黑卡蒂

「万分抱歉。请问我有何失礼吗」

似乎早早就触了他的逆鳞，我慌忙致歉，约翰大人则探头细看我的眼睛。

「你在害怕嘛。看来不是凭自己的意志来的吧。是谁指使的？坦白交代就饶你逃到城外吧。不像是父上和兄上啊。有可能的，是叔父上吗，或者虽然不敢想，是母上吗」

我不明白他是什么意思，光是会惊慌失措了，而约翰大人也开始对我的反应露出了困惑的表情。

「平时饭菜应该都放在隔壁房间的配膳台上。你不这么做，特地来敲门打招呼，我寻思你就是别有用心喽？」

听了这话我终于想到了。那个前辈只告诉我私室的位置，没告诉我规则。这是仔细想想就会明白的事。下级佣人根本就不应该直接前往公子的房间打招呼。她肯定是企图害我以无礼为理由被重罚。

我拼命道歉，辩解我并不知情，约翰大人一脸怀疑地看着我，放下了剑，命令我吃送来的饭菜。从之前的发言来看，他是在怀疑我遵从某个人的命令送来下了毒的饭菜吧。尽管如此，多亏这饭菜比我平时吃的东西好上几个档次，我得以稍稍冷静了一点。

然而，我舔了一口餐前酒后，撕开面包浸进热汤，正要送进嘴里……的瞬间，他突然抓住我的手腕制止了我。约翰大人从房间深处拿来几个银币，放在各样饭菜上。他等了一会将它们反转，银币并没有任何变化。

「瞧，如您所见里面没有下毒。请放心用餐」

啊，这里我的命运也就再次分歧了。要是我没有说出这句不谨慎的话，明明就可能回到一如既往的日常了。

「喂等等！刚才你说什么!? 」

「所以说，如您所见里面没有下毒……」

「对，就是这句！你为什么只是看看就知道没毒!? 」

我告诉他，由于银碰到毒会变黑，所以我认为颜色没变化就说明有毒的可能性很低。

「为什么你知道这个方法。你来这里送饭菜，说明你顶多是底层的洗碗或洗衣女吧？明明我也是三年前才刚发现」

我坦白回答了。尽管我自身出生和成长都在这个国家，但家族本来是从东方的异国来的。银的知识是父亲告诉我的。我以为这是普通人都知道的知识。

「原来如此。你确实长相有异国的风貌。名字叫什么？」

「……我叫，维奥拉」

「为什么迟疑了，这是你自己的名字啊？难道说的是伪名？」

他浅色的橄榄色眼睛再次摇荡起疑念。我想要回答我是因为紧张，但被那仿佛看透心之深渊的眼睛看着，直觉告诉我在这个人面前丝毫的搪塞都不管用。

「因为信条，连对侍奉的对象都假报伪名吗！有趣的家伙，我中意你啦。决定了。今天开始你就是我专属的女仆。称呼叫维奥拉也没意思。黑发黑眼、苍白的肌肤……对了，叫『黑卡蒂』怎么样？」

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我说明了此事，希望他能放过我，约翰大人放声大笑了。

「黑卡蒂、吗」

「对。这是希腊神话中死与魔术之女神的名字。最近还被称作是魔女，很是受异端分子的迷恋。这对『塔中的恶魔』身旁的女人来说是再合适不过的称呼了吧？」

维奥拉这个名字是通称。从我记事起，父亲也用这个名字叫我，但我本名不是这个。然而我的家族因循古来的风俗，女人不向家人以外透露名字，也不记在家系图上。另外，使用异邦之名也可能会被误会是异教徒，遭到迫害。

＊＊作者后记＊＊

佣人不用本名，而被叫新起的其他名字的事本身并不少见。

尽管如此，起的都只是诸如「玛丽」「伊迪丝」之类的「像那么一回事」的名字。