谋略的末路

在上楼梯的途中，克劳斯大人叹了一口气。

「事情本不应该变成这样的。手里的牌不够，才让你跟我来了，但老实说我认为希望仍然很微薄。我原本很信赖我哥哥……但果然光凭书信交流，直觉是会迟钝的啊」

他滔滔不绝地说出这些话，而我应答不上。他在要说什么的时候，如果想让对方理解，会选择最能传情达意的话语周到解释。我听不懂他所说的话的意思，就说明这些都不是向我说的话。恐怕接近是为了让自己情绪冷静下来的自言自语吧。

来到门前，克劳斯大人一度用力咬住了嘴唇低下了头。然后，他把手搭在胸前，犹如要甩开什么一般左右摇了摇头，喊道：

「约翰大人，我是克劳斯。恕我多有冒昧，我今日前来，是有一个私人的请求。请问可以占用您的一些时间吗」

这时我也接上说道：

「我是黑卡蒂。在克劳斯大人的带领下前来」

「……这样啊，你们两个都进来吧」

稍隔少许时间，约翰大人的回答传来。我们静静地打开门，进入房间当中。约翰大人表情凶狠，但见到我后，便似乎略微松了口气般，呼出了一小口气。

「那么，克劳斯。首先你带着的那个

伴儿

可真叫人匪夷所思，你肯定会给我解释一下，这是怎么一回事吧？你是擅自翻过房间吗？」

约翰大人那烦躁地撑着脸颊的手，他所坐的位置，那从低处直刺斜上方的视线——这一切都包含着毫无隐藏之意的怒气，而克劳斯大人则露出了犹如忍耐疼痛般的表情，垂下了视线。

「不，我怎敢去翻……恕我冒昧，我刚才

忽然

对三楼的房间

产生了好奇

，试着打开看看，便恰巧碰到了她」

「所以，你为什么把黑卡蒂一起带来了？是打算将本应死了的人当成威胁我的材料吗？」

砰，只见约翰大人用手掌狠拍了一声桌子。克劳斯大人的双手仿佛被那声音弹起来似的，略微往上缩了缩。那明显是无意识的动作。明明他以前就算面对不悦的约翰大人，都多少应该更从容一点才对。

「我怎么敢！我稍后告诉您带她来的理由。我来这里，终究只是为了我自己私人的请求来拜访您的」

「哼，这样吗。算了，我倒要听听你怎么说」

约翰大人观察了一阵克劳斯大人的样子后，只勾起嘴角露出了个假笑，将刚才拍过桌子的手掌朝上翻过来，指尖勾了一勾。与克劳斯大人失去了从容的样子相比，他的举止则一反常态地很有挑衅的意味。

「非常感谢。实际上，我的老家——奥尔巴赫家

遭到算计

，濒临存亡的危机」

听到这意料之外的坦白，我不禁倒吸了一口气。我尽管对奥尔巴赫伯不太了解，但至少对克劳斯大人只有擅长谋略的印象。他陷害人不算是奇闻，但想都没想到竟然轮到他被陷害了。而且情况还严重到濒临存亡的危机的程度。

约翰大人一瞬望向了我，面不改色地立刻把视线转回去，催促克劳斯大人继续说下去。

约翰大人兴味索然地哼了一声，如此断言道。克劳斯大人一听，便以悲哀的眼神诉说道：

「万分抱歉。我们奥尔巴赫跟立敕尔边境伯约定，以他对我们进行经济支援为条件，我们会与居住于领地内的马扎尔人交涉，投放马扎尔人部队加入十字军」

「你竟说被算计了？」

「背景不用多说，给我说算计的内容」

「是的。这是当今皇帝陛下埃伯哈德一世在即位前、仍是立敕尔边境伯的时候的事情。说来惭愧，当时奥尔巴赫在经济上陷入了严峻的状况，我的兄长送来通知，告诉我家里已经取得了边境伯的恒久支援。当时我便应该察觉到这件事肯定是有什么内幕……然而，由于我知晓我们家族与边境伯表面上在另一件事上有合作关系，因此忽视了这当中的蹊跷之处」

「不，事情不止这样。那之后，边境伯向教皇宣言，他将会引领此次战争走向胜利，以此作为登上帝位的基石……然而他所制定的战略是以马扎尔人部队作为诱饵全灭为前提的。马扎尔人发现同胞被用完即扔，有去无回，他们愤怒的矛头恐怕便会指向与他们的交涉对象——奥尔巴赫了吧。可是，奥尔巴赫不仅被中止了经济支援，而且已经因投放马扎尔部队而情势恶化，再无抵抗他们暴动的方法了」

「就是说你们被毁约了吗？这是常有的事」