脏兮兮的少年

第二天早上，我比平时早了一点穿衣洗漱。因为昨晚没收拾晚餐就离开厨房了，我想获得许可后就立刻去收拾。

然而，在去居馆0;帕拉斯1;取早餐的时间之前，我就听到了呼唤我的铃铛声。

「黑卡蒂，衣服已经晾好了吗？」

「当然，已经晾好了」

「那么再去厨房一次吧」

再次回到二楼，进入厨房，看到窗边正放着一个大笼子。笼子上盖着布，提手的部分捆着绳索。

「这是昨天的猴子」

约翰大人掀开布给我看，确实有松软的黄金的毛从隙间露了出来。

「您要加工成毛皮吧？那样的话，我可以在前往居馆0;帕拉斯1;的时候，交给某个侍从……」

「没错，但侍从会交给毛皮商人吧？商人交给屠杀人、屠杀人交给剥皮人、剥皮人交给裁缝店……当中牵涉的人太多会很麻烦。而且，假如只是像猴子这样稀少的动物鲜有出现的话还能有借口，但如果这个城里频繁出现尸骸的事传了出去就不好了」

「那么，您要如何处理它呢」

「在解剖的第二天，用过的尸骸一直都是用这个从窗户吊下去。就是说我的共犯并不是只有你」

「共犯……意思是有人代替侍从来取吗？」

「对。你好奇的话可以在下面看哦。但你时机对不对我就不知道了」

放了猴子的笼子滑溜地降落到了地上。从下一次起就由我在每次解剖结束的时候做吧。

那之后，我送完了约翰大人的早餐，又做好了收拾，也没什么要做的事，所以就决定在笼子的附近等一等看谁会来。铃铛的声音很响，注意听的话在地上也能听得见。我虽然对收货人没有那么大的兴趣，但觉得总比在自己房间无所事事好。

在过了半刻左右的时候吗。一个少年接近了过来。年龄有11～12岁吧。他穿着的衣服破破烂烂又脏兮兮的，格外地旧，叫人在意。仔细看的话发现他连鞋子都没穿。

他一发现我，就露出了有点吓到了的表情正要退后，所以我试着主动跟他搭话。

「你好。你是来取这个的人？」

「……女仆姐姐，你知道这件事吗。怎么，你是来告诉我今天给我的这个是最后的了吗？」

「诶……」

「那么可疑的话，真亏你信了呢……」

我想，亚普不知道自己被当成共犯了吧。不过，约翰大人没有特地告诉他，肯定是这样就好了吧。

「知道了。我叫黑卡蒂。有什么事的话就请多多关照啦」

他所说的大哥哥，是从塔里溜出来的约翰大人吗。

「不是，我等在这里只是好奇来取的是什么人」

我说着「给你」，递过去了笼子，板起脸孔的少年掀开布取出里面的东西，马上发出了高兴的声音。

「听说这是从外国来的名叫猴子的生物哦」

「大姐姐，你该不会是外国人？」

「怪不得你不讨厌我了。哎，如果你猜到了头巾哥哥是谁的话，帮我道个谢吧。我叫亚普。我会鞣皮之类的，要是有什么需要的话我会免费给他干的啦」

「我不知道你叫大哥哥的是谁，所以不好说什么，不过他是怎样的人？你在哪里见到他的呀？」

他补充的话让我不禁吓了一跳，说不出话来。刑吏，总的来说就是处刑人。那是被嫌恶的不可触民，甚至偶尔有罪人能够选择死刑或成为刑吏。贸然接触的话连我都会被贬为贱民。

「也许外国人不太在意这些，不过纠纷起来差不多都会是这边被当作是坏人哦。我不想被卷进麻烦事里面啦，拜托了！」

啊啊，这样吗。即便答道我是这里的领民，这孩子眼中的我始终还是『外国人』吗。目送着天真无邪地跑走的身影，我的心里产生了无以言表的喧嚣。

「我姑且从记事起就一直是这里的领民哦。虽然血统是外国的」

剥皮人是未持有名誉的贱民的职业。他们连行会都无法进入，住在城镇的边缘，和一般市民没有来往。也许由于得到帮助的机会很少，不得已只能早早自立。

竟然把没有被打当作例外，这无论如何都不是正常的感受。听到这里，我终于意识到这孩子是剥皮人。

「啊，忘记了！大姐姐，和我说话的时候尽量不要被人看见哦。懂的人自然会懂，我老爸是刑吏」

「好厉害，这是什么！我头一次见！这会很值钱吧」

「他脸用头巾遮住了所以看不太清楚，而且我也没问过名字，所以问我他是怎样的人我也不好答耶。见到他是在两年前左右，我去镇上收购东西回家的时候。他告诉我塔的三楼挂着衣服的那天，过来塔下面可以入手不要钱的优质原皮」

「可是那个大哥哥，明明见到我从屠夫那里出来，却自己主动上来搭话，一次都没有打过我耶？我当时就觉得就算是假的也有去确认的价值。实际上，那之后总是可以免费入手」

「嘿—，只是名字的话我有听说过耶。之前听老爸说过。话说，大姐姐，你是大哥哥的同伴吗？」