战争的季节

无论是黑卡蒂还是维奥拉，用女性名都不方便，于是我决定新起一个名字，改叫男性名「黑卡托斯」。当然，名义上是从希腊来的少年。虽然应该不会有人问到我的来历，不过如果聊天时被提及了，我就说是基里洛斯先生那里来的就行了。没想到浓重地显露异邦之血的黑发黑眼的容貌竟然会在这种地方发挥作用。

据说行军将要经由帝都，与蒂森宫中伯的军队合流。

军队全体分为三队，我们被安排在了其中的第二队的先头附近的中央位置。约翰大人担心指挥命令系统会混乱，因此我们受他命令，跟原本既有的军医分别对待，主要负责疗伤。非战斗时大家都穿常服，但在骑士和其他骑兵的包围之下，我们普通市民相当显眼。

对于随军配备多名军医，军间传来称赞约翰大人关心下属，宽宏大量的声音。以这个军医人数顾及到军队全体两千多人捉襟见肘，但即便如此，投入破格数量的军医在一些人眼里貌似还是看作是约翰大人的仁慈之举。同时，尽管没人在嘴上明说，但似乎也有部分人对此举嗤之以鼻，觉得是约翰大人第一次参战不懂情况。无论如何，我们都背负着「约翰大人招进麾下的人们」的招牌，必须多加注意，以免弄巧成拙，伤及他的名誉。我自然便挺直了腰杆，保持着适度的紧张感继续行进。

比起追赶时的旅程，军队前进的速度要远远缓慢得多。行程还在最开头的部分，我们也还未经历过饥饿，现在还是能够放心前进的阶段。补给部队的兵站食粮丰富，还有跟来的商人们，随时都能找个城镇落脚。进入敌区后作为向敌方耀武扬威的战略的一环，应该还会进行骑马掠夺行0;Raid1;，但那时士兵已经相当疲乏了吧。换言之，随着时间进展，军队越发疲劳，环境便也越发严苛。当下赋予我们的环境正处于最佳状况，必须要做好心理准备，接下来行军的负担会加快增加。※

「维……黑卡托斯先生，有没有不舒服的地方？」

正因如此，对于汉斯先生随口问我的话，我这么答道：

「没有，我很好」

其实，因为一直骑着马，我的腰已经开始疼痛，大腿内侧在抽筋……我无视这些痛苦。为了忍耐下去，我默念要将灵魂从肉体分离出来，把自己的身体当成单纯的观察对象来看待。我就只顾思考，啊啊，原来肌肉用得越少就会退化啊。等到了撒拉逊的时候，经过锻炼多少也会长些肌肉吧。

「那就好，但毕竟是急匆匆赶上来后的第一次行军，不要太勉强自己……」

这时，拉尔夫先生从旁插进了我们之间，定睛端详了我的脸一会后，叹了一口气。

「逞强也无妨，但必要的拼搏和乱来是两回事。别太紧绷了。不然指不定哪天心里那根弦一下就得断」

「非常感谢您的忠告……」

「我们的工作是到了战地后才开始。那时干不了活就难以挽回啰。虽然班长是汉斯，但你依然是我们的核心」

我深深地感受到，幸好是这两个人当队长。为人体贴的汉斯先生在别人有困难时很快就能有所察觉，而拉尔夫先生的鞭策激励很能鼓动人心。拉斯先生和马尔科先生也能心服口服地听从他们的指挥吧。

沿途经常能看到迎来收割时期的金黄色麦田。为了补给，有不少情况下士兵会代替农民进行收割。春天是战争的季节。在这个原野绿意盎然，百花载道，鸟儿平和地歌唱的美丽时期，人们拿起武器，流血厮杀。即便如此，在帝国历史上，过去可曾有过横亘多年反复进行如此大规模的远征吗。我再次意识到，收复圣地是一场特殊的战争。

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注释

※骑马掠夺行（Raid）

应该是中世纪战争中用于弱化敌人的一种袭击手段，对敌区领土的生产据点（村落）进行烧毁和掠夺等活动。据说还有挑衅敌人、离间君民关系、迫使大量难民涌入要塞据点等效果。