孤寂的团圆

「嘘！」

正当对话的时候，突然约翰大人把手指竖在嘴唇前，瞪向门那边。

「……黑卡蒂，赶快躲进酒桶里」

「发生什么事了吗？」

「有挂梯子的声音。有谁要来了」

我赶紧躲进房间深处的空酒桶里。从缝隙间窥看外面，看见约翰大人把剑拿到了手里。接着稍过片刻，传来了有人上楼梯的脚步声。貌似来的是一个人。我轻轻地关上盖子竖起耳朵。既然那人规规矩矩地从入口进来，就意味着他是家里的某个人，但假如万一他是坏人，我就从酒桶里冲出来，拿个就手的东西扔过去，帮助击退他吧。

然后，在门口处打招呼的，是一个非常出乎意料的……并且叫人怀念的声音。

「约翰，你醒着吗？是我，贝恩哈德」

「兄上!? 」

连约翰大人也略显慌忙地打开了门。

「好久不见了啊」

传来了二人围坐在桌子边的动静。

「我们有多少年没有直接见面了呢。没见几年，你长大了啊，约翰」

「不，我身高也没有长多少，精神上也仍未成熟」

「哈哈哈，别这么谦逊嘛。就算是我，也知道你的功劳哦」

「……您指的是什么呢？」

「虽然还不是全部，但我从父上那里大致上听说了。原来你一直在这塔里，为家族做贡献啊。然而，我对此却一无所知……非常抱歉」

「怎么能，兄上！请抬起头来！」

乍一听上去是温暖的对话，然而，贝恩哈德大人并没有说自己是为什么道歉，而约翰大人也仍未接受他的谢罪。那也是当然的。虽说是误解导致的，但毕竟他们一个是派了两次刺客的兄长，另一个是把两个刺客都杀掉了的弟弟。二人之间的隔阂是不会那么轻易就能够打破的吧。

贝恩哈德大人大概是理解这一点了吧，他那僵硬的笑声在房间里回荡。

「我还会再来。虽然这次唐突前来拜托你……但偶尔也让我做些像兄长的事吧」

「这场战争将需要运送大量人员和兵站，是大规模的移动。在途中，军队为了补给需要，应该会下船几次吧。您便在某个停泊处，解放被异教徒支配的人们。然后，请您不前往耶路撒冷，而是带着那个战果回到帝国」

「约翰，就算只在我不在期间也好，我打算跟父上商量能不能把你从这塔里放出来。所以在那期间，家里的事情就拜托你了哦」

贝恩哈德大人那诧异……夹杂着些微愤怒的声音响起。

片刻的沉默。房间中气氛一瞬略微紧张起来。最终约翰大人以似乎有点难以启齿的口吻开口了。

「非常感谢」

「这倒……或许没错……」

「我倒认为兄上不需要依靠我，您战场上的经验应该更丰富吧……」

「不，毕竟前往这么遥远的地方还是第一次啊。况且还是跟异教徒的战斗，尽是我不知道的事情。我也不认为以前的战术会有效」

「不去耶路撒冷就回来!? 」

「我明白您的心情。兄上您一向诚实而注重美德。不完成被赋予的使命，而是途中返回，想必您厌恶如此吧……然而，若以收复耶路撒冷为目标，损失相对于收获来说太大了。说实话，我很难认为这次的战争会以成功告终」

贝恩哈德大人离开了。那位贵人本来是非常善良的人。在知道了约翰大人的贡献后，也许他是在摸索改善兄弟之间的关系的方法吧。

贝恩哈德大人混着少许叹息说道。他大概是喝了一口葡萄酒了吧，传来了把杯子「咯噔」地放在桌子上的声音。

「不胜惶恐」

「途中绕道？这是什么意思？」

「这样啊……即便当下是韬光养晦之时，我也愿终有一天我们能够在居馆共餐」

「可是，那样一来，不就违背皇帝命令了吗？」

「那么……请您途中绕道」

尽管贝恩哈德大人貌似并没有完全接受这个建议，但也没有反驳。

「如你所知，我奉命将要前往耶路撒冷了。我想向你咨询一下战术的制定方法」

「……我知道了。感谢你的忠告」

「并没有什么值得一提的事找你……不，我老实说了吧。我略微想借用一下你的智慧」

「请您放心。在中途落脚补给之地，您受到了饱受异教徒的支配折磨的人们的恳愿，拯救他们正是吾主上帝的愿望，若您怀着慈悲之心向他们伸出援手，那也是相当于收复圣地的功绩。这次兄上的远征是对耶格的牵制。然后若您为了重整旗鼓暂且归国，想必那之后皇帝便不会下达第二次命令了吧。因为他不能再让您创造出更多的功绩了」

「恳请您原谅我无法给您期望中的答案。率领因长途跋涉而疲惫不堪的士兵在异国之地战斗……而且对手住在那片土地上，并已经通过先前的战争研究了我们的战法，巩固了防御。像平时的战争那样的围攻战术已经不会有效了」

「家里的事情听从您的吩咐，我会负责的。但是，恐怕让我出去外面就很难办到了吧。皇帝的期望是通过束缚儿子二人来暂时性地弱化耶格。假如解放了我，便无法向皇帝展示恭顺了」

「话说回来，究竟怎么了？在夜这么深的时候，您特地来到这种地方」