破盾

我不经意间说出的话令约翰大人瞪大了眼睛。

「这个我从来没想过。确实有这个可能。宫中伯夫人这么能干，想来从年少的时候开始就是有名的才女吧。最终决定这段婚事的大概是上一代宫中伯，但既然是父子，他应该也清楚儿子的才能。要是儿子以这样的理由提出要娶这个姑娘，他也没有理由会反对……天啊，真是庆幸不用与他为敌」

约翰大人笑得快活，但话音中明显包含着对蒂森宫中伯的敬意。

「够了，回到正题吧。所以，耶格和蒂森在背地里联手行动，但目前是不打算让其他人知道的这层关系的。还要再过上一段时间才能在蒂森宫中伯夫人耕好的田上播种。首先要等皇帝上我们准备好的勾」

「勾……说起来，这次您是故意引诱内贝尔叛变，是吧」

这时，奥雷先生若有所思地开口道，

「恕我冒昧，让内贝尔叛变有什么好处呢？从目前能够预测到的那家伙的动作来看，就是让他给皇帝报信，说耶格家在图谋私吞不久将要制定的帝国税。考虑到皇帝不惜用尽歪理陷害敌人的手法，就算我们不实行，把火种给他不会过于危险了吗？」

奥雷先生说得对。就算在议会上反对帝国税，手握足以否定贪污嫌疑的事实，也不知道皇帝会怎么找茬。而且，像汉斯先生的神明审判那时，不管顺利与否，都有否定耶格家的嫌疑的意义，但这次的假嫌疑本身就是我们自己准备的，感觉到头来似乎就是自己灭自己点的火，什么都没给自己留下。

我们难掩不安地注视着约翰大人，他阴笑着回应道：

「最近我跟沃尔夫和伯恩东奔西走，理由正在于此」

「您跟沃尔夫大人……是在为帝国税的导入做准备吧？」

「我们另设了帝国税的收税官，跟领地税的区分开来。然后，新收税官全部任命圣职者来担任。更准确来说，我们制作了给圣堂参事会的帝国税征税委任状，上面写着收税官任命归圣堂参事会负责，在帝国税正式导入前须对此事保密，万一发现泄密即废除委任状。如果可以我还想让教皇厅负责派遣，不过嘛，在这点上就妥协吧」

我不明就里，跟奥雷先生和伯恩先生面面相觑，但貌似他们也不了解情况。

「想不明白吗？ 现在皇帝最大的后盾可是教会啊。给耶格冠以私吞税款的嫌疑，就等同于怀疑受任为收税官的圣职者，甚至等同于怀疑他们所属的教皇厅。进一步说，归根到底帝国税就是为了充盈国库以备

有事之时

的防卫费，但这里的

有事之时

指的就是圣地收复战争，换言之可以说是为教会对付撒拉逊的费用。就算圣堂参事会真的偷税，那也是应该归他们吞掉的费用啦」

「也就是说，如果皇帝追究起这件事来……」

「没错，立刻就会火花四溅吧。而且，那个头脑精明的皇帝不可能没有发现征税能赚差额的玄机。他从一开始就打算用贪污的嫌疑收拾不好对付的诸侯。要是收到情报说带头的是耶格，想必他肯定会兴高采烈地过来追究我们吧」

「换言之，皇帝一不小心就会自己瓦解掉自己权力的根基。这个就是我们和蒂森家正在合力布置的大勾，是吗」

事情大得叫我眩晕了。感觉贵族们跳的这支名为政治的舞蹈，我还是不够格加入。

「可是，拉忒先生他们的工作会不会白费了……现在为了限制传到内贝尔那里的情报，除了奥雷先生和伯恩先生之外，您对全部人都限制情报了吧」

「是啊，但也不会白费哦？ 毕竟蒂森的密探给我们的情报终究只是他们找出来的对蒂森有用的情报嘛。目的不同，得到的结果也会不同。我们自己也要未雨绸缪」

这番话让我自然就挺直了腰。怎么能让他孤身一人呢。约翰大人是我们的光。无论发生了什么，我们都要支撑这位贵人走下去。

「当然，我也很期待你们的表现哦。幸好有医学这个由头，不然我就得自己孤身一人担着这桩重大的工作了。能有人知道内情，心里更有底」

「这样啊……」