圣诞之夜

奥雷先生带着舒比妮小姐和科塔先生回来了。拉忒先生和亚普也被迅速叫过来后，几人开始报告在帝都所发生的事情。然而，那当中并没有乌利先生的身影。

「……如约翰大人所料，由于教皇授冠，将埃伯哈德一世立为皇帝是无可避免的了，但似乎选帝侯会议无法举行。这可以说是以领主大人为首的帝国诸侯尽其所能的一点抵抗了吧。清楚会议无法举行后，死刑便被果断地迅速执行了。迪特里希三世的死刑达到了戏剧性得甚至可说是过剩的节目效果，而观赏这一全过程的身姿成为了事实上的新皇帝在公众前首次露面的形象」

奥雷先生俯首淡淡地讲述道。那声音有些许不稳定，仿佛是从喉咙挤出来的一样，不像奥雷先生往常的声音。

「接下来，我必须要报告乌利不在此处的理由了。从结论开始说。我在救出乌利的任务中失败了」

「……你失败，吗？」

与倒吸了一口凉气的我和拉忒先生大相径庭，约翰大人静静地问道。他或许料到乌利缺席的理由了，声色令人感觉与其说是诧异，不如说更像是疑问。他眯起眼睛，目不转睛地望着奥雷先生，等待接下来的话语。亚普的表情则没有变化。

「我围观死刑，等待时机，打算等乌利从刑台上下来便立刻带他逃跑。然而，他用约翰大人所赐的斧头迅速结束了处死后，即场进行了演说。他面向观众，质问刚才他所杀死的皇帝与新皇帝哪一个更有站在万人之上的资格，并呼吁若不称职者上台便要呐喊发声……他遗留下煽动革命的话语，在遭骑士放箭之前自尽了」

「什么!? 为什么要做这种事……」

「我不清楚他对状况有多大程度的了解。但是，恐怕凭着刑吏独特的类似直觉的感觉，他看穿被处死的皇帝并无过错，而新皇帝与约翰大人是敌对关系了吧。他说自己遇到了一位贵人，那位贵人仿若能够照耀黑暗时代的真正的光……并呼吁观众在那位贵人得到力量之前忍耐住艰苦，而等到时机一到，不能搞错应该跟随之人」

「照耀黑暗时代的光……那家伙，说我，会变成那样……」

听了这惊人的报告后，约翰大人开始脸色苍白起来。奥雷先生敬了一礼，离开原来的位置，站到了亚普面前。

「亚普，我没能救到你的爸爸……真的对不起。帝都离这里太远了。虽然没有办法将亡骸带回来，但至少，给你这个」

一束雪白的头发被递了过去。亚普仍然面无表情，也没有伸手，只是呆滞地望着它。

「他死得崇高。我认识中从没有人能够怀抱着如此强烈的信念结束自己的性命。他自戕后，我跟他稍微有一点交谈时间，聊及你，他说『已经能独立谋生了』。我认为他打从心里以你为傲」

「……谎、吧」

奥雷先生拿起亚普的手，双手包裹着他的手，让他收下遗发。然后当奥雷先生的手缓缓地离开后，亚普用颤抖的手紧紧地握住它一阵……把它摔到了地板上。

「说谎，你说谎！」

亚普像碰了什么脏东西似的，拍动双手将手上残留的头发拍掉，用衣服的下摆擦拭手掌。

「这些都是说谎！老爸他寡言少语，讨厌跟人打交道，与世无争……他总是把工作麻利收拾完，就赶快回来了。才不是会在人前演说后自杀的人！」

「……对呢，我也是，曾经这么以为」

「不，若约翰大人您允许，请容我在约翰大人手下工作」

＞圣母无染原罪的节日

「害您见到不堪入目之景，万分抱歉。面对父亲的死，我丧失了理智」

「乌利之前就说，他已经将你作为剥皮人的本领培养至一流了。如果你无论如何都做不来密探，我们就在这里一起恳求离职吧」

「没事。你还是个孩子，而且还是见习。要是想离职，随时跟我说」

我想起了我唯一一次见到乌利先生时，他看着约翰大人时那心醉神迷的眼神。今天是圣诞之夜。乌利先生这一份悲痛的礼物，凭约翰大人「我不会白费」的这一句话，已经稳妥地得到接收了吧。

「……对不起。救不了乌利是我的失态。假如我的性命是我自己的，那我也想给你杀掉成全你。但是不可以。这条性命属于约翰大人，而且也是一度被乌利救下的性命」

「准了」

在平缓的劝谕下，亚普那紧绷的身体终于放松了下来。奥雷先生从匕首放开手后，亚普静静地收起了匕首，向约翰大人敬了一礼。

「我刚才也说过了，乌利心中以你为傲。如果你有作为密探活下去的打算，那你还必须接受身边的人的死。既不能装作视而不见，也不能因愤怒而丧失理智哦」

------------------------------------------------------------------

「告诉我，这是假的吧？奥雷先生。老爸因为自己是刑吏，所以才不好意思进城，正在外面等着吧？或者是，就像奥雷先生你平时在

我们家

对老鼠之类的玩的把戏一样，只要你打一个响指，他就会从不知什么地方突然冒出来……」

这番话听上去或会显得残酷。但是，那双凝视着亚普的琥珀色眼睛却充满悲伤与慈爱之情。

「怎么能……呜」

亚普回到原来的位置，再次跪下了。奥雷先生也在他旁边候命。

……接着，亚普突然猛冲向奥雷先生。

这句话令我才理解过来，亚普袭击了奥雷先生。奥雷先生单手止住了亚普的匕首，从他的手指间滴下的少许血液弄脏了地板。

作者后记

「哭也不行。不常时保持冷静，是无法胜任密探的」

「亚普，你必须面对现实」

「奥雷，事情的大体经过我已经理解了。那么，观众的反应怎样？」

12月8日是圣母玛利亚的节日。顺便一提。塔的世界中使用的历法并不是现代使用的格里高利历法，而是儒略历。由于儒略历的日期是从日落数起的，这一话是12月24日夜里发生的事情。

「我认为乌利的话语撼动了在场的所有人的心。正巧执行死刑之日正值待降节期间，是圣母无染原罪的节日。他以犹如天使一般的服装进行演说，而且本人自称死亡天使乌利尔，将自己的话语称作预言，因此估计此时此刻这件事正在帝都中被作为奇迹讲述吧」

奥雷先生捡起掉在地板上的遗发，再次递到亚普面前。雪白的头发。这毋庸置疑是乌利先生的颜色。

「这样啊。那么，将这个奇迹的故事不定期作为传闻散播吧。这是乌利留给我们的王牌。我不会白费的」