最后的城壁

离开巴里姆后，我们继续在各地行医治疗。越往北上，也就渐渐听得懂当地人说什么了。

「我们基督教徒的守护者！」

「白银的约翰是神遣使者！」

「邪恶的皇帝下台！让耶格方伯登上帝位！」

我们所到之处，我们所进行的治疗和奥雷先生

四处吹嘘

的战功以及战场的叙事诗一同作为奇迹受到喝彩。约翰大人已经成活着的传说了。每每遇到人们快活的笑容，我便知道约翰大人的计划成功了。帝国渴求着新的指导者。现在的皇帝早就只是一个冒牌货了。

百姓的声音都在为约翰大人功劳开心，我担心齐格飞大人会不会不悦，但完全没有这样的事。

「我跟我父亲相似，天生就是讨厌抛头露面的性情。约翰阁下能帮忙集注意力于一身真是万分感谢啊」

在离开巴里姆前的会议上，齐格飞大人这么说道，蓝色的眼睛还是兴味索然似地抬着沉重的眼睑。不知他本心如何，但至少说明他判断维持这种状况是有价值的，令我放下心来。与继承自我母亲的可怕智谋为敌的要素我是一点都不想有。

备受瞩目的归乡之道继续。最惊讶的是谒见教皇圣下的事成真了。圣地收复战争是从教皇的提案开始的战争，因此本来就计划要向他进行战胜报告，但这件事在外人眼里，还会显得「约翰大人受到了圣下认可」。

进入罗马，虽然不及巴里姆，但人们果然也都是欢欣雀跃。收复的不是耶路撒冷貌似意外地不是什么大问题。在「教皇膝下」的这座城市里，重要的是打败了异教徒吧。

谒见时，我也能以亲随的身份陪同约翰大人来到拉特朗宫。当然，谒见现场我就不能跟去了，谒见厅的门关上后，我在漫长异常的沉默中等待。我无从想象里面是在进行着什么样的对谈，但从皇帝那破例的戴冠就知道，圣下是位懂

政治

的贵人，跟拥有帝国第一头脑的约翰大人对话肯定会谈出些什么。等到门再次开启，约翰大人出来时，他那蔷薇色的脸颊和快活的笑容表明，谈出了对耶格家有利的内容。

「大获成功。圣下不站皇帝了，要改站我们这边了啰」

回去之际，约翰大人对我这样耳语道。过去教会的支持曾被认为是守护皇帝的铜墙铁壁，现在正是这最后的城壁崩塌的瞬间。

然而，不等离开罗马，就又有一个新安排了。皇帝居然又派了使者过来。

「这次究竟又是什么事啊」

「谁知道呢，我料想谒见圣下应该会成为导火索吧，但不见见他就不知道是什么事」

我们觉得事有蹊跷，但会谈还是安排下来了。出现的是一个壮年男性，自称麦斯纳伯。换言之，他是拥有贵族位的官员。不像君士坦丁堡那时只派了

跑腿的

，这次来了正式的使者。

「祝贺您在此次战争中获得胜利。这次匆忙申请跟您会谈是因为皇帝陛下非常希望您可以直接顺道到帝都，报告撒拉逊的情势」

「那当然可以……但由我来，而不是我父亲吗？」

「陛下殷切希望能够直接听听亲眼目睹过当地情况的约翰大人和齐格飞大人的亲声讲述，而不是经由耶格方伯大人是蒂森宫中伯大人转述。他还说，希望能共同商讨今后圣地收复战争的方针」

映入眼帘的是拿着匕首的随从，

「喂，怎么了？ 赶快把信……」

空中的信突然染红。

麦斯纳伯唤随从来，但随从却不动，掏出信的动作特别磨蹭。

声音都消失了。

以及胸膛染红的约翰大人，正呆然地站立不动。

「另外，我还带来了来自陛下的一封信……信在这里」

「明白了，好的」

在催促下，随从迈出一步上前……就在我寻思那一步好像格外地大的刹那。

—— 信飘上了空中。

我心生不祥的预感，把被信夺走注意力的目光向下移动。