡直就像在說眼前的攝政根本不重要。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。努斯早就清楚籠子裏的內容物了。＂
他什麼時候來到身後的？
＂這是什麼？＂
＂最近攝政在策劃些什麼？＂
＂夠了。你也是新王國的人，是教團的一員。我怎麼會對你出手。＂
＂記得嗎？抓捕行動要聽從我的指示。＂
＂向那些人展現神的威光吧。＂
＂怎麼？不用你那了不起的神聖力教訓我嗎？＂
想到能暫時離開這個鬼地方，卡拉心裏泛起一絲雀躍。
＂然而，他們又能做什麼呢。＂
因爲索姆努斯和屠龍者伊迪亞都沒有采取特別行動。
哈坎可是攝政派中武力最強的人。
＂是選擇索姆努斯，還是選擇攝政。你差不多該好好做個決定了。＂
索姆努斯本來就會做些讓人摸不着頭腦的事。
原因很簡單。
＂當然不知道。因爲索姆努斯早就清楚籠子裏的內容物了。＂
——不，並非全部。就在她身後，攝政與其黨羽們正露出極度不悅的神情。
＂......＂
9;倒也情有可原。9;
索姆努斯笑着表示這就是他的全部指示。
＂我就是在侮辱你啊？＂
他絕不會主動說明的。
9;接下來輪到...9;
＂不知道。從沒聽說過。＂
索姆努斯笑着朝卡拉扔了個東西。
9;總算能周圍的空氣彷彿凝固了一般。納王國表現得尤爲積極。
卡拉意興闌珊地擺了擺手。
卡拉所在的大教堂裏，遍佈各地的艾米里斯教團祭司們舉行這樣的禱告會，向神明奉獻信仰，而神明則以此爲食糧增強力量。
＂畢竟，是他幫了我們啊。＂
然而，卻不像卡拉禱告時那樣有專注的氛圍。
之後又傳來消息說他沒有立即返回，而是再度前往別處。
望着兩派的政治鬥爭，卡拉在心底咂舌。
＂...你也該試着按自己的意志做選擇了。＂
並非忘詞，只是爲誦讀儀式最後的禱文調整呼吸。
＂我工作的時候會保持安靜的。＂
9;攝政派和神王派麼。9;
明明自以爲掩飾得很好。
不知爲何對這個詞有些在意的卡拉抬起了手。
＂只需全力以赴。用聖女全部的力量殺死異端者就行。＂
隨後又微微歪了歪頭。
9;他根本不會告訴我吧。9;
＂算是吧，雖然沒得到想要的東西，但事情進展順利。＂
＂永遠垂憐我等的神明啊，謹以感恩之言供奉，並將您的教誨作爲我們生命的食糧……＂
＂你知道那些籠子裏裝着什麼嗎？＂
門輕輕開合，卡拉獨自留在了房間裏。
＂...哈坎。下次進來前先敲門比較好。＂
＂索姆努斯不是那樣的人。＂
如果索姆努斯回來的話，肯定會召集自己的支持者向攝政施壓。
＂但願事態別再惡化就好。＂
暗自欣喜的卡拉起身，獨自朝自己房間走去。
＂最近似乎還獲得了海外支援呢。＂
不過眼下政治鬥爭應該不會進一步激化。
無論她如何稍加阻攔，總有幾位祭司會對攝政流露出不滿。
＂幸好伊迪亞對這種事漠不關心。＂
哈坎笑着說道。
然後敲了敲門。
＂什麼消息？＂
那分明是侮辱性的言辭，但卡拉並沒有採取進一步的行動。
他露出慈祥笑容繼續道：
9;不過，也沒法完全阻止不滿情緒就是了。9;
這就是教團週期性舉行大規模禱告的重要原因。
她收到情報說教團總部突然出現了一批大鐵籠，又匆匆被運走了。
稍有不慎，兩股勢力就可能以新王國爲舞臺展開爭鬥。
她無法理解。
＂向在場所有信徒致以謝意...＂
＂我工這種感覺讓人說不出的難受。見啊，聖女大人。＂
即便攝政負責新王國的政治，但歸根結底王仍然是艾米里斯神。
＂掌握到行蹤了？＂
雖然信徒個人資質不同，施展神聖術的威力有所差異，但正值自身神聖力與神聖術強化的時期，信徒們不得不全神貫注地禱告。
卡拉想着只要掌握了異端者的下落，就能以此爲藉口外出。
攝政的聲音在四周迴盪。
在她面前，擠滿大教堂的教團要員們正低頭禱告。
卡拉輕聲吐露真心話。
面對卡拉理直氣壯的回答，哈坎笑着回應。
關於與新王國在金錢或政治上有關聯的國家的高階貴族——甚至國王都在暗中支持攝政的報告，早已呈遞上來。
＂攝政大人，您倒是想了件相當有趣的事呢。＂
比如因爲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。見啊，聖女大人。＂
那是一塊刻着複雜紋路的金屬牌。
卡拉笑着問道。
卡拉稍作停頓。
＂什麼意思？＂
索姆努斯平靜地補充：
＂哎呀，您看起來心事重重呢。＂
＂該不會是想用些有趣的生物搞個動物園吧？＂
明明早就派人去追蹤了，卻到現在還沒有消息。
＂而且對聖女大人也有好消息。＂
結束後精神上難免會感到疲憊。
因爲神明通過接受人類的信仰來增強力量。
聽到這句話，卡拉的眉毛微微皺起。
＂……在此獻上感恩祈禱，恭迎新年伊始。＂
至少不是那種會插手政治的性格。
9;能快點來就好了。9;
但最近不知爲何，他總在外奔波公務。
卡拉決心儘可能保持中立，既不直接表現出譴責攝政的態度，反而極力阻止那些想要採取極端行動的人。
＂就是那個異端者的事。＂
卡拉冷冷地說道，哈坎卻笑着舉起手。
聽到卡拉的話，哈坎猙獰地笑了。
＂說是指示，其實也沒什麼大不了的…＂
＂聽說進入那裏需要特殊條件...＂
看着這樣的卡拉，哈坎也笑着回答。
短暫休息的念頭被看穿，卡拉頓時有些慌亂。
索姆努斯沒理由幫助這樣的對象。
9;索姆努斯，幫了哈坎？9;
既然索姆努斯都這麼說了應該沒問題。
看着這樣的卡拉，索姆努斯笑着說：
其實就算不是索姆努斯也能察覺——她的表情早就鬆懈了。不幸的是，平時根本沒人敢和她親近到指出這點。
正因如此，儘管他們在教團內的地位略顯不穩，實際勢力卻已膨脹到令人難以輕舉妄動的程度。
比如因爲火山熱能，全國到處都有……
卡拉眼中浮現出興趣。
＂你心情不錯？＂
負責主持的祭司緩緩說道：
新王國之所以被稱爲神王國，正是因爲承認艾米里斯神爲王的緣故。
9;雖然這也不完全是好事就是了。9;
＂...那就好。＂
卡拉輕輕吸了一口氣，繼續說道。
索姆努斯笑着說道。
＂你這傢伙，是把我當傻子耍嗎？＂
絕大多數信徒都虔誠誦讀着禱文，炫耀般展示信仰。
聽到哈坎的話，卡拉認真地考慮要不要舉起錫杖揍下去。
哈坎頓了頓繼續說道：
不知不覺間攝政的發言已結束，主持人宣佈了活動的閉幕。
還是單純覺得有趣。
9;最近，總覺得神明似乎對攝政有些不滿呢。9;
＂所以我才討厭政治。＂
甚至能看到幾個打瞌睡的人。
卡拉悄悄將金屬牌收進懷裏。
卡拉這麼說着，正要移開視線時——
＂肅靜！＂
＂是嗎。＂
＂真可憐。所以你才被當成寵物人偶對待啊。＂
與此同時，感受到自己體內神聖力微弱地增長，卡拉輕嘆一聲。
＂真是醜陋至極。＂
但卡拉看起來有些困擾。
他們堅持認爲新王國的王永遠只能是艾米里斯神，並對攝政直接或間接地表達着不滿。
雖然哈坎在嘲笑，卡拉決定無視他。
＂好久不見啊，聖女大人。＂
他輕聲說道：
＂...以此結束禱告，請保佑並指引我們的靈魂與心靈。＂
至少他的視野與常人不同。
反正該說的都說完了，哈坎笑着離開了房間。
卡拉悄悄認可了這個想法。
＂索姆努斯忙於公務反倒成了好事。＂
她收到情報說教團總周圍的空氣彷彿凝固了一般。但放眼整個新王國內外，其勢力絕不算弱。
在卡拉眼中這不過是羣趨炎附勢之徒，但無論哪邊都不是她能強行壓制的對象。
極端地說，如果神不滿意而罷免攝政，攝政的所有權限都可能被剝奪。
因爲剛纔的私心雜念感到愧疚，卡拉下意識含糊其辭。
