生硬的微笑

「领主大人是选帝侯之一，当选为皇帝本身确实没问题……但是，您说希望他成为对手，就是说您有什么打压当今皇帝的谋略，是吧？」

「哎呀，您不知道吗？」

罗贝尔特修道士大人的声音低了一个调，沉重的眼睑一下抬了起来。果然，靠小聪明是没有办法把他糊弄过去的。

「抱歉。我是想知道，修道士大人您是对什么了解到哪个程度，才会说出刚才的目的」

「原来如此，那么刚才您提出问题的方法选得非常好。不过，您得再多加小心。我刚才的发言也是简单的诱导性质问哦。虽说您不是去宫廷参加议会和喜筵的地位，但要是想成为能帮上约翰大人的有用之才，您就必须学会更能耐得住

歉疚的心情

」

「歉疚的心情，是吗……」

「对。毕竟如果有想守护的东西，诚实便不一定总会是美德了」

这句劝诫般缓缓地说出的话语深深地扎进了我的心里。

『始终对对方保持诚实』……这是我从记事起便耳濡目染的美德。而且，我亦不是死脑筋，至少不会全盘照搬『始终』，如果感觉对方不诚实，我便不会实践这条美德。我的外貌一眼看上去便分辨得出异邦血统，导致我对他人的表情是相当敏感的。即便比不上拉忒先生眼尖，我还是自负至少能分得清对方的本性好坏的。

然而……社会并不光由美丽的部分组成。就如父亲身为模范的骑士却背叛了蒂森宫中伯一样，在对方的诚实朝向别的方向的情况下，即便那个人是一个善意的人物，也有可能采取旁人认为是含有恶意的行动。

我头脑中是将修道士大人识别成能够信赖的善意的人物的。因此，先前我明明提了个刺探修道士大人心中的想法的问题，一觉得自己的意图被他发现，便不禁立刻如实坦白了。然而，我是不清楚修道士大人意图具体是什么样的。

如今我能详细知道诸位密探带来的情报，因此我不谨慎的发言甚至还有可能给约翰大人招致危险。

「您说得没错呢……非常感谢」

「教给您一个简单的方法吧。不知道该如何应答的时候，与其支支吾吾或撒谎，不如沉默地露出一个微笑。对千金小姐而言，这是个尤其有效的手段」

修道士大人这么说着的时候面无表情，但他几乎

总是

面无表情。甚至于自第一次跟他见面以来，我只见过他的笑脸三次。如果无法将表情控制得彻底到这个地步，那么为难的时候姑且就先露出个笑脸是最自然的，他大概是这个意思吧。

对话继续到这时，我终于察觉到，自己的话又被修道士大人诱导了。

「非常感谢，今后我会多多注意，学会这么做。话说回来，继续刚才的话题……修道士大人，您是有什么打压当今皇帝的谋略吗？」

「……虽然有点牵强，不过能把话题带回去很不错，及格了」

修道士大人的声音温和。看来这似乎也是一次练习。最近跟修道士大人的对话当中，到处都有陷阱，如果不谨慎应对，马上便踩中了。这让我领教到他对培养我是有多认真。

「现在的皇帝虽然获得了教皇授冠，但仍未通过选帝侯会议。得到教皇戴冠是受委托统治这个帝国的证明，然而这是对外的证明。如果遵照帝国的法律，登上帝位是需要通过选帝侯会议的」

他没有回答，而是倒过来提问。我闭口不言，摆出了一个生硬的微笑。

「好的，请多多指教」

该说是果如其然吗，原来修道士大人是知道埃伯哈德一世仍未通过选帝侯会议的。

「是的，您说得没错」

「那么，

闲聊

就到此为止，我们来学习拉丁语吧」

「换言之，您的意思是说，对于只举行了戴冠式而仍未通过选帝侯会议的皇帝，就用只通过选帝侯会议而仍未戴冠的皇帝来对付。既然两位皇帝都一样不完整，那么双方便势均力敌，甚至还有可能遏制住对方，是吗」

「修道士大人，您是从哪里得知这件事的呢？」

听到我的提问，修道士大人露出了略微像故意为之、又恶作剧般的微笑。看来我是得不到他的回答了。

这段互相都无法再进行下去的对话由修道士大人干脆地结束了。我们若无其事般打开圣经，开始认真钻研起了用拉丁语写的圣言。

「黑卡蒂小姐，您对这件事是知情的吗？」