眉间的皱纹

不久，行军重新开始了。日照引起的病是告一段落了，但状况还是不容松懈。下一个目的地君士坦丁堡比这里更南，而中继地点多里莱乌姆就要再往南，目标以哥念又要比那里更往南。一路上我们都必须忍受越来越严峻的酷暑，尽量避免兵力损耗。

话说回来，我们真是走了很远。从塔出发后过了三个多月。出发的三天前，我甚至想都没想过自己要从塔里出去，但如今已经身在拜占庭的领域，下一个目标终于要到与撒拉逊的交界点了。真是快啊。曾经那么令我执着的希腊也一下子就越过了。即便细想起来，也仍然还是没什么现实感。无意间，我摊开双手端详起自己的手掌。三个月前一点伤都没有的手掌如今因为长期握着缰绳而磨出了痕迹，长了血泡。时隔多年的外出对我来说走得太远了。突然，我想起了马尔科先生所说的话，说我头脑把身心都抛在了后面。确实，感觉我处理眼前的事已经是竭尽全力，仿佛心还留在了帝国。

或许约翰大人也是一样。他说没空顾自己……与其说是没有时间，不如说是没有余力吧。我也有种感觉，一旦慰劳自己就完了，直接就没法坚持下去了，于是只能一直无视自己身心的悲鸣。

这么想来，我应该完成的事不光只有在到达以哥念前防止这个军队损耗兵力。直到收复以哥念都保持自己的状态，保证自己是颗能用的棋子，也是我重要的责任和义务。

「你又在沉思着什么吗」

突然，拉尔夫先生向我搭话道，

「虽然我隐约是知道你的头脑一直以来在各种各样的方面把我们引导往好的方向，但现在又没问题发生，就别苦思冥想了。把你头脑留在发生什么麻烦事的时候在用吧。不然关键时刻就会累得用不上嘞」

「对、对不起……确实需要避免多余的消耗才行呢……」

「没事，你经常被约翰大人叫去，承担的工作不只有军医吧。我也明白你有很多事要烦心。不过，别被用太尽了。约翰大人不是也说过吗，不可能所有事都能完美做好吧」

「我铭记于心。不过，我在沉思的不是今后的行动方针之类的。我从来没有离开过雷勒豪森，想到出行到这么远的地方还是第一次，不知不觉就陷入沉思了」

我这么答道，拉尔夫先生露出了有点意外的表情。

「也是，确实来过这么远的地方的家伙才是少数吧。不过，你连旅行都没去过，却组织我们参加这场战争吗」

「那个，我也觉得，或许有点轻率……」

「没有啊，实际上多亏你来了，这个军队才从日照病中得救。你决定要跟来的判断没有错呀。不过，我就是觉得你人不可貌相，胆子可真大」

「是吗？」

「一般人就算觉得这是个最佳答案，也会心生怯意，不敢落实到行动。你很厉害啊，自信点吧」

拉尔夫先生啪地拍了我肩膀一下，笑道，

「不过，你这表情就不敢恭维了。眉头间都皱起来了。刚才我也说了，沉思就只留在需要沉思的时候做吧。这种旅途上，没法找一段完整的时间好好休息。建议你学一下怎么放空脑袋，一边前进一边休息」

「一边前进一边休息，是吗」

「对啊。只用骑马前进的话，什么都不想也能做到吧？ 半睡半醒地前进吧。要是感觉没法不想事情，就想些开心的事情，别想那些难受的焦虑的。这样就能让心也得到休息了。反正还有一阵都在拜占庭的领域，也没什么叫人操心的因素吧」

「是的，托您的福」

「你眉间的皱纹消失了嘛」

拉尔夫先生是拔牙师，这应该是他做江湖艺人时养成的高效赶路的技术吧，但他给人的印象总体上还是比较寡言少语又冷淡的，原来他思维却这么乐观，这令我有点吃惊。不过，说起拉尔夫先生的为人，首先就是行动力强。或许正因为他拥有不多想不焦虑的头脑，才能在关键时刻说行动就行动吧。

「非常感谢您给我各种各样的忠告」

当初没有光顾着追逐约翰大人，而是把学习会的大家都带了过来，无论对军队，还是对我那总是被抛在后头的心来说，看来都是一个正确的选择。

半睡半醒地前进对我来说很难，所以我决定努力去想开心的事。最开始打算去回想好吃的东西之类的，但想到开心的事就被回忆拉着跑，最后思绪都落到跟医学和药学有关的事上了。到城里做女仆前理应也有很多开心的事，但对如今的我而言，说起开心的事，似乎果然还是在约翰大人身边学些什么。