收割之时

那之后，我反复按跟贾布里勒先生定好的流程进行写作，回过神来身体构造和治疗的内容已经各写完了5节，即已经有总共10节完成执笔了。纸卷也积累起了相应的厚度，这都是我们至今为止学习的足迹化成的有形的成果。我虽然没太觉得自己擅长写文章，但很是惊讶原来跟着事先定好的程序上了轨道，写起来就会意外地顺利。

在我写第6节的期间，约翰大人终于召集了各位密探，来到了塔里。厨房的中央跪着奥雷先生、科塔先生、拉忒先生、舒比妮小姐，还有内贝尔。站在他们跟前的约翰大人眼下长了明显的黑眼圈，脸色不是很好。看来他果然相当忙。

「最近这段时间领地的工作太忙了，也老是找不到机会来这栋塔，有没有什么问题要问？」

「是的。我正在贾布里勒先生的帮助下，推进医学书的执笔工作。我想约翰大人您当下应该很忙，不过找到时间的话，希望您也可以过目」

「噢，已经写这么多了吗！」

约翰大人看到我递过去的纸卷，瞪大了眼睛，然后喜笑颜开。看他反应就像马上就要开始读似的，我心里有点吓了一跳，担心会不会又让他勉强自己了，不过在塞满工作的压抑的日子中，快乐的时光也不失为一剂良药吧。

「……言归正传，今天召集大家过来的理由无他，就是为了最近定下来的帝国税的事情。现状之下，这项税款只是被轻描淡写地加进了『皇帝法』的条文，至于是由谁在哪个范围征收多少钱，这些细节都还没有定下来。可以说是里面的内容就后面再说，先只准备了个框吧」

「就是说，至今为止都不存在的单词突然出现在了条文当中，是吗」

对于我的疑问，约翰大人冷笑了一声肯定了。

「当然，它并非莫名其妙的存在。既然我们国家自称为帝国，对于是否要作为一个国家征收统一的税的讨论至今还在继续，只是以往每次都被否定罢了」

「一直被否定的东西被加进条文里了吗……？」

这种事听上去总有些不可思议。虽说如此，就那个皇帝的风格，料他肯定会为了自己的计划不惜硬推到底吧。他不可能错过削弱贵族强化自己的机会。

「……不，是因为让大家讨论就会被否定，所以一上来就塞进条文里，是吗」

「噢噢，你果然理解得很快嘛。事到如今突然做出这种事，理由大概就是这样八九不离十了吧。而且，如果今后导入了帝国税，那肯定是要在皇帝名下征收的。这个条文终究只是定义何为皇帝的条文，并没有对帝国税的内容进行定义，所以要否定没有实体的东西也很难」

皇帝这肮脏的手段令我哑口无言。正当我一言不发地盯着地板看时，约翰大人继续说出了一句意料之外的话。

「怎么了，黑卡蒂。你是在心里骂他蛮横无道吗？」

「您这么说，是有什么突围之道吗？」

「岂止是突围……这是个好契机。收割之时到啰」

我看向约翰大人，发现他那颇有光泽的唇久违地露出了令人感到他阴险的笑容。

「想想吧，单靠皇帝一个人能完成辽阔的整个帝国的征税吗。要怎么分割帝国的国土？ 负责征收税款的是谁？」

「比计划多征收，少缴纳，中间的差价就由诸侯赚了，得出的结果就跟皇帝所希望的完全相反啦。正因为如此，我们正赶在帝国税被赋予实态前，为此事先做着准备。这不是你们的专业领域，而是我和沃尔夫的专业领域了。所以我最近才没能来塔里」

橄榄绿的眼睛眯起，开心地扫视我们。话说回来，这位贵人脑袋里到底是什么情况啊。

叫出声来的不只有我。「领地」这种东西是为了什么存在，而领主拥有怎样的权限呢。换言之，即便命名为帝国税，负责征税的是诸侯——即这个国家的贵族们。

「另外，

议会通过了

这项条文，这就说明，察觉到这件事的不只有我们。当然，也有部分没眼力见的家伙没看出门道，不过举手赞成的人当中，但凡不是皇帝培养出来的人，就都是可以直接拉拢的人啦」

「啊……」