告解

等我入浴完了回来，奥雷先生这回才把我带到约翰大人那里。

「非常感谢您特地给我安排了入浴的时间，我的身体得到了充分的休息」

「这样啊。但考虑到你在哈德良堡的功绩，这种程度的奖赏还不够就是了」

「您过奖了」

约翰大人对低头的我回以轻笑，但那笑容也立刻就消失了。取而代之的是仿佛忍受着痛苦般地紧绷的表情。

「其实不久前我找到了协力者。刚才刚给他送了信」

「那太好了！ 那么，如果能靠私通而不是战斗决定胜负，我们就能在不损一兵一将的情况下收复以哥念了呢」

「不……那没可能」

「诶？」

「这种事情不会发生，因为没可能发生」

橄榄色的眼睛不看我，不知道为什么，视线狼狈地在空中彷徨。

「约翰大人……是发生了什么，不好的事了吗？」

「坏事接下来就要发生了……正由我一手引起」

这低沉的喃喃声令我背后冒出了冷汗。

「协力者是个官员。一开始，我是写信给国主0;哈里发1;的。毕竟以哥念是保罗布道时到访过的地方，对基督教来说是有因缘的土地嘛。我写的是很和平的内容，说我们用钱买，要他把以哥念交出来」※

「信……莫非您是用阿拉伯语写的吗？」

「对。不过这样写当然会被断然拒绝。那边缺乏地方自治的概念，一片土地即便作为城市得名，也会被看作是构成国家这个整体的不可缺少的一部分。何况，从尼凯亚迁都后，以哥念作为国家首都已经有近百年了，不可能卖」

约翰大人面朝下方，交叠着双手，淡淡地讲述自身所做的事。他说的内容极其普通平常，但神态却简直犹如告解一般。

「于是我接下来写的信是给以哥念的为政者的，向他进言建议交出城市，而且附带贿赂。随信我附带了还挺不错的礼物一起送去，称之为定金。其实靠这招也不是没有可能把事情往避免流血的方向推进，但也被断然拒绝了。他们不能听基督徒的话做事，我建议是提了，但实现的可能性也很低，所以这个反应也是当然。于是我再一次送了信和贿赂，求他再三考虑」

约翰大人的表情越来越扭曲，充满了苦涩。莫非他是在意贿赂的事吗。他并不抗拒使用肮脏手段，不过花在贿赂上的费用也不容小觑吧。尝试三次都失败了，可能他心里也有些无法原谅自己。

注释

约翰大人紧紧地抓住了衣服的胸襟，大声喊道。

Calif，伊斯兰阿拉伯政权元首的称谓。

「您无需为此自责的。战斗会给我们这边也带来损失，您找方法避免战斗是理所当然，您的努力……」

「不对！」

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「刚才我送出了最后的信和礼物。可是，盒子里装的不是贵重品。里面装的是病死的狗尸。因为我曾经送了三次真正的宝物，全然不知自己已经成了协力者的协力者会理所当然地亲手把尸体送去为政者那里。病很快就会从这里在以哥念的中枢蔓延开来吧。我是立志发展医学，却将病当作自己的刀刃了！」

他的手突然抓住了我的手腕。从未见过地拼命的恳愿令我倒吸了一口气。

……啊啊，这位贵人果然对自己太严格了。他的心洁癖太严重了，甚至令人无法相信他一直走在谋略之道上。因此而压在他身上的罪恶感对于一个凡人来说，实在太过沉重了。

他语气短促，而且前所未有地强烈。

※哈里发

「黑卡蒂，我把姐上的胸针托付给你，以此训诫自己，然而我却像这样背着你沦为了播散疾病的恶魔。我糟透了。我越过了就算敌人是异教徒也绝不可逾越的最后一道界线。黑卡蒂，批判我吧，斥责我吧，狠骂我根本不是人吧！」