逐渐崩坏

奥雷先生继续手上的活，把胃取出。当使用以前那种烹饪用的小刀时，避开覆盖内脏的膜和脂肪取出其他内脏的操作感觉是最费劲的。在这一点上，用新型的小刀的话，虽然操作时间貌似没多少变化，但似乎能轻而易举地成功取出内脏了。

约翰大人一言不发地向奥雷先生伸出手掌，奥雷先生将取出的肉块放在那手掌上。肉块看上去柔软而又没有固定形状，摇摇荡荡地晃悠，果然很诡异瘆人，但这是维系生命的器官，任谁都会拥有。包括胃在内，无论哪个内脏，不知道是不是外观具有冲击性的缘故，都总让我感觉「比想象中的还要大」。

约翰大人眉头动都没有动一下，开始细心地调查起那个肉块。即便渗出的液体弄脏了他的指尖，他也丝毫不在意，时而来回抚摸它的表面，时而撑开连接在上下方的洞穴。

「黑卡蒂，把再小一截的小刀给我」

「好的！」

我递给他后，胃便被放在了桌子上，缓缓地被切开成两半。

「这是……果然吗。真是不可思议啊」

我在过去的解剖中都光会战战兢兢地从远处看着，不太清楚不可思议的是什么。我不知所措，望向奥雷先生，他便跟我换了个位置。

「这是……如同正在从内侧开始溶解一般呢」

「我看着也觉得像那样。胃是从内侧开始往外腐败的吗」

听了约翰大人的话，奥雷先生把脸凑近放在桌上的胃，摇了摇头。

「我认为这个现象并不是腐败。腐败的臭味并没有特别强烈，而且也看不到有发霉。这是身体主人的病吗？」

「可能是。不过，解剖其他人类的时候，很多时候胃也是崩坏变形，或者消失了。把这个现象当成病的话频度也太高了」

约翰大人往两个断面洒上葡萄酒，搓揉着似乎在掏些什么。

「您在干什么呢？」

「我在清洗内侧，让它能看得清楚一些。不过，看来这个人有一阵没吃东西就是了」

「就是说胃里面没有残留食物吧」

「对。不过，就这个来看，里面有破破烂烂的像尘土似的东西」

约翰大人用手拿起那些尘土似的东西给我们看。我也凝神注视那东西，但遗憾的是我搞不太懂那尘土的意味何在。

可能察觉到我跟不上话题了吧，约翰大人苦笑着给我解释道。

「换言之，您的意思是胃的形状随着死后经过的日数增加，会逐渐崩坏吗」

「而且，如奥雷所说，那原因不是腐败的可能性很高。虽然今天我想做的是研究为什么会发生局部性的加速腐败……但感觉这会成为更宏大的课题哦。黑卡蒂，你对此有什么看法？」

虽说如此，既然他点了我的名，我就必须回答。根据约翰大人的话来推断，死后经过数日的胃的崩坏程度更厉害。那么，生前和死后的身体状态的变化是什么呢？我知道的只有呼吸会停止，以及心脏会停跳。

这时，奥雷先生的眼睛灵光一闪。

「原来如此，这是十分有可能的假说。那么，要怎样验证它呢……虽然从刚死的瞬间每天观察大概就行了，但刚死的遗体没那么容易入手」

「……那时我仍未能熟练解剖，所以剖开腹部时稍微把胃损伤了些许，但形状更有弹力更结实是错不了的」

突然的提问让我吃了一惊。奥雷先生是医疗从业者，而且应该也跟约翰大人解剖过很多次了，为什么约翰大人不问奥雷先生的意见，而要问我呢。

「是的。我记得应该是类似膨胀了的月牙一般的东西……」

「虽然我不太有自信能答好……也许胃的形状并不是在崩坏，而是维持形状需要满足必要的条件。比如说保持呼吸、心脏跳动等等……」

「你记得我们给理发师们派发的册子上画的胃的形状吗？」

刚被杀死的佣人指的便是贝恩哈德大人向约翰大人派的刺客。至于当时发生了什么，我虽然不知道具体的细节，但在传闻中听说过第二天骑士们发现的遗体身上有「腹部被剖开、皮肤被剥下的骇人的拷问痕迹」。从那个状态来看，大概反杀后立刻便进行解剖了吧。

「约翰大人。直接观察确实很难办到吧。不过，包括生前、刚死后、死后经过数日，看过内脏的所有状态的人是有的。虽然刑吏工作繁忙，但预留一天空当应该没有问题」

「是的，您说得对。尤其在第二次解剖的时候，我记得它几乎处于原型无法分辨清楚的状态」

「对。但你回想一下，刚才从腹中取出的胃并不是那样的形状的吧？上一次，以及再上一次的解剖中应该也是一样才对」

「诶！您问我吗!? 」

「嗯。你所参加的解剖中使用的遗体，第一次是第二天的，第二次是至少摆了两天的。而我在那本册子上画的，是两个

刚被杀死

的佣人的胃」