款待

以哥念的战利品滋润了我们。这不是对于资金丰裕的比喻，而是字面上的滋润。据说异教徒不喝酒，常喝的是像煎药一样用药草熬出来的饮品。因为这个名叫茶的习惯，我们获得了很多饮用的药草。

「薄荷和鼠尾草，还有洋甘菊呢！ 然后这是百里香吧……这种红色的花不知道是什么呢？」

拉斯先生拿出收到的药草一个个看。里面有很多在帝国也很常见的药草，但也有一部分陌生的。

「辨别不出来的就等回去后问问贾布里勒先生吧。都经过干燥了，保存上应该不会有问题」

「那也是呢。好期待啊～」

花草飘香，令心都清爽起来。收获一批认识的药草减轻了我对回去帝国的路途的不安。

然后，启程向帝国行军的日子到来了。花了这么多牺牲才收复了这个城市，结果却只停留了两周不到。计划收复以哥念本来就是为了以最小限度的损失尽早回帝国，所以不在此地久留按理说也是当然，但却令人不禁感觉相对于跋涉前来的路程，留在这里的时间太短了。据说之后就由一部分骑士和圣堂骑士团维持城市运作。圣堂骑士团真是不可思议的存在。虽然我们没有去耶路撒冷，没机会跟他们共同战斗，但最后还好是要像这样依靠他们的力量。虽说如此，我见到这些圣地巡礼的守护者也只是一瞬间的事情就是了。

啊啊，以哥念那渐行渐远的景色！ 雕刻在红白建筑上的复杂花纹是多么地美丽啊！我肯定从此不会再踏上这片撒拉逊的土地了吧。毕竟约翰大人不该再收到出征的号令了。回到雷勒豪森，塔中的生活肯定又在等着我了。这次路远迢迢的行军往返长达一年，是我人生中唯一的旅行记忆。我将炎热干燥的空气吸满胸腔，有种尘土飞扬的味道，我打了一个喷嚏。

越是往西北走，撒拉逊的景色便渐渐转变为了拜占庭的景色。比方说，穿着除了眼周之外都包裹得严严实实的女性们。盘着头发披着华丽夺目的披肩的拜占庭女性也是充满异国风情，但撒拉逊女性们总是藏在暗处，她们眼里一映照出我们，便立刻染满了怯色。信仰这个区分同胞和异己的隔阂把拜占庭和撒拉逊泾渭分明地分隔开来。

跟去程一样，我们经由多里莱乌姆前往君士坦丁堡。旅途的节奏感觉比去程还要更快，不知道是已经来过一次的缘故，还是因为没有了奔赴战场的紧张感呢。

在君士坦丁堡，约翰大人和齐格飞大人受拜占庭皇帝的邀请，得到了热情的款待，我也作为希腊语口译同席。每当我开口，周围的人们那好奇的视线便化成无言的压力逼迫而来，但没人对黑发少年担任口译提出异议。因为大家都清楚，这个场合不是单纯的祝贺会，而是同是帝国的代表的官方会谈。

「万分感谢你们的英勇奋战，将重要据点收回基督教徒手中……」

「今后也愿帝国双方保持良好的合作关系……」

会上说的话几乎都是些致谢辞，只是经过夸张又弯弯绕绕的说法修饰过而已。这也表明收复以哥念的对外影响之大，约翰大人确实把帝国的未来往更好的方向推进了。

于是，从君士坦丁堡出发时，我们又更滋润了。当然，这不是指字面上的意思，而是资金上的滋润。食粮和杂项用品都得到了充足的补给，明明去程我们全部都是扎扎实实出了成本置办的，拜占庭这国家也真是势利。

「算啦，光是肯给我们出钱就得感谢才行。我还以为回去时也是无事发生呢」

约翰大人可能是察觉到了我心里的想法，这么笑道。看到他放松的样子，我终于有种缓过气来的感觉了。