兄与弟

「既然收到约翰大人亲自写的信，我们再怎么说也只能把你转让到那边。更出人意料的是，这竟然持续了半年」

「恕我冒昧……这样的话，一般不是会让我继续待在约翰大人身边的吗？」

「不错，一般的话是会这样做吧。但是，考虑到这个家的将来，有必要趁约翰大人的心意还未冷却的时候，把你调回居馆。那是因为我们希望你能帮助改善贝恩哈德大人和约翰大人的关系」

克劳斯大人的话出乎我意料之外。

「你很优秀。我通过至今为止所见的你的言行举止知道了这一点，而约翰大人也不会把不优秀的人放在身边。那位贵人独自一人在塔里，并不单纯是因为被幽闭哦」

「就是说，他在移居到塔里之前，也不喜欢有下人在身边吗？」

我不清楚我知道密探的存在这件事是否已经被克劳斯大人知道了，但以防万一，我回应他时先装作不知实情。我并没有撒谎说不知道密探的存在。既然提及的是过去的事，之后能说的借口应该多得是。

「对，你说得没错。比如说，你还记得，你到塔里之前，送餐和传言是值班制的吗？」

「记得，因为我侍奉约翰大人的契机便是那个时候我不知规矩，把膳食送到了他房间」

「对呢。你没有被告知配膳台的规矩是奇迹般的偶然，不如说叫人直觉得这就是命运。而且，定下那条规矩的是约翰大人自身」

「诶、那个，但我听说这是女仆和侍从被杀掉后才定下来的规矩」

「确实那是契机没错，但约翰大人亲自提议了值班制。由于佣人并不会被告知发起人是谁，因此招致误解是没办法的事情，但这并非领主大人的命令哦」

确实，约翰大人自己主动提议这种不可思议的规矩也十分有可能。毕竟他大概归根到底就不想轻率接近别人，而且从我在即将离开塔里的时候听到的话来看，他自己或许对受过分的知识欲驱使杀了人的自己害怕了。

不过，即便在这里听到了值班制制定的内情，我的疑问也还是没有得到解答。

「这样啊。明明曾经发生过这样的事情，他还愿意让我侍奉在旁，真的是光荣之极。但是，如果任务是改善二位的关系的话，我感觉自己果然还是继续待在约翰大人身边更合理……」

对，克劳斯大人他们对我的立场的认识应该终究只是情人。调动情人的岗位，按一般来考虑的话别说改善关系了，还有可能会引发围绕情人的斗争。要是这样，还不如让我在约翰大人和贝恩哈德大人之间意见相左的时候以情人的立场来劝说约翰大人更合理。

「说实话，这是一场赌博。假如约翰大人有不肯舍弃你的表现，我是打算立刻撤回调动让你回塔里的。但是即使你离开了塔里，也没有发生任何风波吧？」

克劳斯大人温柔地说出的话语尖锐地扎在我的心上。对，我并没有受约翰大人所爱。这个事实化作猛烈的毒，仿佛要涂遍心脏似地覆盖过来。

「之前我也略微跟你说过，为了这个家的未来，必须要贝恩哈德大人和约翰大人双方协力。贝恩哈德大人有人望，而约翰大人有睿智。无论欠缺哪一方未来都不会向好的方向发展吧。然而，现状中他们二位的关系从客观上来说无论怎么看都称不上好。尤其是贝恩哈德大人，他对约翰大人的感情非常不好」

虽说这里是办公室里面，但克劳斯大人竟然会说出风险这么大的话，令我吃了一惊。无论欠缺哪一方都不好……把这话倒着来说，就等于在说贝恩哈德大人欠缺睿智，而约翰大人欠缺人望一样。这岂止是不敬。

然而，贝恩哈德大人却不一样。他频繁出门，也会在宫廷露面。即使会根据政治上的理由挑选夫人，情人也应该是任他选择的。

要是贝恩哈德大人会帮助约翰大人的可能性很稀薄的话，那就让贝恩哈德大人登上方伯之座，让约翰大人辅佐。因此假如约翰大人是兄长的话会很麻烦，但所幸长男是贝恩哈德大人。

—把这样的你放在贝恩哈德大人的身边，对约翰大人来说便将会是辅佐贝恩哈德大人最大的理由。

克劳斯大人继续说下去。

克劳斯大人加深了笑意，轻轻地抚摸我的头。

在克劳斯大人的催促下，我离开了房间。在走出房间的瞬间，开放感使疲惫蜂拥而至。

确实约翰大人今后很难拥有情人吧。毕竟他在塔里闭门不出，找到符合他喜好的女性是物理上不可能的事。

……可是，为什么呢，我总觉得忐忑不安。我在克劳斯大人的话中感到了莫名的违和感。

「在这一点上，约翰大人是非常冷静透彻的人，不会感情用事。而且，他自身也不想要方伯的地位。如果贝恩哈德能登上方伯的地位，并有约翰大人支撑的话，这个家和领地会展现出更进一步的发展吧。然而相反的话结果也不难想象。尽管这话说起来自私无情，但为了让二位同心协力，约翰大人必须时常把什么让给贝恩哈德大人」

因此，即便我待在贝恩哈德大人身边，我的价值对贝恩哈德大人来说并不高。硬要说的话，或许我会有「约翰大人渴求的东西却在自己手上」的价值，但贝恩哈德大人基本上是非常有绅士风范、温柔的人。这一点从日常的对话中，以及那一天以来他没有碰我一根手指这件事当中能够感受得到。很难想象他会这么执着于以隐晦曲折的方式来刺激约翰大人。

换言之，贝恩哈德大人如果厌倦了，是能够以不伤害我的形式巧妙地向我提出分手的。因此，克劳斯大人所说的「通过将约翰大人心爱的女性放在贝恩哈德大人身边，间接地促使约翰大人帮助贝恩哈德大人」的策略从长期来说太过不堪一击了。

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「怎么会……！」

「约翰大人要时常把什么让给贝恩哈德大人。然而即便这样做能平静贝恩哈德大人的心，约翰大人的心也只会被侵蚀下去，不知道什么时候会爆发。他虽然目前很老实，但本性是非常难以取悦而残酷的。再加上他的智谋，以隐蔽的形式攻击贝恩哈德大人的方法要多少有多少。于是，成为关键的就是你了」

我听了骇人听闻的话。膝盖因紧张而瑟瑟发抖。我真实地感受到了在眼前温和地微笑的克劳斯大人便是在这样残酷的世界中一路奋斗存活下来的一个贵族。

看见我睁大眼睛僵住了，克劳斯大人露出有点恶作剧般的笑容，轻轻地靠近过来，在我耳边细声私语道。

—你对约翰大人来说是人生当中唯一的女性。

尽管他那玩弄约翰大人的感情、意图加以利用的技俩令人气愤，但可以说是因推举贝恩哈德大人而当然至极地触发的过程，是非常自然的事情。

刚才的话太过沉重而且复杂，令我不堪重负。

「实在也是花的时间有点长了。我们都差不多该回到岗位上了，走吧」

当然我的不安也有我对克劳斯大人心怀忌惮的缘故。如今的我虽然是贝恩哈德大人专属的女仆，但内心仍未从侍奉约翰大人的时候脱离。然后，不知道是不是因为对约翰大人的感情太强烈了，即便在离开塔里前他已经对我说过「今后的克劳斯对你无害」，我也仍未对并非约翰大人的同伴的克劳斯大人解除疑心和警惕。

「您所说的话我明白了。只不过，把这样做说成是改善关系，我觉得也有点偏差……」

「如我刚才所说，刚才我告诉你的事情只有领主大人和沃尔夫大人知道。然后，假如你将这件事泄露到某处的话，我的脑袋轻易便会搬家吧」

「好的……」

我一边回顾刚才的对话，一边思考。不让自己的内心完全信服的话，本应舍弃的疑念也是无法舍弃的吧。我并不是贵族。对厚黑学几乎一窍不通的小丫头今后如果要经受住被称为与克劳斯大人是「命运共同体」的状况，就必须摸清违和感的真面目，找到能够合理打消它的理由。

「跟他聊了几次，你也察觉到了吧？世间常言道女性的嫉妒心更重，但那说的只是频度高罢了，而男人要是嫉妒起来，那可是远比女性强烈的」

……伤脑筋了。我本打算摸清违和感的真面目并舍弃它，然而意识到的事情却拥有难以舍弃的整合性。结果反而加深了疑念。而且，这件事情是关乎这个家的将来的重要又风险很大的事情。哪怕在立身之计上出一丝差错，也会立刻失足吧。

再说，他是对流行感觉敏锐、熟悉女性的贵人。克劳斯大人也说过「贝恩哈德大人喜欢长相美丽、又比他年少的女性」。「喜欢比他年少的」如果是喜欢年轻姑娘的意思，随着我的成长，对贝恩哈德大人来说或许魅力会不断减弱。

克劳斯大人很快拉开了距离，但我沉默不语地点头了。

克劳斯大人保持着笑容指着我。这令我感到了犹如被剑指着一般的紧张。

—为了让二位同心协力，约翰大人必须时常把什么让给贝恩哈德大人。

经过一阵思考，我意识到了。准确来说，

是无可挽回地意识到了

。克劳斯大人的话只考虑了约翰大人对我的感情。

「我们这样一来就是命运共同体了呢。尽管把你牵连进重大的事情里我于心不安，但所幸我一直都在贝恩哈德大人身边。对你我也会全力保护的，请安心跟着我吧」

但是从贝恩哈德大人本人看来，大概约翰大人的聪明超越了名声和地位的分量吧。再加上即便约翰大人被幽闭，也还存在推举他为继承人的势力，那就更让贝恩哈德大人产生不知何时被赶下台的恐惧了。假如约翰大人真的成为了继承人，耶格方伯领很可能会因骨肉相争而没落。

「是的……感谢您告诉我这么重要的机密」

「考虑到约翰大人的境况，今后得到新的情人是极其困难的事情吧。即便迎娶了夫人，也会是没有爱情的政略婚姻。换言之，你对约翰大人来说是人生当中唯一的女性。把这样的你放在贝恩哈德大人的身边，对约翰大人来说便将会是辅佐贝恩哈德大人最大的理由」

对，贝恩哈德大人对约翰大人心怀不快。不加委婉地说的话，我觉得他讨厌约翰大人。其中的理由恐怕就是嫉妒。

与超出自己能力范围的疑问做对手，我连应做的工作也无法着手完成了。

我应该把这种违和感当是因我对克劳斯大人太过疑神疑鬼而引起，并弃之不顾吗？

而且，这些话跟以前约翰大人曾说过的话也吻合。那便是推举贝恩哈德大人的和推举约翰大人的分裂开两大势力、以及克劳斯大人属于贝恩哈德大人那一派、并正在通过调整避免约翰大人掌握太多力量这两件事。

至今为止也是如此。当想要隐瞒对自己不利的事情时我不禁会撒谎，而克劳斯大人则与我不同，

假话他是绝对不说的

。他说话时不撒谎，而是通过隐瞒重要的事实、煞有介事地强调无关的事实，来诱导对方的思考。

「你无需介怀。毕竟是我认为可以对你托付这条性命才说的」

正因为如此对方会被他操纵。侍奉贵族的贵族是靠如此优雅的步伐在复杂的道路上轻松前进的吗。

「那么，我的话说完了。你的疑问消散了吗？」

我之前尽管莫名产生这样的感觉，但还是在心里否定了这个可能。毕竟明明无论是世间的名声还是长男这个地位都是贝恩哈德大人在上，他心生嫉妒是一件很令人奇怪的事情。

「维奥拉。我现在，基于对你的信任，正赤裸裸地说出非常无礼、自私自利、残酷的事情」

我认为他所说的话是有条理的。确实，贝恩哈德大人从平时对话的样子来看，很明显他对约翰大人心怀的感情并不友好，而且尽管他平时是自信洋溢的样子，但和他两个人单独聊天的时候他时不时会有些许自虐的发言。