塔中的恶魔

据说北之塔栖息着恶魔。那是我住进领主大人的居城当女仆后，最初听到的传闻。这与因外观美丽而得名的『梦幻0;费特洛姆1;城』并不相衬，但今天我亲身领会到，这个奇妙的传闻是事实。

我被吩咐去做和往常不同的工作。头发和眼睛的黑色、还有这张一眼便能看出异邦之血的脸，令我被周围孤立。因此，教我工作的同一个女仆前辈临时起意做出这么性质恶劣的事也绝非不可思议，不过现在回想起来，这能称得上是命运的安排吧。

「喂，黑发女0;外国人1;，今天轮到你值日了。房间在三楼的尽头，是有纹章的那一间」

前辈确实是这么说的。她边说边笑道黑发女0;外国人1;碰过的饭菜该不会连恶魔也不想要吧。

所谓恶魔，指的是领主耶格方伯大人的公子、次男约翰·阿尔布雷希特。据说他幼年时是非常善良聪慧的小少爷。他热爱动植物，喜欢阅读，为人温顺，对任何人都一视同仁的姿态在佣人们当中似乎也很有人气。

据说他变得沉溺于血腥是在十岁的时候，当时比他大两岁的大小姐去世了。大概是幼小的心灵承受不住亲密的姐姐的死吧。在最前列观看车裂之类的处刑场面姑且还算正常。见到生物便忘乎所以地切裂，扯出内脏玩弄。听到佣人说受伤了，便眼睛发光，把伤口捏来捏去强加无用的折磨。听说街上办葬礼便高高兴兴地出门，挤进清理尸体的女人们之中写生。他身居方伯公子的立场，却变得总想直接接触死亡和与死亡相关的事物。这样的行动被领主大人发觉的结果，便是如今的北之塔……就是说他被幽闭了。

费特洛姆城中有南北两栋塔。在广阔的城中，这两栋三层的小塔……而且一楼是只在天井有个洞的储物间兼牢狱，因此实质上是两层……的当中，背阴的北之塔被选作幽闭地点，可以看出领主大人对约翰大人的怒火之大不可估量。

然而，约翰大人的血腥狂热并没有因被关起来而收敛。不如说，被关起来一事令残虐性恶化了。

移居到北之塔数日后，给他送饭菜的女仆有去无回，有人带上骑士闯进房间，发现了她不堪入目的凄惨尸体。据说她被剥了皮，剖了腹，无疑是不单单被杀而且还遭受了拷问的状况。

第二周变本加厉，轮到侍从被杀了。他曾是优秀的男人，却不说腹部被切裂，连手脚也被割下，变得七零八落。据说听说此事的夫人昏阙了。

因为实在不能再让尸体增加下去了，所以原本附属他的佣人全部调动去其他岗位，只有一天两次的进餐和传言由下级佣人以轮值制负责。尽管如此，还是不断会发生房间传出血腥味、他要佣人捎带的信纸被血液沾湿之类的事。

……然后，今天「值日」的是我。我的脑子里光顾着想方设法稳妥地完成这个任务了，可能正因为如此，我没能发现被吩咐下来的工作的奇怪之处。

我敲门并打了招呼，传达我把膳食送来了的意思，稍隔一会后，传来了低声的应答……有小小的响动。然后，门从内侧打开的同时，我喉部感觉到了冰冷的什么……那立刻转变成痛觉。

「你是什么人，到底是得到谁的许可来到这个房间？」

我随着这个声音往上看，闯进眼里的光景是径直指向我喉咙的剑，以及显露出愤怒和警戒的锐利眼神。这是我与改变我人生的人只能说是最糟最坏的邂逅。

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＊＊作者后记＊＊

约翰18岁，「我」14岁。两个人都有实际存在的原型，不过说出来就会有点剧透，所以现在还是秘密。

舞台是12世纪神圣罗马帝国的平行世界（资料少的方面也有参考其他国家）。

另外，这个时代的女性佣人一般译作「女中」，但因笔者个人的坚持就统一写作女仆（メイド）。